赫爾佳原形畢露后，霍斯特飽受折磨，瀕臨崩潰，對上帝的承諾如同一根細線(xiàn)將他岌岌可危懸掛在地獄的上方。這棟房子成了那女人的的獵場(chǎng)，她把玩著(zhù)養父的痛苦，在嗅到他愈發(fā)強烈的恐懼和絕望后興奮的露出獠牙，而對方毫無(wú)還手之力，甚至應景的翻過(guò)身子，露出肚皮，他的心理和身體狀態(tài)只能勉強維持清醒，茍活在赫爾佳的身邊，一舉一動(dòng)都給她帶來(lái)許多樂(lè )趣。事實(shí)上，赫爾佳把養父無(wú)害的掙扎當成了消遣，她的“憤怒”往往帶著(zhù)些表演的色彩，鋪墊一次次更殘酷的毆打。她甚至有些期待對方的反抗。

    過(guò)去的幾周里“父親”展現出的情感和人性比過(guò)去十年更多。她幾乎是抱著(zhù)獵奇的心態(tài)折磨霍斯特，剝下霍斯特層層疊疊一絲不茍的禮儀，就像剝下他的衣服，直到露出不曾示人的隱私。這是一場(chǎng)實(shí)驗，重新解刨，認識，研究霍斯特的實(shí)驗，在這個(gè)過(guò)程中，縱使痛苦，他卻實(shí)實(shí)在在的變得越來(lái)越像人了。而這讓赫爾佳感到奇妙而刺激。她的好奇和求知欲讓她愿意時(shí)不時(shí)的放緩強jian的進(jìn)程（沒(méi)錯，她清楚的知道自己的行為有多么駭人聽(tīng)聞），因為她相信這是不可逆轉的過(guò)程。一旦失去貞cao，他就被破壞了，變成碎片，雖然美麗依舊，總歸失去了一點(diǎn)意思。

    霍斯特從未停止讓他的女兒驚奇，眼下更是如此。

    他要求兩人下樓談?wù)?，步履蹣跚，撐?zhù)手杖，卻似乎難得的恢復了往日的精明和神志。赫爾佳動(dòng)作輕快的跟在他身后，好像要去郊游。

    他們即將分坐在桌子兩側，仆人端來(lái)茶水，霍斯特認出那是在裝修房子是把箱子搬進(jìn)書(shū)房的年輕人。他似乎變得更謹慎了些，但依然好奇，目光投向霍斯特明顯布滿(mǎn)淚痕的臉頰。

    “這里不需要您的出席?！被羲固赜米齑秸沉艘稽c(diǎn)茶水，隨后示意那仆人將它帶走。他迫切的需要挽回一些顏面。

    仆人離開(kāi)時(shí)正撞上赫爾佳，她披了一件晨衣，語(yǔ)氣依然輕浮?！皩Σ璨粷M(mǎn)意么，父親？真是可惜，親愛(ài)的老管家不在了。約翰，做個(gè)好孩子幫父親重新燒一壺?！薄∷苈斆?，從不當著(zhù)別人的面侮辱霍斯特，也絕不允許仆人隨便上樓。

    “我徹底放棄對財產(chǎn)的全部權利，包括南方的房產(chǎn)?！薄』羲固卮虺鋈康着?。

    “多么慷慨?！薄『諣柤蜒鲋?zhù)身子居高臨下的打量他，隱隱覺(jué)得興奮

    “我唯一的要求是你允許我離開(kāi)?；羲固乇荛_(kāi)她灼熱的視線(xiàn)，“完整的離開(kāi)?！?/br>
    “完整的離開(kāi)？你像是討價(jià)還價(jià)的妓女?！薄『諣柤褮埲痰某靶Φ?，“就算我允許你離開(kāi)，你能去哪里？一個(gè)身無(wú)分文，沒(méi)有一技之長(cháng)的瘸子，難道打算乞討度日？”

    霍斯特閉上眼睛，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。他現在只想離開(kāi)這里，未來(lái)的迷茫已經(jīng)超出考慮范圍?！澳銥槭裁丛谝?？知道我不會(huì )影響你的繼承權還不夠么？”

    “但您還欠我錢(qián)，五萬(wàn)多個(gè)金幣呢?！薄『諣柤颜f(shuō)，“別做夢(mèng)了，我的好父親，您不可能離開(kāi)的?！彼酒饋?lái)，懶洋洋的伸展著(zhù)四肢，輕快的走向滿(mǎn)臉戒備的霍斯特。

