其實(shí)她仍然難以直面自己的死亡，但不管她怎么想，有沒(méi)有勇氣，是不是從容，都只能接受死亡日復一日的迫近。這世上，或許沒(méi)有惦念著(zhù)她的人，可她仍然惦念著(zhù)的人，卻總還有那么一兩個(gè)。要怎樣告別，沒(méi)有痛苦地割舍掉這些因緣，當她在議事廳中見(jiàn)到自己稚齡的女兒時(shí)，已經(jīng)做好的那么一點(diǎn)準備，就像海市蜃樓一般在頃刻間崩塌了。

    所以，她的臉色一下子變得很差：“你怎么在這？”

    夏桃佇立在議事廳的熒熒燭光里，鼓起了全身的勇氣，直面著(zhù)威嚴如冰的母親：“——娘，求您救救爹，您一定會(huì )有辦法的，救爹爹回家，咱們一家人團聚……”

    阮詩(shī)愈發(fā)煩躁，視線(xiàn)直接越過(guò)了女兒哽咽的注視，在議事廳里另一個(gè)不速之客的身上審視似的一掃而過(guò)，然后冷冷地落在縮著(zhù)肩膀，不住發(fā)抖的侍女們身上：“什么時(shí)辰了，還讓小姐到這里來(lái)，你們是怎么侍候的？”

    跟著(zhù)夏桃的丫鬟們嚇得魂不附體，慌忙跪在地上，連聲哀求：“是小的們錯了，夫人饒命……”

    夏桃怔怔地望著(zhù)母親一絲不茍的儀容，一陣膽寒，窒息般的恐懼如潮水一樣淹沒(méi)了她的喉嚨。母親對她的懇求視若無(wú)睹，反而責問(wèn)起了無(wú)辜的下人們——如果這些人再被她牽累，因她而獲罪受苦，甚至丟掉性命，她又該如何自處。她的母親，是真的握著(zhù)殺人的利劍，又不吝惜于揮動(dòng)它?，F在是她必須承擔責任的時(shí)候了，夏桃雙膝一屈，拼命地忘記泫然淚下的恐懼與悲痛：“娘，女兒自作主張，一定要來(lái)，她們誰(shuí)也攔不住。如果要責罰，就請責罰女兒一個(gè)人……爹爹被帶走了，女兒怎么可能，怎么可能，還當作什么事都沒(méi)發(fā)生……”

    見(jiàn)狀，在一旁垂首侍立許久的阮怡，這時(shí)竟然也走到了夏桃的身邊，撩衣跪了下去：“jiejie，是我不對。我沒(méi)有勸阻侄女，還拉著(zhù)她在這里一起等你回來(lái)。最近變故太多了，不止侄女，我……我也實(shí)在難過(guò)……”阮怡全然不敢抬頭，生怕視線(xiàn)輕易便能捕捉到生老病死的蛛絲馬跡，他想到無(wú)常的命運與世事，無(wú)法自控，說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，竟然也流下淚來(lái)。

    噤若寒蟬的沉默太過(guò)漫長(cháng)，過(guò)了許久，阮詩(shī)終于下了一生中最艱難的決斷：“二弟，明天開(kāi)始，就把阿桃接到你家里去，讓弟妹費心教養她?！?/br>
    “jiejie——”阮怡大驚，卻說(shuō)不出勸阻的話(huà)。他又怎么不明白，他的jiejie，已經(jīng)在向他托付身后之事。

    夏桃卻萬(wàn)萬(wàn)不曾想到，母親做出的決斷，是將她也一并趕走。難道在母親的心中，現在連她也變得礙眼多余了嗎？一夜之間，她不止失去父親，竟然連母親也要失去了嗎？女孩再也無(wú)法維持搖搖欲墜的鎮定，眼淚奪眶而出：“我不要，娘，我不要走，我要留在這里，留在家里……留在您身邊，等爹爹回來(lái)……”

