翌日，日上三竿，凌胤云方才醒來(lái)。他舉目環(huán)望，發(fā)覺(jué)四周是帳布，并非洞xue巖壁，登時(shí)松了一口氣。想起昨夜之事，心有馀悸。正當他打算起身，腳步聲倉促而來(lái)，袁小翎掀開(kāi)帳簾，搶步入內。她一把撲在凌胤云懷中，緊攫其肩，惶恐道：「大事不好了，大哥他出事了！」

    凌胤云頓時(shí)心頭一涼，緊握她肩膀，忙道：「發(fā)生什么事了？」

    袁小翎雙目泛紅，垂首道：「大哥，他方才在比武場(chǎng)上，與青龍國派來(lái)的劍士對決，不幸戰敗，受了重傷?！?/br>
    凌胤云詫異萬(wàn)分，不可置信，問(wèn)道：「他現在人在哪？」

    袁小翎哽咽道：「滇成王已派人抬走他，請御醫照料他。他們不讓我跟，但我看大哥血流不止，我好擔心?！?/br>
    凌胤云道：「我們現在便去找他?！?/br>
    袁小翎拉住他的手，慌張道：「這可不成。滇成王要宣你，他要去代替大哥上場(chǎng)，去和那劍士決勝負?！?/br>
    凌胤云納悶道：「我昨日才被禁止出席，滇成王怎會(huì )找上我？」

    袁小翎頓了頓，解釋道：「那名劍士叫霍嬰，據說(shuō)乃玄武國頂尖劍術(shù)高手。他比武場(chǎng)連敗數人，大放厥詞，滇成王要你去挫挫他威風(fēng)?！?/br>
    凌胤云嘆道：「他與大哥對決，必然負傷，我此番出戰，豈非勝之不武？縱然我想報仇，亦該取之有道，不乘人之危?！?/br>
    袁小翎搖搖頭道：「二哥錯了，霍嬰并未受傷?！?/br>
    凌胤云為之一怔，甚是懷疑。倏忽間，他想起昨晚季冬梅所述，耿行鋒在帳外等他許久。難道說(shuō)，他便是因此精神不濟，在場(chǎng)上分了神？

    凌胤云不解道：「就算如此，為何要讓我出戰？」

    一旁季冬梅插口道：「凌爺，我也聽(tīng)聞過(guò)霍嬰此人，他劍術(shù)高超，十五歲便出師，在玄武國頗具盛名。白虎國能與其抗衡之人，若非名將，便是武官要職。他們均白虎國精銳，倘若勝了，自是最好，倘若輸了，輕則被人笑話(huà)，重則士氣重挫，軍心動(dòng)盪?！?/br>
    凌胤云聞言，忽覺(jué)言之有理，頹然道：「原來(lái)如此，因我不過(guò)是校尉，就算輸了，也不足為奇，倘若僥倖贏(yíng)了，便能挽回顏面?！?/br>
    季冬梅道：「正是如此?！顾D了頓，續道：「若我沒(méi)猜錯，此事應不是王上本意，不像他平日作風(fēng)?！?/br>
    袁小翎忽地道：「這是姜太傅的主意！大哥之所以出戰，也是他從旁慫恿?！?/br>
    凌胤云瞪著(zhù)眼，冷哼一聲，道：「好個(gè)jian佞小人，竟想出這般歹毒伎倆?！?/br>
    季冬梅勸諫道：「凌爺切莫動(dòng)氣，否則便中了圈套。那人這般有自信，說(shuō)不定早與玄武國連通一氣，專(zhuān)門(mén)對付你們?！?/br>
    凌胤云不以為然道：「就算串通，那又如何？」

