性情溫和又細心體貼的伊昂娜顯然是很受meimei歡迎的jiejie，幾位年紀小的meimei都很喜歡她。尤其是性格活潑又不怕生的小多娜泰拉，一個(gè)勁地抓著(zhù)伊昂娜的衣服不放。

    德?tīng)柗颇扔H王顯然對于自己被女兒冷落有些不滿(mǎn)，但作為一名塞格人，自然也不會(huì )對這種和睦的姐妹親愛(ài)之景說(shuō)些什么。

    柯露坐在最邊緣，被女孩兒們嘰嘰喳喳的細語(yǔ)聲隔絕在外圍。實(shí)際上，柯露或許是這些女孩兒中最醒目的——她的紅發(fā)明顯地比她們更淡，彰顯著(zhù)她身體中那一部分來(lái)自異族的血脈。

    她遠遠地注視著(zhù)那位初次見(jiàn)面的jiejie。在年幼的柯露眼中，伊昂娜是非常不可思議的人物——以往的經(jīng)歷足以讓她明白，塞格人崇尚勇武與高貴的血統，這直白地表現在人們對于康健體魄與烈焰般紅發(fā)的追求之上。

    而面前這位帝國的公主，蒼白的皮rou薄薄地包裹著(zhù)她脆弱的骨架，陽(yáng)光自璀璨的金發(fā)折射至她身上顯而易見(jiàn)的青色血管。她說(shuō)話(huà)時(shí)總輕聲細語(yǔ)，垂眸注視那幾個(gè)喋喋不休的meimei時(shí)眼神總溫柔而耐心。她與這個(gè)血與火所鑄造的帝國格格不入，卻如此理所當然地受到了眾人的喜愛(ài)與擁戴。而這一切，都來(lái)自于她身邊那位至高無(wú)上的女王，以及自烈焰女神處所得到的神諭。

    世俗的王權與至高天之上的神權同時(shí)青睞了這位格格不入的公主，即使她本該與柯露一樣，被當做異族、異類(lèi)鄙棄。隨后，一切的異議都在強權之下如此自然地被碾碎。

    她們本該被置于同樣的境地，但如今卻走上了天差地別的道路。一種空虛的、難以理解的感慨攥緊了柯露，名為嫉妒的罪惡在這個(gè)年幼的孩子的心底烙下深深的灼痕，以至于她一直呆呆地坐在遠處，看著(zhù)被包圍在中心的伊昂娜。

    她無(wú)不失望地想：為什么不能是我呢？如果一定要選出一位幸運兒，那為什么神也好，這個(gè)帝國也好，不愿意選擇我呢？

    對面那位金發(fā)公主的存在，仿佛在明明白白地彰顯著(zhù)她的失敗。而她無(wú)法反抗這樣的不公，只能坐在角落，任由陰暗的情感如藤蔓般將她緊緊束縛。

    金發(fā)的公主被孩子們纏著(zhù)，偶爾會(huì )朝她投來(lái)視線(xiàn)。那樣澄澈透亮的目光比神殿前烈焰女神永遠高昂的頭顱更讓柯露想起“神明”，于是她狼狽地。自慚形穢地偏過(guò)頭，好像在躲避一團過(guò)于明亮的火焰。

    這樣的煎熬沒(méi)有持續太久，很快女王就將伊昂娜抱走，放在自己的腿上。

    拉娜親王吩咐仆人拿來(lái)了一些自胡楊運來(lái)的上品特里安葉。胡楊每年都會(huì )向其他國家輸出大量的商品，而對于塞格來(lái)說(shuō)，其中最重要的商品就是特里安葉。塞格自上至下都十分中意這種被稱(chēng)作特里安葉的植物，只要不是家中一貧如洗的貧民，都會(huì )選擇勻出一些錢(qián)購買(mǎi)特里安葉作為“零食”。這種葉子剛開(kāi)始放在嘴里嚼只覺(jué)得平淡無(wú)奇，但只要嚼上四五片，就會(huì )逐漸沉醉于其奇妙的異香。叁百年前胡楊與塞格簽訂的停戰協(xié)議中，胡楊每年必須與塞格交易的特里安葉量也被鄭重其事地寫(xiě)入，以至于這次的停戰協(xié)議被戲稱(chēng)為“特里安葉協(xié)議”。

