他們已經(jīng)焦頭爛額，經(jīng)過(guò)好求歹求，大車(chē)行東家總算肯冒險試一試，替他們尋了尚富貴。

    尚富貴人是見(jiàn)到了，他們心里又開(kāi)始有了別的顧慮，生怕他會(huì )下黑手，或者拿不出那般多的錢(qián)財。

    幾人互相使了個(gè)眼色，被推為首領(lǐng)的盛掌柜開(kāi)口道：“尚東家，我們已經(jīng)有一段時(shí)日沒(méi)見(jiàn)過(guò)了，不知你如今的買(mǎi)賣(mài)做得如何？”

    尚富貴呵呵笑道：“托福托福，買(mǎi)賣(mài)還過(guò)得去。我忙得很，咱們都是買(mǎi)賣(mài)人，就不拐彎抹角了。你們的貨究竟有多少，而且貨物成色如何，我得先驗過(guò)?！?/br>
    盛掌柜一下猶豫了起來(lái)，看向了楊掌柜他們幾人。這次出發(fā)，他們本以為是一本萬(wàn)利的買(mǎi)賣(mài)。他們都與背后真正大東家，多少能拐彎抹角攀上親，才能得到這份臉面。

    要是折到了鄧州，他們的那點(diǎn)親戚情分，就遠遠不夠用，肯定得倒大霉。

    還不如折返回去，將貨物直接在襄陽(yáng)出手。鎮守襄陽(yáng)張俊的清郡王府，里面也占了股，他定會(huì )出手相幫。

    尚富貴小眼微瞇，眼中精光四射，在他們臉上掃過(guò)，笑道：“我沒(méi)那么多的金銀，只剛好鹽足夠，加上韃靼鹽州的一些羊。這些羊rou究竟有多美味可口，諸位應當已經(jīng)嘗過(guò)了。既然做買(mǎi)賣(mài)，雙方都得拿出誠意來(lái)，先驗貨，待確認無(wú)誤后再交割?！?/br>
    羊rou貴，豬rou賤。臨安的貴人，大多都來(lái)自北地，最好吃羊rou。韃靼羊與鹽州的羊，他們已經(jīng)在鄧州吃過(guò)好幾回，江南只有湖羊能勉強與之一比。

    至于鹽，那更是白花花的錢(qián)財。他們見(jiàn)尚富貴坦誠布公，一顆心放下了一半，又被尚富貴的話(huà)，提了一小半上去。

    尚富貴和氣的臉上，難得浮起了幾分謹慎與嚴肅，道：“不過(guò)，我丑話(huà)要先說(shuō)在前面。咱們這些做買(mǎi)賣(mài)的，走南闖北，風(fēng)餐露宿，辛苦且不提。有時(shí)遇到暴雨塌荒災害，攔路的盜賊歹徒，說(shuō)不定連命都得填進(jìn)去，賺的都是血汗錢(qián)。我這次來(lái)，也不敢打包票，因著(zhù)這買(mǎi)賣(mài)，沒(méi)得朝廷允許。要是被鄧州軍抓住了，算我們倒霉，可不能怪我?！?/br>
    一提起鄧州軍，他們就忍不住咬牙切齒了。

    趙瓔珞那個(gè)瘋婦，她的兵船成日在白河中飄來(lái)飄去。弓弩手立在甲板上，鋒利的箭矢，只一見(jiàn)就令人遍體生寒。

    尚富貴這般說(shuō)，倒使他們更加信任了幾分。要是他敢一口咬定沒(méi)事，以趙瓔珞油鹽不進(jìn)的瘋癲勁，他們定會(huì )以為他在吹牛。

    他們幾人到另外一間客房，低聲商議了一會(huì )，便回來(lái)對尚富貴道：“尚東家，我們合計了下，此事能行。不過(guò)，尚東家別怪我們小人之心，鄧州畢竟算是尚東家的地盤(pán)，我們得先去看尚東家的貨?！?/br>
    尚富貴斜乜著(zhù)他們，不耐煩一口答應了：“好好好！我在鄧州借了友人的空宅堆放，你們且隨我前去?！?/br>
    大家一起出門(mén)，馬車(chē)上了官道，往西北方向的莊子駛去。

