飛鳥(niǎo)與玫瑰（羅梅爾德）

    柯露第二天一早就被女王派來(lái)的人叫走了，不知道去了哪里。伊昂娜有些擔心她會(huì )被埃莉諾拉為難，畢竟埃莉諾拉一向對她都沒(méi)有什么好臉色。

    但她知道，自己如果前去求情，只會(huì )讓女王更加怒火中燒。于是她只能待在自己的寢宮，讓魯佩出去打聽(tīng)消息。

    今天的天氣很好，魯佩走之前將她的躺椅搬到了花園，靠著(zhù)高墻放下，讓伊昂娜躺在上面曬太陽(yáng)。輪椅還沒(méi)有從女王那里拿回來(lái)，不知道女王拿去做什么了，于是魯佩只好再三囑咐伊昂娜等自己回來(lái)。

    等魯佩離開(kāi)后，伊昂娜便在深秋難得的暖陽(yáng)下捧著(zhù)一本書(shū)慢慢翻看。女王在花園四周埋下了魔法石，她親手栽種的白玫瑰四季盛開(kāi)，此刻正親昵地壓在伊昂娜無(wú)法移動(dòng)的雙腿上。

    伊昂娜看的是《烈焰教義》，正如其名，是烈焰神殿所整理的教義，用以傳播女神的教誨。她對這本書(shū)的內容早已爛熟于心，書(shū)頁(yè)也因為翻看太多次而卷起了邊角。

    但她仍然習慣時(shí)不時(shí)將它拿出閱讀，不為別的，只為了將那些字句深深刻入心底，好讓這些絕對正確的真理說(shuō)服她的理智，好讓自己更好地扮演塞格的公主這一角色。

    “——神說(shuō)，姊妹之間的親愛(ài)是祂所允許的。因為純粹的血統是值得尊敬的，相近血脈所孕育的孩子將會(huì )受到祂的祝福。而拒絕自己姊妹求歡的人是無(wú)福的，因為……”

    伊昂娜白皙的指尖輕輕滑過(guò)那些齊整的字句，輕聲將那些神諭念出?？侣缎〉臅r(shí)候非常喜歡粘著(zhù)伊昂娜，伏在她的膝上聽(tīng)柔柔地她念書(shū)，那對柯露來(lái)說(shuō)是一種享受。埃莉諾拉對柯露非常嚴厲，但同時(shí)又非常冷漠，無(wú)論那些貴族如何對小柯露冷嘲熱諷，只要不會(huì )損害王室的顏面，埃莉諾拉只會(huì )視而不見(jiàn)。伊昂娜那時(shí)最大的活動(dòng)范圍也不過(guò)是寢宮到埃莉諾拉的房間，對此束手無(wú)策。她只能在小柯露偶爾被允許探望自己時(shí)讓她來(lái)自己身邊，溫柔地撫摸她的紅發(fā)，為她念一下午的故事。

    伊昂娜念到姊妹這一節，竟不由得有些出神。

    ——但那并非是因為“愛(ài)情”。她對自己的姊妹不抱有任何超越親情的感情，她只是單純地在沉思。

    正在此時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)右手邊的高墻之外傳來(lái)了急促的腳步聲，伴隨著(zhù)叮當作響的盔甲碰撞聲。伊昂娜的寢宮非常偏僻，又有女王禁止侍女靠近的命令在，因此除去女王偶爾派人來(lái)請伊昂娜，幾乎沒(méi)有人會(huì )經(jīng)過(guò)。

    伊昂娜沉默地側耳傾聽(tīng)了片刻，但腳步聲并沒(méi)有在此終止，而是從左至右慢慢走遠了。她重新低下頭，繼續閱讀下一章節。

    “——神說(shuō)，不可為愛(ài)情所腐蝕。神圣之焰曾將高天燃著(zhù)，而愛(ài)情是塵世的烈焰，將會(huì )燃盡一切。在短暫的激情之后，終究歸于虛無(wú)?！?/br>
    她在這里短暫地停頓，卻聽(tīng)見(jiàn)剛才聽(tīng)到過(guò)的腳步聲再次響起，這次是從右至左離開(kāi)了。伊昂娜有些疑惑，于是耐心地等了等，果然沒(méi)多久又聽(tīng)見(jiàn)腳步聲折返。

