待到凌胤云醒來(lái)，已是拂曉時(shí)分。

    季氏姐妹為他梳洗穿衣，凌胤云披上戎裝，頭戴護盔，系上披風(fēng)，渾身散出凜然之氣。兩女面色平靜，含情脈脈，目送他出帳。凌胤云甫至營(yíng)寨門(mén)口，便見(jiàn)到耿行鋒。凌胤云驚道：「大哥，你怎么會(huì )在這？」

    耿行鋒頗有微詞，道：「你還真敢說(shuō)，這么大事竟瞞著(zhù)我。唉，白將軍已將事情告訴我了。你呀，還有沒(méi)有將我這大哥，放在眼里？」

    凌胤云皺眉道：「大哥負傷，應多休息?！?/br>
    耿行鋒不以為然道：「難道上戰場(chǎng)，挨了一箭，便再不出戰，任人宰割？反正說(shuō)什么都沒(méi)用，這趟我定要去。我們四人，誰(shuí)都不能分開(kāi)?！?/br>
    凌胤云訝然道：「大哥，你可不能讓翎兒跟來(lái)?！?/br>
    耿行鋒道：「這我幫不了你，你自己去和她說(shuō)?！剐?，他指了指后方，只見(jiàn)袁小翎走過(guò)來(lái)。耿行鋒露出苦笑，聳了聳肩，轉身離去。

    袁小翎怨道：「二哥，你想丟下我？」

    凌胤云皺眉道：「這事很危險，連我都沒(méi)把握?！?/br>
    袁小翎不以為然道：「我都上過(guò)戰場(chǎng)了，還有什么會(huì )怕？」

    凌胤云嘆道：「這次不同，軍隊調度均不在我手中，我掌握不到情況。再者，若你有個(gè)萬(wàn)一，我沒(méi)法跟王后交代?！?/br>
    袁小翎道：「二哥，你錯了，正是她點(diǎn)頭允諾，否則我怎能出來(lái)?！?/br>
    凌胤云為之愕然，道：「她怎會(huì )答允你？」他暗忖道，袁小翎可是她親女兒，她怎忍心將她丟入危險之中。

    袁小翎瞧他困惑，笑了笑，道：「二哥，這事不難理解。我與她不過(guò)相識數日，而與你已數年，兩相比較，自是跟你親近。她很清楚，若你有個(gè)萬(wàn)一，我定會(huì )傷心自責。為此，她寧愿讓我跟著(zhù)你，也不愿每晚流淚?！?/br>
    凌胤云心中一凜，嘆了口氣，道：「那好吧，你務(wù)必聽(tīng)話(huà)，不可擅作主張?！?/br>
    袁小翎化嗔為喜，點(diǎn)頭道：「我明白了?！?/br>
    確認一切妥當，大隊人馬魚(yú)貫出營(yíng)，踏上歸途。隊伍分成四段，殷修帶上一小批人馬，在前方當斥侯，警戒來(lái)敵。耿行鋒和胡潭騎馬，并肩而行，走在前頭，指揮軍士。袁小翎率領(lǐng)弓騎兵，殿后御敵。至于凌胤云，則在中段坐鎮，就近保護祈泉安危，以防萬(wàn)一。

    馬車(chē)窗簾被掀開(kāi)，祈泉露出絕世美顏，瞥向一旁騎馬的凌胤云。凌胤云見(jiàn)她似有話(huà)想說(shuō)，拉過(guò)韁繩，靠了過(guò)來(lái)，彎下身問(wèn)道：「泉夫人有何吩咐？」

    祈泉柔聲道：「妾身謝過(guò)凌大人?！?/br>
    凌胤云笑道：「這是王命，泉夫人若要謝，那便謝王上吧！」

    祈泉甜甜淺笑，道：「不只此事，王后說(shuō)了，關(guān)于太子納妾一事，也是凌大人從中介入，方才令太子打消念頭?！?/br>
    凌胤云捉弄道：「那真可惜了，誰(shuí)不想入太子府?！?/br>
    祈泉白他一眼，不以為然道：「入了府中又如何？終日以淚洗面，難道比待在清泉院，彈琴吹簫，悠間自在來(lái)得好嗎？」

    凌胤云見(jiàn)她對結果滿(mǎn)意，感到些許溫暖，至少沒(méi)白忙一場(chǎng)。倏忽間，他想起今日誘餌一事，道：「等等休息時(shí)，請泉夫人待在馬車(chē)上，我會(huì )進(jìn)來(lái)找你?！?/br>
    祈泉杏目圓瞪，霞燒玉頰，抿唇道：「這怎么行呢，讓旁人見(jiàn)著(zhù)了怎么辦？」

    凌胤云道：「我是談?wù)?，泉夫人儘管放心?！寡粤T，祈泉松了一口氣，旋又露出些許惋惜神色。她瞥了凌胤云一眼，擔心教他瞧出什么，忙道：「妾身明白了?！顾畔麓昂?，不再出聲。