    此時(shí)太陽(yáng)已經(jīng)升上天空，開(kāi)春后的田間地頭，農人在忙著(zhù)翻地。地里的冬小麥，已經(jīng)冒出一截嫩綠，樹(shù)木綻放新芽，到處都是生機勃勃的景象。

    盛掌柜與楊掌柜同坐一車(chē)，他們兩人嘀咕著(zhù)先前的事，盛掌柜道：“此事定要小心再小心，要是空著(zhù)手回去，如何能向相爺他們交待？”

    楊掌柜也警惕得很，道：“就是丟了腦袋，也不能丟了買(mǎi)賣(mài)。楊府要尚公主，公主的嫁妝豐厚，府里總要準備好宅子，置辦酒席。成親時(shí)雖能收禮金填補，起初總得要先拿出來(lái)。楊府的老夫人不管事，新大夫人掌中饋，她是聰明人，中饋掌得好，于錢(qián)財調度上很有本事。這錢(qián)吶，從各處先征調了去，說(shuō)待這次賺了錢(qián)，再貼利還給我們?！?/br>
    楊存中原配趙紫真去世后，新娶了填房夫人陶氏。楊存中本就愛(ài)好逛煙花柳巷，看上了長(cháng)得周正的娘子，不是強搶?zhuān)褪枪罩?zhù)彎弄到手。

    陶夫人出生于小官之家，人生得美，又聰慧伶俐。剛成親時(shí)，楊存中還安分了一段時(shí)日，沒(méi)多久新鮮勁過(guò)去，就故態(tài)復萌了。

    陶夫人管不住他，將錢(qián)財牢牢抓在了手上，從她手縫里，休想漏出一個(gè)大錢(qián)。楊存中的那些鶯鶯燕燕，要是不得寵的，都被她當做了下人使喚，遣散了她們的仆人，省了一大筆錢(qián)財。

    陶夫人在外端莊賢淑，興許別人不清楚，他們這些底下當差做事的，自是最了解不過(guò)。

    盛掌柜差點(diǎn)沒(méi)噗呲笑出聲，楊掌柜也是個(gè)促狹的，拐著(zhù)彎罵陶夫人小氣。

    不過(guò)，上面的貴人嘴一張，底下的人就得提著(zhù)腦袋做事。陶夫人這一手，不可謂不高明。

    他們這趟出來(lái)，要是賺不到錢(qián)，陶夫人自是會(huì )受損失，但她終究保全了一部分，至少尚長(cháng)公主的錢(qián)是填補進(jìn)去了。

    盛掌柜低聲道：“那長(cháng)公主，能看得上楊三郎？”

    楊掌柜嗤笑道：“宮里看中的，是宿衛使?！?/br>
    盛掌柜說(shuō)也是，皇家的親事，他到底不敢多說(shuō)。掀起車(chē)簾向外看去，感慨地道：“這北地，與南邊不說(shuō)天差地別，就憑著(zhù)這份生氣，不過(guò)幾年，北地就得起來(lái)了，而南邊，唉！”

    楊掌柜也唉聲嘆氣，只百姓再苦，也苦不到他們頭上。兩人也就是隨口提上一句，便拋在了腦后，一路警惕看著(zhù)路線(xiàn)。

    約莫兩柱香的功夫，他們一行就到了莊子。尚富貴等在了門(mén)口，待他們到了，一起走了進(jìn)去。

    莊子不大，主人在燕京做買(mǎi)賣(mài)，只有老仆在守著(zhù)大門(mén)。進(jìn)了大門(mén)繞過(guò)影壁，面前是七闊間，帶東西廂房的前院。

    庭院里，約莫十幾個(gè)殘疾漢子，忙著(zhù)將獨輪車(chē)上堆著(zhù)的麻布袋，從用木板搭起來(lái)的斜坡，推著(zhù)送進(jìn)廂房。

    他們知曉北地的商隊中雇有殘疾兵丁，見(jiàn)狀只是些微看了幾眼，便跟著(zhù)尚富貴來(lái)到了廊檐底下。

    尚富貴吩咐漢子們暫時(shí)先停下，指著(zhù)已經(jīng)堆了半間屋的麻布袋道：“這里面都是鹽，你們自己進(jìn)去驗吧?！?/br>
    隨從遞上了中間帶有凹槽的細木棍，楊掌柜他們取了一只在手上，進(jìn)屋去將木棍戳進(jìn)麻木袋后，再抽出來(lái)，凹槽里便裝滿(mǎn)了白花花的細鹽。

