“方才都看見(jiàn)什么了，跑得那么快？像是干了什么虧心事似的?！币?jiàn)柳萋萋低垂著(zhù)腦袋，孟松洵忍不住逗她。

    “瞧見(jiàn)……瞧見(jiàn)侯爺惹哭了一位姑娘?！?/br>
    柳萋萋偷著(zhù)抬眸看他一眼，不敢說(shuō)實(shí)話(huà)，告訴他方才那場(chǎng)景，其實(shí)像極了負心郎拋棄了舊情人。

    孟松洵淺笑道：“我與她沒(méi)什么關(guān)系，不過(guò)幼時(shí)兩家關(guān)系還算近，稍稍有一些來(lái)往罷了?！?/br>
    說(shuō)得再準確些，應是當年小顧家與顧家來(lái)往密切，顧筠眉常去顧家做客，他便總在顧府見(jiàn)到她而已。

    “嗯?！绷螺侣勓渣c(diǎn)了點(diǎn)頭，其實(shí)這都是他的私事，不必同她解釋的。

    孟松洵凝視著(zhù)她的臉，然看著(zhù)柳萋萋始終平靜無(wú)波的神情，心下難免有些失望。

    也對，她對他壓根沒(méi)有感情，又怎會(huì )在乎這些事呢。

    他將那雙漆黑幽深的眼眸定在她身上，許久，才緩緩啟唇：“萋萋，你該得的東西，總有一天，我都會(huì )替你討回來(lái)?！?/br>
    柳萋萋抬眸看去，便見(jiàn)孟松洵面上的堅定決絕，似在同她信誓旦旦地承諾什么。

    她該得的東西？討回來(lái)？

    她下意識以為他說(shuō)的是沈家之事，忙道：“侯爺，沈家的事到底是我自己的事，侯爺不必幫我報復沈家的?！?/br>
    孟松洵聞言怔愣了一瞬，曉得她是誤會(huì )了，他只抿唇輕笑，沒(méi)有解釋?zhuān)酂o(wú)法解釋。

    不過(guò)倒也沒(méi)錯，沈家欠她的，他也會(huì )一一討回來(lái)。

    說(shuō)了這會(huì )子話(huà)，柳萋萋到底還是想起了正事，急切地問(wèn)道：“那顧家三爺，侯爺可抓到了？”

    “沒(méi)有?！泵纤射瓝u頭，“但我料想，顧長(cháng)驟應當還在京城，城門(mén)尚未開(kāi)時(shí)，大理寺的人便沖進(jìn)了顧長(cháng)驟的宅院，后又命人加強了城門(mén)的守衛，他當是沒(méi)這么容易跑得出去?！?/br>
    柳萋萋垂眸思索片刻，“您說(shuō)，國子監的武大人和那位顧富商可也是顧長(cháng)驟命人所害？”

    “我覺(jué)得不像?！泵纤射久?，“顧長(cháng)驟做了這般傷天害理的事，應當不敢大肆宣揚，而且兩人詭異的死狀，很難不讓人聯(lián)想到瑤池幻境和嬰香，若真是他殺了那兩個(gè)人，那他此舉無(wú)異于自投羅網(wǎng)?！?/br>
    孟松洵的想法與柳萋萋如出一轍，她也覺(jué)得如此，她甚至覺(jué)得，前頭幾樁案子像是有人在刻意引導，引導人順勢調查，發(fā)現嬰香背后的秘密。

    “對了，仵作已查出身中兩人的是何毒?！泵纤射值?，“那是一種毒蕈，盛產(chǎn)于南方一帶，此蕈毒性極強，且有致幻之效，能讓人產(chǎn)生幻境，并在不知不覺(jué)死去?！?/br>
    毒蕈……

    柳萋萋只覺(jué)腦中有什么東西閃過(guò)，一時(shí)又抓不住，她總覺(jué)得自己好像遺漏了什么。

    正當她絞盡腦汁思索之時(shí)，卻聽(tīng)車(chē)簾外焦急的聲兒，“侯爺！屬下總算尋到你了，方才有人讓個(gè)孩子帶著(zhù)紙條往大理寺報信，說(shuō)發(fā)現顧長(cháng)驟就藏在紅襄館?！?/br>
    紅襄館！

