第六十二章：名為母親的女子

    原婉然腳底一陣涼氣上竄，但聽(tīng)趙野繼續說(shuō)道：“所以當初你嫂子在茶水下藥，我吃一口便察出有鬼?！彼谖顷庫?，“那味道我化成灰都記得?！?/br>
    她不知道說(shuō)什么好，起身半跪，俯身將趙野抱在懷里。

    趙野重提往事，舊恨再上心頭，讓她護崽似一抱，那份不快很快消散。

    他閉上眼，把臉頰往那溫暖胸脯熨了熨。這個(gè)懷抱雖然綿軟，這副身軀雖然嬌小，卻像急流中的砥柱，觸著(zhù)便叫他安心踏實(shí)。

    一會(huì )兒，他重拾話(huà)頭，道：“過(guò)后藥力發(fā)作，我四肢乏力情知不妙，便起身喊人。那女人抓住我綁在床上，塞住嘴巴不讓叫?！?/br>
    當年的情景，他至今歷歷在目，自己虛弱伏在床上，看著(zhù)那名為母親的女子抓過(guò)自己的手往床欄桿捆扎。

    那女人好似演練過(guò)無(wú)數次，手勢熟練迅速，不帶丁點(diǎn)遲疑。她嫵媚的眸子瞳仁放大，櫻唇半張上揚——她在笑。

    趙野從未如此恨過(guò)一個(gè)人。

    那女人不經(jīng)意對上他視線(xiàn)，笑顏剎那僵滯，須臾面孔扭曲往后縮，像撞見(jiàn)并閃避一條毒蛇。

    “我只讓你接兩客人，”她說(shuō)話(huà)起先虛軟，繼而似乎記起什么，捏緊拳頭嘶聲道：“當初我一次七個(gè)?！?/br>
    那女人彷佛從“一次七個(gè)”這話(huà)得到底氣依仗，笑意爬回臉上。她咯咯笑道：“我給你找的客人可好玩了，一個(gè)宗室，一個(gè)乞丐?！?/br>
    那女人絮絮聊起客人底細：宗室七十高壽，身上一股腐爛味兒，薰香抑不下；乞丐臟不必說(shuō)，全身幾處爛膿。

    他既不哀求，也不詈罵，橫豎那女人鐵了心糟蹋自己，不會(huì )改變主意。那么好，留得青山在，不怕沒(méi)柴燒。他先保全性命，等事情完了，連她和嫖客在內通通得死！

    不多時(shí)，門(mén)外有人敲扣，那女人喜笑盈盈過(guò)去開(kāi)門(mén)。

    那女人一轉身，他便使出殘余氣力掙脫繩索，可惜除卻在手上磨出血痕，沒(méi)一點(diǎn)效用。

    “哎，做什么？”那女人在房門(mén)口驚叫，一抹身影一陣風(fēng)似逼近他所在的紗櫥小間。

    “阿野！”來(lái)人是薛mama，目睹床上孩子情狀，腳下一滯大驚失色，隨即沖上前解開(kāi)繩子。

    “不準動(dòng)他?！蹦桥舜蠼袚鋪?lái)，蔻丹鮮紅的長(cháng)指甲在空中舞動(dòng)。

    薛mama是個(gè)斯文人，不論喜怒哀樂(lè )一概溫雅從容，從來(lái)沒(méi)跟誰(shuí)紅過(guò)臉。當時(shí)她一巴掌將那女人打倒在地。

    事后，薛mama非常自責，“阿野，怪我優(yōu)柔寡斷。那女人突然籠絡(luò )你，我總猜疑她沒(méi)安好心?？赡銈兪枪莚ou至親，我到底隔了一層，沒(méi)真憑實(shí)據不好說(shuō)?！敵踉撎嵝涯阋宦暤??！?/br>
    趙野一語(yǔ)不發(fā)，抱住薛mama，這人才是自己的母親，從小到大，恒常保護自己。

    他求救喊人時(shí)，不假思索脫口便喊薛mama。萬(wàn)幸閣里龜奴恰好經(jīng)過(guò)房前，隱隱聽(tīng)得他微弱喚聲，當他和薛mama俱在那女人房里閑聊，走到廳上卻遇上薛mama。薛mama向來(lái)暗存防備，一聽(tīng)龜奴提起這茬兒，警覺(jué)不對，立刻趕到。

