第二四四章：白雪齋畫(huà)的《四君子湯》

    當晚，池敏打發(fā)丫鬟向流霞榭送去自家名帖及禮物，翌日親自登門(mén)造訪(fǎng)。

    她見(jiàn)到原婉然，有一霎時(shí)錯愕。

    原婉然興許是貴人外室，又或許正是趙玦新相中的心上人，少不得有些姿色，以及媚人本領(lǐng)。

    豈知乍見(jiàn)本人，池敏腦子迸出一個(gè)形容——乾淨。

    釵環(huán)樸實(shí)，妝容清淡，家常藕荷色暗紋衣衫，衣上繡花寥寥無(wú)幾。一身打扮有人間煙火的親和，唯不見(jiàn)半點(diǎn)俗氣喧囂。

    她的皮相如同池敏猜度，果然不差。蓮臉桃腮，五官秀麗舒展，烏亮的鬢髮襯出酥雪肌膚。

    池敏最留心原婉然的眉目，她並不仿效時(shí)行妝容，將眉毛扯成細彎彎柳眉，只任其天然生長(cháng)。在那濃淡合宜的眉葉下，一雙眼眸清澄明亮，纖塵不染。

    她迎面見(jiàn)了人，未語(yǔ)先淺笑，溫柔中帶點(diǎn)靦腆。

    這般氣質(zhì)神態(tài)池敏自己都無(wú)法討厭，不期然想到趙玦身上。

    趙玦那人心思重，長(cháng)年在商場(chǎng)打滾，遇上原娘子會(huì )否耳目清新？

    如此念頭教池敏心頭一刺，立時(shí)定定心神，捺下紛雜心思與原婉然見(jiàn)禮。

    兩人分賓主落座，不久池敏提起此番主題。

    “今日前來(lái)，特地向原娘子賠不是?！彼崧暤溃骸拔也徊炷强飲寢屖堑笈?，疏於管教，以致她不知高低，膽大妄為?？锛覂鹤与m不在歸去軒房下，歸根究柢，終是匡媽媽起頭，做兒子的方才跟著(zhù)撒潑。我本該昨日就過(guò)來(lái)，只是得知消息時(shí)候晚了，生怕過(guò)來(lái)反而打擾原娘子請醫調治，休息將養?！?/br>
    原婉然道：“人心隔肚皮，若是匡媽媽平日在池娘子跟前守規矩，背後放肆，池娘子也難防備?！?/br>
    池敏淺笑，深深端相原婉然，覺(jué)得她這套說(shuō)詞好似並非虛情假意?！贿^(guò)也未必，她在夫家見(jiàn)過(guò)好些人外頭老成，內藏jian滑。

    因此她並不立時(shí)接話(huà)，只是微笑，表示對原婉然的大度領(lǐng)情。

    她不接話(huà)，場(chǎng)面忽地冷清，原婉然有些侷促。

    昨夜她接到池敏名帖，表明今日拜訪(fǎng)，便苦思如何招待方為妥當，最好能套交情，借她力量讓趙玦放自己歸家。

    想是這麼想，她本不是八面玲瓏的能手，一夜輾轉反側，都沒(méi)思量出什麼高明交際手段。

    還有一宗，她猜疑過(guò)池敏指使匡媽媽找碴。

    及至會(huì )面，池敏形容纖麗，好似弱柳扶風(fēng)，我見(jiàn)猶憐；舉手投足頗有林下風(fēng)氣，又覺(jué)可敬。

    彼時(shí)原婉然尚且疑心未去，存著(zhù)說(shuō)表面話(huà)作表面工夫的心思。她盼望好生敷衍池敏，以求在別業(yè)相安無(wú)事，最好借池敏之口說(shuō)服趙玦放手讓自己走人。

    聽(tīng)到池敏賠禮，態(tài)度謙和真誠，原婉然本來(lái)那點(diǎn)疑心動(dòng)搖了，回思自己懷疑別人使壞心眼，不禁暗生愧咎。再想想趙玦提過(guò)，池敏為避禍而寄人籬下，她隱約自覺(jué)該寬慰這個(gè)薄命女子。

    她忙道：“這……說(shuō)起來(lái)，池娘子也教匡家母子害了。他們欺暪著(zhù)你在外頭胡作非為，壞你名聲?！?/br>
    池敏聽(tīng)說(shuō)，思忖這原娘子聽(tīng)起來(lái)好似是個(gè)實(shí)心眼，還有顆豆腐心？

    她道：“原娘子胸襟寬大，但我不能差了禮數。聽(tīng)聞原娘子雅好刺繡？”

    “嗯，”原婉然老實(shí)回道：“我是繡娘?！?/br>
    繡娘嗎？池敏在肚裡撥開(kāi)算盤(pán)。

    她根據原婉然爬樹(shù)俐落，猜想過(guò)她出身小戶(hù)以下人家，而今得知她曾經(jīng)必須拋頭露面謀生，其家境唯有更加寒薄，肚裡諒無(wú)墨水。