    季冬梅柳眉一挑，叮囑道：「若他們聯(lián)手，定不容小覷。昨日凌爺大展神威，姜平仍舉薦你上場(chǎng)，必是勝券在握，要你當場(chǎng)出糗。更甚者，他們可合法殺人，永絕后患。凌爺，切莫大意?！?/br>
    凌胤云凝神半晌，沉吟不語(yǔ)。他轉過(guò)身去，取了一柄銀槍?zhuān)f給袁小翎，道：「你將凌云槍拿去，我等等便跟上?！?/br>
    袁小翎接過(guò)銀槍?zhuān)c(diǎn)頭道：「我明白了?！剐?，她快步離去。凌胤云讓季氏姐妹替自己更衣，披上銀白盔甲，頭戴鳳翎盔，全副武裝，宛若上戰場(chǎng)。凌胤云取過(guò)雪冷刀，放入腰間。

    季冬梅沏了一杯茶，捧到他面前，柔聲道：「先口喝茶，暫緩一下。兩軍交戰，最忌心浮氣躁。你此刻為了報仇，情緒高漲，對敵人而言，恰巧是破綻?！?/br>
    凌胤云接過(guò)茶杯，啜飲一口，道：「你說(shuō)得對，我該冷靜些?！顾D念一動(dòng)，露出微笑道：「我想起有個(gè)法子，能舒緩身心?！?/br>
    季冬梅納悶道：「有何法子？」

    凌胤云雙目一閃，湊了上來(lái)，不等季冬梅定過(guò)神來(lái)，伸手一探，握住纖腰，將她拉入懷中，輕輕在她臉蛋上一吻，宛若蜻蜓點(diǎn)水，迅速退后。凌胤云捉弄道：「你不會(huì )連這漂亮小臉蛋，都涂上了毒吧？」

    季冬梅雙頰酡紅，象徵式輕推他一下，抿唇道：「瞧凌爺還能這般說(shuō)笑，想必很從容了，那我便先在這，慶祝凌爺大勝了?！?/br>
    凌胤云微微一笑，旋過(guò)身子，踏出營(yíng)帳。他仰頭望天，暗自苦笑，倘若耿行鋒在場(chǎng)，定會(huì )叱他大敵當前，竟言語(yǔ)輕挑，舉止散漫。不過(guò)，多虧方才荒唐一場(chǎng)，他感到舒緩多了。他心想，季冬梅說(shuō)得對，面對強敵，無(wú)論太輕敵，又或太緊繃，均是不利。

    凌胤云想到這里，忽有所覺(jué)，莫非這也在姜平算計之中？但凡高手過(guò)招，身心缺一不可，倘若心神不專(zhuān)，稍有猶豫，便會(huì )被攻其破綻。他眉宇一軒，左手按住刀柄，告誡自己，此戰絕不能敗。

    過(guò)不一會(huì )，凌胤云抵至比武場(chǎng)，眾人翹足企首，等待已久。滇成王見(jiàn)到他，道：「凌校尉，昨日之命，暫不計數，今日你便替寡人打場(chǎng)漂亮勝仗?！?/br>
    凌胤云作揖道：「卑職領(lǐng)命?！顾碘獾?，難怪別人總說(shuō)伴君如伴虎，對滇成王而言，朝夕令改，不過(guò)僅一句話(huà)罷了。

    凌胤云轉過(guò)身去，走向比武場(chǎng)，只見(jiàn)霍嬰佇立中央，一身傲氣，雙目炯炯。凌胤云施禮道：「閣下連戰數回，恐有疲憊，不若稍作歇息，再行出戰?！?/br>
    霍嬰瞥他一眼，冷笑道：「你想打贏(yíng)我，怕是沒(méi)這般容易?！?/br>
    凌胤云眼中精芒一閃，道：「那便請閣下賜招了?！顾兆⊙├涞?，屏氣以待，不敢大意半分?；魦胨晞Ψ?，以主攻為主，因此他搶步上前，先發(fā)制人。凌胤云見(jiàn)來(lái)勢洶洶，以退為進(jìn)，探聽(tīng)虛實(shí)。