    趙野向原婉然道：“后來(lái)薛mama擔心宗室打我主意，托關(guān)系幫我除出賤籍，義父則收容我?？珊弈亲谑覛鈵續ama從中作梗，害他煮熟的鴨子飛了，便尋由頭整治她。mama挨了頓板子，將養一個(gè)月才下得了床?！?/br>
    原婉然一邊聽(tīng)說(shuō)，一邊暗自念佛，聞得薛mama因保護趙野受罪，更是感激不盡。這么想著(zhù)，突然觸動(dòng)一事，她臉紅了。

    “相公，薛mama對我們有大恩，按你的意思，我和她等同婆媳。這么說(shuō)來(lái)可不妙，我過(guò)門(mén)兩年多就孝敬她幾樣繡件，太寒磣了?！?/br>
    趙野貼在原婉然懷里，聽(tīng)她把自己受的恩情債分擔到頭上，滿(mǎn)心熱流涌動(dòng)，便就那豐軟的胸脯親了一口。

    “你放心，我回天香閣都帶禮物回去，說(shuō)是我們夫妻一塊兒挑揀饋贈的。mama并不求別的，無(wú)非盼我好好過(guò)日子?！彼D了頓，苦笑道：“當時(shí)我不懂事，到底教她傷心了?！?/br>
    “是……殺人的事嗎？”

    “對，”趙野道：“那事得接著(zhù)下藥以后說(shuō)。茶里下藥重，我昏沉沉睡了幾日，好容易醒來(lái)，頭一件事便要找那女人算帳，她卻不在了?！?/br>
    “她逃了？”按原婉然猜度，一個(gè)母親陷害親生兒子，定然沒(méi)臉見(jiàn)人，溜之大吉。

    “上吊?！壁w野答道，簡(jiǎn)短兩字聽(tīng)不出什么感情。

    原婉然將他抱緊，親了親他頭頂。

    趙野輕撫妻子背脊，“我不難過(guò)，我氣炸了。那女人怎么能就死了？她應該懺悔認錯，交代陷害我的緣由。妓女懷孕大多打胎了事，既然她肯生下我，為何又往死里作踐？”

    他停頓片刻，又道：“我滿(mǎn)肚子氣，便找賣(mài)符箓的老道撒火，在他廟里扔屎、放耗子，捅破他神棍斂財行徑。他在京城存身不住，趁夜溜了。他跑了，我便跟一幫小乞兒鬼混，十幾個(gè)人往商鋪字號偷貨物、廟會(huì )剪綹扒竊、假裝教車(chē)馬撞倒碰瓷?！?/br>
    聽(tīng)過(guò)趙野母子的恩怨，扒手騙錢(qián)等事已驚動(dòng)不到原婉然。她沉吟一會(huì )兒，問(wèn)道：“相公，你……嗯，光顧過(guò)哪些商鋪字號，貨都值多少錢(qián)？我們算上利息賠人家。那些你剪綹碰瓷的富人大抵難找了，我們就捐錢(qián)給善堂抵消吧?！?/br>
    “這倒不必賠，”趙野笑道：“我一文錢(qián)沒(méi)撈著(zhù)?！?/br>
    “咦？”趙野居然有辦不到的事？立刻原婉然松口氣，這樣好，犯事不成總比犯了事要少些罪過(guò)。

    趙野道：“全托大哥的福。義父瞧出我不對勁，拜托大哥幫忙留意。大哥做事不打馬虎眼，能盯著(zhù)我就盯著(zhù)?！彼α?，“他不止一身武功，還神出鬼沒(méi)。每回我確認他不在附近再下手，贓物才到手，他便不知打哪兒冒出來(lái)，拎我回鋪上賠罪；我扒人財物，他現身?yè)屪邭w還物主；我碰瓷，他出面拆穿我?！?/br>
    原婉然莞爾，“你這人，也有碰釘子的時(shí)候？”

    趙野笑道：“鹵水點(diǎn)豆腐，一物降一物。不過(guò)大哥越拘著(zhù)我，我越要唱反調，有一天我總算甩開(kāi)他，上小乞兒常聚集的冷巷……”他略停頓，再開(kāi)口聲音陰沉：“巷里不止他們，還有個(gè)姑娘，叫他們剝得只剩小衣?！?/br>
    原婉然輕呼一聲。