    趙玦心高眼界高，看不上白丁，不論男女。

    原婉然那兒話(huà)音方落，旋即懊惱自己沒(méi)防頭說(shuō)漏嘴，道出自己行當。

    趙玦叮囑她莫向池敏洩漏他的擄人勾當，如此一來(lái)，為求萬(wàn)全，她該當避談自己一應私事，以免池敏循話(huà)追問(wèn)，她難以答言，反而啟人疑竇。

    哎，早知道，回答一句喜歡刺繡就完了。

    所幸池敏只道：“如此，益發(fā)好了?！彼厥?，向身後下人打眼色。

    江嬤嬤領(lǐng)了兩位丫鬟隨池敏同來(lái)，在她椅後侍立，每人手上各捧四只畫(huà)筒。池敏使眼色，江嬤嬤便打手勢，讓丫鬟將畫(huà)筒遞給流霞榭的人。

    池敏續道：“昨兒我備了些微薄禮賠罪表意，終覺(jué)不足。既然原娘子專(zhuān)精刺繡，繡畫(huà)同源，我收藏一些字畫(huà)，今兒帶來(lái)幾幅花鳥(niǎo)佳作，贈予娘子賞玩?！?/br>
    原婉然連忙擺手，道：“池娘子太客氣了。你昨兒送來(lái)好些禮物，有乳香、沒(méi)藥和阿膠等等，都是名貴藥材補品，我收得都不好意思了。再說(shuō)了，這些字畫(huà)既是你素日收藏，自然是心頭好，我怎能奪人所愛(ài)呢？”

    “寶劍送烈士，紅粉贈佳人，刺繡圖樣裡，花鳥(niǎo)為大宗之一，原娘子定然欣賞得來(lái)那些字畫(huà)。它們受人寶愛(ài)，得其所哉，跟我收藏在手是一樣的，甚至更好，畢竟獨樂(lè )樂(lè )不如眾樂(lè )樂(lè )?！?/br>
    原婉然一聽(tīng)，啊，這池娘子慷慨灑脫，頗有名士風(fēng)範。因此上，又添好感。

    江嬤嬤眼瞅著(zhù)本來(lái)屬於池敏的藏畫(huà)給送出去，rou疼rou疼的。

    她家姑娘瞧得上、予以收藏的都是值錢(qián)貨啊。

    昨晚她在歸去軒瞅著(zhù)池敏開(kāi)庫房，翻找物事充當禮物，曾經(jīng)苦苦勸說(shuō)。

    “姑娘，犯得著(zhù)送這許多補品嗎？我打聽(tīng)過(guò)了，玦二爺已經(jīng)給原娘子送補品過(guò)去，不差我們湊數。再說(shuō)，這些都是玦二爺特特兒送給姑娘保養身子的?！?/br>
    “玦二爺送的和我送的不能混為一談?！?/br>
    “那，還有那些圖畫(huà)呢？依我說(shuō)，胡亂尋些贈予原娘子倒罷了。她家教差到能爬樹(shù)，哪裡識得出畫(huà)作好歹，快別糟蹋好東西?！?/br>
    “原娘子識不出好歹無(wú)所謂，要緊的是我肯送出手?！?/br>
    “為什麼？”

    “賠禮越厚，越顯示誠意。玦二爺見(jiàn)我大方得體，心中歡喜，不怕不送來(lái)新的、更好的?！?/br>
    江嬤嬤頓悟：“我懂了，捨不得孩子套不得狼?！?/br>
    然而這回充作賠禮的一套小品她數次目睹池敏取出臨摹，真如原婉然所說(shuō)，是池敏的心頭好。

    江嬤嬤看著(zhù)那套小品被流霞榭丫鬟收下，到底沒(méi)忍住，道：“其中有白雪齋畫(huà)的《四君子湯》?！?/br>
    池敏先前心頭一刺，這下太陽(yáng)xue一抽。

    是香雪齋畫(huà)的《四君子》才對，白雪齋是京城老字號糕餅鋪，四君子湯是湯藥，兩者八竿子打不著(zhù)。

    江嬤嬤滿(mǎn)懷忠誠，可惜胸無(wú)點(diǎn)墨，這回笑話(huà)鬧到外人跟前。

    此外她有些小家子氣，又沉不住氣。

    下人特地向受贈者提一嘴禮物名目，倒像主人心口不一，外做大方，內裡計較，下人耳濡目染不覺(jué)道破。

    那原娘子又不似有甚見(jiàn)識，對她奶娘的口誤接不了腔，大家尷尬；她硬要接腔，談話(huà)免不得荒腔走板，一般尷尬。

    豈料原婉然心性單純，不疑其中利害，只是略作思量，而後試探相問(wèn)。

    “嬤嬤說(shuō)的，可是香雪齋的《四君子》？”

    她輕而易舉道出正確畫(huà)師字號及畫(huà)名，令池敏十分意外。

    池敏因問(wèn)道：“原娘子也聽(tīng)過(guò)香雪齋的《四君子》？”