    霍嬰執劍猛劈而下，凌胤云順勢格擋，力道之大，致刀身劇晃，發(fā)出銳聲?；魦敫目碁樘?，由下斜上，想破凌胤云架勢。凌胤云退后半尺，刀尖朝下，奮力一削，劃開(kāi)劍身，避開(kāi)此擊。

    霍嬰非省油之燈，穩住步伐，以迅雷之姿貫入前方，劍尖化作流星，風(fēng)聲嘯嘯，猛刺凌胤云上三路。

    凌胤云見(jiàn)其攻勢凌厲，不禁驚詫?zhuān)巳藙πg(shù)確實(shí)高超，若換作尋常人，怕早已被戳成蜂窩了。與此同時(shí)，他也感到怪異，以耿行鋒之能，應能與其平分秋色，如此說(shuō)來(lái)，因是精神潰散，心力欠佳，才是主因。

    凌胤云想起耿行鋒為己連累，按捺不住，轉守為攻，揮刀望霍嬰猛砍而來(lái)?；魦氪笙?，他正愁破不了防勢，如今凌胤云大開(kāi)城門(mén)，恰巧令他劍法得以施展。

    霍嬰提劍一擺，十招之內，連換挑、刺、砍和削等攻勢，變化莫測，教人難以捉摸他的劍路。凌胤云夷然無(wú)懼，擺出攻勢，不以拆招優(yōu)先，刀光迸閃，招招凄厲，劈得霍嬰大吃不消，連退數步，手被震到疼痛。

    凌胤云得勢不饒人，身法一動(dòng)，刀尖便在霍嬰寸前?；魦胄闹写篌@，忙提劍擋住此擊，卻被他佯攻所欺，滑入身旁?；魦胍?jiàn)狀，迅速收劍，擋住胸口，避開(kāi)致命。

    凌胤云乘勢攻其中門(mén)，反手一劃，刀鋒削入腹部。鮮血頓時(shí)滲出，霍嬰痛得雙目眥裂。

    凌胤云順勢收刀，抬腳一踢，霍嬰被踹開(kāi)寸步，踉蹌跌地?；魦肴掏赐ι?，凌胤云刷地一聲，雪冷刀已至，直指咽喉?；魦雵樀美浜怪绷?，不敢再戰。

    凌胤云眼見(jiàn)他戰意消去，退后寸許。雖他傷了耿行鋒，但各為其主，比武場(chǎng)上，傷亡難免，凌胤云認為沒(méi)必要取其性命，以此洩憤。

    凌胤云雖自認必能贏(yíng)他，但這般輕易取勝，主因霍嬰連戰數回，體力必降，開(kāi)局占了上風(fēng)。再者，霍嬰性格高傲，沒(méi)將他放在眼里，犯了輕敵大忌，故慘敗其刀下。

    滇成王坐在巍峨高臺，眼見(jiàn)凌胤云收刀，立時(shí)拍手道：「好！凌校尉，你果真沒(méi)令寡人失望?！箞?chǎng)外眾人見(jiàn)兩人比武，刀劍牴觸，一時(shí)肅然，不敢交耳。此時(shí)，聽(tīng)聞滇成王稱(chēng)許，一陣喝采歡聲，如將水般忽涌而至，回繞全場(chǎng)。

    霍嬰受傷爬起，仍保持風(fēng)度，施禮道：「凌大人武功蓋世，霍某佩服?！剐?，他被人攙扶下去，面露懊悔之色。

    一旁玄武國來(lái)使王齋見(jiàn)狀，自覺(jué)臉上無(wú)光，氣急敗壞。他登時(shí)起身，微一躬身，對著(zhù)滇成王道：「白虎國刀法，名不虛傳，齋某深感佩服。今日所見(jiàn)，俱是刀劍，不知滇成王是否舉薦將士，與我國代表切磋槍法？」

    此言一出，眾人譁然。玄武國以槍法聞名天下，騎兵先鋒，長(cháng)槍寒芒，令人聞風(fēng)喪膽。王齋此舉便是鐵了心，想以擅長(cháng)槍法挽回顏面，返國也好有個(gè)交代。

