今日凌胤云力挫群雄，受到重賞，轉瞬之間，便成了大紅人。光返回營(yíng)帳，途中便虛與委蛇了不少人，直至傍晚，才找出用膳理由，脫身而出。待他回到帳內，歇了口氣，季冬梅蕙質(zhì)蘭心，伸出白皙玉手，溫柔地替其將污衣?lián)Q下。季夏荷雙眸清澈，笑靨如花，俏皮道：「凌爺真厲害，不鳴則已，一鳴驚人?！?/br>
    凌胤云輕嘆口氣，道：「別說(shuō)了，我可不想連你們都得虛應行事?！?/br>
    季夏荷為之一怔，歉然道：「凌爺不愛(ài)聽(tīng)，那夏荷便不說(shuō)了?！?/br>
    凌胤云頓了頓，自覺(jué)稍嫌言重了，嘆道：「抱歉，我明白你們是想稱(chēng)讚我，但我實(shí)在沒(méi)那心情?！?/br>
    季冬梅淡然一笑，道：「凌爺不須在意，夏荷只是說(shuō)笑罷了。我們均明白，凌爺此次嶄露頭角，重挫姜太傅威風(fēng)，只怕早已惹禍上身?！?/br>
    凌胤云隨口道：「唉，難道有其他法子嗎？」

    季冬梅音若燕語(yǔ)，清脆如鈴，頷首道：「這事委實(shí)簡(jiǎn)單，只須凌爺應允，便可迎刃而解?！?/br>
    凌胤云定神打量她，驚道：「哦，你有何良策？」

    季冬梅垂下睫毛，神色黯淡，凄然道：「冬梅不敢瞞凌爺，方才太子派人來(lái)送禮，他們相中了我們姐妹，經(jīng)一番試探，被我們婉拒了?！?/br>
    凌胤云心中一凜，登時(shí)意會(huì )過(guò)來(lái)，叱道：「我就算死在這里，也不會(huì )拿女人換取茍且偷生?！?/br>
    季夏荷見(jiàn)他震怒，嬌軀微顫，忙道：「凌爺別惱jiejie，jiejie也知凌爺不是那種人。再說(shuō)了，太子使我們家破人亡，不共載天之仇，我們豈會(huì )拋諸腦后?！?/br>
    凌胤云怔了半晌，目瞪口呆，一臉困惑，經(jīng)他詢(xún)問(wèn)，季冬梅娓娓道來(lái)。原來(lái)，她們姊妹兩人乃朱雀國之人，生活在偏遠村莊，太子一次打獵，路經(jīng)于此，一時(shí)興起，竟把村民當成玩物，男丁作為人rou箭靶子，婦女則被集中在屋內，給他與手下一番羞辱，幸得她們當時(shí)去溪邊洗衣，方才躲過(guò)此劫。事后太子打算封口，便下令屠村放火，村里上下九十六條人命，無(wú)一倖免，就連她們丈夫也慘死其中。

    凌胤云聞聽(tīng)此言，心中發(fā)寒，倒吸一口涼氣，他本以為太子只是驕縱奢靡，想不到竟這般狠毒，泯滅人心。他想起白子嵐所述，暗忖道，無(wú)怪乎他寧可背負叛國罵名，仍要逆天而行，推翻權政。片刻，他緩下心來(lái)，問(wèn)道：「你們逃出生天之后，沒(méi)請朱雀國主持公道嗎？」

    季冬梅搖頭嘆氣，眼神透出怨色，道：「我們不過(guò)一介平民，就算官府知曉此事，肯定也是息事寧人。實(shí)際上，過(guò)不多久，我便聽(tīng)聞官府以強盜殺人，了結此案。為此，我們心灰意冷，逃至白虎國，幸得乾爹收留，方有棲身之所?！?/br>
    凌胤云皺眉道：「你們習成下毒暗殺，莫非是想報仇血恨？」

