離亂（1）

    祁衙內一走，祁府徹底成了女人的天下，院里幾個(gè)姬妾還想趁機狠狠整蘇酥一把，誰(shuí)知老太君大手一揮，招蘇酥到她院內伺候去了，一群人只能再度望洋興嘆。蘇酥的生活依然平靜，只是練練字、幫老太君讀一讀祁衙內寄回來(lái)的信，沒(méi)受什么陷害和刁難。

    府中如今的重頭戲是準備祁衙內的婚事，每天各色仆役搬著(zhù)東西來(lái)來(lái)往往，好不熱鬧，紅燈籠、紅喜字都掛起來(lái)，喜氣洋洋的樣子，大抵是一直懸在心頭的大石落了地，祁母那一貫拉著(zhù)的國字臉也染了幾分輕快顏色。

    可漸漸的，杭州城內的氣氛變得凝重而緊張。

    北邊的狄夷據說(shuō)已經(jīng)渡過(guò)了長(cháng)江，十萬(wàn)鐵騎直逼江寧府（南京）。要知若是江寧府被攻破，兩浙路這片膏腴之地便會(huì )毫無(wú)懸念的落入狼口，首當其沖就是杭州。五十年前狄夷渡黃河而落太原府、開(kāi)封府的慘狀如今仍在民間口耳相傳——每落一城，便屠一城，昔日世間最富足太平的城市頃刻間就成了尸橫遍野、路盈白骨的人間地獄。

    祁母原本還不太相信：若當真是南京被圍，老爺那邊應當早有消息，何況長(cháng)江天險，胡馬怎是可以輕易跨越的？

    可當城內漸漸涌入越來(lái)越多面黃肌瘦的難民，寄去南京的信全都石沉大海，祁母開(kāi)始感到恐懼。

    她不敢擅專(zhuān)，趕緊通報了老太君。老太君手中的佛珠捻得噼啪作響，一句話(huà)讓祁母的心沉進(jìn)谷底：“囤米屯糧，整頓馬匹，減少仆役，早做準備?！?/br>
    祁母從嗓子里艱難擠出一個(gè)“是”，趕緊去辦。

    誰(shuí)知道狄夷攻城略地的速度遠遠超乎人們的想象——祁府的米倉還沒(méi)來(lái)得及囤上一半米面，北邊便有確切的消息傳過(guò)來(lái)：江寧府落，皇帝倉皇南遁，狄夷大汗斡準古通第四子斡準思烈率五萬(wàn)戶(hù)率先南下，直取杭州城。

    早年有話(huà)說(shuō)是“狄夷不滿(mǎn)萬(wàn)，滿(mǎn)萬(wàn)不可敵”，意思就是狄夷的鐵騎倘若成了一萬(wàn)的規制，便是世間最鋒銳的刀兵，能輕易撕裂一切嚴實(shí)的防線(xiàn)、堅固的城池，而如今這是五萬(wàn)，還由傳聞中有如羅剎在世的斡準古通第四子統御——足以叫早被打沒(méi)了骨頭的漢將聞風(fēng)喪膽。

    城內一時(shí)大亂，而祁府更是成了一鍋粥，有仆從夜里盜了東西跑的，有姬妾哭著(zhù)喊著(zhù)要回家的，男人的缺席讓一群平素被豢養得沒(méi)了自己主意的女人六神無(wú)主，只盼著(zhù)祁衙內或是祁老爺能盡快回來(lái)，再為她們頂起一片天。

    可這兩個(gè)人一個(gè)在南，一個(gè)在北，全都杳無(wú)音訊。

    “若是杭州被圍，消息自然進(jìn)不來(lái)也出不去?！标P(guān)鍵時(shí)刻，是老太君拄著(zhù)龍頭拐杖顫顫巍巍走了出來(lái)，主持府中事務(wù)，將祁府的仆役、奴婢、管事、女眷全部交到跟前：“如今非常時(shí)期，諸位所求皆是自己一條生路，老身無(wú)可指摘，想走的自可離去，自管事處領(lǐng)好本月的銀錢(qián)——只是出了我祁府斷無(wú)回頭的道理。不想走的便安安分分，有力出力，大家勁往一處使，祁氏百年大族，塌不下來(lái)——若是再讓老身聽(tīng)到動(dòng)搖人心之語(yǔ)，莫怪老身不念多年情分?！?/br>
    眾人四散開(kāi)來(lái)，還真有些人打定了主意要離開(kāi)：樹(shù)大招風(fēng)，祁府的門(mén)再高，墻再厚，兵亂之中也不是萬(wàn)無(wú)一失。不過(guò)兩日，偌大一個(gè)祁府便空了一半，那些個(gè)娶親用的紅燈籠、紅喜字未來(lái)得及取下，在凄凄春風(fēng)中搖搖晃晃，發(fā)出脆弱的聲響。

    蘇酥知道時(shí)局變化，跟在老太君身邊幫她料理事情。老太君身邊的姑姑因心憂(yōu)兒子前些時(shí)日也自辭離去了，蘇酥便頂上來(lái)，照顧老太君的起居，夜里她躺在小榻上，聽(tīng)屋外綿綿細雨敲打窗欞，聽(tīng)屋內老太君壓抑的咳嗽聲，許久之后才沉沉閉上眼睛。

    ......

