衛杞很快得知了這個(gè)案子，在小朝會(huì )上當場(chǎng)發(fā)作，斥責眾大臣治家不嚴，不能身修家齊何來(lái)國治天下平，眾臣不論是冤或不冤皆不敢說(shuō)話(huà)，生怕陛下的怒火燒及自身。好在衛杞只是生怒，并未直接責罰涉事官員，只是點(diǎn)了京兆府責令盡快查明真相，當罰則罰，以儆效尤，京兆府領(lǐng)命不提。下了朝，衛杞又往政事堂發(fā)了一回火，話(huà)語(yǔ)之中敲打之意昭然若揭。呂頌年作為六部尚書(shū)亦在政事堂被罵了個(gè)狗血噴頭，衛杞特意多看了他兩眼，叫他遍體生寒。

    晚上回到府中，呂頌年當著(zhù)滿(mǎn)屋子的黨羽摔了茶盞：“是誰(shuí)？到底是誰(shuí)干的？勾著(zhù)各家子弟去賭，傷敵一千自損八百？是誰(shuí)想出的這絕戶(hù)計？”

    滿(mǎn)座皆是平日里呼風(fēng)喚雨的緋袍朝官，叫他罵得頭都抬不起來(lái)，待他平靜了些方才紛紛開(kāi)口辯白。

    “大人，真不是我們，京兆府現今是個(gè)炮仗，一點(diǎn)就炸，惹他們作甚？”

    “是呀?；蛟S不是咱們這邊的人？咱們的子弟不也有陷進(jìn)去的嗎？”

    “大人，雖說(shuō)絕戶(hù)了些，可也算是條好計策吧？此案牽連甚廣，只要京兆府判了便與這些權貴結了仇，他們自然也不會(huì )站到新黨那邊?！?/br>
    “是呀，首尾都收拾得干凈，至今也查不到幕后之人，卻關(guān)聯(lián)到了武威侯，京兆府還敢查嗎？查不下去正好也給了我們彈劾的由頭?！?/br>
    呂頌年聞言又是一陣氣血翻涌，眼前發(fā)黑，拍得桌案砰砰作響：“這是查不出來(lái)！若是查到我們頭上，我們便會(huì )千夫所指！天下哪有不透風(fēng)的墻！你當京兆府好欺負嗎！蠢材！”

    剛才說(shuō)話(huà)的幾人見(jiàn)他盛怒，互相看了看，便都不言語(yǔ)了。

    “回去問(wèn)問(wèn)你們背后那群狂妄自大的蠢貨！都給我收斂一點(diǎn)！這當口，一個(gè)弄不好，大家一起跟著(zhù)陪葬！”呂頌年指著(zhù)眾人，挨個(gè)點(diǎn)過(guò)去，咆哮如雷，眾人惴惴不語(yǔ)，各有盤(pán)算。

    散了場(chǎng)，呂家的廳堂重歸寂靜，身邊的管事遞上一盞茶，勸道：“大人莫氣壞了身子?！?/br>
    呂頌年嘆氣：“阿嚴吶，中樞山雨欲來(lái)，州府卻仍是我行我素，叫人如何不憂(yōu)愁?！?/br>
    呂嚴困惑道：“大人如何就認定了是豪族行事呢？”

    “現今這朝局，新黨已是咄咄逼人，他們布這局作甚？而武勛最是重子嗣傳承。你瞧這回陷進(jìn)去的多少勛貴子弟？瘋了不成？”呂頌年飲了一口茶，嘆道，“計是好計，是毒計，做成了便真能禍水東引，可你便不覺(jué)心驚嗎？”

    呂嚴思慮片刻又道：“可瞧方才諸大人反應，似是真不知情?！?/br>
    “他們不知，不代表他們身后的家族沒(méi)做?！眳雾災曛刂氐財R下茶盞，“這些家族做慣了一方豪強，目光淺得很。若不是我一力彈壓，早便要生亂了?！?/br>
    他將幾個(gè)大族細細想了一遍，竟也看不出什么頭緒，亦有些摸不著(zhù)頭腦，甚至有些懷疑是不是自己想錯了。正當打算暫且擱置，起身洗漱安睡之時(shí)，腦中靈光一閃，想起一個(gè)人。

    他停住腳步，看向呂嚴：“祈氏的六娘子還在京中嗎？”