    伊昂娜低著(zhù)頭，輕輕翻過(guò)一頁(yè)，然后開(kāi)口說(shuō)：“您——”

    她的聲音不算大，但兩人只隔著(zhù)一堵墻，對面的人顯然是聽(tīng)見(jiàn)了，停在了原地。

    “您迷路了嗎？”

    對面的人似乎被嚇了一跳，語(yǔ)氣有些驚訝：“??！您……您好！我走了許久都沒(méi)有看見(jiàn)人……我還以為這里沒(méi)有人呢?！?/br>
    接著(zhù)她的語(yǔ)氣變得有些羞赧，掩飾似的傻笑了幾聲：“哈哈哈，我的確……的確是迷路了。但、但您別怕，我并不是什么壞人。我是王家騎士團的騎士，您是……您是這里的侍女嗎？”

    她的嗓音很溫柔，帶著(zhù)一點(diǎn)點(diǎn)性感的沙啞，聽(tīng)上去應當有二十四五歲，但說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣還殘留著(zhù)一種青澀的雀躍。

    難道王家騎士團的騎士，都容易迷路嗎？伊昂娜想起昨夜花園內見(jiàn)到的那位團長(cháng)，心中不由得有些警惕。

    “我是……”她的聲音有一瞬間低下去，仿佛在為自己的謊言而羞恥，但很快又恢復成了柔和，“我是這里修剪花枝的侍女，騎士大人?！?/br>
    墻那邊的騎士沒(méi)有察覺(jué)出什么異樣，反而關(guān)心起了伊昂娜：“我看這里什么人也沒(méi)有……為什么只有您一個(gè)人在這里侍弄花草？您一個(gè)人，未免有些危險?！?/br>
    “因為我是有罪的，騎士大人?！币涟耗绕胶偷鼗卮?，“我是被流放在此的罪人。所以我孤身一人?！?/br>
    迷路的騎士沒(méi)有回話(huà)，過(guò)了一會(huì )兒，她才磕磕絆絆地開(kāi)口：“我……我很抱歉……我不知道……請、請您原諒我！”

    說(shuō)道最后，伊昂娜聽(tīng)見(jiàn)一陣盔甲的磕碰聲，似乎是那位騎士鄭重其事地鞠了一躬。伊昂娜反而有些驚訝，她幾乎——不，她從未在這烈火與鮮血鑄就的強權之國見(jiàn)過(guò)這樣木訥而青澀的騎士。但這樣不加掩飾的赤誠卻觸動(dòng)了她的心，令她想起往事。

    于是她的語(yǔ)氣也從和善變得溫柔，仿佛連那位素未謀面的騎士也蒙上了回憶的薄紗，她說(shuō)：“您何必道歉？這境遇并非是您所造就——騎士大人，您是要去哪里？”

    “??！”騎士這才想起自己的使命，懊惱地驚呼，“糟糕！我今日要進(jìn)宮覲見(jiàn)女王，但與我同行的各位讓我在原地稍等，我等了許久也沒(méi)等到她們回來(lái)……可能她們也不熟悉路程，沒(méi)能找到我，所以我就打算自己過(guò)去……沒(méi)想到卻迷路了。您知道路嗎？”

    “您的同伴……”

    騎士入宮覲見(jiàn)有專(zhuān)人領(lǐng)路，騎士的同伴刻意將她留下，多半是想故意甩掉她，讓她的缺席惹怒高傲的女王。伊昂娜沉默片刻，但沒(méi)有直接點(diǎn)透，只是說(shuō)：“當然，我知道路。但是，騎士大人，您就這樣前去，恐怕已經(jīng)遲了。您也不想惹惱女王吧？”

    “是的……可我不能不去呀！”騎士的聲音聽(tīng)上去非?？鄲?，“我是女王的騎士，不能違背女王的命令。一個(gè)騎士若是拋棄了她忠誠的美德，又怎么能被稱(chēng)作騎士呢？”

