“哪兩句？”衛寧立即追問(wèn)。

    “……‘鶴行華表隱，鸞照菱花空’……后來(lái)，我聽(tīng)了大司馬府……一個(gè)仆人的建議，去街上的一家古畫(huà)店……把這幅畫(huà)裝裱起來(lái)……”

    “哪一個(gè)仆人？那個(gè)畫(huà)店叫什么？”

    “……是……是在西花廳的仆人……叫來(lái)忠……畫(huà)店……畫(huà)店叫東山堂……”柳夢(mèng)痛苦地埋下了頭，可終究不得不開(kāi)口。說(shuō)人與事的名字時(shí)，不由自主地壓低了聲音，含糊了口齒?？墒鞘覂群蔚让C靜，便是一根銀針落在地上的聲響，也能清晰地傳到每一個(gè)人的耳朵里。她所說(shuō)的每一個(gè)字，都逃不脫書(shū)吏敏銳的筆鋒，“……我……我把畫(huà)交給了他們……隔了十五天，又過(guò)來(lái)取畫(huà)……那次，我見(jiàn)到了……畫(huà)店的老板……他說(shuō)，我的題跋不好，不配畫(huà)中的意境……建議我補幾個(gè)字……我覺(jué)得他說(shuō)的對，就改成了現在……這樣……”

    “所以后來(lái)加上去的十八個(gè)字，是他說(shuō)的原話(huà)，還是你自己想的？”

    “……是他的原話(huà)，我照著(zhù)寫(xiě)了下來(lái)……”

    衛寧冷笑著(zhù)搖了搖頭：“蝶與，你耳根子夠軟的——本官再問(wèn)你一次，你想好了回答。這詩(shī)的意思，你懂不懂得？”

    “……我……我那時(shí)不知道，今天……聽(tīng)大人說(shuō)……才看出來(lái)……”

    “那你說(shuō)，這詩(shī)何以為傳遞謀反消息的暗語(yǔ)?！毙l寧刻意看了一眼蘇云，蘇云仍然一語(yǔ)不發(fā)，神色如常，“正好蘇大人在場(chǎng)，蝶與說(shuō)給大人解解惑?！?/br>
    柳夢(mèng)心中一片冰涼。她最厭惡的，便是在文字中捕風(fēng)捉影，編織出一件又一件的陰謀故事，就算那是真的暗語(yǔ)又如何呢？當權者爭斗的游戲她永遠都不會(huì )懂，他們布下的局是大、是小、還是充滿(mǎn)了弦外之音，要將多少人牽連進(jìn)來(lái)，她永遠也無(wú)法預估。她初來(lái)京城的時(shí)候便見(jiàn)到了，有多少無(wú)辜的性命會(huì )因此而死，涂滿(mǎn)了鮮紅的夕陽(yáng)。她原以為她所能做的，便是咬緊了牙關(guān)拒不承認陰謀的存在，奢望滾滾而來(lái)的車(chē)輪會(huì )在缺了一環(huán)的口供前停下。如果她先前還能懷抱著(zhù)天真的勇氣，忍受酷刑和死亡的話(huà)。在蘇云說(shuō)出“繼續審”的那一刻，她就被巨石般的陌生與孤獨擊碎了。她曾經(jīng)引以為期盼和依靠的舊識，對畸零草木舉目無(wú)親的她尚且懷抱著(zhù)深切情誼的兄長(cháng)，如今卻是身居高位的蘇大人，一樣對她的堅持不屑一顧，也一樣可以對她遭受的侮辱和苦痛視若無(wú)睹。在地下寒冷浸骨的石牢里，人人都是不值一提的齏粉，是無(wú)名無(wú)姓的白骨，只會(huì )剩下單薄微弱的聲音，復述著(zhù)當權者期許的故事。

    “……那首詩(shī)……三四句，是字謎的讀法……晦明二字……出處是《易》中的明夷卦……明夷是……周文王被商紂王囚在羑里，韜晦隱跡，終于得出……日月相轉，是離入于坤的六三、六四，‘得其大首’‘入于左腹’……所以……要知道這個(gè)日子，就要去……一二句中……用首節……去讀腹節……而第四句，是提示……華表去半……去掉‘蟬殼’衣裝……是十二……菱花取同，再生一劃……是廿字……”