    赫爾佳抓住養父的手腕，好像要把他吊起來(lái)一樣抬到半空中，吻了吻無(wú)名指上刻著(zhù)C.H的古老戒指。她的嘴唇從戒指滑倒第一根骨節，慢慢蹭過(guò)整根手指，最后停留在指尖?；羲固叵袼姁?ài)的中世紀宗教畫(huà)上受難的圣人一樣，垂著(zhù)頭，臉龐被陰影遮住，幾乎有種藝術(shù)化苦難的味道。

    因為這個(gè)動(dòng)作，赫爾佳可以清晰的看見(jiàn)他蒼白的后頸。那么細瘦，掐住他和扼死一只天鵝一樣輕松又罪惡。她幻想男人死去的模樣，一如她小時(shí)候常做的那樣。從死亡徽像一樣的完美側臉，平靜單薄的嘴唇，扣在一起的瘦削手腕到穿著(zhù)黑色羊毛襪卻依然隱約可見(jiàn)的腳踝，全無(wú)血色的霍斯特安靜的躺在深色絲絨布料上，好像送給天堂的珍貴禮物。赫爾佳不希望霍斯特死去，但她喜歡死亡附帶的，連霍斯特都無(wú)法反抗的無(wú)力感。她渴望霍斯特失去力量，任憑處置，比如現在，只要她愿意，她可以單手掐著(zhù)脖子把霍斯特釘在餐桌上，任憑他扭動(dòng)哀求，哭泣怒罵，也不放手。她可以扒下他的褲子，用餐刀奪去他的貞cao，然后一邊喝茶一邊看著(zhù)養父忍著(zhù)巨疼收拾身上的狼藉。

    她半是滿(mǎn)足半是可惜的打了個(gè)哆嗦，松開(kāi)他的手腕，“晚安，父親?！?/br>
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    送赫爾佳和亨特牧師來(lái)的車(chē)夫名喚歐爾納斯，是個(gè)地地道道的城里人。他從十六歲起開(kāi)始駕車(chē)，如今已經(jīng)三十三年了?！昂驮蹅兊暮靡d傳教的時(shí)間一樣?！彼@么介紹自己。他沒(méi)孩子，為了照顧癱瘓在床的母親耽誤了婚姻大事。母親死后他娶了個(gè)健壯的寡婦，比他大四歲，跟塔一樣，不很漂亮但也不難看。人們叫她芭芭拉大娘，歐爾納斯則稱(chēng)她為親愛(ài)的。她的第一段婚姻持續了十三年年，對方是個(gè)萎靡的蠟燭匠，比她大很多，得肺結核死了，留下正值壯年芭芭拉和一個(gè)女兒。好在她很快得到了一份旅館的廚娘工作，并與老板結下了深厚的友誼。芭芭拉的女兒安娜在音樂(lè )方面展現出了驚人的天賦，為了支付音樂(lè )學(xué)院的學(xué)費，芭芭拉不得不找份更賺錢(qián)的營(yíng)生。她帶著(zhù)尼克萊特老板娘的推薦信找到了巴瑞斯管家，在霍斯特府上找了一份半是保姆半是廚娘的工作，照顧主人的養女。赫爾佳出逃后沒(méi)多久她也被解雇了，回到尼克萊特的旅館里，因為還算不錯的積蓄和離職金，芭芭拉成了備受追捧的未婚女人，她本不想再婚，但歐爾納斯不一樣?！斑@個(gè)年輕小鬼，”她告訴尼克萊特，“他讓我挺快樂(lè )，讓我覺(jué)得像個(gè)姑娘?！?/br>
    他們在安娜的伴奏中結婚了，盡管兩人都到了中年卻也激情不減，過(guò)著(zhù)法式小說(shuō)歡快大結局一樣的生活。歐爾納斯雖不能生育但身體還很硬朗，哪怕芭芭拉賺的足夠兩人使用，但出于男人的尊嚴和個(gè)人愛(ài)好他還是堅持每天當車(chē)夫，直到黎明才回家休息。

    這晚歐爾納斯的生意不太好，他百無(wú)聊賴(lài)的坐在馬車(chē)頭上含著(zhù)那只被磨的光滑的煙斗，打算抽完這份煙草就打道回府。他想趕在芭芭拉醒來(lái)前洗個(gè)澡，然后和她膩歪一會(huì )兒再送她去拜訪(fǎng)安娜。她剛剛當了祖母，每天都高興的不得了。

    “請問(wèn)去圣約瑟夫修道院多少錢(qián)？”

    歐爾納斯低下頭，看到一個(gè)穿著(zhù)全套黑禮服，帶著(zhù)德比帽的虛弱男人。他怕冷似的縮著(zhù)身子，步伐不穩，嘴唇發(fā)灰，眼神飄忽。

    “一個(gè)人？“

    男人點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “沒(méi)行李？”

