顧長(cháng)奕都親自找上了門(mén)，若他在陛下面前隨口道些什么，他這刑部尚書(shū)的位置還要是不要！

    “老師?！鄙蝽y玉恭敬上前，正色道，“國子監武大人與昨夜富商一案皆與嬰香有關(guān)，那嬰香是顧長(cháng)驟所制，此人形跡可疑，不可不查?！?/br>
    “什么形跡可疑！”褚裴怒道，“那嬰香不過(guò)是能令人生出些許幻覺(jué)之物，那么多人用了嬰香都安然無(wú)恙，如何就能斷定武大人和那富商的死就是嬰香所害！”

    褚裴命令道：“讓刑部的人速速撤出那座宅院，再不許尋顧家的麻煩，明白了嗎？”

    “可老師……”

    沈韞玉好容易查到了那嬰香的出處，直覺(jué)只要從那顧長(cháng)驟口中盤(pán)問(wèn)出一二，定然能順利破了此案，讓他就這般善罷甘休，他實(shí)在覺(jué)得可惜。

    “這樣我們不就把這樁案子拱手讓給大理寺了嗎？”

    “你以為刑部動(dòng)不了的顧家，他武安侯便敢碰嗎？”褚裴凝視著(zhù)沈韞玉，滿(mǎn)眼似都在嘲諷他的愚蠢，“你今日快大理寺一步闖了顧長(cháng)驟的宅院，莫不是以為占了便宜？恐怕武安侯心里比你還高興，若你再拿下那顧長(cháng)驟問(wèn)了話(huà)，可就真真替別人做了嫁衣，讓武安侯不費吹灰之力便能從顧長(cháng)驟口中得到他想要的，而得罪顧家的禍卻得統統由刑部來(lái)承擔！”

    聽(tīng)得這一席話(huà)，沈韞玉頓覺(jué)五雷轟頂，今日教柳萋萋的事一刺激，他一時(shí)只想著(zhù)如何贏(yíng)過(guò)孟松洵，卻不想恰恰中了他的下懷。

    他怔愣了許久，才深深躬了一禮，忙同褚裴討教，“老師，是學(xué)生考慮不周，那此事究竟該如何處置？”

    “該怎么查便怎么查?！瘪遗嵊弥父鼓﹃?zhù)杯壁，神色頗有些意味深長(cháng)，須臾，開(kāi)口幽幽道，“兩個(gè)死者可以是他殺，也或許是縱欲過(guò)度，意外而亡不是嗎？刑部和大理寺的案卷室中有那么多的懸案疑案，多一兩件也并非什么奇事……”

    沈韞玉聞言，驚詫地看了褚裴一眼，好一會(huì )兒，才垂下腦袋，低低道了句“學(xué)生，明白了”。

    那廂，武安侯府。

    玉書(shū)玉墨看著(zhù)自家打從早上回來(lái)，便忙活個(gè)不停的姨娘，對視一眼，不由得面面相覷。

    盯著(zhù)看了好一會(huì )兒，玉墨到底忍不住上前道：“姨娘，你也忙活大半天了，可要先停下歇歇，喝口茶水?！?/br>
    柳萋萋正埋頭將香材揉搓成團，額角都汗濕了，她抬袖輕抹了一把，笑道：“不必了，我還不累?！?/br>
    自早上從紅襄館回來(lái)，她便向玉書(shū)玉墨討了香具和各類(lèi)香材制香。

    雖說(shuō)她已親身試驗過(guò)，證明嬰香中并無(wú)毒，但因著(zhù)媛兒說(shuō)得那話(huà)，她心里如何都放不下，回了武安侯府，便開(kāi)始用她那靈敏的鼻子著(zhù)手調制嬰香。

    試了四五回，改了其內香材的量，又試著(zhù)添了其他香材，雖說(shuō)那香味與孟松洵手上的嬰香越來(lái)越接近，可她總覺(jué)得少了些什么。

    又折騰了幾個(gè)時(shí)辰，柳萋萋望著(zhù)滿(mǎn)桌的狼藉和昏昏欲睡的玉書(shū)玉墨，到底不好再折磨她們，只能放下手中的香具，更衣睡下，在榻上輾轉反側了大半柱香的工夫，才勉強睡了過(guò)去。

    夢(mèng)里，她又看見(jiàn)了那只白皙細小的孩子的手，這回是在日光明媚的窗下，她掀開(kāi)熟悉的書(shū)冊，又回到了“嬰香”那一頁(yè)，這一回柳萋萋清清楚楚地看到了書(shū)頁(yè)上記載內容。