    柳萋萋驟然一驚。

    孟松洵聞言亦有些意外，打自顧長(cháng)驟的宅院搜出那些尸首后，大理寺的人便抓了紅襄館的幫兇老鴇，并封了整個(gè)紅襄館，誰(shuí)能想到顧長(cháng)驟狡猾至此，竟將最危險的地方視為最安全之處，藏在了那里。

    他看了柳萋萋一眼，囑咐道：“我去一趟紅襄館，你先回府去?！?/br>
    說(shuō)罷，利落地跳下馬車(chē)，翻身上馬，往東面而去。

    那大理寺來(lái)通稟的人說(shuō)的話(huà)玉書(shū)玉墨可都聽(tīng)見(jiàn)了，一上車(chē)，玉墨便激動(dòng)道：“太好了，總算能將這喪盡天良的東西捉捕歸案?！?/br>
    “是啊，能將那些姑娘們活活扒了皮制香，這般豬狗不如的東西，就該早些抓他歸案，送他去見(jiàn)閻王?！庇駮?shū)亦憤憤道。

    “扒了皮制香？”柳萋萋疑惑地皺了皺眉。

    “對啊，姨娘不知道嗎？如今外頭可都是這么傳的?！庇駮?shū)道。

    此案未破，加之手段殘忍，大理寺將案情瞞得牢，故而民間縱然窺得蛛絲馬跡，更多的是猜測與臆想。

    柳萋萋聞言皺了皺眉，少頃，腦中靈光一閃，終于知道哪里不對了！

    她心急如焚地拉開(kāi)車(chē)簾，沖車(chē)夫道：“快，調轉方向，我要去紅襄館！”

    那廂，孟松洵快馬趕到時(shí)，賀頌已命人層層包圍了紅襄館，四下防守固若金湯，顧長(cháng)驟根本逃不出去。

    孟松洵抬手正欲讓人沖進(jìn)去搜捕時(shí)，卻聽(tīng)一聲凄厲的慘叫驟然從里頭傳來(lái)。

    他與賀頌對視一眼，忙帶人疾步入了紅襄館，那瘆人的慘叫聲接連不息，眾人循聲入了地底，在見(jiàn)到眼前一幕后都不由得瞠目結舌。

    只見(jiàn)寬敞的廳堂中央，那昔日有舞姬縱舞的木臺之上，顧長(cháng)驟周身被劇烈燃燒的火焰包裹，他尖叫著(zhù)，不時(shí)地站起，跳躍，在地上翻滾，試圖撲滅吞噬他全身的火。

    在離他不遠的地方，媛兒昏厥在地，衣衫上沾滿(mǎn)了血漬，而就在她的身側，沁玉手提匕首，正面無(wú)表情地看著(zhù)在火中掙扎的顧長(cháng)驟。

    昔日在木臺上舞蹈，被人拍賣(mài)，供人褻玩的她，如今好似在悠然地欣賞一場(chǎng)獨特的表演。

    聽(tīng)見(jiàn)大理寺的人闖進(jìn)來(lái)的聲響，她漠然地轉過(guò)頭，垂首踢了一腳翻倒的油燈，對著(zhù)眾人勾唇粲然一笑，淡淡開(kāi)口。

    “我不過(guò)殺了一個(gè)豬狗不如的畜牲，大人們這般驚詫地看著(zhù)我做什么，難道他不該死嗎？”

    眾人好一會(huì )兒才從面前的場(chǎng)景中緩過(guò)神來(lái)，忙沖上前替顧長(cháng)驟撲滅周身的火，然已是來(lái)不及。

    顧長(cháng)驟渾身被燒得焦黑，已然面目全非，他躺在地上艱難地喘著(zhù)氣，很快便睜著(zhù)雙眼徹底沒(méi)了動(dòng)靜。

    沁玉毫不掙扎，被大理寺的人押跪在了孟松洵面前，她昂著(zhù)腦袋，無(wú)一絲懼意，嘴角反噙著(zhù)一絲笑。

    “告訴大人也無(wú)妨，這已不是我殺的第一個(gè)人了，先前一位國子監的大人、還有那個(gè)富商都是我設計殺的?？烧l(shuí)教你們大理寺和刑部無(wú)用，京城底下發(fā)生了這般慘殺女子的事，你們卻什么都不知道，還需得我靠這般方式去提醒你們，都是廢物！”