    趙野道：“我再混帳也有底線(xiàn)，喊他們住手，他們不肯，雙方就動(dòng)上手了?！?/br>
    “相公，你真好?！痹袢徊淞瞬渌^頂，旋即又擔心，問(wèn)道：“他們人多勢眾，你沒(méi)吃虧吧？”

    “天香閣偶爾有客人發(fā)酒瘋，我自幼便學(xué)拳腳，將來(lái)大了，好替閣里出力應付。那時(shí)功夫不比后來(lái)跟大哥學(xué)得精，對付三腳貓倒夠了。話(huà)雖如此，雙拳難敵四手，以一對十幾人，終究吃力。不久大哥找來(lái)了，我們兄弟打得那班乞兒落花流水，小乞兒的頭目不甘心，抽刀子要殺我，大哥擋下了?！?/br>
    趙野所言，有些對得上他曾經(jīng)提及、韓一為他挨刀的光景。原婉然因問(wèn)道：“你大哥胸口刀疤便是這樣來(lái)的？”

    “對?！笔逻^(guò)境遷，趙野依然滿(mǎn)懷歉疚，“我險些害死大哥?！?/br>
    原婉然連連搖頭，“這怎能怪你呢？是那些乞丐不好，平白無(wú)故欺負人、殺人。這些匪人，叫官府逮住了，活該吃不完兜著(zhù)走?！?/br>
    不料趙野道：“那些人打幾板子便釋放?！?/br>
    “……怎么會(huì )？”

    “事發(fā)不久，義父便狀告衙門(mén)，彼時(shí)大哥昏迷，僅僅我一人指證乞兒頭，乞兒頭卻有十余個(gè)同伙撒謊，說(shuō)大哥斗毆時(shí)自個(gè)兒摔倒，陰錯陽(yáng)差撞上地上匕首?！?/br>
    “不是還那有姑娘……”原婉然話(huà)說(shuō)到一半便打住。哪個(gè)姑娘樂(lè )意上公堂，講述她給人剝衣衫的遭遇？

    果然趙野道：“她不敢出面?！?/br>
    “那，官司輸了？”

    “不但輸了，府尹怪責義父濫興訴訟?！?/br>
    原婉然擰眉，“那怎么辦，你們不肯就這么算了吧？”

    “自然，義父盤(pán)算等大哥身上大好再打官司，可我等不及。府尹偏聽(tīng)，大哥傷重，乞兒頭自以為高枕無(wú)憂(yōu)，便來(lái)挑釁。那陣子大哥不好挪動(dòng)，暫住城里醫館，他病情正危急，乞兒頭帶人在外嘈鬧生事?！?/br>
    趙野清楚記得那日，韓一高燒不退，就剩一口氣。他在床邊照護，急得滿(mǎn)頭汗，墻頭傳來(lái)乞兒頭笑喊：“韓一，你死便死；不死，往后見(jiàn)到爺，把頭藏進(jìn)褲襠乖乖裝孫子?！?/br>
    原婉然聞言，血氣直沖腦門(mén)，同時(shí)感覺(jué)趙野撫在自己背上的手一下攢握成拳。

    趙野又道：“過(guò)一日，杜英生報信，說(shuō)乞兒頭要打黑擂臺?！?/br>
    “黑擂臺？”

    “賭坊生意的一種，”趙野解釋?zhuān)骸皥竺甙茨昙o分，年紀相仿者捉對比武，供賭客投注。它不同于一般擂臺，黑擂臺雙方打斗不拘手段，打死一方算完。這等擂臺最兇險，勝者拿的彩頭也最多?！?/br>
    原婉然偏頭，“拿到彩頭有什么用？苦主告到衙門(mén)，殺人要償命的?！?/br>
    “我們上臺前簽生死狀，無(wú)論誰(shuí)生誰(shuí)死，兩不追究?！?/br>
    原婉然聆聽(tīng)，突然意識趙野提及“簽生死狀”用上“我們”一詞。她推開(kāi)他看著(zhù)，“相公，你上過(guò)黑擂臺？”

    趙野攬住她的腰，“我找乞兒頭對打?！?/br>
    “你，”原婉然眼圈一紅，忍不住拍他肩頭一記，“萬(wàn)一有個(gè)閃失，你……”

