十月初七，黃道吉日。天順六年，立蔣氏女麗卿為妃，封號蔣賢妃。至此女帝后宮當中，終于有了妃嬪。

    戶(hù)部尚書(shū)薛籍，大jian巨貪，革除一切職位，秋后處斬，合族抄家流放。

    戶(hù)部右侍郎蕭蘅，清潔自愛(ài)，勤勉于公，補戶(hù)部尚書(shū)位。

    刑部尚書(shū)黎無(wú)非，查處貪官污吏，審案有功，補內閣大學(xué)士位，入閣行走。

    一場(chǎng)浩浩蕩蕩的風(fēng)波，終于過(guò)去，所有人都舒了一口氣，我卻很清楚，這才只是個(gè)開(kāi)始。

    和我吵了個(gè)架，便除掉了一個(gè)看不順眼的莫名其妙的吃瓜群眾，還把自己想用的人調到合適的位置上。

    現在想想我從一開(kāi)始就是一背鍋的，所有人都在背后戳我的脊梁骨，說(shuō)我是佞幸之寵，從我入朝為官的那一天就沒(méi)斷過(guò)。

    朝堂之上的傾軋攻訐，臣工間的牢sao與互相抱怨，仿佛和那位天子沒(méi)有任何關(guān)系，她只是一個(gè)看客，一個(gè)絕對命令的發(fā)出者，所有人都默默遵從她的旨意。

    當我還是蕭叔衡的時(shí)候，我便是她的一枚棋子，現在我是她心心念念的蕭蘅，我還是她的一枚棋子。只是我這枚棋子的分量，比棋盤(pán)上的任何棋子乃至棋盤(pán)本身，都要重。

    蔣麗卿注定得不到阿瑛的寵愛(ài)，但她不算無(wú)辜。

    她爺爺都御史蔣崧林帶著(zhù)都察院翻了蕭家這么多人的賬，她自己還親自下場(chǎng)，故意挖我的黑料。因為知道阿瑛的好惡，刻意查我這一年批了多少通商文碟，精心把統計數據做得駭人眼目，就是為了惹阿瑛大發(fā)雷霆。

    愛(ài)與不愛(ài)的，現在對我來(lái)說(shuō)沒(méi)那么重要，我一點(diǎn)也不懷疑阿瑛她很愛(ài)我，不然我根本沒(méi)有和她對弈的資格，但我不能讓這個(gè)國家全憑阿瑛一人的好惡而興衰，讓所有人的命運被她肆意玩弄。

    我也艷羨草原上的韃靼可汗可敦二人伉儷情深，恩愛(ài)不疑，可阿瑛她生性厚黑，不經(jīng)一番返璞歸真，終見(jiàn)不到玉華瑛采。

    而我現在最該見(jiàn)的人，不是阿瑛，不是蔣妃，也不是太后或是蕭家人，而是——

    “想不到蕭尚書(shū)新官上任第一個(gè)拜會(huì )的人，居然是本官啊?！?/br>
    面前的男子一身仙鶴紅袍，烏紗帽帶得端正穩固，眉清目秀，臉上永遠掛著(zhù)讓人覺(jué)得如沐春風(fēng)的笑。

    “黎閣老有何驚訝的？你我是同類(lèi)人，所謂同聲相應，同氣相求，自古已然?！?/br>
    我身著(zhù)新織的二品大員補服，正了正冠，端起黎府為我備的茶水，飲了幾口。

    果然不是很高級，低調普通的新茶，只當解渴之用?？磥?lái)相比于黎府，我平時(shí)還是太奢費了些。

    “哈哈哈哈哈蕭尚書(shū)覺(jué)得你我是同類(lèi)人么？”黎無(wú)非撫掌而笑，抿著(zhù)嘴角依舊春風(fēng)滿(mǎn)面。

    聽(tīng)聞黎無(wú)非乃是母親自小教養長(cháng)大，舉止投足間都有些女子的陰柔氣質(zhì)，故而被同僚詬病。

    今日一見(jiàn)的確如此，明明為官圓滑，極少出錯，只不過(guò)長(cháng)相氣質(zhì)陰柔便被人背后說(shuō)三道四，真是可嘆。

    “自然?！蔽覕R下茶盞，微笑點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “普天之下，有幾個(gè)看得出，陛下乃是天性悖德、生來(lái)無(wú)情之人？唯子菁與黎兄兩人耳?！?/br>
    “蕭尚書(shū)此話(huà)……長(cháng)祿不太明白?！遍L(cháng)祿是黎無(wú)非的字，正如子菁是我的字。