    暖陽(yáng)映照著(zhù)白紙黑字，可看著(zhù)上頭的香方，柳萋萋卻如墜冰窟，刺骨的寒意蔓及五臟六腑。

    在她錯愕震驚之際，四下驟然變得昏暗，一片漆黑中，柳萋萋看見(jiàn)一個(gè)長(cháng)發(fā)垂落的白衣女子背對著(zhù)她坐在一把圈椅上，凄凄慘慘的哭聲若鬼泣般令人不寒而栗。

    她也不知哪來(lái)的勇氣提步走過(guò)去，問(wèn)那女子緣何哭泣，那女子緩緩抬起頭，面色慘白如紙無(wú)一絲血色。

    她沒(méi)有回答，只幽幽站起來(lái)，往外飄去，柳萋萋跟在她后頭，再尋到她時(shí)，便見(jiàn)她坐在了一個(gè)木桶之中。

    木桶底下是熊熊燃燒的火，那女子趴在桶沿，奄奄一息，無(wú)助地望著(zhù)她，眼眸里滿(mǎn)是哀求，柳萋萋看見(jiàn)她張了張唇，吐出兩個(gè)字。

    雖是無(wú)聲，但她卻清楚地讀了出來(lái)，那是……

    “救我……”

    “姨娘，姨娘……”

    柳萋萋是被急切的聲兒?jiǎn)拘训?，睜開(kāi)眼入目便是玉書(shū)玉墨擔憂(yōu)的臉，面上冰涼涼的，她下意識抬手一抹，掌心一片水澤。

    “姨娘這是怎么了，一直哭喊個(gè)不停?！庇衲P(guān)切道。

    想起夢(mèng)里的一切，柳萋萋慌亂地抓住玉墨的衣袂，問(wèn)道：“侯爺，侯爺昨夜可回來(lái)了？”

    “今早才回來(lái)的，看起來(lái)憂(yōu)心忡忡的，聽(tīng)吳管事說(shuō)，侯爺換個(gè)衣裳便又要出去辦事了?！?/br>
    話(huà)音未落，玉書(shū)玉墨便見(jiàn)柳萋萋自床榻上爬起來(lái)，扯過(guò)架上的衣衫匆匆一披，便不管不顧地往外跑去。

    初春時(shí)分，乍暖還寒，早間的涼風(fēng)鉆進(jìn)柳萋萋單薄的里衣里，凍得柳萋萋一個(gè)哆嗦，但她卻步履不停，趿著(zhù)鞋，小跑著(zhù)穿過(guò)輕緋苑與松籬居相隔的那道月亮門(mén)，唯恐錯過(guò)孟松洵。

    乍一入了松籬居，她便瞥見(jiàn)那個(gè)熟悉的挺拔身影穿過(guò)院落，往垂花門(mén)的方向而去，她正欲開(kāi)口呼喚，那廂卻似有所感應，驀然止步折身看來(lái)，在看到她的一刻，面露驚詫?zhuān)撮煵较蛩鴣?lái)。

    “這么冷的天，怎的穿成這樣便出來(lái)了?！?/br>
    孟松洵嘴上嗔怪著(zhù)，卻是利落地脫下外衫裹住了柳萋萋。

    “侯爺?！绷螺律焓诌∷囊埋?，不知是因著(zhù)激動(dòng)，還是被凍的，雙唇開(kāi)闔，微微發(fā)顫，卻是久久說(shuō)不出話(huà)來(lái)。

    孟松洵見(jiàn)狀劍眉微蹙，將她打橫抱起，在正屋的一張太師椅上放下，塞給她一杯熱茶，柔聲安慰道：“沒(méi)事，慢慢說(shuō)?！?/br>
    柳萋萋努力穩著(zhù)呼吸，片刻后，看向孟松洵，朱唇微咬，似有些忐忑，“侯爺，我做了一個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)了一本奇怪的香譜，上頭還有嬰香的香方，甚至還有一個(gè)女子讓我救救她……”

    說(shuō)著(zhù)，她竟忍不住滴滴答答掉下眼淚來(lái)，分明只是夢(mèng)，不知為何她總覺(jué)得格外得真。

    “您能不能救救她，我也不知那地方在哪兒，可總覺(jué)得她與嬰香有關(guān)……那嬰香的香方，可世上怎會(huì )有如此殘忍的香方……”柳萋萋腦中一片混亂，逐漸變得語(yǔ)無(wú)倫次，她不知該如何解釋?zhuān)踔僚旅纤射瓕⑺敵梢粋€(gè)瘋子。