    說(shuō)著(zhù)，那張美艷的臉瘋笑著(zhù)，還不忘對著(zhù)孟松洵猛啐了一口。

    “放肆！”賀頌見(jiàn)狀不由得怒道。

    面對沁玉這般言語(yǔ)，孟松洵卻是神色如常，他緩緩蹲下身，直視著(zhù)沁玉，眼眸中不自覺(jué)流露出幾分同情。

    “不，你撒謊，他們并不是你殺的……”

    第41章

    沁玉聞言面色微變, 驟然打斷孟松洵，“不，是我殺了他們, 是我！”

    “那些沉迷嬰香的人, 來(lái)紅襄館褻玩女子的男人，哪一個(gè)無(wú)辜！在他們眼里，我們這些人不過(guò)是出了幾個(gè)臭錢(qián)，便可隨意擺弄的玩物罷了?！彼牬笠浑p眼眸，惡狠狠道，“他們全都該死, 都該死！”

    沁玉說(shuō)著(zhù), 驀然秀眉蹙起，痛苦地捂住胸口, 下一刻，身子前傾，竟猛地嘔出一口烏黑的血來(lái)。

    孟松洵皺了皺眉，“你服毒了？”

    且看這血的顏色, 應是劇毒, 他伸手欲去探沁玉的脈搏, 卻見(jiàn)她勾唇笑了笑, 猛然抬手作勢去拔頭上的銀簪。

    “侯爺小心?！辟R頌提醒道。

    然沁玉不過(guò)虛晃了一下, 在眾人拔劍提防之際, 卻是驟然起身竄到了一側。

    她站在圓柱邊上, 含笑一把推倒了燈架, 紅燭上的火苗乍一舔舐掛在圓柱上的輕紗, 便已不可阻擋之勢蔓延開(kāi)來(lái)。

    看著(zhù)火越燒越旺, 轉眼燃了大半個(gè)地底廳室, 沁玉抹了抹唇角的血跡，仰頭笑得痛快，“這般造孽的地方，毀了也好，毀了也好?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，她轉頭看向孟松洵，笑意斂起，緩緩地一字一句道：“大人，草民會(huì )以命伏罪，請您莫要再牽累無(wú)辜之人……”

    孟松洵靜靜看著(zhù)那個(gè)立在火光中的絕美女子，眸光復雜，少頃，瞥向倒在木臺邊上的媛兒，示意下屬將人帶走，旋即復又深深看了眼廳堂深處的沁玉，命所有人撤出紅襄館。

    火勢很快自地底蔓延到了樓上，不出一盞茶的工夫，便已吞噬了整座高樓。

    柳萋萋遠遠看見(jiàn)遮了半邊天的火光和滾滾濃煙，不由得生出幾分擔憂(yōu)，待趕到時(shí)，恰見(jiàn)孟松洵帶著(zhù)人出來(lái)。

    大理寺的人上前稟告，說(shuō)已確認過(guò)，樓里的人已悉數逃出。

    柳萋萋看了眼躺在地上昏迷的媛兒，環(huán)顧四下，卻發(fā)現少了一個(gè)人，不由得驚慌道：“沁玉呢，沁玉姑娘呢？”

    孟松洵眼眸微垂，正欲開(kāi)口，便聽(tīng)一陣悠揚的歌聲自樓內傳來(lái)。

    那是吳儂軟語(yǔ)所唱就的江南曲調，優(yōu)美如天上樂(lè )，曲中詞言江南漁農日出而作，日落而息，豐衣足食的恬淡之景，那婉轉動(dòng)聽(tīng)的嗓音唱出的平靜悠揚的歌聲，在漫天大火中飄揚不息，令不少救火的人都忍不住駐足聆聽(tīng)，有一瞬的失神。

