沈府，竹韌居。

    沈韞玉今日下值得早，回到府里時(shí)還未過(guò)申時(shí)。

    方才踏入竹韌居，余光便瞥見(jiàn)東廂窗扇大開(kāi)，柳萋萋正站在窗前侍弄插在窄口白瓷瓶中的兩枝紅梅。

    窗沿上尚且殘留著(zhù)昨夜積起的雪，柳萋萋眉眼含笑，低身小心翼翼地去嗅那花間浮動(dòng)的冷香。

    沈韞玉一瞬間怔忪在那里，腳步不自覺(jué)往東廂偏了偏，卻不想聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜的柳萋萋倏然抬起頭，在看到他的一刻笑意頓散，忙恭敬地福了福身，喚了聲“二爺”。

    看到她那副熟悉的冷淡神色，沈韞玉低低“嗯”了一聲，眼神略有些飄忽，旋即仿若無(wú)事般提步繼續往正屋方向走。

    柳萋萋看了眼瓶中的紅梅，抬手正欲關(guān)窗，那廂已走到廊下的沈韞玉卻復又轉身看來(lái)，視線(xiàn)定在她的身上，顯然有話(huà)要說(shuō)。

    “二爺有何吩咐？”見(jiàn)他遲遲不語(yǔ)，柳萋萋索性直接問(wèn)道。

    沈韞玉抿了抿唇，“我近日夜間難寐，母親命人送來(lái)了安神的香，聽(tīng)說(shuō)明曦學(xué)香時(shí)，你也在一旁聽(tīng)過(guò)，多少會(huì )一些，便由你替我燃上吧?！?/br>
    柳萋萋稍愣了一下，沒(méi)想到沈韞玉會(huì )讓她做這個(gè)，她自是不會(huì )拒絕，但想了想道：“既是安神香，此時(shí)燃香到底太早了些，得需二爺入睡前點(diǎn)方才有效?！?/br>
    沈韞玉聞言默了默，道了聲“好”，折身入了屋。

    他睡得向來(lái)晚，柳萋萋便也沒(méi)跟著(zhù)早早躺下，直等到快過(guò)亥時(shí)，吉祥才來(lái)她東廂敲門(mén)，說(shuō)二爺想睡了，請她過(guò)去點(diǎn)香。

    正屋燃著(zhù)炭火，其內暖和得緊，吉祥掀開(kāi)氈簾讓柳萋萋進(jìn)去，自己卻未進(jìn)，只守在外頭。

    柳萋萋從未在這個(gè)時(shí)辰來(lái)過(guò)沈韞玉的屋子，應當說(shuō)她極少進(jìn)這間屋，因沈韞玉嫌棄，明言不許她進(jìn)來(lái)。

    踏進(jìn)去的一刻，看著(zhù)屋內幽幽的燭火，柳萋萋的心情很怪，從前她是真的做好過(guò)伺候沈韞玉的準備，可如今站在這兒，她卻倏然生出想馬上退出去的沖動(dòng)，一刻也不想多待。

    然容不得她退縮，一聲不容置疑的“過(guò)來(lái)”讓柳萋萋不得不看向內間床榻的方向。

    此時(shí)的沈韞玉已然換上了一身白色的寢衣，做好了就寢的準備。

    柳萋萋緩步過(guò)去，便見(jiàn)沈韞玉指了指床榻邊那張矮桌道：“東西都備好了，點(diǎn)香吧?！?/br>
    “是?！绷螺驴戳搜勰前郎系臇|西，暗暗定了定呼吸，便開(kāi)始著(zhù)手打起了香篆。

    沈韞玉坐在床榻上，看著(zhù)柳萋萋嫻熟地拿起香箸攪了攪銅爐中的香灰后，便拿起香壓一點(diǎn)點(diǎn)將香灰壓平。

    他頗有些詫異，沒(méi)想到柳萋萋真的懂香，他今日之所以叫她來(lái)，并非讓她來(lái)點(diǎn)香，不過(guò)是想尋個(gè)借口，名正言順地賞賜她些什么。

    故而她會(huì )不會(huì )點(diǎn)，點(diǎn)得好不好，他都無(wú)所謂，然此時(shí)看著(zhù)柳萋萋專(zhuān)心致志的模樣，沈韞玉竟一時(shí)移不開(kāi)眼。

