凌胤云跟季冬梅各執一方，左右攙扶祈泉，好不容易返回屋中，凌胤云將祈泉抱上床，替其蓋上被子。他看向季冬梅一眼，溫柔道：「你也先歇息?！拱仓煤脙扇?，他找了兩個(gè)可信任的士兵，看管門(mén)口，以免有人來(lái)sao擾。

    凌胤云走出宅院，甫至水井旁，打算打盆水，燒開(kāi)之后給兩人洗臉。便在這時(shí)，他瞧見(jiàn)祈遠獨自一人，待在院子中央，左右環(huán)視，好似在等人。

    凌胤云眉頭大皺，好奇心油然而生，俯身傾前，躲在圓柱后方，暗中窺伺。良久，一名身穿華美服飾的男子，緩步而至，祈遠見(jiàn)到他，欣喜道：「敢問(wèn)大人貴姓大名？」

    那名男子答道：「叫我郭平便可?！?/br>
    祈遠目光一亮，道：「原來(lái)是郭大人，不知樂(lè )平君可有消息？」凌胤云聞言，才驚覺(jué)樂(lè )平君也派人來(lái)了，暗忖道，這祈遠方不是跟關(guān)上匡連通一氣，怎又和樂(lè )平君的人勾搭上，他究竟是哪一方的人？

    郭平環(huán)視四周，壓低音量道：「小心隔墻有耳，這兒可有隱密之處？」

    祈遠道：「有，現在柴房沒(méi)人用?！?/br>
    凌胤云心中一驚，倘若他們進(jìn)柴房，便再也聽(tīng)不見(jiàn)對話(huà)了，這可不妙。倏忽間，他斜瞥旁邊柴房，竟有一扇窗未關(guān)，他矮著(zhù)身子，悄然走去。在兩人抵至柴房門(mén)口前，他一個(gè)縱身，翻入窗內，并用草堆掩蓋身軀。

    喀啦一聲，郭平和祈遠進(jìn)入柴房，將門(mén)關(guān)上。郭平沉聲道：「鐵官的部分，你究竟搞定了沒(méi)有？」

    祈遠繃著(zhù)臉，皺眉道：「這新來(lái)的鐵官，他開(kāi)價(jià)三百兩銀子，才肯替我們疏通?！?/br>
    郭平怒形于色，訕然道：「開(kāi)什么玩笑，他官俸才多少，竟敢開(kāi)價(jià)三百兩，真不知死活。不管怎樣，你快把事處理好，千萬(wàn)別搞砸了，否則樂(lè )平君追究下來(lái)，我也幫不了你?！?/br>
    祈遠慄慄不安，無(wú)奈道：「我再試試看好了?！?/br>
    郭平見(jiàn)他支支吾吾，眼神閃過(guò)不悅之色，冷冷道：「若他不識相，便把他殺了，換一個(gè)鐵官來(lái)，說(shuō)不定更好搞定?！?/br>
    祈遠嚥下口水，道：「他好歹也是個(gè)官，我若殺他，被人察覺(jué)怎么辦？」

    郭平冷哼一聲，不以為然道：「瞧你這窩囊樣，怎么成大事。好，你給我他所住的廂房，我找人解決他?！?/br>
    祈遠彷彿抓到溺水浮木，驚喜交加，忙道：「那就有勞郭大人了?！?/br>
    郭平話(huà)鋒一轉，問(wèn)道：「對了，關(guān)上匡那邊如何了？」

    祈遠雙手搓掌，陰惻惻一笑，道：「這你放心，他完全上當了，還以為我效忠太子，殊不知被我玩弄股掌之中。雖然祈泉沒(méi)喝下那酒，但我瞧她離席時(shí)，已有七分醉，現在怕是待在房中，不省人事?！?/br>
    郭平皺眉道：「她沒(méi)喝下那酒，你要怎么對付她？」

    祈遠自信道：「郭大人儘管放心，我買(mǎi)通她的家將，沒(méi)人看守。我已命數人去她房中，將她玷污一番，到了明日，我再嫁禍給關(guān)上匡，教他百口莫辯?！?/br>
    郭平遲疑半晌，問(wèn)道：「你確定這事可行嗎？」

    祈遠拍了拍胸膛，道：「你放心，我已派人在他床下留下交歡散，等等我去找祈泉，讓她飲下，再留些痕跡，我倒要看那關(guān)上匡如何自圓其說(shuō)?！?/br>
    郭平冷笑道：「不錯，你雖無(wú)殺心，但色膽倒不小?？上Т巳耸悄闾媒?，你沒(méi)那福分了?！?/br>
    祈遠仰首大笑道：「郭大人真愛(ài)開(kāi)玩笑，如此美人，我怎會(huì )錯過(guò)。我這交歡散讓她服下，包準欲仙欲死，郭大人也想試試嗎？」

