古珍前十幾年過(guò)得算不上順遂。

    小時(shí)候，他最喜歡待在父親房里。喬叔叔會(huì )帶著(zhù)瑾哥哥和他一起玩，玩累了喬叔叔便抱著(zhù)讓他坐在腿上，父親拿著(zhù)書(shū)給他們倆講故事，四個(gè)人圍坐在桌旁一邊聊天一邊等母親回來(lái)吃飯。素哥則會(huì )在這空隙變出黑黑的水給父親喝，順便給他變出一些甜甜的小點(diǎn)心。

    他很喜歡素哥做的糕點(diǎn)，就著(zhù)父親房間里特殊的清香，格外的好吃。他經(jīng)常吃得滿(mǎn)嘴都是，父親就笑著(zhù)拿手帕溫柔的擦拭著(zhù)，哄著(zhù)自己吃慢點(diǎn)。他也很喜歡素哥，院子里各式各樣帶著(zhù)清香味的花花草草都是他在打理，他會(huì )帶著(zhù)自己去給它們澆水，抓蟲(chóng)子，告訴他它們的名字，還會(huì )告訴他什么能吃什么不能吃，然后摘下幾個(gè)熟了的果子給自己嘗。

    后來(lái)，喬叔漸漸變胖了，父親便不讓自己再坐到他懷里了。他不在乎，反正他也不是很喜歡喬叔身上膩人的香氣。玩累了他就跑到父親身旁，坐到素哥給他準備的小凳子那，將頭靠在父親膝上，搖著(zhù)他的腿撒嬌。

    母親也回來(lái)得早了一些，有時(shí)他還在吃著(zhù)糕點(diǎn)，她就從盤(pán)子里拿走一塊，掰開(kāi)了喂給喝完藥的父親。她的懷抱比喬叔叔要溫暖有力，還會(huì )將他舉高高，逗得他咯咯的笑。重要的是，她身上的味道和父親的很像，讓他很舒服。

    過(guò)了兩年，父親就越來(lái)越懶了，經(jīng)常躺在床上，連喬叔叔帶著(zhù)小弟弟來(lái)時(shí)也不太起來(lái)。素哥攔著(zhù)不讓他帶弟弟過(guò)來(lái)，說(shuō)是怕過(guò)了病氣，父親也說(shuō)家里的事讓他看著(zhù)辦就好，不必日日來(lái)報，喬叔也就沒(méi)常常過(guò)來(lái)了。不來(lái)也好，他樂(lè )得清靜，自己搬了凳子坐到床邊讀書(shū)給父親聽(tīng)，或者和素哥去院子里摘些花草，做成禮物送給父親。

    他喜歡跟父親講述他的發(fā)現，比如他在摘花草的時(shí)候發(fā)現它們的味道是不一樣的，比如有的花草曬干了就能煮父親常喝的藥。但母親不喜歡聽(tīng)這些，她近來(lái)脾氣不好，聽(tīng)見(jiàn)這些就要拉著(zhù)臉，也不太愛(ài)笑了。他又不像古瑾那樣會(huì )拿新學(xué)的刺繡討母親開(kāi)心，會(huì )做小點(diǎn)心給母親嘗。他只喜歡待在父親身邊，晚上也總是要和父親一起睡，母親的臉就拉得更長(cháng)了。

    有一天，父親再也沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，他的院子也是從沒(méi)有過(guò)的熱鬧。家里大大小小的人跪了一院子，喬叔帶著(zhù)兄弟們跪在屋里哭著(zhù)，素哥帶著(zhù)他站在床頭，讓他好好再看父親一眼。

    他果然沒(méi)再見(jiàn)過(guò)父親。素哥說(shuō)母親心狠，平日看著(zhù)那么要好，卻沒(méi)有流一滴眼淚。但他知道不是這樣，說(shuō)是料理完了所有事的那天晚上，他摸黑偷偷溜到父親屋里，就聽(tīng)見(jiàn)母親坐在床邊，低聲和父親說(shuō)著(zhù)話(huà)。

    果然是被母親藏起來(lái)了！他想著(zhù)，正要跑過(guò)去跟父親要抱抱，問(wèn)他為什么玩捉迷藏也不告訴自己，害他難過(guò)了這么些天，就聽(tīng)見(jiàn)母親突然大哭，一遍一遍的喊著(zhù)“玉卿”。