    呂嚴一時(shí)沒(méi)想起來(lái)是誰(shuí)，怔愣了一會(huì )兒方才接上：“應是在的?！?/br>
    “叫她明日來(lái)見(jiàn)我?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    第二日下了衙，祁家六娘祁道凝已經(jīng)等在呂府之中。

    “六娘見(jiàn)過(guò)大人?！逼畹滥妹裁?，或可稱(chēng)得上妖艷，不過(guò)二十余歲，明明是面上帶笑，眉目間卻總帶著(zhù)些許譏誚。

    呂頌年不喜她這副相貌，與她父親祁成鳴也算不得親近，此前她尊父命入京拜訪(fǎng)過(guò)幾回，呂頌年皆是不冷不熱。

    這回這樁公案有些奇，呂頌年思來(lái)想去倒是想起祁家來(lái)了。祁氏是楚州第一大族，楚州偏僻，與別州往來(lái)少，但他們家行事一向劍走偏鋒，只不過(guò)因為低調而不太惹人注意。

    呂頌年懶得與個(gè)小輩斡旋，直截了當地問(wèn)道：“聚賭一案與你祁家有關(guān)系嗎？”

    祁道凝笑道：“大人說(shuō)笑了，楚州不過(guò)邊陲之地，哪有那么長(cháng)的手呢？”

    “那六娘如何看待此事？”呂頌年面色不見(jiàn)和緩，接著(zhù)問(wèn)道。

    “晚輩覺(jué)著(zhù)挺好，不過(guò)損失幾個(gè)不成器的小兒女，換了新黨進(jìn)退兩難，不好嗎？”祁道凝仍在笑，笑里帶著(zhù)些許嘲弄。

    “若是查到我們頭上，又是誰(shuí)會(huì )進(jìn)退兩難？”

    “大人說(shuō)笑了，京兆府還敢動(dòng)武威侯不成？不怕邊疆不穩？”

    “京兆府查不得，陛下可查得?！眳雾災晏裘?。

    “斷了的線(xiàn)頭再要續上可不是那么簡(jiǎn)單?！?/br>
    呂頌年抬眼瞧了她一眼，忽地笑起來(lái)：“六娘好膽氣?！?/br>
    “不敢當大人夸贊?！逼畹滥槐安豢旱貞?。

    呂頌年定定地看著(zhù)她，意有所指：“六娘年輕，老夫托大提醒一句，玩火終是會(huì )燒及自身的?！?/br>
    “謝大人指教?！逼畹滥肮笆?，見(jiàn)他端茶送客便乖覺(jué)地告辭離去。

    呂頌年冷眼瞧著(zhù)她的身影消失，往書(shū)房寫(xiě)了一封信，喚過(guò)呂嚴：“去給祁成鳴送去，叫他好好管教管教自家女郎?！?/br>
    “大人覺(jué)得是祁家做的？”呂嚴躬身接了，卻不急著(zhù)走，試探地問(wèn)道。

    “說(shuō)著(zhù)手沒(méi)那么長(cháng)，卻對案件知之甚詳，線(xiàn)索斷在武威侯府這事可還不是人盡皆知呢?！眳雾災昀湫Φ?。

    “大人一向明察秋毫?！?/br>
    “呵，那祁六娘就沒(méi)想著(zhù)瞞我，一字不提，卻字字挑釁。祁成鳴膽子真是不小，不管是不是他做的，去封信敲打敲打。莫要壞了大局?！?/br>
    “是?！?/br>
    祁道凝出了呂府也不急著(zhù)回返，而是沿著(zhù)街市逛得起勁，隨侍亦步亦趨地跟在她后頭。

    “六娘子，咱們如此行事，真的無(wú)妨嗎？”

    “怎么會(huì )無(wú)妨？父親訓斥我的信件怕不是已經(jīng)上路了?！逼畹滥鸬寐唤?jīng)心，心思都在商鋪賣(mài)的玩意上。

    “那您為何執意如此呢？”隨侍憂(yōu)心忡忡。

    “這局我們布了多年，父親眼中不過(guò)是我布的一處閑棋，覺(jué)得京中雨大便想收手，而我卻是不甘，干脆送到京兆府手中，親自點(diǎn)了這爆竹，瞧這火花，多有意思?！?/br>
    隨侍仍是發(fā)愁：“若是叫人發(fā)現了，可如何是好？”

