這關(guān)頭上，還有比新帝妃嬪更鐵桿的新帝陣營(yíng)嗎？

    嬴政借著(zhù)宗親女眷入宮探病的機會(huì )，悄悄同周王妃提起此事，道是有意清查宮中賬目，請周王妃自府中選幾個(gè)得力之人襄助。

    新帝出自周王府，與周王府的關(guān)系堪稱(chēng)是一榮俱榮一損俱損，周王妃既知皇太后肚子里沒(méi)憋好水兒，哪有不幫自己兒子的道理？

    叫他身邊有幾個(gè)得力的人，早早將尚宮局和殿中省握在手里，晚上睡覺(jué)也能安穩幾分。

    進(jìn)宮的人手周王府老早就選出來(lái)了，都是王府的家生子，個(gè)個(gè)知根知底，能進(jìn)宮伺候，也都很覺(jué)榮耀，這會(huì )兒周王夫妻聽(tīng)兒子開(kāi)口，第二日便把人選送進(jìn)宮了。

    嬴政留了兩個(gè)嬤嬤在身邊，剩下的編入尚宮局，幾個(gè)中年男子則按制賜了低階官身，送進(jìn)了內侍省。

    尚宮局也好，內侍省也罷，都是為了侍從天子而存在的機構，天子添了幾個(gè)人進(jìn)去，也是合情合理之事。

    ……

    彼時(shí)宮中尚無(wú)皇后，新入宮的妃嬪們入宮之后，便日日去向皇太后問(wèn)安，以此表示自己的孝心，只是皇太后生性喜靜，不耐煩擾，便叫她們五日去點(diǎn)卯一回，也便罷了。

    如此一來(lái)，宮妃們便清閑下來(lái)了。

    這一閑，難免就要生出許多心思。

    有想著(zhù)謀求前程的，看能不能收買(mǎi)一下天子身邊的宮人內侍，機緣巧合之下來(lái)個(gè)偶遇，或許能得到寵幸，搶在當今立后之前誕下皇子。

    有佛系躺平的，不喜爭斗，也怕給家里惹禍，只想老老實(shí)實(shí)的混日子，除了每隔五日跟同事們一起去給皇太后請安外，便緊閉宮門(mén)，安生度日。

    只是但凡能進(jìn)宮的，離家之前都被掐著(zhù)耳朵叮囑過(guò)，行事之前多思多想，千萬(wàn)別頭腦一熱，做出些發(fā)昏的事情來(lái)。

    尤其諸事以馮昭儀為首，別傻乎乎的貿然出頭，人家那么硬的關(guān)系，你搶不過(guò)的。

    于是所有人都盯著(zhù)翠微宮。

    再聽(tīng)聞馮昭儀給太極宮送了湯水過(guò)去，卻也只是在那兒待了小半個(gè)時(shí)辰，此后更不曾得天子召見(jiàn)，便都歇了心思，暫且將滿(mǎn)腔豪情壯志收了起來(lái)。

    論身份，馮昭儀最是尊貴。

    論容貌，那也是拔尖的存在。

    馮昭儀都沒(méi)能做到的事情，就別高看自己了。

    洗洗睡吧。

    此后太后臥病，眾妃嬪于請安一事愈發(fā)恭謹，既是不肯叫馮昭儀專(zhuān)美于前，也是懷著(zhù)偶遇天子的心思——陛下至孝之人，每天都會(huì )去探望太后娘娘呢。

    倒也曾經(jīng)偶遇過(guò)幾次，只是天子的目光從她們身上掃過(guò)，卻沒(méi)有片刻停留，好像見(jiàn)到的是一群灰頭土臉的內侍，而不是一群花枝招展、正當韶華的美人兒。

    如是過(guò)了一段時(shí)間，皇太后身體漸好，馮昭儀晉位淑妃，眾妃嬪也只得在肚子里嘀咕幾句“人家出身好，又是皇太后的侄女，羨慕也羨慕不來(lái)”，然后忍著(zhù)酸澀去翠微宮道賀。

    有了前邊這些鋪墊，這日眾妃嬪隔著(zhù)簾子在興慶宮寢殿向皇太后請過(guò)安，再出去的時(shí)候遇到了天子，也只是如常日一般屈膝見(jiàn)禮，心頭卻無(wú)甚波瀾。

    不成想，年輕的天子卻格外柔和的多看了她們一眼，仿佛她們忽然間從灰頭土臉的內侍團伙變成了一群溫順可愛(ài)的小羊。

    繼而便有內侍前去留人，示意她們暫待片刻，這才往內殿去探望皇太后。

    就像是一池死水中丟進(jìn)去一條鯰魚(yú)似的，這一汪水瞬間就活了過(guò)來(lái)。

    陶美人撫了撫自己只簪了一支珍珠釵的發(fā)髻，開(kāi)始懊惱自己出門(mén)的時(shí)候為什么只想著(zhù)擺爛，卻沒(méi)穿那條鵝黃色的裙子了。