    郭平若無(wú)其事道：「我另有要事，沒(méi)辦法陪你享樂(lè )。好了，這件事全權交給你處理，你好好辦妥?！?/br>
    祈遠自信道：「包在我身上?！寡粤T，兩人走出柴房。

    凌胤云打起寒顫，簡(jiǎn)直不敢相信所聽(tīng)聞之言，他怒目切齒，心中咒罵，這毒計未免太狠，比起樂(lè )平君當初想對季氏姐妹下藥，有過(guò)之而無(wú)不及。況且，這其中叛徒還是同族之人，連身為堂姐的祈泉都意圖染指，簡(jiǎn)直是衣冠禽獸。

    過(guò)了一會(huì )，凌胤云緩下心來(lái)，暗自慶幸，自身早發(fā)覺(jué)不對勁，讓殷修去待命，否則這下可真后悔莫及了。此時(shí)，他心念一閃，倏地起身，拍了拍身上的茅草，從窗外翻出。

    凌胤云穿過(guò)長(cháng)廊，經(jīng)過(guò)別院，過(guò)不多時(shí)，他便來(lái)到了祈泉廂房外。他環(huán)視四周，附近沒(méi)有半個(gè)人，屋子也靜悄悄，好似詭譎。

    凌胤云敲門(mén)三下，門(mén)里傳來(lái)兩下敲門(mén)聲，他心下甚喜，因為這是他與殷修的暗號。果不其然，門(mén)扉被推了開(kāi)來(lái)，他順勢進(jìn)入里頭。

    凌胤云看向地面，有三個(gè)人被揍得鼻青臉腫，暈了過(guò)去。他心里一想，這些人恐怕就是祈遠派來(lái)的人。凌胤云道：「等等祈遠會(huì )來(lái)，先準備一下?！?/br>
    殷修雙目一亮，道：「主菜要上場(chǎng)了嗎？」凌胤云乘著(zhù)空檔，簡(jiǎn)單扼要說(shuō)出方才之事，殷修聞言一凜，臉色驟變，叱道：「這祈遠真不是東西，簡(jiǎn)直是畜生，我看乾脆一刀殺了他?！?/br>
    凌胤云制止道：「這可不成，他若死在這，恐會(huì )牽連到泉夫人?！?/br>
    殷修露出鄙夷之色，怨道：「難道放了他？」

    凌胤云輕拍他的肩，道：「既然他色膽包天，我們便讓他來(lái)個(gè)永生難忘，教他不敢再肆意欺凌女人?！?/br>
    殷修嘴角輕揚，賊笑道：「好，咱們讓他生不如死?！箖扇税褷T燈熄滅，將門(mén)輕輕闔上，等待祈遠到來(lái)。果不其然，不到一會(huì )，祈遠便出現在門(mén)外。他輕敲門(mén)扉幾下，殷修故意露出急色不耐煩的聲音，道：「是誰(shuí)呀，別來(lái)煩老子?！?/br>
    祈遠怒道：「是我，你們這群飯桶?！挂笮扪b出歉意，一打開(kāi)門(mén)，以迅雷不及掩耳之姿將他拽入屋內，霎那間，凌胤云將門(mén)關(guān)上，他還不知發(fā)生何事，便被按在地上一陣痛打。

    里頭昏暗，祈遠看不清來(lái)人是誰(shuí)，抱頭鼠竄，不斷咆哮。殷修怕他大吼大叫，會(huì )引來(lái)別人，一拳打在他后腦杓上，疼得他受不了，乘機將棉被蓋住他的頭，繼續拳打腳踢。

    祈遠被被子摀住，發(fā)出陣陣悶哼，過(guò)不多時(shí)，他被打得遍體麟傷，整個(gè)人恍神過(guò)去，開(kāi)始發(fā)不出聲音。兩人暫緩攻勢，凌胤云彈了彈手指，殷修登時(shí)明白他意思。

    殷修倏地站起身來(lái)，左腳向后蜷曲，蓄勢待發(fā)，用力一踢，正中其胯下。祈遠本來(lái)疼得麻木了，被這大腳一踹，瞬間哀號一聲，接著(zhù)失去動(dòng)靜，看來(lái)是昏死過(guò)去了。

