她沉著(zhù)眸子，直到那護手燒的面目全非，再瞧不清原本的花色式樣，這才松了手指，毀尸滅跡一般地將東西扔進(jìn)了爐子里。

    火舌兇猛，順勢舔舐上纖白指尖。

    季路元看在眼里，幾不可察地皺了皺眉。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    檀木的密度是0.89-1.04g/cm3，水的密度是1g/cm3，通過(guò)加入適當劑量的糖漿來(lái)改變水的密度，直到木匣可以浮起來(lái)。

    第4章 藥罐

    ◎是一瓶治療燒傷的上好擦藥◎

    淡淡的皮rou燒灼氣味很快蔓延開(kāi)來(lái)，郁棠神色不變，甚至還能彎著(zhù)眼睛，沖著(zhù)郁肅璋露出個(gè)乖巧的笑容來(lái)。

    “大皇兄，是阿棠管教下人不利，還望大皇兄莫要動(dòng)怒?！?/br>
    她將燒傷的右手掩進(jìn)衣袖里，語(yǔ)氣無(wú)辜又謙恭，

    “也請大皇兄饒過(guò)冬禧，稍稍給些教訓，小懲大誡便是了?！?/br>
    清亮的月牙眼里盛著(zhù)些顯而易見(jiàn)的心虛與賣(mài)乖，如同一只向來(lái)戒備心極重的貓兒，難得仰面露出了軟乎乎的肚皮，即使其中心機一眼便能被人瞧出，卻也舍不得予以責備。

    ……

    閣中一時(shí)寂靜，唯有雪炭燃燒之聲噼啪作響。

    半晌之后，郁肅璋才氣極反笑道：“好，阿棠，你真是好樣的?！?/br>
    他轉轉手上扳指，陰鷙的眸子一眨不眨地盯著(zhù)郁棠，話(huà)卻是對著(zhù)跪在地上的冬禧說(shuō)的。

    “冬禧辦事不利，但看在公主為你求情的份上，拉下去廷杖二十吧?！?/br>
    郁棠笑容漸淡，一臉平靜地躬身頷首，“阿棠謝過(guò)大皇兄?！?/br>
    *

    陰云遮月，一場(chǎng)籌備多日的珊瑚賞宴就此敗興而止。

    冬禧被人拖下去打板子，郁棠則先一步坐上了回棲雀閣的步輦，她面色如常，只在行到御花園時(shí)突然揚聲喊了停。

    “本公主想在此處賞賞夜景，你們無(wú)需陪同，回去叫栗桃帶著(zhù)那件草綠絲絳的銀灰斗篷來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    她撂下句吩咐，之后便自己提著(zhù)燈籠，徑直走向了御花園的最深處。

    天青的裙擺合著(zhù)沉穩的步伐在半空中劃出個(gè)小小的旋兒，郁棠眉眼鎮靜，端的是一派的氣定神閑。直至穿過(guò)一片樹(shù)林，視線(xiàn)之中再瞧不見(jiàn)任何宮人的影子，她才終于敢長(cháng)長(cháng)地呼出一口氣，雙腿一軟，如同被人抽了筋骨似的，囫圇坐到了柔軟的草地上。

    與郁肅璋正面對峙時(shí)產(chǎn)生的惶懼此刻才得以發(fā)散出來(lái)，郁棠渾身冰涼，脖頸連著(zhù)脊骨的位置早已生了一層薄汗，衣衫濕涔涔地貼在身上，經(jīng)風(fēng)一吹，冷的她直打顫。

    手上的燒傷尤在突突地泛著(zhù)疼，五個(gè)指尖無(wú)一例外地全都起了燙傷的腫皰，郁棠‘嘶’了一聲，小心翼翼地走到湖邊，將紅腫的指尖伸進(jìn)了冰涼的湖水里。

    初觸水時(shí)又是一陣尖銳的疼痛，然不多時(shí)，那點(diǎn)針扎似的疼便漸漸褪去，只留下些麻木的鈍感。郁棠卸下力氣，思緒放空，手指無(wú)意識地點(diǎn)了點(diǎn)平靜的湖面。

    她不由自主地想到了季路元，思及他方才冷漠的態(tài)度，復又緩緩皺起眉來(lái)。

    季路元出身不低，母親是平盧縣主，父親原本是老平盧郡王麾下的一名將軍，同時(shí)也是當年隨永安帝一起打天下的先行之臣。

    后來(lái)老郡王病逝，永安帝繼天立極，季大將軍因有軍功傍身，便順理成章地承襲了岳丈的郡王之位，得封鎮北王。

    季路元作為鎮北王唯一的子嗣，按理說(shuō)應當受盡榮寵，可永安帝即位之后，有傳言說(shuō)鎮北王生了叛逆之心，永安帝遂以陪護太后為由，將鎮北王妃召入宮中陪侍久住，每十日才允許王妃出宮與鎮北王見(jiàn)上一面，以恩寵之名，行牽制之舉。