    季冬梅垂下螓首，幽幽道：「乾爹原想讓我們做歌姬，隱于觀(guān)月樓，安然生活。一次機緣巧合之下，我們拜了師，習得刺殺伎倆?！?/br>
    季夏荷不像季冬梅這般冷靜，她雙目灼灼，眼色怨懟，忿忿道：「有朝一日，我們定要殺了太子，為先夫報仇?！?/br>
    凌胤云見(jiàn)她殺心已起，不由得心頭一顫，感到頭疼。他瞥向季冬梅，使過(guò)眼色，希望她能勸阻季夏荷，孰料她竟退后寸許，雙手伏地，叩首道：「還望凌爺替我們姐妹做主，殺了那狗賊?！?/br>
    凌胤云心叫不妙，對方可是當今太子，豈能這般容易殺死。他搖搖頭，嘆道：「唉，就算我率雪泉關(guān)大軍，與其正面交鋒，也沒(méi)有勝算。他可是太子，未來(lái)主君，權傾天下，我如何斗贏(yíng)他？」

    季冬梅美眸深注，淡然道：「若凌爺與白將軍聯(lián)手，定有機會(huì )，扭轉乾坤?！?/br>
    凌胤云聞言大驚，劍眉一蹙，終于搞懂一切了。他暗忖道，她們鋪陳這么久，無(wú)非是說(shuō)服自己，好讓他加入白子嵐陣營(yíng)。凌胤云雖略感不悅，但聽(tīng)聞她們身世坎坷，又不忍心苛責，只得故作鎮定。片刻，他實(shí)不想糾結此事，岔開(kāi)話(huà)題道：「此事以后再說(shuō)好了?！?/br>
    季冬梅雙目凝視，知他不肯答允，倏忽間，淚水宛若斷線(xiàn)玉珠，晶瑩剔透，滾滾落下。凌胤云正要安慰她，想不到她竟伸出青蔥般纖紙，摟住他的脖子，尚未回過(guò)神來(lái)，季冬梅已獻上朱唇，交纏一番，溫暖吐息，清清楚楚。半晌之后，季冬梅松手，退開(kāi)寸許，凌胤云正要開(kāi)口，只見(jiàn)季冬梅嘴角輕撇，冷笑道：「凌爺，你可知世上有種致命之毒，可由透過(guò)唇舌傳入口中？」

    凌胤云心中一驚，不自覺(jué)捂住嘴巴，瞪大雙眼，直勾勾盯著(zhù)季冬梅。他既驚又怒道：「我與你無(wú)冤無(wú)仇，你為何要害我？」

    季冬梅揮開(kāi)衣袖，若無(wú)其事道：「倘若凌爺答允方才之事，我自當奉上解藥。不僅如此，從今往后，我們便是凌爺的人，任憑打罵，絕無(wú)怨言?！?/br>
    凌胤云心中頓時(shí)來(lái)氣，冷喝一聲，不以為然道：「我就算死，也不會(huì )受人擺佈?！拐Z(yǔ)畢，他抽出匕首，打算自刎。

    季冬梅見(jiàn)狀，嚇得花容失色，俏臉倏地轉白，忙道：「凌爺，我沒(méi)有下毒！」

    凌胤云停下匕首，半信半疑，季夏荷急忙附和道：「凌爺切勿衝動(dòng)行事，jiejie不過(guò)是虛張聲勢，絕無(wú)下毒?！?/br>
    凌胤云眉頭輕蹙，泛起不悅之色，問(wèn)道：「我為何要信你們？」

