半月后，北疆的小邙村，十公主正喬裝跟著(zhù)陳一陳二檢視著(zhù)村莊邊緣草垛的情況。

    陳一說(shuō)起那場(chǎng)與姜將軍的賭局還是心有余悸，畢竟自己手上的新兵也不過(guò)訓練了月余，與姜將軍手下身經(jīng)百戰的精兵相較，不可謂之不懼。

    好在十公主并不怵，反而興致勃勃，日日往返于軍營(yíng)與他們cao練之所。姜將軍倒是謹守君子之諾，一次都未來(lái)觀(guān)摩他們的cao演。

    其實(shí)是有些勝之不武的，但是十公主也說(shuō)了，如若這樣他們都不能將此賭局贏(yíng)下，他們將會(huì )被立刻遣返回京，并且永遠不得。

    有什么比剝奪一個(gè)軍人的上陣資格更令他們害怕呢？陳一陳二于是打點(diǎn)起十二萬(wàn)分的精神，天不亮就開(kāi)始喊起。侍女聽(tīng)著(zhù)兩兄弟在深秋的清晨從院內的井子里提涼水湃臉提神，心中不免有些擔憂(yōu)，與燕脂去集市采買(mǎi)時(shí)特意揀了丁香薄片、冰片與薄荷做成香囊，又恐陳一瞧見(jiàn)起哄，便做了兩個(gè)。

    陳二接過(guò)香囊，看著(zhù)面上微紅的侍女，心中柔情難訴，道謝也道得結結巴巴。反倒是在一旁故作不在意的陳一沒(méi)看出來(lái)門(mén)道，只心里面嘀咕著(zhù)兩人也不說(shuō)話(huà)，就這么干站著(zhù)什么意思。他一把搶過(guò)香囊：“走了！墨跡什么！”

    陳二隨他走了幾步，又回過(guò)頭來(lái)朝站在身后目送他們的侍女稍稍頷首，這才小跑著(zhù)跟上了兄長(cháng)。

    陳一騎在馬上與陳二念叨：“你和她剛剛中邪了？浪費這么長(cháng)時(shí)間?！?/br>
    陳二紅著(zhù)臉搖搖頭，慶幸天色尚早，掩蓋住了自己砰砰作響的劇烈心跳與同樣紅破了的面頰。

    不想他們剛到演武場(chǎng)，就發(fā)現十公主早就在此處等候了。新兵們眼睛都不住地往一身騎裝，英氣颯爽的十公主身上瞧，但見(jiàn)到兩位將軍一來(lái)，都夾緊雙股不敢亂看了。

    十公主見(jiàn)人來(lái)了，才笑著(zhù)解釋?zhuān)骸皩④妭兊搅宋也藕谜f(shuō)話(huà)，畢竟姜將軍是托付給二位的?！?/br>
    “我觀(guān)之大家訓練，雖已卓有成效，但要在老兵們手下接十招還是不易，但也并非不可破陣?！笔鲝呐阅闷鹁毩曈玫奈涔?，示意站在第一排的兩個(gè)小兵上前：“所以我們要用自己最強處，去攻其最弱，才可將其擊潰?！?/br>
    “避其鋒芒，”十公主腳下移步，避開(kāi)小兵的點(diǎn)棍，隨即擊打其后頸：“你們拼陣法定然拼不過(guò)他們，不如趁其抱團推進(jìn)時(shí)靈活分隊，尋到破綻后再一齊進(jìn)攻。在此之前，只需避開(kāi)他們進(jìn)攻即可，或消解或躲避，并不丟人，你們只需要記住，能夠撐下來(lái)的才算真正的贏(yíng)家?！?/br>
    士兵們不解：“我們怎么撐下來(lái)呢？”

    陳一上前道：“當然是看什么適合你們了！我平時(shí)只教你們一條路走到黑嗎？”