    埃莉諾拉拿了一些特里安葉遞給自己懷里的女兒——當然，這些都是萬(wàn)里挑一，特供給王室的上品。但伊昂娜卻顯得不太情愿，她輕輕將手搭在母親的手上，似乎想要推拒。但在這世上，能夠讓埃莉諾拉改變心意的人屈指可數，她最終也只能放下手，順從地將特里安葉含入口中。

    看上去簡(jiǎn)直像是溫順的羊羔，柯露想。但這個(gè)生性敏感的孩子立刻便察覺(jué)到，女王絕不會(huì )是溫柔的牧羊人，只會(huì )是執鞭的馴獸師。她太熟悉女王的眼神了，偶爾拉娜看著(zhù)她——或者說(shuō)透過(guò)她看著(zhù)生下她的mama時(shí)，就會(huì )露出這樣的眼神。屬于征服者的眼神。

    在無(wú)人注意的桌底，柯露用右手的食指輕輕摳弄著(zhù)左手的手心，以抑制她內心可鄙的、幸災樂(lè )禍的竊喜。她看著(zhù)遠處的女王與公主，卻看見(jiàn)她們之間無(wú)限張裂的嫌隙。

    那一日賓主盡歡，女王十分滿(mǎn)意地帶著(zhù)公主離開(kāi)了。當然這一切都與柯露無(wú)關(guān)，沒(méi)人在意她的感受，也沒(méi)人會(huì )因為她的存在而被影響。

    柯露再一次見(jiàn)到那位公主，是在四年之后。時(shí)間說(shuō)長(cháng)不長(cháng)，說(shuō)短不短，但時(shí)機無(wú)疑十分尷尬。

    這是第二紀元343年，這一年秋的塞格迎來(lái)了一場(chǎng)罕見(jiàn)的暴雨。連內城的街道也不可避免地形成了大片的積水，雨點(diǎn)暴戾地將積水一次次攪亂，砸碎其中倒映出的月亮。

    這一日的柯露帶著(zhù)一點(diǎn)攢下的錢(qián)，一個(gè)人跑出了那個(gè)該被稱(chēng)之為“家”的地方。這個(gè)剛剛十一歲的孩子吃力地用尚且不算強大的魔法將高墻熔出一個(gè)個(gè)供以下腳的空洞，接著(zhù)越過(guò)墻頭，將繩子綁在上端，自己滑了下去。

    女孩重重地踏在地面，濺起的泥水沾濕了她的褲腳，發(fā)出粘膩的水聲，但她不在意。她甚至沒(méi)有傘，任由大雨傾盆而下，又何懼濡濕的褲腳呢。

    居住在內城的富商政要們都因這不討喜的天氣而腹誹心謗，籌措了許久的舞會(huì )也只能草草收場(chǎng)。貴族們的馬車(chē)都已經(jīng)匆匆離去，只剩下幾朵不知哪位小姐隨手扔掉的花，在暴雨天晦暗的色調中被沖刷得七零八落。

    雨滴墜落得太過(guò)猛烈，甚至砸得柯露感到了些許疼痛。但這絲毫不能影響她此刻的輕松，她腳步輕快，獨自在狂風(fēng)中潛行。她彎腰撿起一朵已經(jīng)掉落了幾片花瓣的紅玫瑰，腳步迅疾地朝城外走去。

    和所有孩子一樣，她在長(cháng)大，她在長(cháng)高，她在渴望許多她不曾擁有的事物。如今她終于下定決心，離開(kāi)那個(gè)或許根本不在意她的家。她往后遠遠地，最后朝家望了一眼，卻意外地看見(jiàn)了她的母親拉娜。

    烏云沉沉地壓在焰心城之上，天地一片昏暗，但親王的房間常年亮著(zhù)不熄的明燈，此時(shí)此刻仍然可以隱約看見(jiàn)拉娜站在窗邊，逆著(zhù)光的身影。