    今早想著(zhù)來(lái)給臥病的太后請安，不好太過(guò)鮮亮，穿得也忒素簡(jiǎn)了！

    丁婕妤趕忙從袖子里取出唇脂，指尖蘸取一點(diǎn)，輕輕涂在唇上。

    再一轉頭，就見(jiàn)薛美人欲言又止。

    她猶豫了一小會(huì )兒，還是將那盒小小的唇脂遞了過(guò)去。

    薛美人受寵若驚：“丁jiejie，多謝你！”

    緊接著(zhù)又有別人看了過(guò)去。

    一只羊是趕，一群羊也是放，丁婕妤索性大方了一次。

    唇脂挨著(zhù)傳了一遍，一眾美人兒愈發(fā)顯得嬌艷，目光來(lái)回觸碰時(shí)，也添了三分熟稔。

    她們立在庭院中，等待著(zhù)即將迎來(lái)的命運。

    第15章

    皇太后煩嬴政煩得要死，如何耐得下心來(lái)同他多言，略微說(shuō)了幾句，便假做疲態(tài)，歪在塌上閉目養神。

    嬴政見(jiàn)狀卻也不氣，和顏悅色的同皇太后身邊的近侍們言語(yǔ)，問(wèn)皇太后今日膳食用的如何，太醫診脈之后如何言說(shuō)，又如常日一般等宮人們送了新煎好的藥來(lái)，瞧著(zhù)皇太后用了，這才起身告退。

    皇太后只管閉著(zhù)眼，滿(mǎn)心都是眼不見(jiàn)心不煩，又過(guò)了會(huì )兒，心腹悄悄過(guò)來(lái)稟告：“先前陛下入殿時(shí)，正逢宮妃們請安結束，陛下叫她們留住，這會(huì )兒陛下出去，便帶了她們一起離開(kāi)?！?/br>
    皇太后微微蹙眉，睜開(kāi)眼問(wèn)：“去哪兒了？”

    心腹道：“看所行方位，似乎是西閣?！?/br>
    皇太后神情微微一動(dòng)。

    本朝景宗皇帝自幼體弱多病，朝政諸事煩擾，更不堪承受。

    彼時(shí)明愨皇后汪氏為昭容，聰穎明悟，性情果決，頗得上寵，又因為出身不顯，無(wú)外戚之憂(yōu)，故而得景宗特許，準允參預朝政。

    因為汪昭容身為后宮，不便行走于前朝，而朝臣士人同樣不可擅入內宮，故而景宗便令人在三省官署與內宮之間的藏書(shū)樓旁修建西閣，便宜行事。

    此后汪昭容誕育皇子，被冊封為后，威權日重，西閣更成為僅次于太極宮的權力中心，曾經(jīng)煊赫一時(shí)的西閣學(xué)士便是由此得名。

    景宗之后，明愨皇后之子穆宗繼位，彼時(shí)明愨皇后春秋正盛，穆宗被母親cao控十數年方才得以親政，心下難免郁郁，故而待到明愨皇后辭世之后，便下令裁撤西閣學(xué)士，曾經(jīng)幾乎可以與太極宮并駕齊驅的西閣逐漸消失在歷史的塵埃之中。

    如此又過(guò)了幾代，明宗在時(shí)，讀本朝史書(shū)，有感于明愨皇后功績(jì)，特旨修葺日漸荒廢的西閣，將其作為皇子、公主們讀書(shū)的地方，此后便當成慣例沿襲下來(lái)。

    先帝在時(shí)，身下就那么仨瓜倆棗，西閣作為皇族幼兒園，幾乎處于荒廢狀態(tài)，先前張淑媛有孕時(shí)，先帝也曾興致勃勃的令人修整西閣，只是張淑媛所誕下的皇子很快夭折，自然沒(méi)人敢提這一茬兒了。

    現下新帝帶了一眾后妃往西閣去……

    皇太后眉頭皺得更深，一時(shí)之間卻也猜不透他在打什么主意，思忖半晌，也只得擺擺手道：“先叫人盯著(zhù)吧，若有發(fā)現，再來(lái)回稟?！?/br>
    ……

    對于后宮妃嬪而言，西閣無(wú)疑是個(gè)十分微妙的地方。

    這里不是內宮。

    甚至可以說(shuō)，不是后宮的地界兒。

    旁邊是藏書(shū)閣，再往東行數百米，便是三省的官署。

    這里也是明愨皇后扶搖直上的第一站。

    由昭容為始點(diǎn)，因輔政之功被冊為德妃，誕育皇子之后被冊封皇后，景宗皇帝駕崩，以太后之身臨朝攝政近二十載，堪稱(chēng)一代傳奇。

    明愨皇后在時(shí)，西閣并不僅僅是一座宮臺的名字，而是權力中心、世人仰望之所。

    一代新人換舊人，當年，尚且是昭容的明愨皇后第一次來(lái)到這里時(shí)，心里在想什么呢？

    一時(shí)之間，連馮蘭若都有些出神。

    嬴政無(wú)暇顧及后妃們幽微敏感的內心，打頭進(jìn)了一樓的某間課堂，在講臺上首先生的座椅上坐定，繼而便示意身后宮妃們到學(xué)生們的坐席上去。

    八個(gè)妃嬪面面相覷，卻不知天子究竟意欲何為，最后還是行禮謝恩，遵從位分尊卑，從前到后錯落著(zhù)坐了下去。

    嬴政一揮手，便有內侍挨著(zhù)奉送了筆墨紙硯過(guò)去，并輕聲道：“陛下發(fā)問(wèn)，諸位娘娘在紙上如實(shí)作答即可?！?/br>
    八人不由自主的生出一種《我在后宮考科舉》的感覺(jué)來(lái)。