    過(guò)了半日，胡潭下達命令，將馬車(chē)停擱溪旁，讓眾軍士稍作歇息。凌胤云見(jiàn)狀，立時(shí)取過(guò)一柄劍，來(lái)到馬車(chē)里。兩人獨處一室，寸許距離，祈泉垂下螓首，面露赧然之色。凌胤云開(kāi)口道：「這柄劍你收著(zhù)，非到萬(wàn)一，不可拔出?！?/br>
    祈泉抬起美眸，一臉納悶。凌胤云早知她有此反應，輕嘆了口氣，無(wú)奈將事情原委道出。祈泉聽(tīng)完，嬌軀微震，道：「原是這么回事?！?/br>
    凌胤云堅定道：「你放心，我定會(huì )保護你?！?/br>
    祈泉泛起微笑，秋波閃動(dòng)，頷首道：「妾身信任凌大人?！?/br>
    凌胤云見(jiàn)他這般果斷，絲毫不猶豫，忍不住道：「一般人聽(tīng)聞此事，定然驚恐，為何泉夫人得以鎮定？」

    祈泉沉吟片晌，輕聲道：「倘若尋常，妾身必然慌張，可如今凌大人在旁，妾身又有何擔憂(yōu)？」

    凌胤云微微一怔，驚道：「泉夫人竟這般信任凌某？」

    祈泉輕抬美眸，反問(wèn)道：「凌大人，不希望妾身信任嗎？」

    凌胤云被她一問(wèn)，頓時(shí)語(yǔ)塞，啞口失言。他乾咳一聲，道：「凌某不打擾泉夫人休息了?！顾┝藗€(gè)禮，轉身而出，祈泉呆在當場(chǎng)，茫然無(wú)措。

    小憩片刻，眾人繼續上路。根據地圖，他們已接近西帆山。胡潭并不知情，因此揮兵前行，毫無(wú)顧忌。反觀(guān)凌胤云，他游目四顧，手握銀槍?zhuān)桓掖笠?。耿行鋒、殷修和袁小翎等人打起精神，戰戰兢兢，涌起殺氣四伏的感覺(jué)。

    果不其然，隊伍經(jīng)至狹長(cháng)隘口，倏忽間，飛箭襲來(lái)，數十名官兵立時(shí)倒下。耿行鋒發(fā)號施令，軍士聞令舉盾，擋在左右兩側。殷修拉起韁繩，率眾回頭，繞至山坡旁，想要側面打擊敵軍。袁小翎不惶多讓?zhuān)止?，回射箭矢。胡潭雖感訝異，畢竟為將軍，喊了幾聲，穩定軍心，很快便控制慌亂。

    只見(jiàn)殺聲四起，一群人執劍衝下坡來(lái)，左右兩旁，均有來(lái)敵。凌胤云躍下絕影，迎面而戰。他揮舞凌云槍?zhuān)词忠慌?，鏘啦一聲，發(fā)出金屬脆響聲。敵人見(jiàn)他威風(fēng)凜凜，氣勢懾人，便知其乃率軍之將，故蜂擁而上，欲取其命。

    凌胤云毫不畏懼，一聲厲叱，三挑四刺，槍法變化，教人捉摸不定。眾人原本想包圍他，孰料其槍長(cháng)優(yōu)勢，甫跨半步，便被刺穿心口。他們盤(pán)踞于此，所遇之敵均為平庸，何曾見(jiàn)過(guò)凌胤云這般人物，不由得銳氣稍挫，侷促不安。

    凌胤云心知對手受訓扎實(shí)，若打持久戰，恐有不利。為此，他展開(kāi)猛攻，槍尖收回之際，均染新血。殷修見(jiàn)他受困，前來(lái)幫忙。雖不比凌胤云，但其劍法一絕，足以令對方大感頭疼。他身法輕盈，靈活迅捷，劍招行云流水，分不清佯攻，又或是實(shí)打。

    眾人背對背，互相掩護，毫無(wú)死角，令對方無(wú)從下手?？上Ч巡粩潮?，敵軍整體實(shí)力超乎想像，凌胤云一人再厲害，仍無(wú)力回天。正當他退至馬車(chē)旁，忽聞后方陣陣馬蹄，白子嵐披盔戴甲，偕同數百羽林騎，策馬而來(lái)。騎兵手握斬馬刀，手起刀落，將外圍敵人殺退，打出破口。