    季冬梅一臉歉疚道：「我只是氣不過(guò)凌爺不肯幫我們，所以才出此下策?！?/br>
    凌胤云收回匕首，目光一黯，感概道：「你這又是何苦？」

    季冬梅蹙起黛眉，怏怏不樂(lè )，愁容道：「我們這幾年來(lái)，無(wú)時(shí)無(wú)刻，均未忘過(guò)報仇。方才一時(shí)糊涂，才會(huì )威脅凌爺，還請凌爺大人有大量，原諒我們一時(shí)莽撞?！?/br>
    凌胤云揮了揮手，嘆道：「此事便算了?！贡緛?lái)攸關(guān)生死，即便大聲叱責她們，也是人之常情，但不知為何，面對她們這般我見(jiàn)猶憐，楚楚動(dòng)人，他就是狠不下心來(lái)。季夏荷上前緩頰，將沏好的茶，倒入杯子，柔聲道：「凌爺，請先喝杯茶，消消氣，別再惱我們了?！?/br>
    凌胤云瞧向茶杯，仔細端倪，疑心重重，季夏荷見(jiàn)他這般模樣，抿嘴一笑，道：「我與jiejie不同，不擅下毒，凌爺請放心?！寡粤T，季夏荷飲下一口，示意無(wú)下毒。

    凌胤云放下心來(lái)，伸手接過(guò)茶杯，小啜一口，霎那間，他想起什么，問(wèn)道：「既然你懂下毒，倘若你們施展美人計，接近太子，再將其毒殺，豈不就報仇了？」

    季冬梅露出苦笑，搖頭道：「若真如此，那便會(huì )連累乾爹。此乃我們私仇，怎可恩將仇報?！顾D了頓，續道：「再者，即便殺了太子，也不見(jiàn)得報了仇。冰凍一尺，非一日之寒，太子為何這般暴虐？姜平身為太傅，責無(wú)旁貸，滇成王身為其父，養不教，父之過(guò)，更遑論他底下家將，諸多幫兇。僅殺了太子，治標不治本，想要國泰民安，定須賢民之君，憂(yōu)國之臣，缺一不可?！?/br>
    凌胤云皺眉道：「你認為白子嵐能做到此事？」

    季冬梅道：「乾爹說(shuō)過(guò)，謀事在人，成事在天，未來(lái)之事變化莫測，難以掌握。但若以現況而論，太子登基，定是最糟的情況?！?/br>
    凌胤云頹然道：「我一介武夫，又能改變什么？」

    季冬梅秋波閃動(dòng)，解釋道：「對國家而言，空有賢能與智略，沒(méi)有軍事支撐，鄰近諸國伺機而動(dòng)，侵門(mén)踏戶(hù)，也僅是遲早之事?！?/br>
    凌胤云見(jiàn)她侃侃而談，言之有物，想必思慮許久，心中擔憂(yōu)被其說(shuō)服，故岔開(kāi)話(huà)題，敷衍道：「我睏了?！寡粤T，他倒頭就睡，連更衣都省去，避免與她們糾纏。

    季冬梅明白他內心矛盾，也不愿苦苦相逼，吹熄燈火之后，眾人入睡。不知過(guò)了多久，外頭忽聞急促腳步聲，旋即，耿行鋒掀簾而入。

    凌胤云見(jiàn)他神色慌張，心中一震。凌胤云知他絕非小題大作之人，深夜找他，必有要事。果不其然，耿行鋒告知他殷修出事了，他心下大驚，倉卒換衣，隨他出帳。耿行鋒低聲道：「滇成王要見(jiàn)你?！?/br>
    凌胤云暗叫不好，此事竟鬧到滇成王出面，定不好處理，他心亂如麻，問(wèn)道：「究竟發(fā)生何事？」

    耿行鋒面有難色，道：「路上再說(shuō)?！沽柝吩泣c(diǎn)了點(diǎn)頭，兩人便趕往行營(yíng)。途中，耿行鋒言簡(jiǎn)意賅，交代事情始末。原來(lái)，今日凌胤云大勝，殷修與有榮焉，一時(shí)欣喜，便去青帳尋歡作樂(lè )，孰料幾杯酒下肚，他竟借酒勢，與樂(lè )平君衝突。一聽(tīng)到這里，凌胤云心頭一涼，冷汗涔涔，不知所措。他納悶道：「小修平時(shí)雖輕挑，但多少知道分寸，怎會(huì )頂撞樂(lè )平君？」