    好在在這兒的都是官宦人家出身，識文斷字，其中更不乏有才學(xué)飽讀之人，眼見(jiàn)天子如此考校，倒也不怕。

    嬴政問(wèn)：“在家都讀過(guò)什么書(shū)？”

    眾妃嬪略略一頓，繼而不約而同的落筆。

    嬴政留給她們足夠的時(shí)間作答，甚至于站起身來(lái)，在考場(chǎng)中來(lái)回巡視。

    大學(xué)、論語(yǔ)、中庸、孟子……

    四書(shū)多半都寫(xiě)在上邊了，有的連五經(jīng)都通讀過(guò)。

    薛美人打小一讀書(shū)就頭暈腦脹，好在因是女孩兒，家里邊并不逼得很?chē)?，只識得常用的幾千個(gè)字便放過(guò)了。

    此時(shí)她握著(zhù)筆，寫(xiě)完《三字經(jīng)》之后，又猶豫著(zhù)寫(xiě)了個(gè)《論語(yǔ)》上去，額頭生汗，心慌的像是身后有狼在攆。

    倒不是說(shuō)薛美人只讀過(guò)這兩本書(shū)，譬如《孟子》、《中庸》之類(lèi)的儒學(xué)典籍，讀書(shū)的時(shí)候女先生也是教過(guò)的，只是她于此一道頗不開(kāi)竅，不求甚解，真寫(xiě)在上邊了，若是天子垂問(wèn)又答不上來(lái)……

    與其叫天子覺(jué)得自己耍小聰明弄虛作假，還不如老老實(shí)實(shí)的只寫(xiě)這兩本呢，雖然顯得愚笨了點(diǎn)，但到底勝在坦誠。

    至于背著(zhù)阿耶阿娘偷偷看的那些話(huà)本子，記得再多也不敢往上寫(xiě)??！

    只是人最怕比較，薛美人早早停了筆，卻發(fā)現考場(chǎng)里其余人都在奮筆疾書(shū)，這滋味，誰(shuí)試誰(shuí)知道。

    見(jiàn)坐在自己前邊的吳婕妤仍端坐書(shū)寫(xiě)，她到底沒(méi)按捺住，悄悄往旁邊側了側身，探頭去看吳婕妤的答案。

    四書(shū)五經(jīng)，三朝十六史，峽山游記，夢(mèng)卿筆錄——救命！

    她怎么看過(guò)這么多書(shū)?。。?！

    又偷偷去看旁邊廖美人——老天，她也寫(xiě)了那么多！

    不會(huì )就只有我沒(méi)怎么讀過(guò)書(shū)吧？！

    周?chē)硕汲芍裨谛?，個(gè)頂個(gè)都是女中狀元、才比道韞，薛美人看著(zhù)面前只寫(xiě)了《三字經(jīng)》和《論語(yǔ)》的答題紙，但覺(jué)悲從中來(lái)，不勝哀涼，頭腦放空，眼前發(fā)黑。

    最可怕的是，天子就在這時(shí)候離開(kāi)坐席，走下講臺來(lái)了！

    救命！

    你不要過(guò)來(lái)?。。?！

    天子走得很慢，正如薛美人心跳得很快，她清楚的察覺(jué)到天子在女中狀元吳婕妤身邊多停留了一會(huì )兒，然后才往自己面前來(lái)。

    更，更絕望了好嗎！

    嬴政從打頭的馮蘭若那兒一路看過(guò)來(lái)，見(jiàn)這一位答卷上只孤零零的寫(xiě)了兩本入門(mén)書(shū)，著(zhù)實(shí)給驚了一下。

    他格外多看了答卷人一眼。

    薛美人面如土色，心如死灰。

    嬴政挨著(zhù)看了一遍，對于一眾后妃們的文化素養大致上比較滿(mǎn)意，緊接著(zhù)又發(fā)出了第二問(wèn)：“你們都去過(guò)什么地方，有何見(jiàn)聞？探親也好，游玩也罷，只要是到過(guò)的地方，覺(jué)得有意思的事情，都可以寫(xiě)出來(lái)?！?/br>
    這一回可供發(fā)揮的余地就要大得多了。

    八位妃嬪之中，只有兩位是勛貴出身，馮蘭若出身承恩公府，丁婕妤出身永定伯府，這二人祖籍長(cháng)安，其余人都是官宦人家女兒，祖籍天南海北，各處不一。