    用指尖捻了一嘗，待苦咸味散開(kāi)，楊掌柜心中暗自舒了口氣。他們幾人手腳麻利，將所有的麻布袋都查看過(guò)，確認了里面全都是鹽。

    接下來(lái)，他們再到關(guān)牲口的棚子里去看了，里面擠滿(mǎn)了肥碩的羊羔。

    看完了貨，他們也不好再提出要看金銀。尚富貴沒(méi)招呼他們吃茶歇息，問(wèn)道：“你們的船停在何處，趕過(guò)去要多久？”

    盛掌柜他們彼此看了眼，道：“騎馬約莫要近一個(gè)時(shí)辰，待看完，一來(lái)一回也差不多得天黑。若是看得好了，就在船上算好價(jià)錢(qián)，趁夜交割如何？”

    尚富貴望了眼天色，爽快應了：“走吧，大錢(qián)，你去多叫幾個(gè)人來(lái)。從灶房里拿幾個(gè)胡餅來(lái)，我們隨便對付一口，別耽誤了功夫?！?/br>
    大錢(qián)應下，跑去灶房里拿了胡餅水囊，尚富貴的幾個(gè)得力幫手跟著(zhù)一起來(lái)了。大家心急著(zhù)做買(mǎi)賣(mài)，哪顧得上吃飯，接過(guò)就上了馬。

    一行人騎馬沿著(zhù)白河而去，路上略微歇息用干糧，在太陽(yáng)快西斜時(shí)，終于趕到了他們商船?？康膹U舊碼頭。

    碼頭凹進(jìn)去，周?chē)荷江h(huán)抱，從白河主道上經(jīng)過(guò)，不細看，還以為是一條支流。船停在此處，既能避風(fēng)，又隱秘安全。

    尚富貴騎在馬上，抬眼看去，挨挨擠擠一共?？恐?zhù)十五艘商船，船不算大，上下兩層，比起官船要小兩號，為了防潮，貴重的綢緞，茶葉等貨物都放在上面一層，下層船艙住人。

    時(shí)辰不早，尚富貴也不多話(huà)，領(lǐng)著(zhù)人上了船，忙著(zhù)看貨物的品質(zhì)與成色。

    趙寰站在半山腰，望著(zhù)底下的忙碌，惋惜道：“這些船，比起“康濟號”與“通濟號”差太遠了，能在河流中行駛，卻出不了海?！?/br>
    后世打撈的南海沉船，也不算最大的商船。據《夢(mèng)梁錄》記載：“海商之艦，大小不等。大者五千料，可載五六百人；小者二千料至一千料，亦可載二三百人?！?/br>
    “康濟號”與“通濟號”，是趙佶時(shí)期打造，出使高麗的神舟，世人形容“巍如山岳，浮動(dòng)波上?！?，比《夢(mèng)梁錄》記載的還要大。

    后來(lái)的周去非，在《嶺外代答》里記錄的木蘭舟：“一舟容千人，舟上有機杼市井?！?/br>
    北地的船，幾乎都被金人毀了?！翱禎枴迸c“通濟號”，亦不復存在。

    南邊如福建路的泉州，船舶大多都是由此地制造。廣州路的廣州府等港口，有大型的出海商船。

    北地戰亂毀損太嚴重，遺留的船只，還不如他們?？康纳檀?。

    趙寰看得眼睛都綠了，趙瓔珞在一旁摩拳擦掌，道：“可能動(dòng)手去搶了？”

    岳飛不禁忍笑，看了她一眼，道：“趙將軍別急，且聽(tīng)趙統帥的安排?！?/br>
    趙瓔珞很是不岔，道：“趙統帥，他們都是南邊狗官的走狗！你與他們做買(mǎi)賣(mài)，放虎歸山不說(shuō)，還讓他們賺了錢(qián)財去，真真是氣煞我也！”

    趙寰無(wú)奈，將氣鼓鼓的趙瓔珞推了個(gè)轉，道：“走走走，咱們回去，買(mǎi)賣(mài)上的事情，我們不懂，就讓尚富貴去處理?！?/br>
    趙瓔珞不斷回頭，試圖要爭辯，趙寰不容置疑，接過(guò)她親兵遞來(lái)的韁繩，聲音加重了幾分：“上馬！”