    滇成王心中訝然，若見(jiàn)好就收，恐被人說(shuō)氣度不夠，對兩國和睦亦有損傷。倘若答允比試槍法，王齋為挽回頹勢，定會(huì )吩咐絕不留情。此處他不管指名誰(shuí)，等同宣了那人死刑，他不禁大感頭疼。

    坐在滇成王臺下的太子白園，長(cháng)身而起道：「素聞袁家軍騎兵驍勇善戰，人人均以一抵十，凌校尉定然擅于馬上作戰，揮舞長(cháng)槍?！?/br>
    邢夢(mèng)縈微拂袖擺，黛眉輕蹙道：「凌校尉方才經(jīng)此險戰，尚未緩過(guò)神來(lái)，倘若續戰，未免不妥?！?/br>
    白園搖首道：「經(jīng)此大勝，氣勢正盛，這般退場(chǎng)，未免太過(guò)可惜。況且，比武場(chǎng)上雖有傷亡，君子對決，點(diǎn)到為止，莫非母后認為，玄武國會(huì )得勢不饒人，置敗者于險境之中？」

    比武場(chǎng)上的凌胤云聞言，心中大驚。白園此言甚妙，藉由玄武國抑住邢夢(mèng)縈。倘若邢夢(mèng)縈不答允，便是質(zhì)疑玄武國，種下禍根。另一方面，凌胤云亦明白了，白園是非要置他于死地，才會(huì )說(shuō)出此話(huà)。

    滇成王猶豫一會(huì )，揮手道：「好，寡人應允此事，由凌校尉續戰?！?/br>
    凌胤云瞧他一眼，故作謝恩，轉過(guò)身去，不禁長(cháng)嘆一口氣。任聽(tīng)旁人之言，毫無(wú)主見(jiàn)，雖不至大惡，但平庸無(wú)能，可見(jiàn)一班。惟一令他欣慰之人，便是邢夢(mèng)縈，至少她看出端倪。

    凌胤云走到場(chǎng)旁，從袁小翎手中取過(guò)凌云槍。袁小翎擔憂(yōu)道：「切莫小心，與你比試之人是胡中辛，我曾聽(tīng)爹提過(guò)，此人乃搶中好手，槍術(shù)十分霸道?！?/br>
    凌胤云微笑道：「你對我沒(méi)信心嗎？」

    袁小翎為之一怔，抿住薄唇，微嗔道：「我是怕二哥低估了他?！?/br>
    凌胤云搖頭失笑，道：「戰場(chǎng)之上，瞬息萬(wàn)變，一次錯著(zhù)，便成刃下亡魂。你儘管放心好了，我不會(huì )輕敵?！?/br>
    袁小翎見(jiàn)他充滿(mǎn)自信，威風(fēng)凜凜，不禁心中一蕩。凌胤云握住凌云槍?zhuān)菏淄鶊?chǎng)中央走去。胡中辛不愧是好手，握起長(cháng)槍?zhuān)€馬步，宛若不動(dòng)泰山，氣勢懾人，教人不敢小覷。

    凌胤云雙目如電，身形似魅，一反方才戰術(shù)，率先出擊。胡中辛雙手握緊，長(cháng)槍橫掃，迅速俐落，風(fēng)聲嘯嘯。凌胤云退開(kāi)半尺，槍尖碰觸他胸甲，刮出一痕。場(chǎng)外眾人無(wú)不震懾，驚訝連連。坐席上的王齋顯然得意，喜形于色。

    凌胤云冷喝一聲，旋轉槍身，再次發(fā)進(jìn)。胡中辛見(jiàn)狀，仰頭向后，高舉長(cháng)槍?zhuān)逵苫《?，往下縱劈，啪啦一聲，砂礫飛揚，地面被削出一道裂縫。所幸凌胤云身手矯捷，向旁一閃，方才躲過(guò)此劫。胡中辛見(jiàn)他顧忌，不由分說(shuō)，猛攻而來(lái)。他手中長(cháng)槍如鞭，令凌胤云摸不清長(cháng)短，估錯情勢，遲遲無(wú)法反擊。胡中辛中氣十足，體力過(guò)人，連續攻勢下來(lái)，大氣不喘。