    “沒(méi)事，”趙野一手捧住她的臉，溫聲道：“我這不是好端端在你跟前嗎？”

    “下次不能再胡來(lái)！不，不對，沒(méi)有下次。記住了，沒(méi)有下次！”

    “好，記住了?！壁w野依回她懷里，攬住人輕晃。

    原婉然心有余悸，勾住丈夫頸子，偏著(zhù)臉輕依他頭頂。不久，她靈機一動(dòng)，既然黑擂臺打到死人算完，乞兒頭必是死的那個(gè)。

    原來(lái)趙野殺人指的是這椿事，原婉然忙問(wèn)：“相公，簽了生死狀便不怕官府問(wèn)罪嗎？”

    眼下看來(lái)是如此，趙野在黑擂臺殺人，依舊原名原姓活在京城，不像擔心遭到官府追究的樣子，然而她得盤(pán)問(wèn)明白才能放心。

    “未必，”趙野卻答道：“大夏律法沒(méi)生死狀一說(shuō)，只是民間約定俗成，大家習于遵守。官府那里一般不干涉，但存心深究，一樣能入罪，畢竟生死狀于法無(wú)據?！?/br>
    原婉然心一沉，“那你……”

    趙野輕拍她背脊，“歷任府尹無(wú)人管過(guò)黑擂臺。衙門(mén)中人，但凡排得上號的都受過(guò)各家賭坊孝敬，他們樂(lè )得睜一只眼閉一只眼。就有那不貪錢(qián)的要動(dòng)我，官府勢必得連舉辦黑擂臺的東主一塊兒法辦。這門(mén)生意進(jìn)項驚人，黑道白道都有份經(jīng)營(yíng)，誰(shuí)敢壞事誰(shuí)找死?！?/br>
    得知趙野能全身而退，原婉然如釋重負，靜靜抱著(zhù)丈夫。不一會(huì )兒，她不期然想到黑擂臺讓同齡人比武，而趙野叫起乞兒頭那幫乞兒，前頭冠了個(gè)“小”字。

    她問(wèn)道：“相公，你打黑擂臺那年幾歲？”

    “十二三歲吧?！?/br>
    她變了顏色，“怎么、怎么能讓小孩子互相殘殺？搞黑擂臺的賭坊，看黑擂臺的賭客，那些人自家沒(méi)兒女嗎？”

    趙野淡淡道：“別人的孩子死不完?！?/br>
    賭坊甚至擔心小孩子狠不下心廝殺，妨礙賽事精彩，便定下半個(gè)時(shí)辰的比武時(shí)限。過(guò)了時(shí)限，倘若雙方未分出勝負，便稱(chēng)“平局”，放打手進(jìn)去“收拾”比武者。

    很多孩子求生，到末了不能不拼個(gè)你死我活，但甫出場(chǎng)時(shí)，大多下手會(huì )留幾分余地。

    正因如此，那日他和乞兒頭對打，場(chǎng)內一眾賭客樂(lè )壞了。

    他跟乞兒頭冤家相遇，格外眼紅，兩人上場(chǎng)便斗雞一樣你來(lái)我往，拳拳到rou，彼此鼻青臉腫頭破血流。

    當他按倒乞兒頭，較量看似勝負在即，賭客們嘶吼喝采，喊聲沸天。

    “揍，往死里揍！”

    “打死他！”

    “殺，殺，殺！”

    他將乞兒頭壓制在地，鼻端撲來(lái)濃重鐵銹腥味，來(lái)自自己和乞兒頭臉上身上的鮮血，也來(lái)自?xún)扇松硐碌氖宓厣?。擂臺地面教過(guò)往數不清的斗雞、斗狗和比武者以鮮血滋養過(guò)，一灘灘血往地上淌流了又干涸，干涸了又淌流，地面都給染黑了。