    打聽(tīng)見(jiàn)“香譜”二字，孟松洵一對眉頭便皺得愈發(fā)得深了，看著(zhù)柳萋萋這副既恐懼又痛苦的模樣，知曉她或是夢(mèng)見(jiàn)了什么可怕的事，他強忍著(zhù)將她摟進(jìn)懷里的沖動(dòng)，低低地喚她。

    “萋萋，萋萋，別急，人我們會(huì )去救，我這便去救?！?/br>
    “去哪里救？如何救？”柳萋萋抽了抽鼻子，問(wèn)道。

    “侯爺，侯爺！”

    孟松洵張了張嘴，卻聽(tīng)院外驀然響起賀頌急切的聲兒。

    他看了眼柳萋萋，道了句“我很快回來(lái)”，旋即折身出了正屋，同賀頌進(jìn)了東廂。

    柳萋萋遠遠看著(zhù)賀頌沉肅的神情，心下總有不好的預感，起身往東廂而去，隔著(zhù)門(mén)扇，依稀傳來(lái)賀頌的說(shuō)話(huà)聲。

    “侯爺，果真……刑部的人一走，深夜那些護院便開(kāi)始偷偷往外搬運什么……我潛入……發(fā)現后院的井中有一條密道……晚了一步……在巨大的蒸籠中……赤身果體，死狀極慘……而今大理寺的人已包圍了那宅院，蘇大人正在命人搬運剩下的尸首……”

    雖是只聽(tīng)到幾個(gè)模模糊糊的字眼，柳萋萋都覺(jué)一股涼意至滲到心底，甚至快斷了她的呼吸。

    她以為那只是她的夢(mèng)。

    為何一切卻與她夢(mèng)中那個(gè)詭異的香方這般貼合。

    “……倒入煉蜜混揉，將香材抹于女子玉肌之上，桶底置水些許，閉塞女子七竅，坐于其中，以大火蒸一炷香……”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    這香方是我編的，沒(méi)有任何科學(xué)依據，不要糾結（捂臉）

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    第39章

    此時(shí)清平坊, 玉柳巷。

    蘇譯徜以手捂鼻，蹙眉看著(zhù)一具具自地底暗室抬上來(lái)的尸首，強忍住胃里的翻江倒海。

    這已是抬出來(lái)的第三具尸首了, 因著(zhù)這幾日天熱, 再加上尸首并未及時(shí)處置，這些赤身果體，未著(zhù)寸縷的女尸已然長(cháng)出尸斑，周身散發(fā)出陣陣腐臭。

    抬尸的大理寺侍衛縱然以麻布覆面遮擋口鼻，但仍受不住那濃重的惡臭，一出地面便有人止不住倚靠著(zhù)院中的高樹(shù)俯身嘔吐起來(lái)。

    畢竟只消是個(gè)正常的, 看到底下慘烈的場(chǎng)景, 都會(huì )生出這樣的反應。

    正屋地底是個(gè)密室，其內置一口巨大的灶臺, 灶臺之上有一浴桶大小的木桶，這些尸首正是從木桶中被發(fā)現的。木桶桶蓋被死死閂緊，那些女子被脫去了全身的衣裳，抹滿(mǎn)了香材, 七竅封閉, 只留鼻子稍稍通氣, 雙手雙腳皆被繩所縛, 不得動(dòng)彈。

    她們多是因著(zhù)蒸騰的熱氣活活窒息而死的, 桶蓋被掀開(kāi)時(shí), 她們以扭曲詭異的姿態(tài)躺在其中, 神情痛苦, 無(wú)助, 絕望, 桶壁和桶頂遍布長(cháng)短深淺, 令人觸目驚心的抓痕。

    每一道抓痕都是她們死前無(wú)盡的恐懼與掙扎。

    蘇譯徜不曾親眼看見(jiàn)底下的場(chǎng)景，亦不敢去看，光是聽(tīng)著(zhù)下屬的描述，都覺(jué)得毛骨悚然。

    這嬰香在京中流傳了幾個(gè)月，他不敢想象那顧長(cháng)驟為此到底害死了多少姑娘。

    余光瞥見(jiàn)前去抓人的下屬闊步而來(lái)，他登時(shí)急切地問(wèn)道：“顧長(cháng)驟可抓到了？”

    下屬面露難色，搖了搖頭，“稟大人，我們奉命去顧家搜查，顧長(cháng)驟平素會(huì )去的地方我們也都去了，確實(shí)沒(méi)有尋到，屬下?lián)摹欓L(cháng)驟怕是早已畏罪潛逃?！?/br>
    聞得此言，蘇譯徜的面色不由得凝重了幾分，須臾，吩咐道：“只消他還未逃出京城就還不算難辦，派人去通知城門(mén)吏，嚴查所有出城之人，以防顧長(cháng)驟趁機竄逃?！?/br>
    “是?！毕聦僦刂攸c(diǎn)頭，看了眼那蒙著(zhù)白布擺在院落中的尸首，眸中不由得顯出幾分憤恨，旋即折身疾步而去。