    阮詩(shī)卻森森然地打斷了女兒的哀求：“你聽(tīng)著(zhù)，你爹爹自矜才名，妄議朝政，自取其禍，誰(shuí)也救不了他。你不要再妄想了?！淦?、墨畫(huà)，還有你們，帶小姐回去，仔細服侍小姐睡覺(jué)。明日晌午，便帶小姐往大將軍府上去吧?！比钤?shī)看了看身邊跟隨的管家娘子，說(shuō)，“馮姑姑，你也陪著(zhù)小姐去吧，好好照看小姐，不必回這里來(lái)了?！?/br>
    “……是?！边@一夜變故接踵而至，氣氛險惡至極。管家娘子不敢異議，連忙答應——她三十多歲年紀，是阮詩(shī)出嫁時(shí)候，從阮家帶到長(cháng)平侯府的陪房。明日回到阮府，也算兜兜轉轉，仍歸了舊人家。

    被點(diǎn)到名的兩個(gè)侍女幸運逃過(guò)一劫，戰戰兢兢地蹭了上來(lái)，討好似地拉扯著(zhù)小姐的衣袖，悄聲懇求：“小姐，跟奴婢回去吧……”

    夏桃不可置信地站在那里，震驚地望著(zhù)格外陌生的母親，渾身冷到發(fā)抖。原來(lái)她什么都沒(méi)有了。哀求沒(méi)有用，流淚也不會(huì )有用。母親心如鐵石，說(shuō)不定早就厭棄了她這個(gè)本不該出生的女兒，怎么可能還會(huì )被她打動(dòng)。

    “……娘，你真的不要爹爹，也不要我了嗎？”

    阮詩(shī)遙不可及地坐在議事廳的主座上，只留給女兒冷淡的沉默作為回答。

    管家娘子偷眼瞧了瞧阮詩(shī)的臉色，也向夏桃走了過(guò)來(lái)，一邊勸解，一邊拉著(zhù)她向外走：“小姐，回去吧，就聽(tīng)夫人的安排，去舅老爺家住一陣子……”

    在仆人們一半求懇的勸說(shuō)和擁簇下，等不到回答的夏桃終于被她們帶走了，走在漆黑的長(cháng)路上，今夜在母親面前不肯流出來(lái)的那滴淚，終于滾落下來(lái)。在料峭的夜風(fēng)里，孤獨而絕望地啜泣著(zhù)。

    阮詩(shī)把議事廳里的仆婦們，都派去照看夏桃了。此時(shí)議事廳里的不速之客，就只剩下了阮怡一個(gè)。他仍然跪在那里，沉浸在自己的感傷里，jiejie沒(méi)有發(fā)話(huà)，也并不敢起身。阮詩(shī)看見(jiàn)他拭淚時(shí)沾濕的衣袖，心中空落，又有幾分厭煩：“家里這些事，讓你見(jiàn)笑了。大半夜的，你怎么來(lái)了？”

    “——我……”他知道分別總有一天要來(lái)到，卻被夏桃幼小臉龐上掛著(zhù)的凄苦與怨懟擊中了心扉。jiejie唯一的女兒，終于無(wú)可挽回地站在她父親的立場(chǎng)，怨恨起了她的母親。分明當初，jiejie拼著(zhù)九死一生，才生下了這個(gè)孩子……這樣的神色，jiejie看在眼中，又會(huì )如何想，如何難過(guò)。夏桃含淚的一望，jiejie一直以來(lái)故作平靜的壓抑神情，在他的眼前反復閃回，難道jiejie就要抱著(zhù)這個(gè)最大的遺憾，離開(kāi)人世嗎。他心情激蕩，方才無(wú)從開(kāi)口，如今實(shí)在按捺不住，脫口而出：“jiejie……都這么久了，何必一定要現在……如果長(cháng)平侯一定要死，就該把這件事，留給我來(lái)做……如果是我的話(huà)……那是我心胸狹窄，不能容人，和jiejie都沒(méi)關(guān)系……”

    阮詩(shī)聽(tīng)了他這番情真意切的話(huà)，只是冷冷地笑了一聲，淡淡地問(wèn)：“我出了什么事，為何要留給你？”