    “明人不說(shuō)暗話(huà)，皇宮煉丹的方術(shù)士乃是黎尚書(shū)尋來(lái)，信誓旦旦地與太后娘娘說(shuō)，治療瘋癲癔癥最是有效?！?/br>
    我的話(huà)暫且到此為止，兀自飲起了茶，黎無(wú)非也端起茶盞，和我一同喝起茶來(lái)。

    太后之所以相信黎無(wú)非找來(lái)的術(shù)士，是因為黎家是南方大賈，三教九流的人脈廣。雖然黎無(wú)非是黎家培養的族親子弟，從捐官入仕，屢破大案，一路做到尚書(shū)之位，如今的黎無(wú)非自然是黎家重要的一份子。

    大齊所謂北蕭南黎，蕭家善行商，做的是關(guān)外生意，唯一一家可以與草原通商的大齊商會(huì )。而黎家產(chǎn)業(yè)遍布江南，紡織產(chǎn)業(yè)幾乎全出自黎氏，也是沿海通商口岸最大的一家。

    這些年蕭家和黎家為了拓展各自的地盤(pán)，有過(guò)不少摩擦。自蕭叢接手商會(huì )之后經(jīng)常給我遞商函，讓我和黎無(wú)非多走動(dòng)走動(dòng)，我倒是一直沒(méi)當回事。

    “為陛下和太后分憂(yōu)，乃是為人臣子的本分?！崩锜o(wú)非舉止恬淡嫻雅，不溫不火地說(shuō)道。

    “的確?！笔种兄挥嗖枞~見(jiàn)底的茶盞，擱在桌面上，叩出一聲響。

    我仰頭長(cháng)舒了一口氣，恬淡地笑了笑，接著(zhù)說(shuō)道：

    “醫術(shù)高明，不過(guò)抱殘守缺，哪里比得上方術(shù)神奇，起死人、rou白骨，黎閣老您說(shuō)是不是??？”

    見(jiàn)黎無(wú)非仍舊笑而不語(yǔ)，我接著(zhù)把事點(diǎn)破：

    “黎閣老常年在刑部，揣摩人心的功夫真真是出神入化。想當初我扮作妙郎，髭須整齊，施施然少男之相，連陛下都認不出來(lái)?！?/br>
    “可黎閣老一眼便看出端倪，讓醫士為陛下煉制了專(zhuān)助婦人補氣血的藥給子菁，還取名為九轉妙相丸，哄住了所有人?！?/br>
    我稍作停頓，看黎無(wú)非面上的笑容多少有些勉強，心中更加有數。

    幸虧我當初留了一枚丹丸，讓張春娘反向拆解出大致藥方，結果張春娘發(fā)現解析出來(lái)的幾味藥物，都是女子補益氣血之藥。

    “若子菁沒(méi)猜錯，治療陛下瘋病的丹藥當中，也不過(guò)是些普通安神鎮靜的成分吧?！?/br>
    黎無(wú)非臉上的表情微變，終于撫掌大笑起來(lái)：

    “啊哈哈哈哈哈蕭尚書(shū)果然是見(jiàn)多識廣，連天格孤悖都知曉?！?/br>
    “大家都是家中大商巨賈走南闖北，自然是了解許多人間趣事，哈哈哈哈哈哈哈哈?！?/br>
    我也跟著(zhù)黎無(wú)非大笑起來(lái)。既然大家開(kāi)誠布公，交了底，那就是他認可了我，我們之間達成了一種微妙的政治聯(lián)盟。

    民為邦本，本固邦寧。這個(gè)道理誰(shuí)都知曉，但這只是國家穩定而非昌榮。問(wèn)題在于何為民本，何為國本？

    中原歷來(lái)以農為本，可自大齊開(kāi)國以來(lái)，風(fēng)氣開(kāi)放，商賈繁榮，已然成了不可忽視的力量。莫說(shuō)整個(gè)江南一帶魚(yú)米之鄉，商八農二，如今大齊整個(gè)國家商稅收入一路直趕農稅。