    她似是全然沉浸在里頭，唇角不自覺(jué)上揚，那瘦弱纖細的腕子挖起香粉，一點(diǎn)點(diǎn)小心翼翼地填在蓮紋香拓上，細致的模樣似在雕琢一件貴重又脆弱的玉。

    燭火透過(guò)紙面燈罩散發(fā)出溫暖氤氳的光，在柳萋萋的側臉上染上了一層淺淺的蜜色，令她含笑的眉眼都變得柔和起來(lái)。

    填平香粉，撤去香拓后，那雪白的香灰上赫然印出一個(gè)完美的蓮紋，柳萋萋滿(mǎn)意地笑了笑，點(diǎn)燃香篆，蓋上爐蓋，任裊裊煙香從銅蓋上的刻紋中飄散。

    她小心翼翼地端起銅爐，蹲下身擱在沈韞玉床榻邊的繡墩上，正欲抬首告退，卻驟然瞥見(jiàn)一道陰影往她眼前而來(lái)。

    柳萋萋嚇得站起來(lái)，向后猛退兩步。

    看著(zhù)她一雙眼眸中滿(mǎn)是驚恐，防備警惕的模樣，沈韞玉蹙眉，將懸在半空的手握緊成拳，緩緩收了回來(lái)，少頃，才道：“做的不錯，退下吧?！?/br>
    “是?！?/br>
    見(jiàn)柳萋萋低了低身，似是逃命一般急不可待地出了主屋，沈韞玉唇角勾了勾，露出些許自嘲又覺(jué)荒謬的笑。

    他怕不是瘋了，才會(huì )在方才看柳萋萋看得入了迷，竟覺(jué)得她原也有幾分姿色，不知不覺(jué)間竟伸出手，想要去觸碰柳萋萋的臉。

    沈韞玉在床榻上平躺下，長(cháng)長(cháng)吐出一口氣，好一會(huì )兒才壓下自心底溢上來(lái)的那股強烈的沖動(dòng)。

    他定是況得太久了，才至于對著(zhù)個(gè)柳萋萋都能生了反應，但幸好，不久后，他就能正式娶妻。

    等那般受過(guò)大家教養的名門(mén)貴女入了門(mén)，柳萋萋便再無(wú)可能入得了他的眼了。

    翌日，沈府正門(mén)。

    一輛馬車(chē)悄然停在了不遠處的一棵柳樹(shù)下，車(chē)內伸出一只凝脂般雪白的柔荑，將車(chē)簾掀開(kāi)一個(gè)小角，暗暗往沈府的方向張望。

    “姑娘，您今日出門(mén)不是去康寧坊采買(mǎi)胭脂的嗎？怎的突然來(lái)了這里?！避?chē)內驀然有人問(wèn)道。

    “就是來(lái)瞧瞧，看看我爹給我尋的所謂的好人家是怎么個(gè)高門(mén)大戶(hù)！”說(shuō)話(huà)的女子發(fā)出一聲不屑的冷哼，“就這么個(gè)破宅子，正門(mén)的門(mén)面還抵不過(guò)褚家的側門(mén)呢！”

    褚煙不虞地摔下車(chē)簾，那張往日明媚嬌艷的面容此時(shí)全然被慍色取代。

    她實(shí)在不知她父親究竟是怎么想的，不選擇王府侯爵，世家大族，竟決定將她嫁給這個(gè)寒門(mén)出身的五品郎中。

    她怎么說(shuō)也是褚家嫡女，還是皇后娘娘欽點(diǎn)的香秀，他沈韞玉怎能配得上她。

    她絕不愿意嫁他！

    褚煙縱然心有不忿，但還算清醒，她雖在家中備受父親寵愛(ài)，但她很明白這份寵愛(ài)再深，在她父親的官途前程面前皆不值一提，對她父親而言什么妻子兒女都不過(guò)是他青云路上隨時(shí)可拋棄可利用的工具罷了。

    如今她父親那廂既是說(shuō)不通，她便只能想法子讓沈韞玉主動(dòng)退了這樁婚！

    褚煙攪緊了手中帕子，正欲命車(chē)夫離開(kāi)，就聽(tīng)外頭傳來(lái)一聲“柳姨娘”。

    她秀眉蹙了蹙，到底沒(méi)忍住好奇，掀開(kāi)車(chē)簾，便見(jiàn)一個(gè)小廝自沈府內跑出來(lái)，追趕已走出門(mén)外的一個(gè)女子。