    陳二卻有不同看法：“但只剩五日，若要重新練習恐怕時(shí)間不夠?！?/br>
    “不，我并不是要全部推翻你們之前的練習?！笔鲾[手，在地上用棍子畫(huà)圖示意，“比如游龍陣，大家都很熟了，必定知道在最后將士們會(huì )調轉方向，從后包抄?！?/br>
    “此時(shí)我們則可以四散開(kāi)來(lái)，他們一擊不中，就有了可趁之機?！?/br>
    陳二回過(guò)神來(lái)，看著(zhù)眼前正仔細檢查草上痕跡的十公主忍不住發(fā)問(wèn)：“公主如何料定新兵能捱過(guò)老手們的招數？”

    “挨不過(guò)就硬抗著(zhù)?！笔髦镜靡鉂M(mǎn)地一笑，“對你們，對這些新兵來(lái)說(shuō)是生死攸關(guān)的賭局，對那些老兵來(lái)說(shuō)只不過(guò)是一場(chǎng)測試新人的尋常比試，誰(shuí)更重視，誰(shuí)就能扛下來(lái)?！?/br>
    “對新兵是生死攸關(guān)的賭局？”陳一在一旁側耳聽(tīng)著(zhù)，不免好奇，“怎么個(gè)生死攸關(guān)？”

    十公主沒(méi)有理他，倒是陳二領(lǐng)悟了：“公主對他們說(shuō)，若是這次沒(méi)能抗下十招，就讓他們與你我二人退居二線(xiàn)?！?/br>
    “原來(lái)是這樣！”陳一恍然大驚，這些士兵千辛萬(wàn)苦通過(guò)選拔來(lái)到了姜將軍麾下，尚未得到建功立業(yè)的機會(huì )，就要被灰溜溜遣送回原隊伍，論誰(shuí)心里不憋著(zhù)一口氣，就是硬抗也要抗下呢？

    陳一心里有些佩服，但是沒(méi)有夸出口，只得灰溜溜地“哼”了一聲走開(kāi)了。陳二摩挲著(zhù)腰間的香囊，這是侍女臨行前給他新配好的，香氣幽幽，像是她素手芊芊，靈巧地給自己系上這情絲所托。

    叁人各有心事，還好有一個(gè)剛剛換崗的新兵湊過(guò)來(lái)向他們稟告前方似有異樣，打破了這份沉寂。但待他們趕到時(shí)，那位之前在營(yíng)帳中“被派遣”過(guò)來(lái)駐守的年老都督已帶著(zhù)他的二叁兵士在那處等候了。

    這位老將自矜跟著(zhù)姜將軍打過(guò)幾場(chǎng)重要的勝仗，在北疆的資歷又深，有些抖威風(fēng)的模樣。雖然在十公主跟前并未敢太過(guò)放肆，但言語(yǔ)中也不免透露出一二分頤指氣使。

    特別是看到陳一陳二這兩個(gè)倒插兵，更是不服氣，于是連虛禮也不見(jiàn)，就揮手讓手下的兵士去驅趕圍了一圈的留守青壯年村民。

    十公主看到兩個(gè)兵士壓著(zhù)一位被堵上嘴的黑瘦漢子，有些好奇：“這是做什么？”

    老都督從鼻間擦出一道“嗤”聲：“大戰在即，我的人看到他在此處鬼鬼祟祟地挖著(zhù)什么，很有可能是細作！”

    聞言黑瘦漢子死命地搖頭，一雙眼睛在瘦削的臉上快要瞪出眼眶了。十公主皺眉：“可都督為何要堵上他的嘴？好歹讓人解釋一二?！?/br>
    “哼！婦人之仁！”老都督眼睛也不瞥一下十公主，對她這番發(fā)問(wèn)很不以為意，“我已下令讓各人各司其職，此人本不該出現在此，還不可疑嗎！”

