襄陽(yáng)（3）

    七月流火。

    京西南路節度使、忠義侯霍赟率部返襄陽(yáng)城。

    霍夫人元娘一早得了消息，帶著(zhù)幺子英朝與三五仆從守在了府邸門(mén)口翹首以盼。長(cháng)子與次子自壽春出發(fā)，應當還有幾日才到，一家人闊別三月有余，如今終能團聚。

    “朝哥，這回你父親與兩個(gè)兄弟都受了封賞，你留守襄陽(yáng)未能建功，可會(huì )心中不快？”等待的這會(huì )兒，霍夫人便與幺子閑談?；粲⒊拿嫒菰谌值苤凶钚つ?，眉眼柔和，唇色如櫻，一襲朱子深衣，瞧著(zhù)不像將門(mén)虎子，倒有幾分書(shū)香門(mén)第的溫潤爾雅。

    年輕的男子微笑，這個(gè)問(wèn)題于他而言不假思索：“俱是霍家的功勛，何來(lái)不快一說(shuō)?！庇譀_母親眨眨眼：“況且，兄長(cháng)在前頭喝風(fēng)吃泥，我能在母親跟前盡孝，豈不舒服？”

    霍夫人樂(lè )了：“你那兩個(gè)兄長(cháng)小時(shí)候跟個(gè)皮猴似的，一天不打都不行，我只當你最乖巧，如今才曉得，三兄弟里你是最精那個(gè)?！?/br>
    霍英朝便笑吟吟的扶住母親。此時(shí)街上響起車(chē)馬聲，遠遠數十騎并著(zhù)幾架馬車(chē)往這邊來(lái)?；舴蛉艘谎矍埔?jiàn)了馭馬在前的丈夫，連忙拾階而下，面露喜意。

    霍侯的良駒跑得快，在家宅前停駐。他翻身下馬，這邊的霍夫人與英朝便已經(jīng)迎了上來(lái)。他的神色中含著(zhù)笑，喚道：“元娘，朝哥?！?/br>
    霍夫人眼里含了淚。丈夫瞧著(zhù)黑了瘦了，風(fēng)餐露宿，金戈鐵馬，究竟是辛苦的。

    “父親?！被粲⒊八艘宦暎骸皟鹤有也蝗杳??！惫澏阮I(lǐng)軍在外，駐地是不能亂的，父親將后方托付給他，他將襄陽(yáng)城料理的很好。

    霍侯拍拍兒子的后腦勺：“長(cháng)大了?！?/br>
    一家人重聚的當口，隨霍侯回府的車(chē)馬也陸續到了，其中一輛馬車(chē)停在石獅子邊，霍侯余光掃見(jiàn)，回身走了過(guò)去。

    霍夫人與英朝不明所以，看向那輛馬車(chē)。

    車(chē)簾子由車(chē)夫打起來(lái)，只見(jiàn)一女子彎著(zhù)身從車(chē)內走了出來(lái)?；艉钐П?，讓她搭著(zhù)下馬車(chē)，明顯是呵護之態(tài)。

    那女子落了地，抬起頭——

    ——人間姝色。

    這是皎若太陽(yáng)升朝霞，灼若芙蕖出淥波，是俏麗若三春之桃，清素若九秋之菊，是花照水，是柳扶風(fēng)。女子腮凝新荔，鼻膩鵝脂，當真觀(guān)之可親，見(jiàn)之忘俗。

    她穿得素凈，未施粉黛，可這一下，仍教霍府的仆從們看呆了眼。

    一路護送蘇酥而來(lái)的親衛這些天有了點(diǎn)抵抗力，不至于像這些個(gè)“沒(méi)見(jiàn)過(guò)世面的鳥(niǎo)廝”一般瞠目結舌，紛紛搬著(zhù)東西忙碌開(kāi)。蘇酥由霍侯引著(zhù)，來(lái)到霍夫人跟前，恭謹見(jiàn)禮：“妾蘇氏，見(jiàn)過(guò)侯夫人......三公子?！?/br>
    霍夫人看著(zhù)面前美貌非常的年輕女人，再看著(zhù)站在她身邊的丈夫，漸漸回過(guò)神來(lái)，意識到了什么。

    所有人都在悄悄留意這邊的情況，猜測霍夫人對待丈夫從外面帶回來(lái)的女人會(huì )是怎樣態(tài)度，就連霍侯與英朝都在暗中觀(guān)察她的神色。

    霍夫人說(shuō)不上生氣，也說(shuō)不上歡喜，方才懵了片刻，心里有一點(diǎn)悶，但還是揚起一個(gè)笑，將蘇酥扶?。骸安槐囟喽Y?！?/br>
    眾人舒了一口氣。若是霍夫人當場(chǎng)給美人一個(gè)下馬威，那場(chǎng)面可就不好看了。

    霍侯也放下心來(lái)。他招來(lái)管家，示意他帶著(zhù)蘇酥到后院去，再同蘇酥溫聲說(shuō)：“跟著(zhù)嚴管家走，有需要同他講就好?！?/br>
    蘇酥稱(chēng)是，又向霍夫人垂首行禮，跟著(zhù)管家進(jìn)府邸中去了。

