第二六三章：活無(wú)好活，死無(wú)好死

    “回西域？”原婉然怔怔問(wèn)道。

    “嗯，”木拉又扁了扁嘴，“我老家在西域，我們師兄妹幹完趙家的活兒，等新人交接妥當就要回去了?！?/br>
    “原來(lái)如此?！痹袢恍纳鷰追质?。

    木拉並非徹頭徹尾趙家下人，且待自己一盆火似的，並不攙雜半點(diǎn)虛情利害，久而久之，她對這個(gè)小姑娘難免生出些情份。

    轉念她以為自己和池敏都想回家，卻雙雙困在趙家，而今總算有個(gè)木拉能離開(kāi)這兒，落葉歸根。

    她由衷笑道：“木拉，恭喜你，能回家了?！?/br>
    木拉嘆氣：“你瞧，我回老家把你給樂(lè )的?！?/br>
    原婉然忙道：“我沒(méi)別的意思?！?/br>
    “我懂，你替我回家歡喜，並不是巴望我走?！蹦纠俣葒@氣。

    可憐的原娘子，將回家當成天大好事。好事輪不到她，輪到別人也教她開(kāi)心，這該多想家啊。

    原婉然奇道：“木拉姑娘，難道你不想回西域？”

    “不，回西域轉轉也好，老待在同一個(gè)地方挺悶的。只是……”木拉瞧著(zhù)原婉然，沒(méi)說(shuō)完心裡的話(huà)。

    只是我不放心你，卻不敢告訴你趙野消息，不敢幫你回家。玦二爺不好惹，得罪他夠我們師兄妹喝一壺的。

    木拉道：“唉，不說(shuō)了。我們回桃夭館，等大夫來(lái)?！?/br>
    原婉然一面走一面問(wèn)：“你們何時(shí)動(dòng)身？”

    “半個(gè)月後?！?/br>
    “那麼快？”

    “原本這份工下個(gè)月才期滿(mǎn)，師兄提前幹完手上活兒，便想趁春季動(dòng)身。否則入夏以後，時(shí)氣嚴熱，行路辛苦?！?/br>
    “說(shuō)的也是。木拉姑娘，從長(cháng)平到西域路途遙遠，你們路上要當心?！?/br>
    “玦二爺安排我們隨長(cháng)生商號的商隊走，商隊有鑣師隨行護衛，食宿全包?！?/br>
    原婉然和趙玦不對盤(pán)，仍舊不得不說(shuō)：“只要手下賣(mài)力，玦二爺向來(lái)大方?！?/br>
    與此同時(shí)，趙玦人在城中，某處偏僻宅院的地窖裡。

    他坐在地窖其中一間房?jì)乳]目養神，下人為他的到來(lái)特地濃薰名香，四下以嬰兒手臂粗的蠟燭照明。燭光躍動(dòng)，光影在他絕色面龐舞動(dòng)，忽明忽暗。

    趙忠老樣子侍立在側，木然不動(dòng)。

    房外有人道：“二爺，秦掌櫃到了?！?/br>
    趙玦睜眼：“請他進(jìn)來(lái)?！?/br>
    一個(gè)中年男子教人領(lǐng)到堂上，體態(tài)肥圓，錦衣玉斑指，儼然富家老爺。

    他一見(jiàn)趙玦，便滿(mǎn)臉討好，笑容近乎嫵媚，忙忙近前施禮：“玦二爺?！?/br>
    趙玦讓宅裡小廝替秦掌櫃看座奉茶，秦掌櫃落座，接下茶並不吃，僅虛抿一口。

    趙玦道：“秦掌櫃，這時(shí)節你原該在藥鋪忙活，只是我這兒有個(gè)人，必須讓你見(jiàn)見(jiàn)?！?/br>
    秦掌櫃放下茶盞，笑道：“二爺太客氣了，只消二爺開(kāi)金口，哪怕天涯海角，刀山火海，小人都去?！?/br>
    “不必你去天涯海角，好生主持長(cháng)生藥鋪便是?！?/br>
    “是，玦二爺交代的差使，小人敢不盡心？”