    他默認了。

    歐爾納斯擺出兩個(gè)手指。

    “兩個(gè)列伊？”

    歐爾納斯哈哈大笑，差點(diǎn)跌下馬車(chē)。男人趕忙示意他小點(diǎn)聲。歐爾納斯擦著(zhù)眼淚問(wèn)他，“您是生活在城堡里么？?jì)蓚€(gè)列伊頂多能買(mǎi)半打雞蛋。我說(shuō)的是兩個(gè)金的?！?/br>
    “行，只要能在天亮前到?！薄∧腥死?chē)車(chē)門(mén)就要爬上來(lái)?？粗?zhù)客人急切的模樣，歐爾納斯改變主意了，他決定在這個(gè)看上去又蠢又有錢(qián)的家伙身上大撈一筆。

    “等等，你說(shuō)的是天亮前到？”他把重音放在最后幾個(gè)字上，“到城外的圣約瑟夫修道院？”他擺擺手，就要把男人推下去，“那我可做不到，老爺。我的老馬不能跑這么快，它會(huì )受傷的。您得知道，我跟它比跟我爹都親。它養活了我和我老娘，還有我老婆和孩子。我爹可一點(diǎn)沒(méi)喂我吃過(guò)飯。我不能讓它這么跑，不行，老爺，您等明天再走吧?！?/br>
    男人看上去要急瘋了，他一邊從口袋里掏硬幣一邊說(shuō)：“我可以加錢(qián)，我必須今晚走，我沒(méi)法等。我可以加錢(qián)?！?/br>
    歐爾納斯假裝苦惱的抽了口煙，憂(yōu)郁的吐出一個(gè)漂亮的圈：“哎，誰(shuí)叫我是個(gè)基督徒呢，您看上去也是個(gè)體面人，哪個(gè)體面人沒(méi)遇到點(diǎn)兒急事過(guò)呢”他拍了拍馬結實(shí)的臀部說(shuō)：“怎么樣，老弗蘭克，能努力幫幫這位老爺么？”

    那客人露出近乎討好的僵硬微笑，他顯然不擅長(cháng)，卻還是逼迫著(zhù)說(shuō)些破碎的客套話(huà)，類(lèi)似于，上帝保佑您，辛苦您的馬之類(lèi)的。

    “三十個(gè)金幣?！睔W爾納斯說(shuō)，“保證您到?！?/br>
    “您瘋了？”男人聲音稍稍大了一些，接著(zhù)緊張的看了看四周，壓低聲音說(shuō)，“您漲了十五倍?！?/br>
    “這不僅僅是路費，還包括封口費。您看上去惹了事兒，不，不，我一點(diǎn)也不關(guān)心您惹了什么事兒或誰(shuí)在找您，您可以殺了主教我也不在乎，誰(shuí)沒(méi)遇上點(diǎn)麻煩事兒過(guò)呢？要我說(shuō)，只有耶穌才會(huì )坐著(zhù)等羅馬人抓他，咱們可不敢說(shuō)自己是耶穌。我不關(guān)心別的，我只負責送您到圣約瑟夫修道院，然后忘掉您，徹徹底底的忘掉您。如果有人問(wèn)起您，我就是雞叫前的彼得，我從來(lái)沒(méi)見(jiàn)過(guò)您?！?/br>
    男人摸了摸口袋，難堪的垂下頭?！拔业腻X(qián)不夠，也許您能把我送出城，我可以步行過(guò)去?！?/br>
    “您走不了那么遠的！這樣，您告訴我，您有多少錢(qián)，咱們一起來(lái)想想怎么辦?！?/br>
    “十一個(gè)金幣?！?/br>
    “這可難辦了?！睔W爾納斯用煙斗嘴兒敲擊著(zhù)牙齒，嘖嘖吸氣。他用余光打量著(zhù)男人，想找出些值錢(qián)的玩意兒，“十一個(gè)金幣加您的戒指和袖扣。

    戒指？

    男人遲疑的摸了摸自己的戒指，那是純金的，上面刻著(zhù)銘文和花體姓氏，價(jià)值遠超十九金幣?！拔铱梢越o你袖扣，但是戒指不行?！?/br>
    “我要戒指?！?/br>
    他咬了咬牙，像割舍一塊rou一樣摘下那枚從未離身的珠寶，“珍惜好它?！彼麘賾俨簧岬卣f(shuō)。

    霍斯特先生消失了，圣約瑟夫修道院多了位隱居者，而那仆人還不知道自己會(huì )因為忘記鎖門(mén)倒大霉。