    趙瓔珞這才不敢多說(shuō)，翻身上了馬。幾人一起騎馬回了鄧州城。

    兵營(yíng)里人多眼雜，趙寰與岳飛并未露面，住進(jìn)了尚富貴先前到的莊子。

    幾人回屋先去洗漱，用過(guò)飯后，坐在一起吃茶。

    春日夜里冷，岳飛坐在小爐邊親自煮水泡茶。沿爐子一圈烤著(zhù)橘子，不多時(shí)，橘子散發(fā)出nongnong的橘香。

    趙瓔珞深深吸了口氣，贊道：“沒(méi)想到岳將軍還有此雅興?！?/br>
    岳飛哈哈笑道：“以前在西北時(shí)，趙統帥說(shuō)吃多了羊rou與蒜，屋子里一股難聞氣味。天氣冷，又不好開(kāi)門(mén)換氣，就在屋子里烤橘子。待橘子的香氣被激發(fā)出，屋子里的味道便好聞些了?！?/br>
    趙瓔珞道了原來(lái)如此，她忍了許久，終于問(wèn)了出來(lái)：“岳將軍鎮守在興慶，為何到了鄧州來(lái)？”

    岳飛看了眼趙寰，她手上慢慢撕著(zhù)橘子皮，道：“徐將軍鎮守在甘州，興慶的兵馬就無(wú)需太多，一部分并入了甘州軍，一部分遷駐到了黑山城。只這幾地守住，西夏就不敢輕舉妄動(dòng)?！?/br>
    如今以西夏的實(shí)力，北地不出兵，他們就得高呼阿彌陀佛了。

    不過(guò)，這樣一來(lái)，岳飛手上的兵馬就被瓦解了。

    趙瓔珞呆住，趙寰道：“岳將軍會(huì )入樞密院，他如今的差使，便是到各地軍中巡視。樞密使只會(huì )打仗還不夠，斷不能長(cháng)期離開(kāi)兵營(yíng)。各地的駐兵，我沒(méi)功夫管那么多，岳將軍正好到處走一遭?！?/br>
    趙寰的解釋?zhuān)钰w瓔珞的嘴張得更大了。

    岳飛升了官，入主中樞成了樞密使。他去巡視全軍，若是他趁機拉攏各地將領(lǐng)，北地的兵權，就悉數被他掌控了。

    趙寰哪能看不出趙瓔珞的想法，不止她一人會(huì )這般想，其他人也有此疑慮。

    用兵并非樞密使能獨自決定，軍令政令分開(kāi)，現在各地駐軍只聽(tīng)從她的調遣。

    岳飛的品行與胸懷，趙寰信得過(guò)。在用兵打仗上，肯定比她這個(gè)半路出家的強。

    駐守在興慶，實(shí)在是埋沒(méi)了岳飛。一旦打仗，他也可去前線(xiàn)親自督戰。如今有他去整兵，她能放心做其他的事情。

    至于虞允文，他如今擔著(zhù)樞密院最高的官職，他的才能，在文治上不輸于武功。

    趙寰打算將他調入中書(shū)省，將鐵與各種礦，國之重器一事，交由他負責。待姜醉眉她們調回中樞時(shí)，接替輪換。

    如今燕京快要春闈，趙寰與岳飛一起快馬加鞭到鄧州，一是擔心趙瓔珞，二是順便巡視鄧州軍。

    趙瓔珞的狠勁，傳遍了大江南北。這絕非好事，剛極易折。

    南邊趙佛佑她們的遭遇，給趙寰再次提了醒。

    說(shuō)得委婉些，她們都非常人。實(shí)際上，她們都是病人。

    趙瓔珞上次差點(diǎn)死了，她活過(guò)來(lái)，病卻很難愈合。

    因為，這個(gè)世道對女人的苛責，太過(guò)普通尋常，而且合乎禮法規矩。千百年皆如此，她們好些人都習慣了，他們更是刻在了骨子里，信手拈來(lái)。

    張俊老jian巨猾，要是他故意激怒，趙瓔珞說(shuō)不定會(huì )著(zhù)了他的道。

    趙寰想換更為謹慎些的林大文前來(lái)鄧州，將趙瓔珞調回京畿去。

    剛一提，趙瓔珞臉色就變了，她死死盯著(zhù)趙寰，道：“趙統帥，你可是不相信我的能力？”