    耿行鋒點(diǎn)了點(diǎn)頭，同意道：「我也覺(jué)得此事定有蹊蹺，絕非這般簡(jiǎn)單。他們說(shuō)三弟喝了幾杯酒，便開(kāi)始鬧事，以我對三弟了解，區區幾杯酒，怎可能灌醉他?！?/br>
    凌胤云頷首道：「不錯，況且對方是樂(lè )平君。以他身份，若去青帳尋樂(lè )，定會(huì )帶家將隨扈，不讓人輕易接近?！?/br>
    耿行鋒嘆道：「總之，先去看看情況再說(shuō)?！箖扇藖?lái)到主營(yíng)，經(jīng)侍衛通傳，兩人方可進(jìn)入。若是平常，凌胤云定會(huì )舉目四望，窺透帳內奢華風(fēng)貌，可如今他心懸三弟，僅匆匆瞥了幾眼，確認帳內有誰(shuí)，便低頭斂容，不敢多瞧。

    坐在正前方的是滇成王，左右席分別是邢夢(mèng)縈和樂(lè )平君。滇成王見(jiàn)了他，面色凝重，沉聲道：「凌校尉，你今日威風(fēng)，寡人固然歡喜，但即便如此，殷副校尉在青帳胡鬧，寡人也不能坐視不管?！?/br>
    凌胤云連忙跪下，叩首道：「還請王上明察?！?/br>
    樂(lè )平君冷冷道：「凌校尉，言下之意，莫非是說(shuō)我冤枉了他？」

    凌胤云驚道：「事出突然，或許其中有所誤會(huì )?！?/br>
    樂(lè )平君咋舌一聲，不悅道：「此事我親眼所見(jiàn)，豈能造假？凌校尉此言，難道是說(shuō)我顛倒是非，栽贓嫁禍？」

    凌胤云強作鎮定道：「卑職絕無(wú)此意?！沟岢赏跻?jiàn)兩人劍拔弩張，寸步不讓?zhuān)瑖@道：「喝酒助興，難免擦撞，寡人也能理解，倘若僅是雙方誤會(huì )，這也不難辦?？蛇@殷副校尉，不僅得罪了他，還對雀國來(lái)使也失了禮數?！?/br>
    凌胤云聞言大驚，瞠目結舌，一臉不知所措。若真如滇成王所言，那殷修造成兩國不睦，實(shí)為大罪，斷不可輕饒。

    樂(lè )平君冷笑道：「現在，凌校尉可知后果了？」

    凌胤云皺眉苦思，不知還有何計策。半晌之后，正當他無(wú)計可施，打算任由滇成王處置殷修之際，一旁刑夢(mèng)縈探出風(fēng)華絕代的嬌容，淡然道：「王上，臣妾有一事，不知該不該說(shuō)?！?/br>
    滇成王轉過(guò)頭來(lái)，瞧她一眼，問(wèn)道：「縈兒，你有何話(huà)想說(shuō)？」

    刑夢(mèng)縈平靜道：「此事若重罰殷副校尉，恐有不妥。眾所皆知，殷副校尉乃凌校尉義弟，榮辱與共，感情深厚?！?/br>
    滇成王道：「但他犯了大錯，寡人難道不管？」

    刑夢(mèng)縈秋波閃動(dòng)，徐徐道：「正因是大罪，才須謹慎行事。王上，你想想，凌校尉今日力戰群雄，拔得頭籌，一夕之間，落得這般下場(chǎng)，眾將士聽(tīng)聞，會(huì )如何揣測此事？」她頓了頓，續道：「此事將重挫士氣，令將士們不敢全力爭鋒，避免惹禍上身，如此一來(lái)，本該宣揚國威的冬獵，便失去了意義?！?/br>
    滇成王皺眉道：「那你說(shuō)說(shuō)，寡人應當怎么做？」