    馬車(chē)離沈府并不遠，加上那小廝嗓門(mén)大，說(shuō)話(huà)聲兒一字不落清晰地落入褚煙的耳中。

    “柳姨娘，您上哪兒去？二爺先前吩咐了，往后您出門(mén)都要給您備好馬車(chē)?！?/br>
    柳姨娘，二爺……

    此人是沈韞玉的妾。

    褚煙盯著(zhù)那女子的背影只覺(jué)有些眼熟，然片刻后，在她轉身的一瞬，褚煙看清了她的臉。

    她瞇起眼睛，似乎不敢相信自己所見(jiàn)。

    這個(gè)女子，不就是沈家姑娘沈明曦在前一陣子凜陽(yáng)侯府的品香宴上帶來(lái)的奴婢嗎？

    那個(gè)指認春兒是推人下水的兇手，害得她險些在眾人面前丟了顏面的賤丫頭。

    荒唐，真是荒唐。

    她居然不是奴婢，而是沈韞玉的妾！

    褚煙難以置信地自唇間溢出一聲低笑，然很快，她收起笑容，一雙眼眸逐漸亮起來(lái)。

    “有了……”

    作者有話(huà)說(shuō)：

    感謝在2022- 22-26 00: 20:35~2022- 22-23 22:69:38期間為我投出霸王票或灌溉營(yíng)養液的小天使哦~

    感謝灌溉營(yíng)養液的小天使：滿(mǎn)天  20瓶；詩(shī)詩(shī)、云里霧里  2瓶；

    非常感謝大家對我的支持，我會(huì )繼續努力的！

    第25章

    “萋萋jiejie, 這里……”

    今日陛下金殿傳臚，其后便是跨馬游街，此時(shí)的慶安坊人山人海, 萬(wàn)人空巷, 都是前來(lái)看熱鬧的，柳萋萋好容易擠進(jìn)茶樓二樓，便見(jiàn)余祐和秋畫(huà)沖她遠遠招手。

    柳萋萋提裙順著(zhù)人縫兒擠過(guò)去，艱難地在臨窗的桌前坐下。

    “幸得阿祐來(lái)得早，不然這般好位置可是占不到了?！鼻锂?huà)給柳萋萋倒了茶水，“也不知今年的狀元郎會(huì )是誰(shuí), 阿祐可是惦念一天了?！?/br>
    余祐聞言信誓旦旦道：“自然是我江大哥, 我江大哥就算不是狀元，那定也是三鼎甲?！?/br>
    說(shuō)話(huà)間, 那廂喧天的銅鑼越來(lái)越響，官府士兵高喝開(kāi)道，辟出的寬道中走在最前頭是赫然是騎在高頭大馬之上，披紅帶彩, 意氣風(fēng)發(fā)的狀元郎。

    人潮霎時(shí)沸騰起來(lái), 余祐張望間, 不由得雙眸一亮, “是江大哥, 真的是江大哥！江大哥是狀元！”

    見(jiàn)他半個(gè)身子探出窗外, 秋畫(huà)一把拽住余祐后背的衣衫, “小心點(diǎn)臭小子, 仔細跌下去, 這般高興, 不知道的還以為是你得了狀元呢?！?/br>
    那廂新晉狀元郎領(lǐng)著(zhù)榜眼, 探花和同科進(jìn)士們風(fēng)光而來(lái)，柳萋萋半倚在窗欄上，離得近了，才看清了江知頤這一身打扮。

    御賜大紅的狀元袍喜氣洋洋，胸戴紅花，一頂金花烏紗上雙翅得意地搖晃著(zhù)，正如今日春風(fēng)得意的江知頤。

    柳萋萋印象中的江知頤還是鹿霖書(shū)院那個(gè)溫文爾雅卻又捉襟見(jiàn)肘的貧寒學(xué)子，他模樣生得本就俊秀，如今換上這一身衣袍，襯得他格外容光煥發(fā)，面如冠玉。

    兩側歡呼聲和笑聲不休，見(jiàn)著(zhù)這般氣宇軒昂的狀元郎，哪個(gè)姑娘家不紅了臉孔，紛紛將手上的繡帕、鮮花拋擲了出去。

    “江大哥，江大哥，這兒……”