    那廂趙玦道：“我正是看上你辦事盡心，又嫻熟藥理，因此將你一路拔擢，坐上藥鋪一把手位子?！?/br>
    秦掌櫃笑容殷勤：“小人能有今日，全賴(lài)玦二爺抬舉，這份知遇之恩小人結草銜環(huán)，沒(méi)齒難忘?！?/br>
    趙玦道：“那為何這般見(jiàn)外，自立門(mén)戶(hù)也不告訴我一聲？”

    秦掌櫃吃了一驚，連忙站起來(lái)：“玦二爺，你別聽(tīng)人挑唆，沒(méi)這回事，我對二爺絕無(wú)二心?！?/br>
    趙玦不語(yǔ)，趙忠道：“城東清和街董婆子藥鋪，你佔八成股?！?/br>
    秦掌櫃啞口無(wú)言，他入股的藥鋪和入股數目全教趙忠說(shuō)破。

    趙玦微笑：“這有什麼？寧為雞首，不為牛後，人之常情。手下夥計出息，我長(cháng)生商號也面上有光?！?/br>
    秦掌櫃抵賴(lài)不過(guò)，火速改絃易轍：“玦二爺宰相肚裡能撐船，是小人以小人之心，度君子之腹?！?/br>
    趙玦輕輕笑了起來(lái)：“閒話(huà)休說(shuō)，先辦正事?！彼愿佬P，“將人帶來(lái)?！?/br>
    小廝傳令，不久兩個(gè)下人一左一右，將一個(gè)人架進(jìn)屋裡往堂上放。

    趙玦目光落到那人身上，絕麗面孔無(wú)有一絲波動(dòng)，坐在下首的秦掌櫃則滿(mǎn)臉橫rou起了抖動(dòng)。

    地上那人已不成人形，倒在地上便好似一團東西。

    他頭髮掉個(gè)精光，兩頰rou全瘦乾了，滿(mǎn)臉傷疤，眼眶裡空空如也，剩下兩個(gè)黑洞。最可怕的是身軀，袖管和褲管空蕩蕩，分明沒(méi)有四肢。

    秦掌櫃想拔腿奔逃，卻連眼珠子都僵住了，欲待不看那人，又嚇到轉不開(kāi)眼睛。

    “秦掌櫃？”趙玦悅耳優(yōu)雅的呼喚鑽入他耳裡。

    秦掌櫃打冷顫，吞吞口水沙啞問(wèn)道：“這個(gè)……這便是玦二爺要小人見(jiàn)的人？”

    “是啊，”趙玦閒閒道，“長(cháng)生藥鋪以古法炮製藥材，我施刑於人也如此。你瞧，我照前朝呂后手段，如法炮製的人彘如何？”

    秦掌櫃顫聲道：“他做下何事，教二爺如此……不待見(jiàn)？”

    趙玦笑道：“他反叛我?！?/br>
    秦掌櫃砰地一聲雙膝跪下：“玦二爺，饒命?！?/br>
    趙玦溫和笑道：“你有何罪？”

    “我……小人……不該隱瞞二爺，背地另起爐灶……”

    “我說(shuō)過(guò)，這事沒(méi)什麼，”趙玦一字字道，“但我容不下內鬼?！?/br>
    秦掌櫃臉上肥rou又抖了起來(lái)：“我沒(méi)有，玦二爺……”

    趙忠從懷中取出一封書(shū)信，扔至秦掌櫃腳前。

    秦掌櫃細瞧那封信厚厚一疊，信封字跡是他的，寫(xiě)明寄予錦衣衛。

    “玦二爺，我……”