    刑夢(mèng)縈沉吟不語(yǔ)，隔了半晌，道：「殷副校尉終是有錯，不可放任。不若這樣，此事既因冬獵競技而起，便扣他三月官餉，禁止他參與冬獵，留帳反省。至于凌校尉，也有管理不當之責，扣半月官餉，同禁止參與冬獵。此令切勿立旨，避免傳了開(kāi)來(lái)，折損軍心?！?/br>
    滇成王問(wèn)道：「耿副總兵代袁總兵而來(lái)，難道無(wú)須負責？」

    刑夢(mèng)縈道：「正因他代袁總兵，須虛應他人，出席冬獵，倘若連坐懲罰，恐教人看出端倪?！?/br>
    滇成王大喜道：「縈兒果然設想周到?！?/br>
    樂(lè )平君見(jiàn)事已化小，心生不滿(mǎn)，忙道：「父王，母后此計，兒臣雖覺(jué)不錯，可朱雀國那里該如何處理？」滇成王聽(tīng)到朱雀國，大感頭疼，頓時(shí)神情黯淡，左右為難。刑夢(mèng)縈微微一笑，道：「若臣妾沒(méi)記錯，昨晚與王兒去青帳之人，應是朱雀國金冠侯之子錢(qián)穆和。金冠侯與我國友好，尚有商貿往來(lái)，多少會(huì )看些情面。不若這樣，由凌校尉去道歉，倘若對方不肯，那便再做打算?！?/br>
    滇成王問(wèn)道：「為何不是讓殷副校尉去？」

    刑夢(mèng)縈淺笑道：「凌校尉昨日威武，懾服眾人，對方若英雄惜英雄，看在凌校尉親來(lái)，態(tài)度好轉，便不會(huì )刻意刁難?！?/br>
    滇成王拍腿叫絕，道：「縈兒，你真是聰穎過(guò)人，替寡人解決一件麻煩事?！?/br>
    刑夢(mèng)縈目光閃動(dòng)，秀眸輕眨，甜笑道：「王上，切勿折煞臣妾，臣妾所為，不過(guò)是將王上心中所想，說(shuō)了出來(lái)罷了?！沟岢赏跻?jiàn)她不居功，懂得察言觀(guān)色，謙卑而讓?zhuān)瑩嵴频溃骸负?，那這事便定了?！挂慌詷?lè )平君雖有不滿(mǎn)，但見(jiàn)滇成王喜形于色，滿(mǎn)面春風(fēng)，自知這時(shí)再追究，便是不解風(fēng)情，自討苦吃，無(wú)奈之下，他只得作揖告退。

    凌胤云見(jiàn)樂(lè )平君離去，順勢叩首謝恩，轉身離開(kāi)。出了帳外，他松下肩膀，吸了一口氣，感到舒緩。耿行鋒在外久候，見(jiàn)他出來(lái)，他稍作解釋?zhuān)⑿袖h總算緩了口氣。

    夜尚未亮，方才折騰之下讓凌胤云深感疲憊，他告別耿行鋒之后，獨自返帳。

    凌胤云見(jiàn)到袁小翎佇立在不遠處，不禁走上前問(wèn)道：「發(fā)生什么事了？」

    袁小翎深深看了他一眼，垂首道：「二哥，王后有事要見(jiàn)你?！?/br>
    凌胤云聞言一凜，微感訝異，不是才見(jiàn)過(guò)嗎？旋即，他轉念一想，方才刑夢(mèng)縈出言相助，恰巧能去和她道謝一聲，他爽快道：「我明白了，我這便去見(jiàn)王后?！?/br>
    袁小翎神色凝重道：「王后有旨，此事勿讓人知曉?！沽柝吩齐m覺(jué)奇怪，為何王后找他，竟是派袁小翎通傳，不過(guò)船到橋頭自然直，近日他已煩心太多事，不想再揣測過(guò)多。

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