    季路元正是在這樣的境況下出生的。

    他幼年時(shí)始終住在宮里，與皇子公主們一起承翰林掌院教諭，舞勺之年王妃辭世，季世子離開(kāi)宮闈，隨鎮北王返回平盧；待到永安十七年，鎮北王也溘然病逝，三年孝期一滿(mǎn)，永安帝便以憐他失孤離索為由，將季路元再次召返回京。

    他無(wú)視季路元冠歲在即，理應返回封地承襲郡王，反倒不痛不癢地賜了季世子一個(gè)鴻臚寺少卿的閑職，就此將他困在了京中。

    明眼人都瞧得出這看似寬厚的天子恩德下藏的是什么心思，正因如此，縱使季路元自小便頂著(zhù)個(gè)顯赫世子的頭銜，可他寄居宮中的那幾年，卻也是同郁棠一般不得恩遇。

    湖面之上水波蕩漾，化作漣漪一圈圈向外散開(kāi)。

    她自詡與季路元交情不淺，況且這人前世時(shí)還親手為她落了葬，可今日一見(jiàn)，季世子對她甚為冷淡，似乎早就將她忘了。

    那他前世為何又會(huì )……

    咚——

    一硬質(zhì)小物倏地破風(fēng)而來(lái)，又準又重地砸上了她的后腦。

    ！

    郁棠猛地回神，原本松弛的神思驟然繃緊，身軀一抖腳下一滑，竟是朝著(zhù)湖面直直撲了去。身后的樹(shù)影隨之晃動(dòng)，似有一人藏在其中，欲要閃身而出拉她一把。

    然下一刻，郁棠卻眼疾手快地攥住了湖旁的一叢灌木，口中‘哎呦’一聲，頗為丟臉地仰面摔在了草地上。

    已經(jīng)踏出陰影的長(cháng)靴遂又極快地收了回去，夜風(fēng)拂過(guò)，搖曳枝頭不過(guò)轉瞬便恢復靜止。

    那罪魁禍首的硬質(zhì)小物則咕嚕嚕地滾到了她腳邊，結結實(shí)實(shí)摔了一跤的郁小公主一面揉著(zhù)后腦坐起身來(lái)，一面斂目定睛去瞧，發(fā)現那竟是一個(gè)極為精致的青玉圓罐。

    “咦？”

    她撿起圓罐握在手中，甫一拔開(kāi)蓋子，一股清甜的草木藥香便已撲鼻而來(lái)。

    ——是一瓶治療燒傷的上好擦藥。

    郁棠一愣，急匆匆站起身來(lái)。

    “是誰(shuí)？誰(shuí)躲在那里？”

    四下寂靜，自是無(wú)人會(huì )回答，郁棠提起燈籠，壯著(zhù)膽子向前走了幾步。

    嗒—

    嗒—

    繡鞋踩上堆疊落葉，層云漸散，月光透過(guò)林梢灑下一片銀白，郁棠心跳如擂鼓，眼瞅著(zhù)就要邁入那片陰影中去——

    “主子？主子！”

    不遠處的白石橋上卻突然傳來(lái)了栗桃的呼喊，橋的另一側站了兩個(gè)宮人，孔嬤嬤面色焦急，正要快步跑過(guò)來(lái)接應她。

    嬤嬤前些日子才挨了郁肅璋的罰，疾跑于她而言著(zhù)實(shí)不算件易事。

    郁棠腳下一停，猶豫半晌，到底還是將那小圓罐收入袖中，就此停在了陰影的邊緣。

    ……

    待到她徹底離開(kāi)此處，隱藏在林中的人才終于松出了一口氣。

    他眸色深沉地凝視著(zhù)郁棠遠去的背影，直至目送著(zhù)她安妥踏上石橋，這才闃然轉身，悄無(wú)聲息地消失在了另一個(gè)方向。

    *

    回程的步輦行的飛快，不過(guò)半炷香的功夫，主仆幾人就已經(jīng)踏進(jìn)了棲雀閣的后殿。

    冬禧彼時(shí)已經(jīng)被郁肅璋遣人送了回來(lái)，正衰憊地蜷在自己的臥榻上，同屋的婢子替她簡(jiǎn)單上了些藥，看著(zhù)她后腰處那皮開(kāi)rou綻的慘狀，不由地懼怕道：