    在柳夢(mèng)幾不成聲的泣音中，衛寧頷首沉吟，若有所指地說(shuō)：“這個(gè)謎語(yǔ)的寫(xiě)法意趣，倒是與昔年，夏太常和你在講學(xué)會(huì )上的答對，如出一轍啊。文王，文王，哈——你把這個(gè)暗語(yǔ)寫(xiě)在畫(huà)上，掛在廳堂里，等著(zhù)幽囚的文王來(lái)看，倒是個(gè)絕妙的傳遞消息的辦法?！@么精密的暗語(yǔ)，隨手一筆，無(wú)心無(wú)意，便能寫(xiě)得出嗎？先前你說(shuō)的那些空話(huà)，本官能信得了嗎？”

    然后，他就把視線(xiàn)轉向了蘇云，“蘇大人，蝶與這一回的供詞，大人以為，是真的嗎？”

    “柳西席方才所言，所涉之人，有名有姓，皆可查對。倘若是假的，情急之下，必然不至于如此詳細。據我看，這個(gè)仆人來(lái)忠，與東山堂的老板，嫌疑更大，子澹將他們提來(lái)一問(wèn)，大概就見(jiàn)分曉了?！碧K云不慌不忙，淡淡回答。

    “找一個(gè)忠仆頂罪，容易得緊，”衛寧冷哂，“至于那個(gè)東山堂——這就說(shuō)到有趣之處了——周從事，把柳西席十一月以來(lái)的行跡，念一遍?！?/br>
    周從事得令，向衛寧躬身行禮，從桌子上的案卷中，迅速找出一冊，翻開(kāi)念了起來(lái)：“……十一月二日酉時(shí)初刻，出大司馬府，在南街集市松煙閣采買(mǎi)筆墨，酉時(shí)七刻，回自宅柳府。十一月三日卯時(shí)五刻，入大司馬府。十一月七日酉時(shí)二刻，出大司馬府，持一卷軸到西大街東山堂裝裱，酉時(shí)五刻，空手入大司馬府。十一月二十二日午時(shí)四刻，出大司馬府，去西大街東山堂，七刻，持一卷軸從東山堂出，未時(shí)初刻，入大司馬府。十一月二十三日辰時(shí)初刻，有驛夫送信到大司馬府門(mén)房轉呈柳西席。十一月二十六日午時(shí)初刻，出大司馬府?！蹦畹酱颂?，周從事面無(wú)表情地合上了冊子。十一月二十六日，正是今日。

    聽(tīng)見(jiàn)司隸府的官吏事無(wú)巨細地報出了柳夢(mèng)的行蹤，縱然對這張隱匿在暗處的天羅地網(wǎng)早有預想，蘇云也不禁心下一凜。一個(gè)無(wú)官無(wú)職的西席先生，衛寧都已命人如此盯梢，對于身?yè)毜某⒐賳T，又當如何。

    “所以，不要想在本官面前玩什么花招。蝶與早點(diǎn)招供的話(huà)，也不必受這些皮rou之苦?！?/br>
    蘇云忽道：“子澹既已如此神通廣大，一早知道來(lái)龍去脈，何必多此一舉，提人來(lái)問(wèn)話(huà)?！?/br>
    “大人這話(huà)，就外行了。查案，總要供詞與證據嚴絲合縫才好。莫非下官是那種，不問(wèn)青紅皂白，亂判葫蘆案的昏官嗎？”衛寧肅然說(shuō)道，“況且，可惜的是，下官原本將蝶與當作本分之人看待，不曾命人細細跟隨。待接手此案時(shí)，已經(jīng)是十一月二十四日，太遲了。先前許多事情，已經(jīng)不好查實(shí)了。二十三日轉呈柳西席的那封書(shū)信，下官已見(jiàn)到抄錄，正是蘇大人請蝶與今日中午赴宴的請帖。大人之前說(shuō)，這封約人的帖子，并不是出自大人之手。甚至還懷疑到了下官頭上。那這其中的來(lái)龍去脈，下官便不知曉了——如不是大人所寫(xiě)，那這帖子模仿大人的措辭、筆跡與私印，居然如此惟妙惟肖，蝶與作為大人至交，都沒(méi)瞧出破綻來(lái)——難不成，又是大人哪一個(gè)紅顏知己做的？至于這個(gè)東山堂——下官二十四日命人去查看時(shí)，已經(jīng)大門(mén)緊閉，歇業(yè)不做了?；镉嫻┓Q(chēng)，老板五十多歲，金陵人，名姓未知，倒有個(gè)‘金陵客’的文人名號。二十三日上午，便聲稱(chēng)要回南方探親，暫且關(guān)門(mén)了，何時(shí)回來(lái)，尚不知曉?！K大人，在大人看來(lái)，此案該如何破解呢？”