    趙玦平靜道：“是我小看你，以為你只懂配藥，不想竟能發(fā)現硫磺和硝石的帳目有問(wèn)題?？上ЫK歸不夠聰明，竟打算向官府告密?！?/br>
    秦掌櫃慌忙道：“玦二爺，我雖寫(xiě)了告密信，念及二爺恩情，並不曾真的告官?！?/br>
    趙玦不接腔，趙忠道：“你已將家人送走，只差向官府投遞告密信?！?/br>
    “趙忠，你少血口噴人，我妻小都在京城?！?/br>
    趙忠道：“你老婆女兒倒是在京城，外室母子躲鄉下去了，化名住在附近西口村大池塘旁的宅子?！?/br>
    秦掌櫃大驚：“二爺，放過(guò)我兒子！”他爬向趙玦想抱住他大腿。

    趙忠箭步上前，一腳踢開(kāi)秦掌櫃。

    秦掌櫃忍疼喊道：“二爺小人一時(shí)葷油蒙了心，再不敢了?！?/br>
    趙忠道：“忘恩負義之徒，有什麼不敢？”

    秦掌櫃忌憚趙忠武藝，不敢近前，便伏拜在地：“玦二爺，小人銘記你的大恩大德，只是藥鋪私下囤積的硫磺和硝石太多，兩者能造火藥，出事要害死許多人，小人不忍心?！?/br>
    趙忠道：“你靠調製毒藥在長(cháng)生藥鋪上位，還從高門(mén)大戶(hù)接私活兒，何曾不忍心？”

    秦掌櫃道：“那怎麼一樣？二爺神通廣大，立心害死誰(shuí)，少了我的毒藥難道就害不死？大戶(hù)人家也是，每家每年少不得添幾個(gè)冤死鬼，沒(méi)我的藥還是死路一條，吃我的藥反倒少受些罪，死得乾淨俐落?！?/br>
    趙玦微笑：“秦掌櫃，既然你慈悲為懷，我倆道不同不相為謀?！?/br>
    秦掌櫃一驚，他本意利用“慈悲”作藉口，粉飾背叛東家的真正居心。此刻他頓悟趙玦看中他願意為虎作倀，故而加以重用，他“轉性”了便無(wú)法與東家齊心，哪還能留活口？

    “玦二爺，我錯了?！鼻卣茩櫿f(shuō)哭就哭，“玦二爺你秘密囤積大批火藥原料，干犯朝廷禁令，我怕長(cháng)生商號出事受牽連，不得不忍痛告密?！?/br>
    趙玦再度不接腔，趙忠言聲：“你當玦二爺看不穿你那點(diǎn)小算盤(pán)？你舉發(fā)大案，朝廷必然厚賜財帛，破格授官。告密既可一本萬(wàn)利，你習慣富貴險中求，哪裡捨得放過(guò)？”

    秦掌櫃磕頭如搗蒜：“玦二爺，我真真知錯了，不該自不量力和二爺作對。二爺，我為你賣(mài)命多年，你不能翻臉無(wú)情?！?/br>
    趙玦永遠是那溫雅聲調：“秦掌櫃，趙某最恨欺騙背叛，騙子和叛徒落到我手裡，活無(wú)好活，死無(wú)好死?！?/br>
    秦掌櫃數年深受趙玦優(yōu)遇，曾經(jīng)心存僥倖指望他手下留情，聞言停下哭腔，換上另一張面孔。

    “玦二爺，我們做殺頭買(mǎi)賣(mài)的人，總會(huì )備好退路。實(shí)話(huà)告訴你，我另有告密信交付同夥收藏，和這份書(shū)信一式一樣，內情、帳目明細和你指使我幹的事應有盡有。我要是不能按時(shí)通音信，他便將告密信送交官府。你殺我，不過(guò)鬧個(gè)魚(yú)死網(wǎng)破，倒不如放我一馬……”