    杭州城被圍第五十日，祁府里頭的糧食已不大夠吃了。

    這還是屯了糧食的大族，外頭的街上早有吃不上飯的平民在哭求一點(diǎn)施舍，意料之中的無(wú)人理會(huì )。再過(guò)不了多久，這些吃不上飯的人就會(huì )為了一口果腹之食去偷、去搶?zhuān)瑢脮r(shí)會(huì )發(fā)生什么，誰(shuí)也想不到，于是祁府拆掉了部分桌椅，用以加固各個(gè)大門(mén)。

    蘇酥早些時(shí)候趁著(zhù)春雨綿綿招呼管事弄了些菜種子，將園林內的花花草草全拔了種菜，如今竟也長(cháng)成了幾株，能救府中一時(shí)之急，可一旦米吃光了，這些菜是遠遠不夠的。

    杭州城被圍第六十三日，噩耗傳來(lái)，南京陷落時(shí)祁老爺降了狄夷，在大汗斡準古通跟前做了個(gè)傳事官，自以為保住了身價(jià)富貴，不想一日通報不及時(shí)，怠誤軍機，被狄夷元帥斡準宗祿一刀砍了。祁老爺的學(xué)生念著(zhù)師恩，冒險帶了封信過(guò)來(lái)，并提醒祁家，狄夷兵強馬壯，杭州陷落是遲早的事，之后會(huì )要屠城的，盡早撤走方有一線(xiàn)生機。

    看完了信，祁母當場(chǎng)暈了過(guò)去，老太爺幾個(gè)妾室、剩下的寥寥幾個(gè)仆役也哭嚎不停，不知是哭老爺還是哭自己。廳堂之內一時(shí)混亂不堪，只有老太君死死捏著(zhù)信紙，巨大的喪子之痛下，她一滴眼淚沒(méi)流，一聲不吭。

    “整理東西，今天夜里三更半開(kāi)偏門(mén)，芳姐（祁母名）帶大家撤出去，沿著(zhù)后街往南，水門(mén)應當還是通的，雇條小船跑出去?！睗u漸降臨的暮色中，老太君命人掐人中弄醒了祁母，不等對方哭便淡聲吩咐?！凹抑写蠹疾灰獛Я?，便攜的金銀器用麻布包好......”

    祁母仍陷在巨大的悲痛中，抽噎不止。

    “劉芳！”老太君的雙目驟然大睜，閃出凌厲光芒，那一刻這位皇帝親封的郡君、祁氏地位最尊崇的女人赫然爆發(fā)出極具震撼力的威壓，直把滿(mǎn)堂喧鬧都鎮了下來(lái)：“你是祁家主母！嚎什么！”

    祁母張著(zhù)嘴，用力將哭聲咽下，咬著(zhù)牙點(diǎn)頭：“媳婦這就去辦?！北娙擞执掖宜纳㈤_(kāi)來(lái)，只是這回更為急迫——猝不及防的，他們就連祁府這個(gè)堡壘也要失去了。

    待到人們都散去，老太君驟然劇烈咳嗽起來(lái)，咳彎了腰，要用雙手死死抓著(zhù)拐杖才能支撐身體。蘇酥未離開(kāi)，趕忙在她身邊蹲下身給她倒了一杯茶，再為她順背。

    老太君許久后才緩過(guò)氣，看著(zhù)近在咫尺的蘇酥，抓住了她的手。

    “你也去收拾東西罷，”老太君的聲音因為虛弱而柔軟下來(lái)，再不如平時(shí)中氣十足：“你生得漂亮，在外頭千萬(wàn)記得要掩藏好這張臉?！?/br>
    蘇酥聽(tīng)著(zhù)她的話(huà)，都是為其他人指一條路，卻從沒(méi)提過(guò)自己。

    “您不走么？”蘇酥蹙眉。

    “老啦，走不了了，也不想走了?！崩咸粗?zhù)空蕩蕩的門(mén)庭，看著(zhù)頭上的棟梁與龍飛鳳舞的牌匾，捶了捶自己的腿：“一把老骨頭，走在路上，也要成你們的負累?！?/br>
    蘇酥搖頭：“老太君是祁家的主心骨......”但靠一個(gè)祁母，鎮不住人的。

    “所以啊，祁家在這兒，我不走了?！崩咸念^：“不必顧我，出了城以后萬(wàn)事小心，去福州找珩哥，知道么？”

    蘇酥還要再說(shuō)些什么，老太君推推她，有些疲倦的閉上眼睛：“去收拾吧，我有些累了，瞇一會(huì )兒?！?/br>
    蘇酥咬了咬牙，起身去自己院落。此刻平日見(jiàn)她如斗雞的姬妾們各個(gè)沒(méi)了找她麻煩的心思，都在昏暗的夜色里手忙腳亂收拾著(zhù)自己的首飾、金銀。蘇酥看了一眼，也進(jìn)到自己房間，可面對這一室由祁衙內搜羅來(lái)的珠璣羅綺，卻只換了一身沒(méi)有紋樣的素色衣服，又拿了些吃食放在口袋里，折身去老太君院中收拾她的東西。

    她速度很快，不多時(shí)提著(zhù)包裹、夾著(zhù)一件厚重的棉衣出來(lái)找老太君換上，走進(jìn)廳里，卻見(jiàn)祁母怔怔杵在一邊，緊抿著(zhù)唇一言不發(fā)。

    蘇酥循著(zhù)她的目光看過(guò)去——

    老太君端坐于太師椅，兩手拄杖，雙目緊閉，已然沒(méi)了呼吸。