    柳萋萋聽(tīng)出是沁玉的聲兒，急道：“侯爺，是沁玉，她在里頭，她還在里頭，您救救她?！?/br>
    “沒(méi)用了?！泵纤射瓝u了搖頭，“她承認武大人和富商是她所殺，提前服了毒，一開(kāi)始便抱了求死的心?！?/br>
    恰如孟松洵所言，很快，歌聲兒逐漸弱了下來(lái)，終于在某一刻戛然而止，隨風(fēng)消散。

    熊熊大火整整燃了兩個(gè)多時(shí)辰，沖天的火光照亮了大半個(gè)京城，那四層的朱樓終也支撐不住烈火的吞噬，帶著(zhù)昔日的輝煌和不堪驟然塌落。

    媛兒是在中途醒過(guò)來(lái)的，彼時(shí)紅襄館內的歌聲早已消失無(wú)蹤，她瘋狂地呼喊著(zhù)沁玉的名字，卻再不可能聽(tīng)到應答。

    火滅后，大理寺的人收拾殘局，在廢墟中尋找沁玉的尸首，媛兒亦跪地，不停地徒手扒著(zhù)，然過(guò)了小半個(gè)時(shí)辰后，卻仍是一無(wú)所獲。

    柳萋萋在一旁默默地看著(zhù)，到底不忍心，上前抓住媛兒破損出血的雙手，哽聲道：“別挖了，她回不來(lái)了，她既得替你頂罪，你就該好好珍惜自己才是?！?/br>
    媛兒聞言動(dòng)作一滯，抬首震驚地看向柳萋萋。

    “殺了武榛武大人和顧富商，其實(shí)是你，對不對？”柳萋萋低低問(wèn)道。

    媛兒沒(méi)有回答，只神色黯淡，緩緩垂下了腦袋。

    柳萋萋知道，她是默認了，

    “侯爺告訴我，那些死者都是中了蕈毒而亡，先前在亂葬崗時(shí)你說(shuō)過(guò)，你的老家在南斛，我記得南斛那帶盛產(chǎn)各類(lèi)蕈子，想來(lái)你對毒蕈應當很是了解?！?/br>
    柳萋萋娓娓說(shuō)出心下猜測，“當發(fā)現那些死者都與沁玉有關(guān)時(shí)，甚至富商死的那夜，我看見(jiàn)你自他屋內出來(lái)，我曾一度懷疑，是沁玉指使你殺的人，可后來(lái)，聽(tīng)說(shuō)外間只有顧長(cháng)驟剝皮制香的傳聞，而你卻說(shuō)她們是被燙死的，我便懷疑起了你，又想到有人往大理寺報信，再加上方才聽(tīng)說(shuō)沁玉承認了殺人一事，我才突然明白，她原是在保護你?！?/br>
    聽(tīng)到“保護”二字，媛兒驀然抬起頭，驚詫地看來(lái)。

    “她或是發(fā)現你想親手殺了顧長(cháng)驟，并未阻止你，而是將大理寺的人引來(lái)，再將所有的罪名都攬到自己身上，替你去死?！?/br>
    媛兒聞言雙眸微張，露出難以置信的神情，她紅著(zhù)眼眶怔愣了許久，旋即像是爆發(fā)一般止不住失聲痛哭起來(lái)。

    她掩面哭了好一會(huì )兒，才轉而看向柳萋萋，苦笑道：“娘子猜得不錯，殺人的不是姑娘，是我。娘子可還記得，先前在亂葬崗，我說(shuō)的所謂的同鄉，那不僅僅是我的同鄉，她是我的親meimei……”

    柳萋萋聞言面露震驚，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，那些死去的姑娘里竟有一個(gè)是媛兒的至親。