    乞兒頭的臉教血液澆成的黑地一襯，扎眼映入他眼簾，那家伙滿(mǎn)面鮮血，眼淚鼻涕嘩嘩地流，沖淡幾道血跡。

    “別殺我，我娘病了，等錢(qián)救命！”乞兒頭在劇喘的空隙中求道。

    趙野高舉的拳頭在半空一滯，他恨歸恨乞兒頭，但那家伙的母親等著(zhù)她孩子掙錢(qián)回家，延醫治病。

    這一遲疑，乞兒頭趁機揮拳，一記砸在他太陽(yáng)xue。

    他兩眼金星亂蹦，腦袋嗡嗡響軟倒一旁，乞兒頭翻身拳落如雨，每記拳腳都直沖要害，意欲直取性命。

    他挨了重重幾下，一時(shí)縮成一團動(dòng)彈不得，乞兒頭笑了，“蠢材，我娘沒(méi)??！”又朝他臉上吐濃唾，“野種，我出去就送韓一給你作伴！”

    “野種”，趙野目眥欲裂，那個(gè)生他的女人就是這么叫他的！

    乞兒頭不但用這賤稱(chēng)叫喚，還打算再害他大哥！

    登時(shí)他新仇舊恨一并發(fā)作，不知那來(lái)的氣力大喊一聲，甩開(kāi)乞兒頭箝制，兩人再次扭打成一團。貼身rou搏一陣混戰，他撕咬下對方耳朵。

    “啊——”乞兒頭哀嚎，聲音幾乎不像人，拼命掙脫退開(kāi)，十指捂不住耳根鮮血泉涌。而趙野嘴含殘破人耳，大半張臉全是血，容貌猙獰。

    擂臺場(chǎng)內鴉雀無(wú)聲，彷佛通通噤住了。

    下一霎，歡聲雷動(dòng)，眾人拍手叫好。

    乞兒頭耳根血流如注，頭面受了大創(chuàng )劇痛，身上勁力彷佛也隨之奔泄殆盡，rou眼可見(jiàn)精氣神迅速萎怯了。那家伙轉身往擂臺外沖。

    擂臺外沿一圈幾支幾丈高的木柱，柱子之間張開(kāi)粗繩網(wǎng)，防止比武者臨陣脫逃。乞兒頭奔向繩網(wǎng)，攀住繩子往上爬。

    趙野恨意正烈，吐出人耳，追過(guò)去要拉下乞兒頭，到了網(wǎng)下，無(wú)意瞥過(guò)網(wǎng)外一干看客。

    繩網(wǎng)后，看客們無(wú)論胖瘦老少、布衣錦袍，一張張臉油光發(fā)亮，紫脹通紅，撲在網(wǎng)上看他和乞兒頭的熱鬧，睜亮眼睛咧開(kāi)嘴巴，只差沒(méi)流口水。

    那些人見(jiàn)乞兒頭打算逃跑，猛地鼓噪起來(lái)，粗言穢語(yǔ)紛紛出籠，好像乞兒頭犯下十惡不赦之罪。這其中屬乞兒頭爬上的那片網(wǎng)，其網(wǎng)前的看客最不客氣，抓住繩網(wǎng)猛晃，要將人抖落地上。賭坊打手舉起削尖竹竿穿過(guò)繩網(wǎng)，作勢戳刺乞兒頭，好趕他下地。

    “別??！”乞兒頭哭喊，滿(mǎn)堂賭客大笑，幾乎像野獸嘶吼，搖網(wǎng)更起勁。

    乞兒頭伸手至附近木柱想支撐身體，啪啪啪留下幾付血手印，慌亂中沒(méi)抓穩網(wǎng)子，摔落地面。

    他恰好站在乞兒頭張臂能帶到的地界，加以自身亦精疲力盡，受這一撞，也給掀翻倒地，兩個(gè)人后腦勺雙雙磕上石板地。

    他的視線(xiàn)一會(huì )兒清晰，一會(huì )兒朦朧，忍住暈眩惡心轉過(guò)頭，乞兒頭就躺在自己附近，雙目圓睜，鮮血由其腦側溢出地面，殷紅的濃漿再一次染浸石板地。

    他漸漸半昏半醒，不知哪個(gè)殺千刀踹他身子。他試著(zhù)爬起，卻只能稍微動(dòng)彈。

    冷漠的話(huà)聲從他身旁上方傳來(lái)：“這個(gè)沒(méi)死，另一個(gè)？”

    別人應道：“沒(méi)氣啦?！焙芟∷善匠５目谖?。

    第一個(gè)人道：“抬回他家去?！备?zhù)拉起他的手臂，“趙野勝出?！?/br>
    滿(mǎn)場(chǎng)賭客激昂喧嘩，趙野暈了過(guò)去。

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