    她的目光與母親的目光短暫地交匯，母親平靜得可以稱(chēng)之為冷漠的目光刺痛了她。她仍然沒(méi)有成長(cháng)到能夠從容面對，于是她攥緊手中的紅玫瑰，轉身逃跑了。

    穿過(guò)內城漫長(cháng)的石階，今夜的守衛不知為何異常地多，她只好放棄原計劃，偷偷從偏僻處去往外城?？侣蹲罱K乘上了一輛外城運送貨物的馬車(chē)，她交出了身上一半的金錢(qián)，要求車(chē)夫捎上自己。車(chē)夫凹陷的眼轉了幾圈，似乎在打量著(zhù)面前的女孩。但柯露出門(mén)前就已經(jīng)謹慎地打扮了自己，她穿上了不起眼的服飾，同時(shí)藏起了自己顯眼的紅發(fā)。

    最終車(chē)夫見(jiàn)怪不怪地收下了錢(qián)，讓她坐上了車(chē)——和許多箱水產(chǎn)一起。畢竟這里是塞格，每天都有倒霉的平民因為貴族們的一時(shí)興起而喪失自己的貞潔、自由乃至于生命。有那么一兩個(gè)膽大的想要逃跑，也不是什么大不了的事情——而且還有錢(qián)拿。金錢(qián)！沒(méi)有人會(huì )不愛(ài)它。

    難聞的魚(yú)腥味在狹窄的空間內顯得令人格外難以忍受，但柯露卻感到了前所未有的輕松。

    可惜這樣的平靜沒(méi)有持續太久。如果說(shuō)沒(méi)有雇傭軍保護的單獨行商人有五成的風(fēng)險，那么其中叁成一定是來(lái)自城外那些剿之不盡的魔獸。

    被襲擊的瞬間柯露立刻就意識到了發(fā)生了什么。她早就設想過(guò)類(lèi)似的情形，但她別無(wú)他法，只能放手一搏——看來(lái)很不幸，命運仍然沒(méi)有眷顧她。

    有什么可怖的大型魔獸撲了上來(lái)，她感到周遭為之顫動(dòng)，而后馬車(chē)翻倒，她與被裝在木箱里的魚(yú)一起被猛地沖擊，飛出了馬車(chē)車(chē)廂。

    那些滑溜溜的魚(yú)散落一地，有的被碾碎，rou與內臟雜糅在一起，迸出的血水隨即有被大雨洗去，只剩下一雙雙呆滯的眼睛，此刻視線(xiàn)全部匯聚在柯露身上。

    劇痛從她的左臂傳來(lái)，理智告訴她要趕緊起身，但孩子的身軀實(shí)在太過(guò)脆弱。她費力地側頭，臉頰緊緊貼著(zhù)濕潤的泥土。她看見(jiàn)自己的左手被壓在了馬車(chē)之下，而那片土地已經(jīng)被什么染成了深色。

    她的理智在此刻停止了運轉，下意識地抗拒著(zhù)去理解現狀。她想要抽回左手，卻因為疼痛而無(wú)法行動(dòng)，只是趴在地上顫抖。

    她聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)野獸咀嚼與骨頭碎裂的聲音，與此同時(shí)，剛才一直隱約能聽(tīng)見(jiàn)的，車(chē)夫的哀嚎聲停止了。

    恐懼攀上了她的脊梁，但她什么也做不到，只能用右手緊緊地扣住地面的泥漿。

    她就是在這時(shí)，再一次見(jiàn)到了那位不算熟悉的jiejie。

    她聽(tīng)見(jiàn)了電光滋滋作響，隨即是劍刃出鞘而又收回。魔獸沒(méi)有發(fā)出一聲悲鳴，只能聽(tīng)到血rou撕裂的聲音。

    首先引入眼簾的，是一雙屬于宮廷侍衛的馬靴。她吃力地抬起頭，看見(jiàn)一個(gè)穿著(zhù)侍衛服飾的陌生精靈蹲了下來(lái)。而她懷中，正是帝國的公主伊昂娜。