    趙玦無(wú)動(dòng)於衷，趙忠道：“柴刀胡同，汪家，正房堂屋樑上?！?/br>
    秦掌櫃面色大變，他另一份告密信確實(shí)就寄在汪家。趙忠既然說(shuō)得出姓氏和藏匿地點(diǎn)，汪家人和告密信自然都落入趙玦手裡了。

    他強笑：“這只是其中一份，其餘……”

    趙忠又唸：“鴨尾胡同，成八郎家，廚房櫃頂?！?/br>
    最後一份告密信也沒(méi)了？秦掌櫃膽寒，猶然強嘴：“我還有……”

    趙忠冷硬截斷：“你沒(méi)有?！?/br>
    秦掌櫃猛地眼冒兇光，朝趙玦撲去，要死大家一起死。

    趙忠身形一聳，攔在趙玦身前，趙玦則自始至終安坐椅上不曾略動(dòng)，漠然甚至不耐煩地看著(zhù)秦掌櫃撲來(lái)，半道失力跌落地上。

    趙忠見(jiàn)狀心下了然，轉身面朝趙玦，緩慢退回他身側侍立。

    相比趙玦主僕的鎮定，秦掌櫃大駭，醒悟自己中了毒。

    他作賊心虛，且教趙玦召進(jìn)地窖，戒心更重，不曾喝下小廝奉上的茶水。誰(shuí)想百密一疏，沒(méi)料中茶盞表面亦可塗敷毒藥，碰觸亦會(huì )中毒。

    “嗬嗬……”一縷聲響由秦掌櫃身旁飄來(lái)，好似由喉嚨擠出，輕飄但刺耳。

    秦掌櫃循聲轉頭，對上人彘的臉，那張臉眼眶黑洞洞，嘴巴一張一合，發(fā)出的聲音不帶任何意義。

    “嘔……”秦掌櫃乾嘔。

    趙玦輕緩發(fā)話(huà)，戳破令他反胃的那份恐懼：“不錯，很快你就要變成另一個(gè)他?！?/br>
    他撇下在房裡哭嚎求饒的秦掌櫃，回到長(cháng)生商號。

    一個(gè)多時(shí)辰後，趙忠收到手下回報，稟告趙玦：“秦掌櫃那事完了，佈置成他去鄉下宅子，撞破他外室和情夫通jian，一怒之下行兇殺人，畏罪自盡?！?/br>
    趙玦埋首批閱文書(shū)，冷冷道：“便宜他了，原該做成人彘，可惜大事在即，方方面面不能出紕漏，不得不留他全屍?！?/br>
    他只好詐秦掌櫃一詐，將他嚇個(gè)半死出點(diǎn)氣。

    趙忠並未答話(huà)或出聲退下，只是杵在原地。趙玦察覺(jué)異樣，眼裡一目十行看文書(shū)，問(wèn)道：“怎麼？”

    趙忠俄延一息工夫，道：“別業(yè)那兒遞來(lái)消息?！?/br>
    趙玦立刻由公文抬頭：“原娘子有事？”

    “銀燭姑娘說(shuō)，原娘子無(wú)端心中難受，往佛堂求平安，到了佛堂便不能自已，淚流不止?！?/br>
    趙玦擱下筆，問(wèn)道：“看過(guò)大夫了？”

    “大夫說(shuō)，情志不舒，病勢重時(shí)，會(huì )出現無(wú)端哭泣的癥候?！?/br>
    趙玦由桌後立起：“讓人備車(chē)，我乏了，回別業(yè)歇息?！彼赶虬干蠋醉澄臅?shū)，“搬到車(chē)上，我回別業(yè)看?！?/br>
    “二爺，稍後有數場(chǎng)會(huì )面……”

    “安排他們到別業(yè)會(huì )面，去不了就推遲?！?/br>
    “……是?！壁w忠克制自己不去皺眉。

    他家二爺成日撲在公務(wù)上，一天恨不得當兩天用，勸他稍稍歇息老不聽(tīng)?，F今大事當前，倒為個(gè)婦人以私廢公，這可不是玩兒的。