    “大殿下下手也太狠了，怎的……”

    她話(huà)未說(shuō)完，卻見(jiàn)門(mén)口的簾子不知被誰(shuí)自外挑了開(kāi)。

    六角的宮燈在廊頭投下一束光，金線(xiàn)云紋的繡鞋款款邁過(guò)門(mén)檻，郁棠就這么搭著(zhù)栗桃的小臂，緩而矜貴地踏進(jìn)了屋子里。

    絲絲冷風(fēng)順著(zhù)撩起的簾子灌進(jìn)來(lái)，輕飄飄地拂過(guò)她發(fā)冠上繁復的明珠翠羽，郁棠站在堂中，筍尖似的指慢條斯理地攏著(zhù)個(gè)攢金絲的鑲寶手爐，精致的眉眼冷而疏淡，難得顯出些令人不敢直視的皇家威嚴來(lái)。

    “都退下?！?/br>
    幾個(gè)宮婢對視一眼，齊齊跪下行禮，又惶惶頷首退了出去。

    冬禧掙扎著(zhù)欲要起身，“見(jiàn)過(guò)公主殿下，奴婢……”

    “你有傷在身，不必起來(lái)?！庇籼陌聪滤募珙^，極為親和似的，坐到了緊挨她床榻的交椅上。

    “本公主此時(shí)前來(lái)，只是想簡(jiǎn)單同你說(shuō)幾句話(huà)?！?/br>
    她接過(guò)栗桃奉上的茶，二指執著(zhù)茶蓋，輕輕扣了扣白瓷的茶盞。

    “冬禧，平日里那些丫頭都是怎么在背地里議論本公主的？說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)?！?/br>
    這話(huà)問(wèn)的直白，冬禧不知她此舉何意，只得衣衫不整地趴在床榻上，頗為狼狽地仰視著(zhù)這位印象里一向軟弱又好脾氣的小公主。

    她心中七上八下，嘴上含糊其辭道：“奴婢們都說(shuō)公主生的玉貌花容，是個(gè)不可多得的美人?！?/br>
    “不對?！?/br>
    郁棠搖頭吹了吹盞中茶梗，

    “再說(shuō)?！?/br>
    冬禧不自覺(jué)地舔了舔干裂的下唇，“奴婢們……奴婢們說(shuō)公主是個(gè)和善性子，向來(lái)不會(huì )打罵我們這些下人?！?/br>
    “還是不對?！?/br>
    郁棠看她一眼，瀲滟的眸子里含了點(diǎn)要笑不笑的涼意。

    “冬禧，事不過(guò)三，你若再說(shuō)不出個(gè)讓本公主滿(mǎn)意的答案，那便做好準備，再挨上一頓板子?！?/br>
    冬禧遲疑片刻，咬了咬牙道：

    “奴婢們都說(shuō)公主連個(gè)正兒八經(jīng)的封號都沒(méi)有，是宮里最不受寵的主子，旁的宮里都是風(fēng)水輪流轉，再不濟地，一年到頭也總有幾天風(fēng)光的日子，唯獨咱們宮里當差的，始終屈于人下，每每在外都要矮上別人一頭?！?/br>
    郁棠垂首，小小輟飲了一口盞中清茶，“這才對?！?/br>
    她將茶盞遞給栗桃，

    “今日你這頓板子是如何挨的，無(wú)需本公主明說(shuō)，想必你心里也當明白，可本公主即使再不受寵，那也還是主子，尤其是……”

    她頓了頓，待到冬禧面色慘白地霍然抬起頭，這才慢悠悠地補上了后半句。

    “尤其是在你真正的主子那里?！?/br>
    冬禧匆遽辯解，“公主您誤會(huì )了，奴婢沒(méi)有……”

    “冬禧?！?/br>
    郁棠打斷她，

    “多余的話(huà)本公主不想聽(tīng)，我只希望你能清楚地明白一件事，行監視之事的婢子可以有許多個(gè)，被監視的公主卻只有一個(gè)。今日你也體驗過(guò)了，哪怕大殿下再肯定你的功勞，但倘若本公主執意想讓你死，左不過(guò)也就是幾句話(huà)的事?！?/br>
    獨屬于少女的稚嫩眉眼裹了層冷冷的淡然，此刻漫不經(jīng)心地笑一笑，竟也有了幾分令人膽顫的凌厲。

    “但你該覺(jué)得慶幸，我還并不想讓你死。大皇兄將你送來(lái)是花了心思的，我體諒他辛勞，不愿讓他為此再費上一番功夫。況且你來(lái)棲雀閣當值的這幾年，在侍奉上也算盡心盡力?！?/br>