    玉卿，是母親對父親的稱(chēng)呼，原來(lái)母親也沒(méi)有找到他。

    那時(shí)，他七歲。

    之后，家里就變了個(gè)模樣。

    母親不太回家，有時(shí)一個(gè)月才見(jiàn)到一次。喬叔與自己也越來(lái)越疏離，之前還算和睦的兄弟們也跟著(zhù)不喜歡他了。只有素哥一直陪著(zhù)自己，依舊帶著(zhù)他住在父親的院里擺弄藥草。

    八歲時(shí)進(jìn)了家里的學(xué)堂。因為認得字，讀過(guò)的書(shū)也多，教詩(shī)文樂(lè )理的李先生很喜歡他，知道他的名字后便常教他古箏。李先生的夫郎小李先生則負責教導插花、刺繡、香藝這類(lèi)功課。

    小李先生的課他不太喜歡，也就沒(méi)多仔細學(xué)。每次母親問(wèn)起兄弟們的功課時(shí)喬叔都面帶憂(yōu)色一五一十的說(shuō)著(zhù)。直到有一次，母親摸了摸他的頭，說(shuō)“不喜歡就不學(xué)，我古家正室嫡子，那些上哪怕是一竅不通也沒(méi)關(guān)系?！痹谶@之前，他第一次抄了新讀到的那首詠竹的詩(shī)，學(xué)著(zhù)兄弟們呈給母親，但他并不是為了得到夸獎，而是向她討了幾棵竹子。

    不用學(xué)那些不喜歡的課，他空了便跟著(zhù)素哥學(xué)學(xué)醫理藥方，練練強生健體的拳腳。他和素哥一起將竹子種在了院里好不容易才挑選出來(lái)的地方，在學(xué)堂里有什么開(kāi)心的不開(kāi)心的事都愛(ài)來(lái)與竹子說(shuō)，最經(jīng)常的還是誦讀那首《贈玉卿》。

    又過(guò)幾年，二哥古瑾到了快議親的年紀，便不常來(lái)學(xué)堂上課了。喬叔另為他聘了教習，有時(shí)還讓四弟五弟一起去學(xué)。素哥知道后十分不齒，說(shuō)他在家時(shí)便好高媚俗，沒(méi)想到現在還是如此。清白正經(jīng)的好女子看不上，非要讓孩子學(xué)那些東西去攀高枝。

    因著(zhù)喬叔的高眼光，古瑾的婚事便一直沒(méi)成。那一年間喬叔和母親鬧過(guò)兩回，大概是希望能把他扶正讓孩子能嫁得好些之類(lèi)的。母親依舊沒(méi)有同意，只來(lái)看了看他種的那幾棵竹子和他就又走了，這下大半年不回家都是常事。

    素哥依舊取笑喬叔，笑他癡人說(shuō)夢(mèng)不知好歹，然后就常帶著(zhù)他到院外臨街的地方為人義診送藥去了。

    素哥準備得最多的是傷藥，派得最快的也是傷藥。來(lái)領(lǐng)藥的多是些行動(dòng)不太自如的年輕男子，支支吾吾的也說(shuō)不清楚想要什么，有的干脆只紅著(zhù)臉?lè )Q呼一聲“素先生”，素哥便讓派份傷藥給他，看來(lái)多是熟客。

    也有那種妻夫二人一起來(lái)的，這種大概率是求生育，臨走時(shí)若順便領(lǐng)上一份，女方便會(huì )遭素哥幾句數落，左不過(guò)是“你動(dòng)手沒(méi)個(gè)分寸，傷了根本別后悔”或是“不能太狠，涼水少用”之類(lèi)的話(huà)。這兩年他漸漸大了，男女之事也多少懂得了一些，常臊得臉上發(fā)燙。

    施藥的事不到一年，喬叔便說(shuō)壞了大家公子的名聲，要給他說(shuō)門(mén)親嫁了干凈。素哥緊緊拉著(zhù)他，嘴上當著(zhù)幾位姨母的面說(shuō)個(gè)不停。

    “若是家主走之前定下的人選不必說(shuō)，拿了證據定禮出來(lái)確認無(wú)誤之后自是規規矩矩的等著(zhù)家主回來(lái)送嫁。若是沒(méi)有，咱們珍哥兒是正室嫡子，天下還沒(méi)有家主外出辦差，媵侍能拍板嫡子婚事的道理！”

    第一次正面的為難，喬叔就這么敗下陣來(lái)，不僅沒(méi)達到目的還被幾位姨母以不敬妻主為由罰跪祠堂，若不是看在他勞苦功高的份上，說(shuō)不定還要動(dòng)家法。

    這么多年，眾人已習慣他主內事，忘記他不過(guò)是個(gè)媵侍。

    至于自己，早被素哥趁亂帶出古家，朝他準備好的小院去了。