    “父親，”英朝回頭看已經(jīng)消失在拐角的蘇酥，又看向霍侯：“這是……”

    他的父親生活簡(jiǎn)樸，不好女色，這么多年來(lái)府上唯有一妻一妾，也都是自小相伴的舊人，如今蘇酥的出現當真出乎了他的意料。

    “晚些我再與你母親商量?！被艉钫疹櫚l(fā)妻的感受，也無(wú)意將蘇酥的事情放在家門(mén)口前談：“先說(shuō)正事?！?/br>
    一家子的確還有很多事情處理，例如歸來(lái)的將士兵卒要安置、戰死的弟兄要撫恤、朝廷的恩賞要分配......蘇酥的事情自然靠后站。英朝頷首，扶著(zhù)母親的胳膊，隨霍侯進(jìn)宅邸內敘話(huà)。

    蘇酥這邊正隨著(zhù)管家認識府內結構，前往后院。路上嚴管家也在不動(dòng)聲色觀(guān)察這個(gè)由將軍帶回來(lái)的新面孔：容貌當無(wú)可挑剔，言談舉止不見(jiàn)令人不喜的做派，加之面對府內陳設也沒(méi)露出什么貪婪或驚喜的情緒，管家心里是滿(mǎn)意的，于是態(tài)度變客氣了起來(lái)。

    蘇酥只安靜聽(tīng)管家介紹，由他安排自己?；舾c杭州的祁家老宅是不同的，祁家是那種富貴堂皇的江南園林，把百年世家的光榮煊赫寫(xiě)在宅內的一花一景，而霍府則顯得古樸許多，陳設不顯奢靡，宅院鋪排規格嚴整，仆役往來(lái)秩序井然，端的是將門(mén)風(fēng)范。

    “今日府內亂，您的房間應還沒(méi)來(lái)得及收拾出來(lái)，委屈先在這兒住上一夜?！惫芗覍⑻K酥帶到客房：“有什么需要盡管吩咐外頭的兩個(gè)婢子?！?/br>
    “多謝，”蘇酥點(diǎn)頭：“您有事先忙?！?/br>
    管家又叮囑了門(mén)口的婢女一番，先行離去了。蘇酥在室內走了走，推開(kāi)窗換換房里久不住人的味道，隨后索性坐在窗邊看院內蒼翠的樟樹(shù)。

    無(wú)妨。蘇酥的內心很平靜，她早已在顛沛流離中學(xué)會(huì )隨遇而安。

    屋外婢女仆役們來(lái)來(lái)去去，對她也多投注好奇又驚艷的目光，但見(jiàn)蘇酥安安靜靜的，也不好上前搭話(huà)，只遠遠看著(zhù)，感慨一句“客房住的娘子當真是標致極了”。

    下午的時(shí)候，霍侯過(guò)來(lái)了一趟。

    他一回來(lái)便忙到現在，好歹抽出時(shí)間看看蘇酥。那一夜之后蘇酥明顯對他恭敬且冷淡很多，霍侯想要彌補，這一陣子同她說(shuō)話(huà)都要先斟酌再開(kāi)口：“中午休息過(guò)不曾？住得習慣么？”

    “妾休息過(guò)了，一切都好，多謝侯爺?！碧K酥回答。他獲封君侯，她如今已改了稱(chēng)呼。

    霍侯看過(guò)客房陳設，還覺(jué)得委屈了她：“這里略嘈雜些，明日后面的小苑就打掃出來(lái)了，往后你住在里面，空間大，也更清凈?！?/br>
    蘇酥聽(tīng)聞只微笑說(shuō)好。

    霍侯嘆息，上前攬住她的肩：“還有什么需要，直接于我提，嗯？”

    “婢女們很細致，妾不缺東西的?！碧K酥說(shuō)。

    時(shí)間已近黃昏，夏末的夕陽(yáng)掛在窗外的天空，盛大絢爛，卻總有些悲涼的味道，屋內的光線(xiàn)曖暗下來(lái)，一片靜悄悄?；艉羁粗?zhù)蘇酥低垂的眉眼，心里微微擰了一下。

    “待會(huì )叫廚房將晚飯給你送來(lái)?！彼麖澫卵?，看她的眼睛：“一個(gè)人呆著(zhù)怕不怕？”她初來(lái)乍到被撇在客房里，他心里頗有些過(guò)意不去。

    蘇酥這回真笑起來(lái)：“妾自己呆的時(shí)候多了?！?/br>
    霍侯這才想起來(lái)，這是個(gè)杭州城破了都一個(gè)人在外跑的堅韌姑娘……許是他總將她看得太嬌。

    “今夜不能陪你，抱歉?！被糈S與夫人元娘自幼相識，一路扶持至今已算是老夫老妻，一別數月當然要宿在主屋——這是對嫡妻的尊重。他愛(ài)憐的摸摸她的臉：“一個(gè)人好好的，無(wú)趣了就讓婢子陪你說(shuō)說(shuō)話(huà)，好么？”