    十公主還欲再言，就被老都督截住了話(huà)頭：“公主不懂戰場(chǎng)的規矩，任何風(fēng)吹草動(dòng)，微臣都要將其扼殺絞滅，以絕后患。更何況，細作大多花言巧語(yǔ)，有時(shí)間聽(tīng)他辯解不如省下功夫布防檢查?！?/br>
    陳二覺(jué)得不妥，上前站到十公主身旁開(kāi)口要勸，老都督就很是不耐煩地又道：“你們年輕不知事，不知道戰場(chǎng)的利害。這里就放心交給我，你們去罷?！?/br>
    十公主與陳二被堵得一句話(huà)都說(shuō)不上，悻悻然轉身還未走遠，陳一就聽(tīng)到那都督不屑地嘟囔：“真不知道姜將軍把這一隊人馬派給我干什么？一個(gè)女人，兩個(gè)乳臭未干的小屁孩……嘖?！?/br>
    “你再說(shuō)一遍？”陳一怒目而視，他也算忍夠了這都督了，連日來(lái)將他們這隊人馬遠遠地派走檢視，工事卻不讓任何人插手，自己只顧著(zhù)吃酒攬功，當成后方安樂(lè )的養老窩了。他們一手帶出來(lái)的，贏(yíng)下了十公主與姜將軍的賭局的兵士們最大的用處竟然是給這個(gè)老匹夫跑馬到附近的鎮上打酒，真是是可忍，孰不可忍。

    于是陳一揮拳將老都督打得一個(gè)踉蹌，差點(diǎn)摔了個(gè)仰倒。

    “你們！你們竟然不敬老將！”老都督只覺(jué)得臉上火辣辣的，怒火中燒地對著(zhù)同樣氣沖上頭的陳一，顫抖著(zhù)指著(zhù)十公主一行人，“十公主好歹是姜將軍帶出來(lái)的徒弟，就是這么放縱手下的人對待老臣的嗎？”

    十公主嘴角扯出一抹毫不在意的笑：“都督說(shuō)錯了，這兩位將軍現下是姜將軍麾下的人了，本宮無(wú)權可縱。此外，好歹也是同僚，都督竟出言嘲諷挑釁，本宮并未覺(jué)得陳一將軍之舉有何不妥?！?/br>
    陳一冷哼一聲，像是在贊同十公主的話(huà)語(yǔ)，手已摸到了身后的佩刀上。

    劍拔弩張中還是陳二打圓場(chǎng)：“都督勿怪，我和我兄長(cháng)初來(lái)乍到，并不熟悉北疆，以為是都督中了瘴氣所以相幫都督清醒一些，以免冒犯了十公主?！?/br>
    陳二繞著(zhù)被壓著(zhù)的漢子走了一圈：“不如這樣，都督將此人交給公主審問(wèn)，也好讓公主日后遞折子時(shí)念著(zhù)都督的好?！?/br>
    老都督很是不服，吹胡子瞪眼的，卻聽(tīng)十公主閑閑插嘴道：“可能是將在外，軍令有所不受，這不怪都督。不過(guò)好在，將也不能總是在外，都督，您說(shuō)是吧？”

    老都督于是委頓下來(lái)，開(kāi)始懊悔剛剛的失言，最后只好讓十公主提了人去，氣沖沖地去檢視其他地方了。

    陳一拔開(kāi)塞住黑瘦漢子口的布團：“你最好有點(diǎn)什么值得抖落出來(lái)的?！?/br>
    那黑瘦漢子一朝得救，連忙跪地拜服謝恩。十公主一聽(tīng)他的口音就點(diǎn)了點(diǎn)頭：“你不是小邙村的?！?/br>
    “是，是。我媳婦是小邙村的，本來(lái)和她說(shuō)回娘家探親，沒(méi)想到胡人來(lái)犯。她帶著(zhù)兒子撤去城內了，就我一個(gè)被征了兵?！焙谑轁h子心有余悸，一骨碌地把自己的底全透了，又翻來(lái)覆去地念叨了幾遍，直到陳一在他背后輕輕踢了他一腳提醒他，才繼續往下道：“我剛剛見(jiàn)鳥(niǎo)飛的方向不對，于是跑過(guò)來(lái)看，看見(jiàn)沙土里有什么東西閃亮亮的，想要挖出來(lái)瞧一瞧，就被摁倒了?！?/br>
    十公主奇道：“你不知道軍中擅離職守要殺頭的？”