    蘇云聽(tīng)到此處，已經(jīng)洞若觀(guān)火。面對衛寧咄咄逼人的問(wèn)話(huà)，他正了正衣襟，緩緩地站了起來(lái)，平靜地說(shuō)：“看來(lái)，這個(gè)局，是沖著(zhù)在下來(lái)的。在下祖籍金陵，祖父一代遭逢戰亂，家道中落，才遷居到了桐城?！?/br>
    “柳西席來(lái)京城之前，在下的確送過(guò)一封信，勸西席慎重回京，此外并無(wú)他語(yǔ)，這封信，后來(lái)如何下落，在下并不知曉，也無(wú)意深究。然而，這兩月來(lái)，在下事務(wù)繁忙，又覺(jué)朋友相交貴在知心，不急一時(shí)。因此，從未下過(guò)帖子請柳西席赴宴。這帖子何人所仿，何人寄出，還要勞煩子澹替在下查明?！碧K云正面平視著(zhù)神色晦暗不明的衛寧，抬起手臂，指著(zhù)身畔被綁在刑架上幾乎虛脫的柳夢(mèng)，“既如此，此事對于柳西席，純屬無(wú)妄之災。關(guān)竅都在那個(gè)畏罪潛逃的‘金陵客’身上。柳西席知道的，也都已經(jīng)說(shuō)了。子澹言行信果，還當釋放西席。至于在下，是要留在此處，還是暫且回去，聽(tīng)候大司馬發(fā)落，請子澹示下?！?/br>
    “敬之！你……”柳夢(mèng)驚叫，淚如雨下。她方才還在怨恨蘇云的絕情，現在卻擔憂(yōu)起他的安?！谒腥酥?，她最不想牽連的，也最害怕?tīng)窟B的，便是與她往來(lái)最為密切的蘇云。早在衛寧誘供的時(shí)候，她便有所預感，生出了深深的懼怕，因此至死不愿吐露半句來(lái)龍去脈。蘇云登上了高高的廟堂，自然要面對著(zhù)數不清的明槍暗箭，這本是人世間的常理，她也該聽(tīng)天由命地接受，不該有所希望。然而，她的舊識中，已經(jīng)沒(méi)有多少人還活在這個(gè)世上。無(wú)論他們都已經(jīng)戴上了怎樣陌生的面具，她仍盼望他們能夠平平安安地活下去，而不是被她的隨心所欲牽累，抱著(zhù)滿(mǎn)腹的冤屈，墜入魑魅魍魎的閻羅地獄。她是飄蕩在世間的孤魂，獨來(lái)獨往，自生自滅，是最好的結局。

    衛寧卻知道，這是蘇云在試此事的深淺。倘若大司馬已經(jīng)決心除掉這個(gè)尚書(shū)令，現在該到圖窮匕見(jiàn)之時(shí)了?？杉偃绱笏抉R還未做出決斷，衛寧縱然有訊問(wèn)百官的權柄，也并不能越過(guò)大司馬，擅自扣押當朝尚書(shū)令?，F下蘇云直白挑明，反將了他一軍。衛寧微微一笑，打了個(gè)模棱兩可的圓場(chǎng)：“下官怎么敢擅自將大人留在此處？大司馬對大人何等信重，關(guān)涉大人的事情，無(wú)論有多少隱情，都有大司馬明斷，下官何敢過(guò)越。至于蝶與的供詞，下官與大人所見(jiàn)略同，蝶與這一回，說(shuō)的當是真話(huà)了。倘若早能如此，也不必有這些波折了。大人既然情深意重，那就帶蝶與走吧，下官不送了?！?/br>
    石牢唯一通往外間的道路，陰暗而逼仄。眼前只有一點(diǎn)搖搖晃晃的磷火似的光，照著(zhù)地下血跡斑斑的青黑的磚石。那是衛寧派的一個(gè)吏人，拿著(zhù)一盞慘白的燈籠，在頭前領(lǐng)他們出去。想來(lái)，一旦踏進(jìn)這間石牢，便如墜入幽冥地獄一般，再難見(jiàn)到人世間的白晝與黑夜了。蘇云卻背著(zhù)柳夢(mèng)，沿著(zhù)這條獨行路，一步一步艱難地向外走。不似人間的慘叫聲、呻吟聲在耳畔此起彼伏，把這條短短的路吵嚷得無(wú)比漫長(cháng)，好像由死走到生，又好像走過(guò)了一輩子。