    所以女真才會(huì )一潰再潰，甚至要跑到黑水，與羅剎國爭搶索倫的土地，奴役達斡爾等族，以謀東山再起。所以韃靼才會(huì )卑服于齊，寧可直接不戰而降，尊齊為天，希望與齊互市。

    可是一切都是有代價(jià)的。既然工商比士農更能支持這個(gè)國家的國運，那商人內心自然滋生了更多的政治欲求。

    而且商人當中雖是男六女四，但女子極少與男子爭奪地利，大多把資產(chǎn)投于手中的工商產(chǎn)業(yè)，經(jīng)年累月地積累，大齊最高的富商大賈幾乎都是女子。

    若能女子參政，估計大多數也該出自此類(lèi)商賈家庭，而非像蔣麗卿那樣的詩(shī)禮世家，這是我最先的構想，所以才把蕭家的人才花名冊獻給了阿瑛。

    很顯然，阿瑛的想法是慢慢培養像蔣麗卿這樣出身好、姿容佳的高門(mén)子弟，與朝中一干儒生并立于庭，并沒(méi)有破格擢升商人子弟的念頭。

    國本之爭，便在于此。

    先是我和黎無(wú)非這樣家中有雄厚從商背景的勛貴世家，靠著(zhù)蔭庇捐官入仕，又憑自己真才實(shí)學(xué)摸爬滾打，一路升遷至高位。若我們能讓國家從重農抑商改換一番門(mén)庭，重商殖民，那便可以用和平繁榮而非戰爭的方式經(jīng)略遼東，貫通南北，甚至放眼四海八荒。

    當然這一切只是構想，談何容易？我和黎無(wú)非的暢想也不過(guò)點(diǎn)到為止。

    離開(kāi)黎府之前，黎無(wú)非特別告訴我一個(gè)秘密，其實(shí)先帝宣宗李鈺，亦有天格孤悖之相，所以，并非上天令他只有李瑛一個(gè)子嗣。

    這話(huà)聽(tīng)得我寒毛倒豎，頭皮發(fā)麻，但一想到先帝已逝，便也釋然。

    我爹的夙愿是能溝通南北，自由往來(lái)，讓白山黑水的故土能從奴役和困苦中解脫出來(lái)。我娘的夙愿是天下女子可當自立，不再受人擺布、為他人作嫁衣裳，生來(lái)無(wú)家可依，無(wú)立錐之地。

    我爹娘的想法，亦是我的想法。

    正如我當初剛到應京時(shí)，曾在國安寺后的蕭家佛堂，念誦藥師琉璃佛所發(fā)十二大愿，對著(zhù)佛像發(fā)下宏愿：

    若我果真能與阿瑛心意相通，得償所愿，我愿舍身成仁，此身不顧，為天下人謀得無(wú)上福祉。

    半生勞苦，說(shuō)到底，我心中放不下的牽掛，始終是阿瑛一人。

    黎無(wú)非告訴我，他所奉的丹丸，是治療阿瑛酗酒頭疾的，若是再任由她這樣縱酒下去，恐怕也會(huì )像先帝那樣英年早逝。

    戒酒啊……唉，這要怎么勸？我真是想破腦袋c(diǎn)ao碎了心，也想不出個(gè)法子來(lái)。

    我記得，從阿瑛小時(shí)候，先皇就帶著(zhù)她天天喝酒。

    一家子問(wèn)題兒童，還酗酒成性。

    頭疼，真他媽要命。

    忽然想起之前阿瑛怒摔玉如意，差點(diǎn)把我爆頭的那次，真的是和當年常常雷霆震怒的宣宗皇帝一模一樣，可怕得要命。

    只是阿瑛善隱忍，坐在皇位上總是一副不悲不喜的冷淡樣子，很具有迷惑性。

    是明君英主，亦是暴君瘋帝。所謂帝王，古今中外，大抵如此。

    在我看來(lái)，真要論起國本，其實(shí)君主本人才是固國之本。

    但凡君主國，沒(méi)有不以恐懼駕馭萬(wàn)民的，即便我不認同，也不得不承認，阿瑛是一個(gè)優(yōu)秀的君主，超凡的帝王。

    她冷漠，瘋狂，孤傲，偏執，能讓所有人臣服于她，包括我。

    國勢興衰，全在她一念之間。

    好在，若不是她愛(ài)我，一切便不會(huì )有所轉機。