    余祐扯著(zhù)嗓子喊，但架不住人聲嘈雜，很快就被湮沒(méi)在層層聲浪里。

    “可別喊了，人家狀元郎根本聽(tīng)不見(jiàn)?！币蛑?zhù)余祐太過(guò)激動(dòng)，周遭不乏有人看過(guò)來(lái)，秋畫(huà)不免覺(jué)得害臊，拉著(zhù)余祐就往里頭扯，還小聲嘀咕道，“指不定人聽(tīng)見(jiàn)了也不好意思應你，瞧我們穿成這般，他或是覺(jué)得丟人……”

    “阿姊別亂說(shuō)，江大哥才不是這樣的人……”余祐不滿(mǎn)地反駁。

    正說(shuō)著(zhù)，騎在駿馬之上的人卻驟然抬起頭，直直往這廂看來(lái)，竟還笑著(zhù)抬手揮了揮。

    一時(shí)間站在茶樓上的姑娘們皆羞赧地掩面而笑，哪個(gè)都覺(jué)得狀元郎看的是自己。

    余祐差點(diǎn)激動(dòng)地跳起來(lái)，“他看見(jiàn)了，江大哥他看見(jiàn)了?！?/br>
    那廂的江知頤刻意放慢了身下的馬，隨即竟將胸前的紅繡球解了下來(lái)，手高高抬起，沖著(zhù)茶樓二樓，做出一副拋擲的動(dòng)作。

    茶樓上頓時(shí)一片嘩然，畢竟誰(shuí)不想接著(zhù)狀元郎拋過(guò)來(lái)的繡球，柳萋萋笑看了眼身側已伸手做好準備的余祐，又看向底下的江知頤，唇角的笑意微僵。

    不知是不是錯覺(jué)，她怎覺(jué)得舉著(zhù)紅繡球的江知頤正含笑盯著(zhù)她瞧，正當她怔神間，便見(jiàn)江知頤雙唇開(kāi)闔，無(wú)聲地道了“接著(zhù)”兩個(gè)字，那紅繡球徑直朝著(zhù)這個(gè)方向飛了過(guò)來(lái)，竟準確無(wú)誤地撲進(jìn)她的懷里。

    柳萋萋下意識伸手抱住，旋即垂首看著(zhù)懷里多出來(lái)的這只用紅綢緞編成的繡球久久沒(méi)有反應過(guò)來(lái)。

    “jiejie，你接得可真準！”

    秋畫(huà)的一句話(huà)讓柳萋萋回過(guò)了神，四下嫉妒和艷羨的目光匯攏過(guò)來(lái)，柳萋萋窘迫地耳根一紅，忙將紅繡球塞到了余祐懷里，笑道：“狀元郎扔給你的，可得好好收著(zhù)，沾沾喜氣，往后可也要像江舉子一樣，風(fēng)風(fēng)光光地跨馬游街?！?/br>
    “嗯?！庇嗟v興奮地捧著(zhù)那紅繡球，重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我一定會(huì )用功讀書(shū)，考取功名，讓阿娘和阿姊過(guò)上好日子的?！?/br>
    游街的隊伍遠去，茶樓里的熱鬧也逐漸散了場(chǎng)，柳萋萋正與秋畫(huà)他們喝茶閑話(huà)，卻見(jiàn)伙計將一道芙蓉糕擺在了眼前。

    三人面面相覷，須臾，還是秋畫(huà)道：“小哥，你怕不是上錯了，我們并未要這個(gè)?！?/br>
    他們兩袖空空，頂多也就只能點(diǎn)上一壺茶和瓜子在這兒消磨時(shí)間，哪里有多余的閑錢(qián)吃這么好吃的點(diǎn)心。

    伙計呵呵一笑，解釋道：“這……這是本店送的，我家掌柜的說(shuō)幾位接到了狀元郎拋來(lái)的紅繡球，我們店也跟著(zhù)沾了喜氣，便送上一盤(pán)點(diǎn)心，以表心意，幾位慢用，慢用?！?/br>
    “還有這么好的事兒，這家的掌柜可真是個(gè)好人?！鼻锂?huà)拿了塊芙蓉糕送進(jìn)嘴里，不由得贊嘆道，“真好吃，jiejie也快嘗嘗，你不是最?lèi)?ài)甜食了嘛……”

    柳萋萋并未動(dòng)，只看了眼伙計離開(kāi)的背影，納罕地擰了擰眉。

    芙蓉糕算是這家茶樓的招牌，一盤(pán)的價(jià)錢(qián)不算便宜，掌柜的這么輕易就送給他們吃了，未免有些奇怪。

    然片刻后，她勾唇笑了笑，自覺(jué)應是想多了。