斯坦利摘下往下滴水的帽子，說(shuō)：“萊克星頓打響了第一槍?！?/br>
    斯賓塞摘下手套，遞給身旁那位面色陰沉的管家，然后拿出銀行的請款單，頂著(zhù)人們的視線(xiàn)走向圓桌，說(shuō)：“我將撥出五萬(wàn)英鎊來(lái)資助蒸汽機和紡織機的生產(chǎn)?！?/br>
    眾人一度唏噓，他們之中很多人一年的俸祿也只有一萬(wàn)英鎊左右，而斯賓塞作為作為英格蘭最大的進(jìn)口零售商，五萬(wàn)英鎊只是冰山一角，但是這樣的遠見(jiàn)卻是更難得的。

    “但是制造蒸汽機和紡織機需要大量的金屬，運作機器又需要大量的煤炭，我們這個(gè)小島沒(méi)有這么多的能源??！”

    斯賓塞用兩根手指指了一下地圖上的北美，然后拿起了一個(gè)帆船的模型：“以前我們總是把重點(diǎn)放在弗吉尼亞的農作物和廉價(jià)的初級產(chǎn)品上面，但是我們忽略了北美的潛力?！?/br>
    帆船在大家眼里放大，慢慢就變成一艘艘運著(zhù)錢(qián)幣和奴隸前往美洲的大船，人們站在港口揮著(zhù)帽子。

    大船們又像凱旋的士兵帶著(zhù)戰利品榮耀而歸——帶著(zhù)一箱一箱的初冶煉的鐵、金屬錠和煤炭，大家把煤炭倒出來(lái)堆著(zhù)，由一個(gè)穿著(zhù)黝黑黝黑皮圍裙拿著(zhù)鐵鍬的男人負責售賣(mài)，那煤炭堆得比人還高。

    第一縷黑煙從工廠(chǎng)老煙囪里升起，倫敦就此進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)代。

    “我們需要更多的鐵和煤炭！克利福德夫人通融一下，其他家的大船都已經(jīng)滿(mǎn)了，而且貨運價(jià)格高得驚人，那些人賺得流油！”

    蘭西看著(zhù)情緒激動(dòng)的工廠(chǎng)廠(chǎng)長(cháng)，她自己也頭疼，她因為不做奴隸貿易，所以從沒(méi)有開(kāi)辟北美航線(xiàn)，但是也因為這個(gè)，最近工業(yè)和科技的飛躍，她們家銷(xiāo)售額卻在逐漸慘淡，最近最大的單子還是斯賓塞的。

    “要不這樣，我們只去拉貨，不運送奴隸，我們就帶著(zhù)大量的金幣和一些別的去購買(mǎi)金屬和能源?！?/br>
    蘭西、斯坦利和霍克叁人站在熙熙攘攘比百年之前熱鬧百倍的港口，五艘巨大的貨船被運上一箱一箱的金幣和其他通貨商品，這是克利福德海運公司第一次前往美洲，他們甚至找了一個(gè)之前經(jīng)常帶船前往美洲的老船長(cháng)來(lái)帶路。

    蘭西一臉憂(yōu)心忡忡，一方面擔心安全，一方面擔心這筆買(mǎi)賣(mài)，畢竟現在美洲是什么樣，他們也不知道。

    老船長(cháng)拍了拍自己腰間的火槍?zhuān)f(shuō)：“夫人放心?！?/br>
    經(jīng)過(guò)叁個(gè)月的擔心，在五艘貨船平安歸來(lái)的那一天，蘭西都來(lái)不及盤(pán)發(fā)，一收到通知就和斯坦利趕到港口，五艘大船毫發(fā)無(wú)損，水手們正在從船上卸一箱一箱的煤炭和金屬。

    老船長(cháng)說(shuō)，因為克利福德對于美洲的人來(lái)說(shuō)是陌生的新公司，所以沒(méi)辦法拿到最優(yōu)惠價(jià)格，但是還是盡他所能購買(mǎi)到了最多的商品，有叁種金屬、煤炭和棉花。

    他還說(shuō)，弗吉尼亞那個(gè)地方，全是一片一片的棉花地，黑人都在種地和挖煤炭，而且陽(yáng)光特別好，那里的白人小姐吃喝穿著(zhù)都十分精致。

    初批貨物也轉賣(mài)得特別好，賺差價(jià)就讓克利福德公司直接回到之前的收入水平。

    蘭西非常感謝老船長(cháng)，支付了他雙份的報酬，這下克利福德公司也開(kāi)始了美洲航線(xiàn)，每天都有貴族和工廠(chǎng)廠(chǎng)長(cháng)來(lái)預約訂單。