    兩人見(jiàn)狀，這才點(diǎn)起蠟燭。凌胤云謹慎道：「把這些人收拾一下，扔到外頭，別讓他們待在這。殷修點(diǎn)了點(diǎn)頭，一人扛兩人，將他們四人全扔到別館外。正當他們商量說(shuō)詞之時(shí)，便在不遠處，伍然匆匆而至。

    伍然見(jiàn)到躺在地上的人，一臉困惑，正當凌胤云打算說(shuō)明來(lái)龍去脈，伍然忽然想起什么，截斷道：「關(guān)上匡帶人過(guò)來(lái)了，你們趕快離開(kāi)?！?/br>
    凌胤云訝然道：「為何他會(huì )來(lái)？」

    伍然也是摸不著(zhù)腦袋，道：「我也不知道，但他方才在盛宴上，忽然提起泉夫人，又慫恿大家過(guò)來(lái)。當下我發(fā)覺(jué)不對勁，便先行脫身而來(lái)?！?/br>
    凌胤云皺眉道：「等等，你是說(shuō)他們來(lái)找泉夫人？」他心念一閃，想起祈泉還待在他房間，不禁倒抽一口涼氣。他轉過(guò)頭來(lái)，告知兩人此事，要他們拖延時(shí)間，自己則去找祈泉。

    三人商談了一會(huì )，各自展開(kāi)行動(dòng)。伍然跑去前方，拖住關(guān)上匡，延宕其行走，讓殷修搬走祈遠等人。凌胤云二話(huà)不說(shuō)，掉頭走人，直奔廂房。

    他拐入宅院，回到房間，來(lái)不及和季冬梅解釋?zhuān)差櫜坏闷砣獞?，一把將她攔腰抱起，乘著(zhù)夜色，專(zhuān)挑小徑，從花園曲道，截入祈泉別館后方。

    他粗暴弄破窗，將其打開(kāi)，帶祈泉入房，將她安置在床上。正當要離去之時(shí)，外頭傳來(lái)腳步聲，后方窗戶(hù)好像也有人影，情急之下，他放下幃帳，鑽入被中，躲在祈泉身旁。

    半晌之后，門(mén)外傳來(lái)婢女聲音：「泉夫人還醒著(zhù)嗎？」聽(tīng)聞屋里沒(méi)動(dòng)靜，外頭出現此起彼落的細碎聲。良久，門(mén)被兀自推開(kāi)了，只見(jiàn)關(guān)上匡走了進(jìn)來(lái)，身后跟著(zhù)一群賓客，婢女為難道：「關(guān)大人，泉夫人已就寢了?！?/br>
    關(guān)上匡將她一把推開(kāi)，道：「這兒不須你了，你趕快走?！龟P(guān)上匡不理睬她，將她轉過(guò)頭來(lái)，故作施禮道：「泉夫人，方才關(guān)某向你灌酒，實(shí)屬不對，特地來(lái)此賠罪，泉夫人不會(huì )怪關(guān)某吧？」

    躲在被窩的凌胤云，掀開(kāi)一個(gè)小孔，透過(guò)薄紗幃帳，窺視過(guò)去。除了關(guān)上匡，后方的賓客均是滿(mǎn)臉通紅，面現醉意，走路搖晃不定，凌胤云頓時(shí)恍然道，難怪這些人敢夜闖這里，原來(lái)是仗著(zhù)酒膽。

    眼見(jiàn)祈泉沒(méi)搭話(huà)，關(guān)上匡肆無(wú)忌憚起來(lái)，逐步走近。正當他離床沿約莫五步，祈泉忽地道：「關(guān)大人，妾身犯睏，想要歇息了?！?/br>
    關(guān)上匡詫異萬(wàn)分，儼然沒(méi)料到她竟會(huì )回話(huà)。不光是他，連凌胤云也嚇一跳，沒(méi)想到祈泉還醒著(zhù)。他方才抱她之時(shí)，她昏昏欲睡，呢喃不清，凌胤云以為她早已屈服在酒力之下，沒(méi)想到竟還能應話(huà)。

    關(guān)上匡臉色驟變，皺眉道：「泉夫人真的沒(méi)事嗎？」

    祈泉秀眸厲芒閃動(dòng)，冷冷道：「關(guān)大人，你半夜闖入妾身閨房，便是確認此事嗎？妾身已說(shuō)了，為何關(guān)大人不信？究竟關(guān)大人有何意圖，不妨直說(shuō)?！?/br>
    關(guān)上匡被她厲聲叱責，先是錯愕，旋又頓時(shí)來(lái)氣，正想洩憤之時(shí)，伍然從后方排眾而來(lái)，輕拍他肩膀，道：「關(guān)大人，泉夫人甚是，此為女子閨房，我們怎能不守禮數，擅闖強入呢？」