    “我本來(lái)就不是當兵的料，本想著(zhù)立個(gè)小功就請了都督放我回去同媳婦團聚的，沒(méi)想到都督竟如此不分好歹！”黑瘦漢子氣道，“那土里像是被什么人跌了東西沒(méi)撿回去，我領(lǐng)著(zhù)公主去看？”

    得到十公主頷首，復又返回剛剛爭執處。那漢子尋著(zhù)蹤跡，不多時(shí)就挖出了一把短短的刀把，上面果然綴著(zhù)顆閃爍的紅寶石。陳一接過(guò)細細端詳了，皺眉道：“公主，這不是中原人用的刀。上面的刻痕與規制……陌生得很?！?/br>
    陳二看向那漢子：“你怎如此敏銳，人來(lái)人往的為什么沒(méi)人發(fā)現這個(gè)？”

    漢子一拍大腿：“害！小將軍，我天天四處采藥來(lái)賣(mài)，這有何難？”

    陳二拉住了他的手去摸他手上的繭子，確實(shí)是平日慣常挖東西留下的厚繭，這才信了。那邊十公主蹙眉道：“看來(lái)胡人已經(jīng)摸進(jìn)此處了，只是不知何時(shí)會(huì )再來(lái)犯？陳二，你拿著(zhù)這證物，速去向都督稟報?！?/br>
    陳二領(lǐng)命而去，十公主帶著(zhù)陳一與黑瘦漢子再去尋其他異處，走走停停至黃昏，見(jiàn)到不少被人動(dòng)過(guò)的痕跡，像是標識，全都被他們一一毀去。

    陳一久不見(jiàn)陳二歸來(lái)，也不見(jiàn)都督派人來(lái)守，于是向十公主建議去領(lǐng)了他們的那群新兵來(lái)此。十公主搖搖頭：“今早已將都督得罪了，我們再等一刻鐘，若是陳二還不來(lái)，再去尋人?！?/br>
    陳一急道：“誰(shuí)知道那個(gè)老貨聽(tīng)不聽(tīng)得進(jìn)！我弟弟定是被刁難了困在那處了?！?/br>
    “令牌在他手上，只有他的令牌才能調動(dòng)得人手?！笔髡酒鹕韥?lái)拍拍膝蓋的塵土，“現下我們只能盡可能地毀掉這些標識，等人來(lái)調換。不如這樣，往東五里就有一哨崗，去那處看看能不能叫來(lái)人?！?/br>
    于是他們往哨站趕，越走卻越覺(jué)得不對勁，本該有點(diǎn)滴篝火的哨站卻不見(jiàn)火光，寂靜無(wú)聲。

    陳一皺眉：“不好，公主，估計胡人已經(jīng)進(jìn)來(lái)了?！?/br>
    那漢子一聽(tīng)雙腿便打戰了，胡人之兇殘彪悍他可是領(lǐng)教過(guò)的，好不容易在動(dòng)亂中揀了一條命，還不想現下就丟了。

    十公主也瑟縮了一下，凝神去聽(tīng)風(fēng)聲中似有隱隱的馬匹的嘶聲，低聲道：“走！”

    一支箭矢卻破空而來(lái)，擦著(zhù)十公主的臉釘在了不遠處的枯木上。十公主顧不得臉上的擦傷，頭也不回，拉住漢子拔腿就跑。陳一拔出大刀勉強回擋著(zhù)身后紛至沓來(lái)的箭雨，護著(zhù)十公主往后撤。

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