    蘇云帶著(zhù)一個(gè)書(shū)僮，在鄉下人艷羨崇仰的目光中，一腳深一腳淺地走出道路泥濘的村莊時(shí)，正好二十四歲。他是村莊上唯一一個(gè)“老爺”的獨生子，從小家中人便培養他讀書(shū)，請的是遠近村鎮最好的教書(shū)先生，一個(gè)到老了也沒(méi)能考出功名的讀書(shū)人?？商K云第一次考試，便得了第一名。他絕不像是要活在泥土里的人，因此走了出去，便再也沒(méi)有回來(lái)。

    他一路往前走，一個(gè)鄉下來(lái)的土包子走進(jìn)了富麗堂皇的京城。改換了衣裝，衣冠楚楚地走進(jìn)了九重之上的天宮，又光彩熠熠、春風(fēng)得意地走出了金殿。他連中三元，金榜題名的時(shí)候，也不過(guò)只有二十六歲。一個(gè)躊躇滿(mǎn)志的年輕人，想要洗脫面貌，徹底改換身份與名號，有的需要數十年，熬到發(fā)華鬢白，有的需要十來(lái)年，輾轉漂泊滿(mǎn)面風(fēng)塵，而他蘇云，只要兩年時(shí)間就夠了。

    柳夢(mèng)沒(méi)有聲音的眼淚掉在官服的衣領(lǐng)上，輕盈的紫紗漸漸被淚水濡濕，沉重地壓在后頸上，竟然像一副千鈞重擔，一塊壓得人無(wú)法抬頭、呼吸艱難的重枷。

    他后來(lái)的仕途，倘若說(shuō)起來(lái)，稱(chēng)得上單調而乏味。他兢兢業(yè)業(yè)、夙夜在公，不敢有分毫懈怠，換來(lái)年末考評的一個(gè)甲等。三至五年的甲等，換來(lái)一級升遷。他就這樣越走越遠，天梯越登越高，終于有一天，接到了剛剛掌握朝政的大司馬授意下的圣旨，成了為朝廷總管天下事的尚書(shū)令。他自小背誦儒家的典籍，想要做一個(gè)君子與賢臣，便兜兜轉轉磕磕絆絆，半生倥傯，總也能算是做成了一個(gè)君子與賢臣——即便曾經(jīng)有過(guò)小的過(guò)錯，但終究都能懸崖勒馬，大節不虧——可是，或許他早已踏入了一條錯誤的岔路，因此今時(shí)今日才會(huì )陡然驚覺(jué)，自己走在一條狹窄得難以容身的獨木橋上，橋下群鬼吟哦，稍有不慎，便墜入深淵萬(wàn)劫不復?！墒?，他又是從哪一天起，哪一步起，走錯了路呢？

    走出司隸府的時(shí)候，天已經(jīng)黑了。隨行的仆人在大門(mén)外等得心焦，終于見(jiàn)到老爺背了一個(gè)發(fā)髻散亂的女人出來(lái)，趕緊迎了過(guò)去。蘇云讓仆人掀起藍布轎簾，自己背著(zhù)柳夢(mèng)上了轎：“去大司馬府邊上的柳府?！?/br>
    轎簾一放下，轎子里一團漆黑，連月光和星光都照不進(jìn)來(lái)。柳夢(mèng)艱難地貼著(zhù)梁柱側坐下來(lái)，她已經(jīng)很小心了，手使勁地抓著(zhù)摸索到的凳底，盡量穩住自己的身體，可還是出了一身的冷汗。轎子稍稍一動(dòng)，便會(huì )牽動(dòng)裘衣下破裂的傷口，痛不可當。方才受刑的時(shí)候，她撕心裂肺地喊，扭動(dòng)身體拼命地掙扎，沒(méi)想過(guò)忍，也根本忍不住。她一生過(guò)的都是千金小姐貴婦人的日子，從未被人這般對待，抗不了這種劇痛。如今大難得脫，后背陷進(jìn)柔軟的帷幔，卻掐著(zhù)手指咬著(zhù)嘴唇忍了起來(lái)，把多余的聲音統統咽回肚子里。因為蘇云還坐在和自己一尺相隔的地方，一言不發(fā)，側臉在黑暗中顯出格外凝重而壓抑的輪廓。