    關(guān)上匡狠瞪他一眼，道：「關(guān)某只是關(guān)心泉夫人，別無(wú)他意?！?/br>
    伍然不以為忤道：「既是如此，泉夫人已表明無(wú)事，為何關(guān)大人不信？若再躊躇于此，教其他人看見(jiàn)，那便毀了泉夫人清譽(yù)。關(guān)大人此行，代表太子祝賀，倘若犯了眾怒，挑惹鑄刀莊不快，那便不妥了?！?/br>
    關(guān)上匡聞言一驚，登時(shí)色變。伍然刻意強調鑄刀莊，便是警告他，倘若此事傳出去，鑄刀莊將與其為敵。此為兩家大喜之事，倘若交惡，那褚衣侯自是幫鑄刀莊，而非關(guān)上匡。再者，他既代表太子而來(lái)，若出了事，傳回滇成王那里，怕是太子也護不住他了。

    關(guān)上匡抑住情緒，朝床旁看一眼，作揖道：「關(guān)某行事莽撞，設想不周，的確有些不妥，還望泉夫人海涵?！剐?，不等祈泉回話(huà)，他逕自轉身，走出屋外。眾賓客見(jiàn)他走人，像是被澆上一桶冷水，頓時(shí)清醒，三步併五步，紛紛離去。

    伍然告退一聲，道：「泉夫人請歇息?！?/br>
    待到房門(mén)被關(guān)上，四周寂靜，凌胤云才掀開(kāi)被子，端坐起來(lái)。他歉然道：「事出突然，凌某才出此下策，請泉夫人勿怪?！?/br>
    祈泉瞥了他一眼，道：「凌大人幫了妾身，妾身怎會(huì )恩將仇報?！?/br>
    凌胤云問(wèn)道：「泉夫人何時(shí)清醒？」

    祈泉俏臉一紅，垂首道：「你離去之后，季姑娘給了妾身一帖藥，服下之后，就稍微清醒多了?？删扑肷?，身子仍虛弱無(wú)力，故無(wú)法行走?！?/br>
    凌胤云心中訝然，這豈非方才抱她之時(shí)，她全程清醒嗎？一想到此，他愧疚道：「今日之事，凌某絕不和任何人提起?！?/br>
    祈泉頷首道：「凌大人別自責，若妾身感到不快，便不會(huì )讓凌大人帶過(guò)來(lái)?！?/br>
    凌胤云道：「夜深了，凌某便不妨礙泉夫人歇息?！拐斔x去之際，祈泉出乎意料地伸出手，捉住他的衣襟，玉頰泛紅，道：「凌大人可否留步?！?/br>
    凌胤云為之愕然，打量著(zhù)她。凌胤云暗忖道，在這夜深人靜之時(shí)，她主動(dòng)挽留，孤男寡女，共處一室，莫非是對自己動(dòng)了情？他心念一閃，皺眉道：「泉夫人方才吃的藥，只有醒酒功效？」

    祈泉心中一驚，登時(shí)明白他所意。她別過(guò)俏臉，道：「凌大人請別誤會(huì )，妾身現在身子虛弱，擔心賊人再闖入，故請凌大人留步?！顾Ａ苏Ｃ理?，瞥了一眼，看見(jiàn)凌胤云略感遲疑，續道：「實(shí)不相瞞，妾身想明白，這一切究竟發(fā)生何事，還望凌大人能指點(diǎn)一二?！?/br>
    凌胤云恍然道：「凌某明白了?！顾告傅莱霭l(fā)生之事，包括祈遠的陰謀。祈泉聽(tīng)其不僅違luanlun理，存有非分之想，甚至想下藥迫她失貞，聽(tīng)到這里，她那張玉臉倏地轉白，顫聲道：「這可惡的祈遠，竟這般膽大妄為?！?/br>
    凌胤云道：「泉夫人別擔心，我與舍弟已教訓他一番，諒他這一陣子，都不敢再狹戲女人?！?/br>
    祈泉聽(tīng)他說(shuō)話(huà)直白，不禁俏臉一紅，旋又露出擔憂(yōu)之色，困窘道：「妾身謝過(guò)凌大人之恩?？伤冀K為我族人，假以時(shí)日，再想毒計陷害妾身，那該怎辦？」