    眼見(jiàn)援軍至此，眾人士氣大振，轉瞬之間，扭轉乾坤。雙方拚殺，不出半盞熱茶的工夫，血流成河，終將敵方殺至片甲不留。

    戰局已定，尸橫遍野，慘不忍睹，白子嵐騎馬而來(lái)，大喝道：「眾人聽(tīng)令，稍作整裝，返回大營(yíng)?！?/br>
    胡潭見(jiàn)狀，甚是不解，忙道：「白將軍，我們此行是去雪泉關(guān)?！?/br>
    白子嵐冷冷道：「胡將軍，你們行軍半日，便已耗損大半，若非我及時(shí)救援，你們早已命喪于此?！?/br>
    胡潭心中一驚，雖想反駁，但見(jiàn)四周殘兵，只能哀嘆口氣。凌胤云收槍拭血，走到白子嵐身旁，問(wèn)道：「你怎么會(huì )來(lái)？」

    白子嵐道：「雍山君不是傻子，你們出兵，他已派人沙盤(pán)推演，確認這里伏兵足以對付你們。因此，我向王上要一批羽林騎，前來(lái)支援?！?/br>
    凌胤云不解道：「王上怎會(huì )給你兵符？」

    白子嵐從懷中取出帛紙，露出微笑，道：「我故意偷走詔書(shū)，以送紹書(shū)為名，請王上派兵給我?！?/br>
    凌胤云恍然道：「原來(lái)，你早有防備了?！?/br>
    白子嵐道：「好了，別說(shuō)這么多，你先準備一下，回營(yíng)再說(shuō)?！拐Z(yǔ)畢，白子嵐前去探視羽林騎傷兵，順便檢查敵方死傷。

    稍作歇息，眾人啟程返營(yíng)。再過(guò)半日，抵至營(yíng)寨之時(shí)，已是落日馀暉。傷兵被抬去包扎療傷，其馀軍士，待在篝火旁，等待放飯。主要將領(lǐng)，諸如白子嵐、胡潭和凌胤云等人，則被安排晉見(jiàn)滇成王。

    滇成王一見(jiàn)他們，道：「你們此趟辛苦了，朕定會(huì )派人，查明真相?！剐?，他瞥向白子嵐，道：「白將軍，近日來(lái)，你屢見(jiàn)奇功，教朕刮目相看。你若待在這，未免大材小用。不若這樣，從今以后，你便兼之羽林騎副統領(lǐng)，常伴朕的身旁?！?/br>
    白子嵐微蹙眉頭，躬身道：「王上浩恩，卑職感激在心。但是，近來(lái)經(jīng)卑職多方觀(guān)察，發(fā)覺(jué)荊鹿以南，位處黑虎山，地勢雖險，仍可攀登。倘若敵軍來(lái)犯，以此路侵入，防不勝防。卑職斗膽，懇請王上，命卑職前往駐軍，修筑城寨?！?/br>
    滇成王沉思半晌，語(yǔ)重心長(cháng)道：「荊鹿乃白虎國北方重地，地勢險要，易守難攻，若門(mén)戶(hù)大開(kāi)，對白虎國而言，如心頭之患，寢食難安。白將軍未雨綢繆，實(shí)乃謹慎。朕準奏，即日起，便命你為駐防將軍，興建黑虎關(guān)，警戒提防?！?/br>
    白子嵐聞言一凜，叩首道：「卑職領(lǐng)命?！挂蛄柝吩谱o殲敵有功，滇成王賞賜百兩，讚許有加。待到談話(huà)結束，滇成王率禁衛軍離去，天空灰濛，各處燃起篝火，時(shí)至傍晚。

    凌胤云走到白子嵐身旁，不解道：「你為何拒絕羽林騎副統領(lǐng)一職？」

    白子嵐笑道：「若接下此職，我便要去都城。我在那里勢單力薄，若太子等人有心對付我，我必處下風(fēng)，縱有兵權，也無(wú)用武之地。反之，我擔任駐防將軍，可多徵五千兵馬，手執兵符，鎮守關(guān)口。他日若起兵，如虎添翼?！?/br>
    凌胤云皺眉道：「你依然要這么做嗎？」

    白子嵐聳了聳肩，道：「倘若我不出面遏止，待太子登基之后，他翻手為云，覆手為雨，那時(shí)白虎國便氣數已盡。每個(gè)人均有自身理念，各為所求，你不跟我，我不怪你。若非萬(wàn)一，我也不想輕易動(dòng)兵。此次冬獵，我已種下災禍種子，太子、樂(lè )平君和雍山君等人，在滇成王心中已生嫌隙?！?/br>
    凌胤云仰天長(cháng)嘆，緩緩道：「王上已允諾我了，過(guò)些日子，我便會(huì )返回雪泉關(guān)了，你好自為之了?！?/br>
    白子嵐道：「不成功，便成仁，我決定之事，從未反悔?！沽柝吩瓶聪蛩?，百感交集，卻說(shuō)不出半句話(huà)。

    那日深夜，凌胤云做了個(gè)夢(mèng)，夢(mèng)見(jiàn)幼年的他，正與白子嵐持木劍玩耍，兩人不亦樂(lè )乎，把身子弄得一團臟，直到黃昏，才依依不捨回去。

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