    “好?！碧K酥應下：“侯爺去吃飯罷?！?/br>
    霍侯便離開(kāi)了。屋外兩個(gè)婢女頭一回這么近距離見(jiàn)到男主人，還再次被吩咐了一番好生照料蘇酥，對她更實(shí)不敢怠慢，霍侯前腳剛走后腳便小跑到蘇酥跟前噓寒問(wèn)暖，蘇酥無(wú)奈應承著(zhù)兩人的熱情，好歹給了一個(gè)命令：“晚飯端過(guò)來(lái)，與我一道吃吧?！?/br>
    兩個(gè)小婢女對視一眼，眼睛都睜得滾圓，反應過(guò)來(lái)后歡歡喜喜應一聲，一溜煙跑了出去。

    之后蘇酥與婢女們吃過(guò)飯，又在二人的服侍下洗漱收拾一番就休息了。

    客房的燈火熄滅，主屋里頭卻仍是亮的?；糈S到浴室沐浴過(guò)，穿著(zhù)寢衣走進(jìn)臥室。元娘已經(jīng)在床內躺好了，見(jiàn)他來(lái)便將被子掀開(kāi)，待他上床來(lái)。

    夫妻二人還不困，睡前便一同聊了聊事情，主要說(shuō)的還是狄夷和談與官家的封賞。元娘知道丈夫在乎的不是爵位與富貴，嘆了口氣：“多少年的仇怨，又怎能輕易和解？朝廷此舉，當真是寒了南北漢民的心?！?/br>
    “官家的父兄被擄去北邊，稀里糊涂被朝臣推上那個(gè)位置，到底沒(méi)了心氣，只圖余生安穩富貴?！被糈S有些疲憊的捏了捏眉心：“他不曉得，狄夷服強不服弱，好比一頭狼，見(jiàn)了掉頭就跑必是死路一條，唯有拿起棒子面對面打過(guò)去，才有一線(xiàn)生機?！?/br>
    這個(gè)時(shí)代的人大多對天子有一種近乎本能的順?lè )c崇拜，元娘安撫丈夫：“官家圣明，也看見(jiàn)你報國的忠心，會(huì )明了的?！?/br>
    霍赟聞言勾勾唇，只是不置一詞。

    接下來(lái)又說(shuō)到隨父出征的長(cháng)子與次子。元娘對自己的孩子還是十分掛念的，一直盼著(zhù)：“按說(shuō)還有三五日就能到了?！?/br>
    “壽春府由他二人自己想法子收復，我放了手，一點(diǎn)沒(méi)參與?！闭f(shuō)到這個(gè)霍赟臉上也有笑意，是真心驕傲的：“表現不錯?！?/br>
    元娘感慨孩子長(cháng)大了：“屆時(shí)你帶我去城口，給他們接風(fēng)洗塵?！?/br>
    霍赟說(shuō)不用：“在家里多做兩個(gè)菜等著(zhù)便好?！?/br>
    隨后二人之間有一段短暫的安靜。

    還有一事，他們沒(méi)有談。元娘本想等霍赟提起，可終究是等不得了，自己先開(kāi)口：“白天那位……蘇姑娘，是怎么一回事”

    “蘇氏原在杭州，狄夷破城那日紛亂中為我所救，”霍赟稍微調整了一下坐姿。他省略了蘇酥原是祁家小妾的事情，只大概描述了一番自己遇到她時(shí)的情況：“見(jiàn)她一個(gè)女子無(wú)可憑依，便將她帶在營(yíng)里療傷，由玉嫂照料著(zhù)?！?/br>
    元娘看著(zhù)丈夫，第二個(gè)問(wèn)題一針見(jiàn)血：“……你要過(guò)她的身子不曾？”

    “……嗯?！?/br>
    “德坤，”元娘的語(yǔ)氣重了些，叫的是霍赟的字：“你荒唐了??！”

    她比丈夫年長(cháng)些，很多時(shí)候還會(huì )像兒時(shí)一般將他當作弟弟對待：“你平時(shí)行軍在外向來(lái)是不沾染這些的……可是那蘇氏念及你的恩情，以身相許？”

    “她是個(gè)好孩子?！被糈S知道妻子想岔了，解釋道：“是我唐突了她?！?/br>
    元娘知道他不會(huì )蒙騙自己，只是瞪他一眼：“所以現在如何？你要了人家，總歸得給她個(gè)交代?！?/br>
    “所以想勞你cao心，挑個(gè)日子將她納進(jìn)來(lái)?！被糈S合上眼，頓了頓又補充一句：“莫讓她受委屈?！?/br>
    “……我知道了?！痹飸聛?lái)：“明日我起來(lái)定日子——早些辦下來(lái)吧，否則廷哥與澤哥回來(lái)，更不好解釋?！?/br>
    “依你意思?！被糈S沒(méi)有異議。

    定下蘇酥的事情，二人沒(méi)什么要說(shuō)的了?；糈S問(wèn)：“歇了吧？”得到妻子的答復后熄了燈。

    忙碌了整日，黑暗中男人的呼吸很快變得均勻深長(cháng)。元娘向丈夫的方向側臥，看著(zhù)自己再熟悉不過(guò)的側臉，卻很久很久，沒(méi)有睡意。