    凌胤云微一沉吟，道：「凌某替泉夫人想過(guò)了，等婚事一完，凌某便帶你返回雪泉關(guān)，諒他有通天本領(lǐng)，也不敢在我這兒放肆?！?/br>
    祈泉幽幽一嘆，垂首道：「若妾身離去，豈非自欺欺人，安于一隅。妾身雖駐居清泉院，仍是祈族之人，為其守鑰，怎能放任禍根，殘害我族?！?/br>
    凌胤云早知她會(huì )這么說(shuō)，面色一沉，冷然道：「那便只有一個(gè)法子，那就是將此禍根除去，教他不得再害人?！?/br>
    祈泉身子一顫，打起哆嗦，惶恐道：「可他怎樣也是氏族之人?！?/br>
    凌胤云冰冷道：「你待他善良，他卻想輕薄你，泉夫人還要執迷不悟嗎？此乃氏族家事，凌某委實(shí)不便干涉。倘若泉夫人心意已決，凌某便不多說(shuō)了?！?/br>
    祈泉垂下螓首，嘆道：「可給妾身一些時(shí)間嗎？」

    凌胤云不以為然道：「婚事大成之后，凌某便離開(kāi)此地。泉夫人請想一下，若那廝都敢對你心懷不軌，更何況其他女子。經(jīng)此教訓，或許他不敢再打你主意，可其他無(wú)辜女子呢？」

    祈泉聞言大驚，瞅他一眼，忐忑道：「凌大人想怎么做？」

    凌胤云毅然道：「此事全權交由凌某，泉夫人不必擔心。倘若被人察覺(jué)，便說(shuō)是我為了冬梅一事，挾怨報復即可?！?/br>
    祈泉搖搖頭，輕嘆口氣，道：「凌大人是為了妾身而做，怎能讓凌大人擔此責。方才一席話(huà)，令妾身明白了，還請凌大人放手去做?！?/br>
    凌胤云得到允諾，頓時(shí)心安，堅定道：「凌某定會(huì )妥善處理，請泉夫人放心。此事既已敲定，凌某便不再打擾了?！?/br>
    祈泉為之愕然，衝口道：「凌大人請留步?！顾嫔杭t，檀口微張，細語(yǔ)道：「妾身方才也說(shuō)了，擔憂(yōu)賊人再來(lái)，若凌大人不嫌棄此處，還請留住一宿?！?/br>
    凌胤云想了想，覺(jué)得不無(wú)道理。原先他以為制住祈遠，想不到又冒出關(guān)上匡，倘若再有狀況，這該如何是好。凌胤云道：「那凌某先去借草席?！?/br>
    祈泉垂下頭來(lái)，羞赧道：「這可不成，凌大人貴為總兵，怎能睡在地上。不若這樣，此床尚且寬敞，一分為二，不知意下如何？」

    凌胤云心中一驚，這豈非同床共衾？他凝視半晌，正色道：「泉夫人不怕凌某逾規越矩嗎？」

    祈泉難敵他灼熱目光，別過(guò)俏臉，故作鎮定道：「妾身信任凌大人乃正人君子，絕不會(huì )乘人之危。還是說(shuō)，凌大人與祈遠一樣？」

    凌胤云暗忖道，此話(huà)委實(shí)高招，祈泉提及祈遠，倘若他真圖謀不軌，那豈非跟祈遠是同一種人？只是，這話(huà)雖高明，也只能對付君子，斷不能阻絕小人?？杉热皇蔷?，本就不會(huì )對其胡來(lái)，這真是自相矛盾。

    凌胤云玩心忽起，湊上前來(lái)，故作急色道：「泉夫人，未免太高估凌某了，世間男子，又有多少人能坐懷不亂？」

    本以為祈泉會(huì )將己推開(kāi)，稍作發(fā)怒，可沒(méi)想到她竟抿唇道：「凌大人，妾身酒量并不好，而且喝多了，隔日便會(huì )忘卻今日之事?！?/br>
    此語(yǔ)甫出，凌胤云大感訝然，她這番話(huà)，就算是傻子也聽(tīng)明白了。凌胤云勉強壓下衝動(dòng)，退開(kāi)寸許，道：「泉夫人說(shuō)得沒(méi)錯，凌某不能乘人之危?！蛊砣幽繄A瞠，甚感詫異，想不到凌胤云竟打退堂鼓，令她猝不及防。凌胤云露出微笑，道：「倘若酒醒了，泉夫人依舊如故，那凌某求之不得?！?/br>
    祈泉聞言，雙頰一紅，豐滿(mǎn)的胸脯微微起伏，羞怯垂首。凌胤云不再作聲，轉過(guò)頭去，側身躺下。不知過(guò)了多久，祈泉也睡去，兩人始終緘默不語(yǔ)，直至天明。

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