    1773年6月9日刊  泰晤士報頭條

    王太子妃瑪麗·安托瓦內特昨日進(jìn)入巴黎——

    矛盾！紐約爆發(fā)抗議——

    “有人開(kāi)心有人愁，她可是未來(lái)的王妃?！?/br>
    斯坦利輕描淡寫(xiě)：“法蘭西皇室問(wèn)題更大一點(diǎn)，一個(gè)好色的老國王，一個(gè)平庸木訥的王太子……躁動(dòng)的人民和充滿(mǎn)矛盾的關(guān)系?！?/br>
    蘭西看了一眼報紙：“話(huà)說(shuō)我們自己也沒(méi)好到哪里去，美洲的人一直想要更多的權利和更大的經(jīng)濟自由，但是我們的政府咬死了怎么也不肯讓步……”

    “人類(lèi)的進(jìn)程不就是矛盾-和平-矛盾這樣前進(jìn)的嗎？”

    斯坦利摘下往下滴水的帽子，說(shuō)：“萊克星頓打響了第一槍?！?/br>
    自從1773年底波士頓傾茶事件之后蘭西就一直有戰爭的預感，再加上一隊一隊的輕步兵被送到美洲，果然兩年后的今天，矛盾變成了武裝沖突，沒(méi)有得到美洲人民想要的結果是沒(méi)有辦法結束的。

    商船變成物資救濟船，海運價(jià)值被大打折扣，大量棉布和服裝從紡織廠(chǎng)運往港口，一箱一箱的鴉片酊等麻醉劑被搬運上船，男丁們健康與否都被召入軍隊前往美洲。

    1776年7月4日杰斐遜的《獨立宣言》被通過(guò)，美國正式誕生。

    對于殖民慣了的英國來(lái)說(shuō)，這樣的行為無(wú)疑是當眾打臉。

    而地球另一邊的美國，來(lái)自法國年僅19歲的吉爾貝·迪莫杰逃過(guò)英軍和法軍的追捕踏入美國領(lǐng)土，并被授予了大陸軍少將的軍銜，英國政府和路易十六鬧得不可開(kāi)交，但是年輕的拉法耶特眼中只有一番追求自由的景象，耳中也只能聽(tīng)到那句“不自由，毋寧死”的口號。

    海運低迷，克利福德公司有一大半的船都被政府收去作為軍用，世界變化太快，蘭西一眾人也沒(méi)有時(shí)間適應，現在減少了一半的公司事務(wù)，正是休息的好時(shí)機。

    斯坦利倫敦市中心打算購入一些食物來(lái)應對接下來(lái)的旅行，他看到一個(gè)衣服闌珊的少年蹲在馬路邊垂頭喪氣，上前詢(xún)問(wèn)之后才知道他父親去美國打仗，母親死于流行病，而他沒(méi)有錢(qián)也吃不起飯。

    斯坦利拿了一個(gè)面包給他，沒(méi)有多說(shuō)什么便離開(kāi)了。

    “沃爾波爾侯爵?！彼固估o斯賓塞打招呼。

    “政府正在想盡各種辦法套我的錢(qián)，我現在真是八方臨敵?！?/br>
    “別說(shuō)了，我們近八成的船都被政府拿去了，剩下兩成已經(jīng)完全閑置下來(lái)，所以我們打算旅行一番?！?/br>
    “真羨慕你們，要不這樣，你們剩下的兩成商船保留給我，一等戰爭結束，我們又恢復進(jìn)口商品買(mǎi)賣(mài)，去到更遠的地方，去錫蘭，去中國，到時(shí)候又能重回輝煌?！?/br>
    “我們正有此打算?！?/br>
    蘭西、斯坦利和霍克叁人踏上旅程的那一天，斯坦利鎖上了克利福德莊園的大門(mén)，從郵箱中取出報紙，讓車(chē)夫駛出馬車(chē)。

    報紙上影印了一張一位軍官的畫(huà)像，他穿著(zhù)紅色制服，身邊站了一位年輕的少將。

    “‘將軍喬治·華盛頓與少將吉爾貝·迪莫杰’……”

    “后面就是那位讓英法大鬧一場(chǎng)的法國人？”

    “對，勇氣和眼界不容小覷的年輕人?！?/br>
    “那蘭西，你能跟我講講法國瑪麗皇后的故事嗎？長(cháng)路漫漫——”

    “聽(tīng)說(shuō)一開(kāi)始她很受到巴黎人民的愛(ài)戴，畢竟誰(shuí)不喜歡來(lái)自異國的新鮮血液？但是后面因為她個(gè)人作風(fēng)風(fēng)流奔放，有了不少閑言碎語(yǔ)，奧地利那邊也十分頭疼……”