    “嗯，香雪齋以梅蘭竹菊為題，作《四君子》圖，被喻為花卉名品。原來(lái)它在池娘子手裡?！?/br>
    “看來(lái)原娘子對香雪齋頗有研究?！背孛艟従彽?，思忖這原娘子若諳書(shū)畫(huà)之道，興許和趙玦聊得上幾句。

    “不敢說(shuō)研究，只是湊巧我的……”她話(huà)聲一頓，續道：“我的友人收藏香雪齋畫(huà)作，我因賞畫(huà)識得這位名家?！?/br>
    “原娘子眼福不淺，不敢動(dòng)問(wèn)，賞過(guò)香雪齋哪些字畫(huà)？”

    原婉然稍作回憶，一一報上字畫(huà)名字，最後提及《十二月令花卉冊》。

    池敏暗自吃驚，原婉然報上的字畫(huà)可不少。

    香雪齋生前作日記記載作畫(huà)細節，連帶《四君子》教趙玦重金購下，贈於池敏。池敏便行若無(wú)事向原婉然套問(wèn)《十二月令花卉冊》在內字畫(huà)問(wèn)題，原婉然通通答得上。

    池敏斷言：“近來(lái)香雪齋一畫(huà)難求，《十二月令花卉冊》更是她自認的畢生傑作，原娘子那位友人收藏這些精品，必是收藏大家?！?/br>
    “這個(gè)，”原婉然道：“我那位……友人確實(shí)喜好收藏?！?/br>
    她每回說(shuō)到“友人”兩字得先頓上一頓，替換她原欲要說(shuō)的“小姑子”三字——池敏斷定的“收藏大家”不是旁人，正是和她情同姑嫂的田婀娜。

    原婉然謹記自己方才說(shuō)溜嘴的教訓，盡量模糊其詞，以免池敏因人及事，問(wèn)起自己家中光景。

    田婀娜得閒，偶爾會(huì )接原婉然去她的私宅玩耍。她曉得原婉然為求精進(jìn)刺繡，會(huì )觀(guān)摹名家畫(huà)作，總不吝取出收藏書(shū)畫(huà)供她欣賞，其中包括一批香雪齋畫(huà)作。

    田婀娜聊起這批畫(huà)作來(lái)由，咭咭直笑。

    “香雪齋吃虧在生為女子，生前死後被埋沒(méi)許久，畫(huà)作傳世少，亦且乏人問(wèn)津。我收藏的這批畫(huà)是在小古玩攤碰著(zhù)的。我覺(jué)著(zhù)她的畫(huà)作不遜於名家，價(jià)錢(qián)還等同半買(mǎi)半送，索性全收了。沒(méi)承想後來(lái)百泉山人①發(fā)現她畫(huà)作，大加推崇，她的字畫(huà)一夜之間水漲船高，帶挈我發(fā)了一注大橫財?！?，運氣來(lái)了，城牆都擋不住?！?/br>
    原婉然想到當時(shí)田婀娜得意洋洋機靈樣，渾身上下披掛金玉首飾，不覺(jué)悵然。

    先前給婀娜送去的醃嫩薑她該吃完了吧，不知道近來(lái)她過(guò)得如何，不過(guò)一定會(huì )抽空照顧趙野……

    原婉然那裡思憶故人，池敏則有定論。

    這原娘子是貴人外室無(wú)疑。

    香雪齋的畫(huà)作已被炒至天價(jià)，收藏者等閒不肯割?lèi)?ài)，要尋出成批畫(huà)作加以買(mǎi)下，其中還包含《十二月令花卉冊》這等上乘之作，此人的人脈、權勢與財力缺一不可，不容小覷。

    這人一準便是趙玦提過(guò)的“貴人”。

    一個(gè)人中龍鳳得了名品，怎肯無(wú)端教區區繡娘觀(guān)看？

    自是兩人過(guò)從甚密，情分非比尋常。

    原娘子提起貴人，吞吞吐吐以“友人”相稱(chēng)，當是為隱藏來(lái)歷，好萬(wàn)無(wú)一失確保自家性命無(wú)虞；她神色微露憂(yōu)傷，大抵在思念小別的情人。

    池敏遂曲意“成全”，揀些與身世不沾邊的話(huà)頭，和原婉然款款而談。

    原婉然將回家指望放在池敏身上，自然打疊起十二萬(wàn)分精神應對。

    她留心池敏從不詢(xún)問(wèn)自己家鄉籍貫或家中光景，估計趙玦從中弄鬼，哄得她避而不提，倒省了自己為難。

    兩個(gè)女子一個(gè)有心迴避，一個(gè)無(wú)心誤會(huì )，各懷心思，彼此湊趣，看似和樂(lè )地度過(guò)了頭一回會(huì )面。

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    小天使們新年快樂(lè )

    ①百泉山人在第137回被提到過(guò)，是當代名士、藝壇領(lǐng)袖