    伊昂娜垂首看著(zhù)她，那神色太復雜，被疼痛攪亂了思緒的柯露一時(shí)無(wú)法分辨。雨聲太過(guò)嘈雜，她只模模糊糊聽(tīng)見(jiàn)伊昂娜說(shuō)：“我必須帶你去神殿。不要看，閉上眼休息一會(huì )兒吧?！?/br>
    柯露只是趴在地上，恐懼地顫抖。

    “我的手，”她磕磕絆絆地說(shuō)，“我的手被壓住了……”

    好像忽然抓住了救命的浮木，她慌亂無(wú)助地向伊昂娜尋求著(zhù)答案。

    伊昂娜只是沉默。

    細白的手指輕輕點(diǎn)在柯露的額頭，柯露忽然感到了一陣難以抗拒的困倦。她的眼瞼緩緩垂下，疼痛與恐懼也隨之被掩埋。意識清醒的最后一刻，她看見(jiàn)自己被死死壓住的手中仍然攥著(zhù)那朵撿來(lái)的紅玫瑰。

    神啊，這也一定是紅玫瑰（命運）所致吧。

    柯露失去了意識。等到她再次醒來(lái)，便發(fā)現自己似乎已經(jīng)身在烈焰神殿之中。

    她渾身濕透，像是剛剛被生產(chǎn)的嬰兒，身上沾滿(mǎn)了母親的血水。她朝左邊望去，看見(jiàn)的卻是一處不自然的空缺。她似乎忽然間無(wú)法思考了，只覺(jué)得腦內嗡嗡作響。

    金發(fā)的公主坐在床邊，沉默地注視著(zhù)她。

    她幾次張嘴，卻什么也說(shuō)不出來(lái)。面前的公主仍然鎮定，仍然衣衫整潔，仍然目光溫和如同一尊圣像。她的缺陷完完整整暴露在對方眼前，難堪得讓這個(gè)年僅十一歲的孩子幾乎想哭。

    然后，她真的哭了出來(lái)。她哭得太傷心，完全忘記了現在是什么處境，也不在乎面前有什么人。她失聲痛哭，斷斷續續地說(shuō)著(zhù)想要母親的注意，想要離開(kāi)，想要去往能夠自由生活的地方，為什么命運從不眷顧自己，為什么今夜正門(mén)的守衛如此之多。

    而伊昂娜只是沉默地垂眸，悲憫地注視。

    她然后她向哭泣的女孩兒伸出了手，輕聲說(shuō)：“不要害怕了，來(lái)我這里吧?！?/br>
    “被淋濕的孩子?！?/br>
    柯露仍然哭泣著(zhù)。伊昂娜金色雙眼中倒映出她的身影——或許不是拉娜親王的女兒，也不是下等奴隸所生的半魅魔，只是一個(gè)從未被命運眷顧的，不幸的孩子。

    那不是孩童的雙眼——柯露忽然意識到，那是一雙大人的，會(huì )因他人苦相而感同身受的眼睛。如此剔透，如此純粹，仿佛能夠倒映出世間所有的苦痛。

    柯露的哭泣停止了。她愣愣地看著(zhù)面前的伊昂娜，好像在看一團火焰——但是這一次，她沒(méi)有覺(jué)得對方過(guò)分耀眼。

    她的確是烈焰女神的后裔，身體里燃燒著(zhù)一團明黃色的火焰，也與生俱來(lái)地向往著(zhù)明亮的燭火。

    她伸出了手。

    搭上那冰涼手掌的瞬間，她感到胸腔中暴烈的火焰高漲，將她的靈魂撕裂、熔化卻又再粗魯拼合。

    guntang的靈魂七零八落、扭曲怪異地堆迭，卻拼湊出真正的她。

    神啊。在你將我隨手棄置在世間的十一年后，終于給予了我一絲光亮。

    神啊，今日的相遇，也一定是紅玫瑰（命運）所致吧。

    有沒(méi)有覺(jué)得這個(gè)時(shí)間很眼熟？

    在塞格，紅玫瑰的花語(yǔ)是命運，白玫瑰的花語(yǔ)是狂熱。

    下一章是伊昂娜視角，兩章合起來(lái)才是完整的劇情。

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