    很快，仵作也拎著(zhù)木箱匆匆趕來(lái)，蘇譯徜沒(méi)敢去瞧驗尸的場(chǎng)景，只負手往外看去。

    雖大理寺的人已提前管控住了周遭巷子中的百姓，但院門(mén)外仍圍滿(mǎn)了人，對著(zhù)這廂指指點(diǎn)點(diǎn)，交頭接耳。

    如今從顧長(cháng)驟院中搜出這些女子尸首，無(wú)論嬰香兇殺案是否是顧長(cháng)驟所為，害死了那么多人，顧長(cháng)驟定難逃罪責。

    顧家這回算是攤上大事了。

    午時(shí)，皇宮，乾華殿。

    天弘帝跟前的大太監孟郝快步入了殿內，隔著(zhù)軟煙羅幃帳，便見(jiàn)殿內香煙裊裊，一近天命的男子兩頰凹陷，面容枯瘦，滿(mǎn)是病態(tài)，正慵懶地躺在床榻上，斜靠著(zhù)軟枕，任由身側年輕嬌美，不過(guò)雙十年紀的女子捶著(zhù)腿。

    “陛下?！泵虾滦⌒囊硪黹_(kāi)口道，“顧大人還在殿外跪著(zhù)呢?！?/br>
    天弘帝眼也不抬，“好端端的，跪著(zhù)做什么，讓他進(jìn)來(lái)……”

    “是?！泵虾聭曂肆顺鋈?，很快便將顧長(cháng)奕領(lǐng)進(jìn)了殿內。

    甫一在了幃帳前停下，顧長(cháng)奕便屈膝跪地，高聲道：“陛下，臣有罪……臣治家不嚴，才至家弟為jian人所惑，做出那般畜牲不如，人神共憤之事，請陛下責罰！”

    原閉目休憩的天弘帝聞言，這才緩緩抬起眼瞼，“顧大人這是怎么了，究竟出了何事??？”

    不待顧長(cháng)奕回答，一側的孟郝已先一步稟道：“回陛下，聽(tīng)說(shuō)顧大人的胞弟，顧家三爺顧長(cháng)驟嗜賭成性，為還賭債，以女子為材，制出了一種特殊的嬰香在京中高價(jià)售賣(mài)。大理寺今早在他購置的院中抬出了不少女子尸首，這會(huì )兒正在京城各處搜捕顧家三爺呢?！?/br>
    聽(tīng)到死了不少女子，天弘帝稍一抬眉，卻是未有太大的反應，只語(yǔ)氣平淡地道了句。

    “是嗎？草菅人命，確實(shí)該死?！?/br>
    顧長(cháng)奕聞言重重磕了兩個(gè)響頭，義正辭嚴道：“臣雖不知家弟所為，但家弟畢竟也是顧家人，作為顧家家主，此事臣難辭其咎，請陛下降罪于臣，以平民憤?！?/br>
    天弘帝在床榻上稍稍挪了挪身子，少頃，懶懶道：“顧大人都說(shuō)了，此事是你胞弟一人所為，與顧大人又有何干系。朕是明君，又怎會(huì )因此遷怒于顧大人呢?！?/br>
    “此事不必再提，待抓住了那顧長(cháng)驟，依法處置便是，朕定不會(huì )讓此事?tīng)坷鄣筋櫞笕??！碧旌氲垲D了頓，又道，“對了，上回顧大人制的香，對朕的痼疾甚是有效，你需要的香材都已備好，無(wú)需再等，明日顧大人便著(zhù)手準備制香吧?！?/br>
    此言一出，原默默坐在床榻上的皇后朱氏驀然身子一顫，捶腿的手凝滯在那廂。

    或是感受到她的動(dòng)作停了下來(lái)，一個(gè)凌厲陰沉的眼風(fēng)掃來(lái)，皇后咬了咬唇，忙垂下眼眸忍著(zhù)手臂的酸澀繼續捶打著(zhù)。

    “是，臣明白?！?/br>
    如愿得了天弘帝的承諾，顧長(cháng)奕長(cháng)舒一口氣，緩緩退出乾華殿。

    踏出殿門(mén)后，他拱手沖孟郝躬了一禮，恭敬地道了聲“謝”，方才整了整衣袍，挺起背脊含笑往宮門(mén)方向而去。