    伊昂娜微微笑了。她沒(méi)有說(shuō)什么無(wú)意義的安慰話(huà)語(yǔ)，而是說(shuō)：“……您知道嗎？白玫瑰在帝國的寓意是狂熱。處于狂熱境界的人是不畏懼死亡的。您就帶著(zhù)這份無(wú)畏的勇氣，前去面見(jiàn)女王吧?！?/br>
    然后她伸手摘下一朵白玫瑰，將它小心翼翼地用根纏繞在一顆小石子上，用力朝墻外扔了出去。

    “您就沿著(zhù)這條路直走，然后在……”伊昂娜將方向細細地告知了騎士。

    “……還有，您的那些同伴。也許之后與她們相處之時(shí)，您要多多小心，不要再發(fā)生這種事了?！?/br>
    正午的太陽(yáng)壓在云端，長(cháng)條的光線(xiàn)沉沉地墜在騎士赤紅的鎧甲之上，反而閃爍著(zhù)金色的光輝。一朵白玫瑰在空中劃出一道優(yōu)美的弧線(xiàn)，如同淑女飛揚的白色裙擺，最終砸進(jìn)騎士的懷中。騎士哎呀一聲，隨風(fēng)搖曳的斑駁樹(shù)影在她亞麻色的長(cháng)發(fā)上留下一團團柔軟的斑點(diǎn)，她雙手笨拙地捧著(zhù)小小的玫瑰，有些訝異地抬頭注視著(zhù)高墻。

    然后她將玫瑰摘下，別在自己的耳邊。騎士笑起來(lái)，湛藍的眼中翻涌著(zhù)細碎的光芒：“我、我明白了！謝謝您，我這就去覲見(jiàn)陛下！等下次進(jìn)宮，我一定為您也帶一朵漂亮的玫瑰！”

    “不——”不要再來(lái)了，伊昂娜還沒(méi)能來(lái)得及將這句話(huà)說(shuō)出口，騎士已經(jīng)迫不及待地跑走了。她的腳步聲很輕快，帶著(zhù)年輕人特有的活力。

    沒(méi)能提醒她不要在王宮里奔跑，伊昂娜有些苦惱地想，希望陛下看見(jiàn)自己種的玫瑰，不要太過(guò)苛責她。

    而且——

    伊昂娜抬起頭，注視著(zhù)右手邊的高墻，不知道那位冒失的騎士叫什么名字呢。

    伊昂娜盯著(zhù)墻出了一會(huì )兒神，然后又慢慢低下頭，順著(zhù)剛才停下的地方繼續讀下去。

    “——公主殿下?！?/br>
    沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)腳步聲，只聽(tīng)見(jiàn)了魯佩稍顯冷凝的獨特聲線(xiàn)。

    “侍衛長(cháng)，”伊昂娜沒(méi)有抬頭，“您回來(lái)了?！?/br>
    “是。二公主并無(wú)大礙，只被罰了三天禁閉?！?/br>
    “好。辛苦您了?！币涟耗葟澚艘幌伦旖?。對于動(dòng)輒梟首示眾的埃莉諾拉來(lái)說(shuō)，禁閉三天實(shí)在不痛不癢，代表她并沒(méi)有將柯露的過(guò)錯放在心上，只是象征性地給予了冒犯女王的懲罰。

    魯佩安靜地站到了伊昂娜身邊，一如既往。但沒(méi)過(guò)多久，她忽然遲疑地開(kāi)口：“殿下?！?/br>
    “嗯？”

    “您似乎心情很好?！?/br>
    “嗯——”伊昂娜歪了一下頭。這是一個(gè)放在普通少女身上會(huì )顯得十分俏皮的動(dòng)作，但伊昂娜的動(dòng)作向來(lái)很緩，看上去更像是在沉思。