    祁道凝看中了一個(gè)小玩意，朝商販問(wèn)了價(jià)買(mǎi)下，丟進(jìn)隨侍懷里，悠然道：“所有的人手早便撤出了京城，散得一干二凈，怎么追也追不到楚州，你怕什么?！?/br>
    “大人該是要責罰您了?！彪S侍愁眉苦臉。

    “不過(guò)是鞭笞罷了?！逼畹滥f(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)竟還笑了起來(lái)，“走罷，今夜便離京。哦，對了，給阿姐的禮都備上了嗎？小心些，莫要弄壞了?！?/br>
    京兆府到底也是沒(méi)尋到蹤跡，時(shí)日久了，各方壓力紛至沓來(lái)，子弟們關(guān)得久了朝臣們也有不滿(mǎn)，京兆府上下焦頭爛額。尹默與沉鑄議了議，決定先行結案，后續再慢慢追查。

    方鑒不解地道：“可主謀尚未查明，如何結案？”

    “除了找不到背后之人，其他案犯罪責都是明確的，設賭的便按設賭判，參賭的便按賭資高低判，再關(guān)著(zhù)咱們要吃不消了?！?/br>
    “可若是陛下責罰？”

    “現下這般拖著(zhù)陛下便不會(huì )責罰嗎？你寫(xiě)好條陳，本官親自去向陛下請罪?！?/br>
    “是，大人?！?/br>
    方鑒再是不甘，也不得不承認尹默說(shuō)的是對的，她親自寫(xiě)了條陳，講明案情，依著(zhù)涉案深淺，逐一下了判決，輕的處罰金、判杖責，重的或徒或流，雖沒(méi)有判死的，但處罰也不算輕。其中有官位或爵位的，方鑒無(wú)法處置，便也寫(xiě)明了涉案深淺與判罰建議，恭請圣裁。

    衛杞?jīng)_尹默又發(fā)了一回火，訓斥京兆府無(wú)能，卻也高抬輕落了。最終的處置結果是有官位爵位的統統貶為庶民，判罰則基本依了方鑒的設想，只不過(guò)允其家中以金銀相贖。

    各家都是很傷了一波元氣，不敢記恨陛下，便都記到了方鑒頭上。

    舊黨眾人也看清了方鑒這脾氣，往好了說(shuō)是嫉惡如仇，往壞了說(shuō)就是專(zhuān)逮著(zhù)豪族權貴下手，清流寒門(mén)能有幾個(gè)家人門(mén)徒？放任方鑒攪風(fēng)攪雨，吃虧的還是他們。

    “不能再把這禍害放在京兆府了，想法子給她挪個(gè)地方?！眳雾災昙毤毣叵敕借b在京兆府的近一年，越想越心驚，捻著(zhù)頜下胡須思索著(zhù)道。

    黨羽面有難色：“方臨深現下深得陛下信重，幾次彈劾，陛下皆留中不發(fā)，根本動(dòng)不了她呀?！?/br>
    呂頌年斥道：“貶不得，難道不能獎嗎？給她升個(gè)品級換個(gè)衙門(mén)就是了！”

    “這……這不就便宜了她嗎？”

    “給她換個(gè)清閑的冷衙門(mén)，這還要我教嗎！”

    舊黨便借口方鑒在京兆府表現優(yōu)異，推舉她升任從五品鴻臚寺少卿。新黨同樣不愿叫方鑒傷人又傷己，自然愿意給她換個(gè)位置，但卻也不想她去清冷衙門(mén)，她是把鋒利的刀劍，刀鋒向外才能所向披靡。兩廂拉扯之下，最后叫她頂了從五品兵部員外郎的位置。

    方鑒滿(mǎn)心還記掛著(zhù)未查清的案子，心中百般不愿，但也無(wú)法，只能交代謝憫再往深處挖一挖。尹默與沉鑄皆是松了口氣，方鑒不到一年的時(shí)間里搞出了這許多麻煩，她自己雖叫人起了忌憚之心，但也得了忠直的名聲，各方的壓力卻都是兩位主官擔著(zhù)。平心而論，他們也喜歡這樣有沖勁的年輕人，但他們皆是中立一方，被連帶著(zhù)攪進(jìn)風(fēng)雨的感覺(jué)著(zhù)實(shí)不好，因此方鑒調任他們也是真心實(shí)意地歡喜。