    岳飛覷著(zhù)趙寰的神色，起身說(shuō)道：“我去打些水?！闭f(shuō)完，欲離開(kāi)將屋子留給她們兩人說(shuō)話(huà)。

    趙寰讓他留下了，道：“此事是中樞調遣令，岳將軍，你雖還未正式任命，但這件事，你也要參與，且聽(tīng)上一聽(tīng)?！?/br>
    岳飛又坐了下去，趙瓔珞緊抿著(zhù)嘴，目光從他身上，又挪到了趙寰身上，滿(mǎn)身滿(mǎn)臉的倔強：“我想留在鄧州打仗，我不怕他們！”

    趙寰將趙佛佑與趙金姑，以及邢秉懿的事情都說(shuō)了，“與南邊的仗，沒(méi)那么快打，北地也沒(méi)錢(qián)打。如果你在此，張俊可能利用你的性格，布下陷阱，趁機取了鄧州?！?/br>
    趙瓔珞知曉趙佛佑的事情，對趙金姑定親也有所耳聞，只不清楚里面的曲折。她愣愣看著(zhù)趙寰，目露哀傷，聲音哽咽了起來(lái)：“她們，她們……”

    趙寰溫聲道：“佛佑沒(méi)了，三十二娘本就不好，她的病情，應該又加重了。邢娘子在來(lái)金國的路上，與我都小產(chǎn)過(guò)。后來(lái)在浣衣院時(shí)，她又小產(chǎn)了一次。那晚很危險，留了很多血，差點(diǎn)連命都沒(méi)了。在浣衣院，根本沒(méi)辦法養身子。那些日子，她是如何活了過(guò)來(lái)，只有她能體會(huì )。如今她不管是為了權勢也好，為了其他的也好，她都不再是以前的她。且不去看從前，以后也看不到，我們只看眼下。邢娘子肯定是野心勃勃，她在那樣的朝廷，沒(méi)有根基，沒(méi)有宿衛支持，說(shuō)不定就是下一個(gè)西夏的小梁太后，三十二娘遲早得走上佛佑的路。這樣的犧牲，太過(guò)慘烈，且完全不值得，沒(méi)必要?！?/br>
    岳飛神色震驚，趙寰看向他，道：“岳將軍，你是君子，這些事情，你不會(huì )到處嚼舌根。其實(shí)，也沒(méi)什么好隱瞞的，本就是金人的惡行，其他人我不管，我的這一份，要如實(shí)記錄下來(lái)，給后人以警醒。別以為出身權貴之家，就高枕無(wú)憂(yōu)，在敵人的鐵蹄踏來(lái)時(shí)，權貴之家的，更得首當其中。我讓你留下來(lái)，是想給你提醒，去徐將軍她們兵營(yíng)時(shí)，要多留意她們的情緒，打聽(tīng)下兵營(yíng)里的傳言。若有那拿什么女人的清白，金國那些事嚼舌根的，嚴懲不貸！”

    岳飛沉聲應了，趙瓔珞想起那些日子，手緊握著(zhù)茶盞，連手指都發(fā)白了，難過(guò)地道：“三十二娘如何能嫁人？邢娘子這樣做，就是要逼死她?！?/br>
    趙寰道：“我來(lái)鄧州，不僅僅為了做買(mǎi)賣(mài)，還準備救三十二娘?！?/br>
    趙瓔珞不解，事情太復雜，趙寰也沒(méi)多解釋?zhuān)溃骸澳闱乙院罂粗?zhù)吧。十九娘，文很擔心你。我希望你們能慢慢愈合，每個(gè)人都好好的。不然，我們辛辛苦苦逃出來(lái)，就沒(méi)了任何的意義?！?/br>
    趙瓔珞眼眶通紅，她仰起頭，拼命?；亓搜蹨I，努力擠出絲笑：“二十一娘，你放心，我答應過(guò)你，會(huì )好好的?！?/br>
    趙寰只能做到這些，能拉她們一把就及時(shí)拉一把，其余的也無(wú)能為力。