    “我五歲時(shí)因著(zhù)洪水與家人失散，被輾轉賣(mài)到了紅襄館，那日在后院看見(jiàn)mama自牙婆手中買(mǎi)姑娘時(shí)，偶然看見(jiàn)其中一個(gè)小姑娘身上的胎印，懷疑她就是小我兩歲的meimei，我原準備第二日與她相認，可誰(shuí)知她卻突然從院里消失了?！?/br>
    媛兒背手抹了抹眼淚，緩緩道出事情原委，“我到處尋她不得，卻發(fā)現mama與那寄賣(mài)嬰香之人偷偷摸摸不知在做些什么，我心生懷疑，一日悄悄跟在后頭，跟著(zhù)那些人到了清平巷的院子附近，恰好瞧見(jiàn)那些護院抬著(zhù)什么東西出來(lái)，后那只蒼白的手臂滑下來(lái)，清晰地露出手腕上那塊梅花一樣的紅胎印時(shí)，我確信那正是我命苦的meimei……”

    “我聽(tīng)見(jiàn)那些護院說(shuō)的話(huà)，才知原來(lái)嬰香竟是用那些姑娘的命換的，我去官府告狀，可官府乍一聽(tīng)說(shuō)那宅院是顧家三爺的，便不由分說(shuō)將我攆了出來(lái)，說(shuō)我胡言亂語(yǔ)，威脅若再來(lái)便將我下獄，我沒(méi)有辦法，既痛恨那些人，又怕還有更多的姑娘遭其所害，便想到了以那些燃嬰香之人的死來(lái)引起朝廷的注意?！?/br>
    柳萋萋聞言垂了垂眼眸。

    顧家在朝中頗有權勢，怪不得官府的人忌憚，若非此回孟松洵聰敏加態(tài)度強硬，及時(shí)闖進(jìn)顧長(cháng)驟的宅院搜查，或許就讓顧長(cháng)驟順利處理掉所有的尸首和證據，令此事再無(wú)重見(jiàn)天日的一刻。

    “我曉得不少人都覬覦我家姑娘而不得，便利用了這個(gè)機會(huì )，特意挑一些官兒，以我家姑娘的名義送了一壺子酒給他們，說(shuō)姑娘心下其實(shí)更中意他們，只是無(wú)奈被出價(jià)更高的客人占了去，還告訴他們夜間燃了嬰香，躺在浴桶中，仿瑤池之景，便能身臨其境，在夢(mèng)中與姑娘相會(huì )?！?/br>
    柳萋萋咬了咬唇，問(wèn)：“翰林院齊大人的死，也是你所為？”

    “是?！辨聝狐c(diǎn)頭承認，“那是我殺的第一個(gè)人，可我沒(méi)想到他死后便被家人草草下葬，并無(wú)人注意到嬰香之事，后來(lái)我無(wú)奈又接連殺了兩個(gè)人。那日我知曉你是大理寺卿的人，便有意在你面前提起紅襄館有姑娘消失，就是想讓你注意到此事，索性最后不負我的期望，讓你們發(fā)現了嬰香的秘密，只可惜讓那姓顧的跑了?！?/br>
    言至此，媛兒忍不住笑出了聲兒，眸中閃著(zhù)幾分癲狂，“可老天好像就是想我一泄心頭之恨，昨日竟讓我在紅襄館地底無(wú)意發(fā)現了藏在這里的顧長(cháng)驟。我一早便打算好了，今日去亂葬崗祭祀過(guò)后，我便偽裝給他送飯菜的人，在其中下毒，讓他渾身發(fā)軟不得反抗。娘子不知道，拿匕首一刀刀刺在他身上時(shí)，想到我家meimei和那些無(wú)辜而死的姑娘，你不知我有多解恨，這姓顧的就算死一千次死一萬(wàn)次都死不足惜，我刀刀避開(kāi)他的要害，讓他痛苦卻死不成，最后在他身上放了一把火，我也想讓他嘗嘗那種死前拼命掙扎的絕望，痛苦……”

    “我沒(méi)想活的，我就想與這個(gè)畜牲同歸于盡?！辨聝侯D了頓，眼淚又簌簌落了下來(lái)，“都是我的錯，我殺人的罪本該由我自己來(lái)扛，可為何姑娘她……姑娘她……她原不必死的……”