    凌胤云知曉若打拖延戰，消耗體力，必為下策。他把心一橫，直貫而入。胡中辛沒(méi)料到他這輪番猛攻，凌胤云竟仍敢切他中路。胡中辛把槍倒轉，化開(kāi)危機。凌胤云怎肯放過(guò)，俯身衝前，槍尖猶如月牙，劃弧切下，凌厲駭人，令胡中辛亦感到十分棘手，接連退后。

    換作常人這樣大開(kāi)大闔，破綻易出，此時(shí)應趕快收槍?zhuān)€住架勢。但是凌胤云清楚對付胡中辛這等高手，若非必要，絕不讓其有喘息機會(huì )。

    凌胤云再次提槍?zhuān)瑲⑦M(jìn)前方，劃大圓橫掃，劃小圓突刺，強攻平攻，兼而有之，難以防備。胡中辛原見(jiàn)他年輕，以為方才貫刺，初生之犢不畏虎，豈知他身手矯捷如兔，槍術(shù)沉穩如虎，令他膽戰心驚，猛醒過(guò)來(lái)。

    胡中辛大喝一聲，長(cháng)槍虛刺幾招，動(dòng)作如流水行云，試圖拉開(kāi)寸尺，凌胤云哪肯順他所意，手腕一旋，霎那間，連攻三招，破他虛勢，長(cháng)驅直入。

    凌胤云見(jiàn)胡中辛稍露疲態(tài)，心想時(shí)機已至，不可縱逝，他雙腳一蹬，身子躍起，凌云槍出手，宛若鷹搏兔之姿，破空下?lián)簟?/br>
    胡中辛舉搶一擋，孰料這一壓，力道之大，他承不住此勁，踉蹌退開(kāi)。凌胤云吆喝一聲，落地瞬間，槍刺向前，胡中辛反應不及，肩膀被刺穿。

    凌胤云久未逢強敵，再想起滇成王無(wú)能，太子欲殺他之事，一怒之下將槍尖反轉抽出，對準咽喉。

    危急之下，邢夢(mèng)縈倏地站起來(lái)，大喊道：「凌校尉，槍下留人！」

    凌胤云本已出槍?zhuān)?tīng)聞此聲，回過(guò)神來(lái)，往旁一刺，槍尖深陷入土，離胡中辛不過(guò)腦袋半寸，驚險萬(wàn)分。眾人倒吸一口氣，嚇到說(shuō)不出話(huà)來(lái)。片刻，掌聲此起彼落，眾人紛紛起立，鼓掌喝采。

    滇成王大喜，傳喚侍衛，把凌胤云找來(lái)。凌胤云甫至臺階上，滇成王道：「好個(gè)凌校尉，你立下了大功，從今日起，你便是雪泉關(guān)總兵?！?/br>
    凌胤云心中大驚，忙道：「卑職資歷尚淺，還望王上收回成命?！?/br>
    滇成王揮手道：「寡人早在幾個(gè)月前，袁總兵便託人送來(lái)書(shū)信，告知年事已高，希望由你接任總兵，可寡人尚未見(jiàn)你一面，便擱置此事。直至今日，寡人見(jiàn)你武藝超群，無(wú)人可及，實(shí)至名歸，故封你為總兵，接掌兵符，率五千精兵，替寡人鎮守雪泉關(guān)?！?/br>
    邢夢(mèng)縈雙目凝視，催促道：「凌校尉，王上立旨賞封，你怎么還不快謝恩？」

    凌胤云被她一瞪，先是驚詫?zhuān)謹咳?，忙道：「王恩浩蕩，卑職必恪盡本分，肝腦涂地?！乖俅芜刀?，他徐步退下。

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