    在慘象環(huán)生的石牢里，蘇云讓重獲自由的柳夢(mèng)攀著(zhù)自己的肩膀，把柔軟身體的重量都壓在自己的脊背上，一路把她背出了司隸府。而到了密閉的轎子上，他卻坐得離柳夢(mèng)盡量遠，盡管她已經(jīng)厚厚地穿回了冬天的衣裳，嚴絲合縫地掩去了鮮明的紅與白。蘇云靠著(zhù)轎門(mén)一側，把視線(xiàn)徹底從柳夢(mèng)的身上移開(kāi)，投向布幔外模糊晦暗的黑夜。對于他們這些人來(lái)說(shuō)，無(wú)光的黑夜是最好的遮蔽，可以放任自己的煩惱和焦慮。眉頭深鎖，也不必擔心別人察覺(jué)。他不再像對付衛寧的時(shí)候那樣胸有成竹，從容自若，因為他并不是真正無(wú)懈可擊，毫無(wú)私心的君子。正因問(wèn)心有愧，才要欲蓋彌彰。

    所有莫名其妙地栽贓到他頭上的玄幻故事，金陵客也好，謀反詩(shī)也罷，并不令蘇云擔憂(yōu)。他只恐懼一件事：出于政治上預備后路的打算，他特意與手握西北兵權的大將軍的心腹謀士楚嫣私下結交，在寒暄的信件中有意無(wú)意地交換消息。自然，他一向忠厚誠實(shí)的形象，也博得了楚嫣的信任，她甚至將亡夫遺留的書(shū)稿，都托付給了這位尚書(shū)令保管。在蘇云而言，他并非有任何背叛大司馬的打算，至多只是為了應對未知的未來(lái)，給自己的政治生涯多添上一道保險。甚至他也懷抱著(zhù)三分問(wèn)心無(wú)愧的理直氣壯：時(shí)至今日大將軍都是大司馬最重要的膀臂，共同進(jìn)退一條心的骨rou至親。過(guò)去他從不曾做過(guò)一點(diǎn)有損于大司馬利益的事情，將來(lái)也不會(huì )，只是他不可能做一個(gè)全然閉目塞聽(tīng)的尚書(shū)令，對邊關(guān)形勢的生疏一定會(huì )影響他的判斷和決策。但是在當下風(fēng)云未定的官場(chǎng)中，他不得不畏懼，這種事，一旦經(jīng)由司隸府的加工，傳到大司馬的耳朵里，恐怕就要變成他內外交通，居心叵測的實(shí)證?；蛟S阮詩(shī)也不能免俗，會(huì )忌憚文武重臣的交誼暗藏玄機，是為了將主君架空成一個(gè)花瓶一個(gè)幌子——或許他在一眾能臣中脫穎而出，最終坐上了這個(gè)萬(wàn)人之上的位置，一大原因，便是他與大將軍全無(wú)私交，不甚相識。

    更加可畏的是，似乎司隸府已經(jīng)調查出了這件事——衛寧在說(shuō)出“紅顏知己”的時(shí)候，已經(jīng)在敲打他了——眼下這個(gè)布在他身上的謀反局，到底是來(lái)自大司馬的試探，還是大將軍設計他的一個(gè)局？請柬如果不是神通廣大的司隸府偽造，多半便是楚嫣那里泄露了自己的書(shū)信與私印。歸根結底，大司馬究竟知不知道這件事呢？又或許，衛寧并無(wú)他意，他所說(shuō)的“紅顏知己”，只是一句譏諷，或者玩笑，不過(guò)是他自己做賊心虛，疑神疑鬼而已……

    黑暗中有一只細長(cháng)的手靜悄悄地摸索過(guò)來(lái)，輕輕地拉了拉他甩在長(cháng)凳上的衣袖?！啊粗?，不會(huì )有事吧……”

    蘇云回過(guò)神，有一點(diǎn)后悔。他與衛寧的最后攤牌過(guò)于破釜沉舟，嚇到了柳夢(mèng)?！奥?tīng)候大司馬發(fā)落”，可能就意味著(zhù)最壞的結果。因此，上了轎子以后，柳夢(mèng)的眼光一直在他的身上，見(jiàn)他憂(yōu)心忡忡，便忘記了自己遭受的傷害，真心實(shí)意地擔憂(yōu)起他來(lái)了。這些官場(chǎng)上的事，柳夢(mèng)未必能全然理解，即便明白了，也沒(méi)有什么用處，徒增煩惱而已。因此蘇云想要岔開(kāi)話(huà)題，便拿住了那只伸過(guò)來(lái)的手。在對方輕微的抽氣聲中，小心將厚絨的袖口向上推了兩分，盡量避開(kāi)手腕上磨破的傷口，用三指在寸關(guān)尺上按下去。觸手的肌膚里有女人如水的溫柔，陷進(jìn)去，像埋進(jìn)了一泓溫煦靜謐的湖水里。有那么一個(gè)瞬間，他還是要動(dòng)心的。