    伊昂娜短暫地停頓了片刻，然后微笑著(zhù)回答：“今天的天氣很好，玫瑰開(kāi)得很漂亮。剛剛路過(guò)一只飛鳥(niǎo)……我沒(méi)有看見(jiàn)她的樣子，但僅僅是聽(tīng)她振翅的聲音，我就在想，那一定很漂亮?！?/br>
    騎士匆匆離開(kāi)之后，最終匆忙趕到了女王的書(shū)房。書(shū)房?jì)鹊尿T士們跪了一片，她進(jìn)去時(shí)看見(jiàn)連平日里最是浪蕩不著(zhù)調的副團長(cháng)瑪莎也惶恐不安地低著(zhù)頭，連瞥她一眼也不敢?，斏粍?dòng)不動(dòng)，騎士只能看見(jiàn)瑪莎交錯著(zhù)傷疤的側臉。她心中一緊，但只是緊張，并無(wú)畏懼。她趕緊跪下，手指不由自主地動(dòng)了一下，想要去扶正耳邊的白玫瑰，但是明智地忍住了。

    “女王陛下，我……”她向來(lái)不善言辭，前后緣由太過(guò)冗長(cháng)，她干脆一概省去，只說(shuō)，“請您責罰！”

    女王一言不發(fā)。

    死一般的寂靜籠罩了這間書(shū)房，騎士的心越發(fā)下沉。她正想開(kāi)口攬過(guò)罪責，聲稱(chēng)這都是自己的過(guò)錯，卻聽(tīng)見(jiàn)女王忽然輕笑出聲。

    不同于騎士初見(jiàn)女王時(shí)曾聽(tīng)過(guò)的，帶著(zhù)輕蔑與嘲弄的笑，反而像是看見(jiàn)了小孩子惡作劇的長(cháng)輩，只是寵溺地一笑而過(guò)。

    但這點(diǎn)溫情很快便消散了，女王的聲音重歸于冷漠：“退下?！?/br>
    騎士們如蒙大赦，行禮后退了出去。

    騎士像是在夢(mèng)中一般，跟著(zhù)同伴們一起走出了書(shū)房，還恍恍惚惚仿佛飄在空中。她不能理解為何一向易怒的女王沒(méi)有大發(fā)雷霆，也不清楚剛才那聲輕笑究竟是不是真實(shí)存在。直到副團長(cháng)瑪莎拍了拍她的肩膀，她才如夢(mèng)初醒。

    “??！瑪莎？……怎么了？”

    “您可讓我們好等！您沒(méi)來(lái)之前，女王陛下看上去就像是要活剮了我們……怎么忽然就把這件事揭過(guò)去了？您說(shuō)，我們到底是走了什么運？”瑪莎習慣性地摩挲了一下右臉的刀疤，“該不會(huì )是您施了什么魔法吧……團長(cháng)大人？”

    她這么玩笑似的說(shuō)著(zhù)，試探地去瞧羅梅爾德的臉色。羅梅爾德抓了抓自己亞麻色的長(cháng)發(fā)，誠實(shí)地回答：“我也不知道……但是，也許是……”

    她小心翼翼地取下耳邊的白玫瑰，將它捧在手心，眼睛亮閃閃的：“瑪莎——也許我今天，見(jiàn)到了守護玫瑰的精靈?！?/br>
    瑪莎盯著(zhù)她手里的玫瑰看了一會(huì )兒，驚疑不定。羅梅爾德不知道，但是她知道——玫瑰是曾經(jīng)受到烈焰女神寵愛(ài)的神圣之花，宮中栽種了玫瑰的地方，只有一個(gè)。

    她露出一個(gè)笑容，說(shuō)：“精靈？您一定是在說(shuō)笑?！H眼見(jiàn)到了嗎？”

    “雖然沒(méi)有親眼見(jiàn)到，但我覺(jué)得一定是的！”羅梅爾德毫無(wú)理由地堅持著(zhù)，“等下次再去，我一定親口詢(xún)問(wèn)她?！?/br>
    “哈哈，那也不錯——”瑪莎拍了拍羅梅爾德的肩膀，接著(zhù)狀若無(wú)意地說(shuō)，“不過(guò)，您不常來(lái)王宮，您不知道——對于不熟悉的女士，最好報上自己的姓氏而非名字，以免冒犯。下次見(jiàn)面，記得不要唐突地報出您的名字呀。女王陛下不是開(kāi)恩賜予了您姓氏嗎？您也算是貴族了，可要有貴族的氣度?！?/br>
    “原來(lái)如此，”羅梅爾德點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明白了?！?/br>