高云衢十歲之前都跟在祖父身邊。她們家這一支子嗣不豐，她祖父只有她母親一個(gè)孩子，她母親也是年近三十才有了她，視若珍寶。她的祖父是永初帝潛邸的舊人，在永初與延興兩朝平步青云，官至右相，但為相不久便因舊疾復發(fā)而致仕辭官，帶著(zhù)高云衢回了鶴州老家。

    在鶴州的童年是高云衢最無(wú)憂(yōu)無(wú)慮的時(shí)候，祖父喜愛(ài)她，抱著(zhù)她在膝頭教她讀書(shū)。而她是天生的慧骨，過(guò)目能誦，讀書(shū)對她來(lái)說(shuō)全無(wú)難度，祖父便差人教她學(xué)武學(xué)琴棋書(shū)畫(huà)，就算是這樣她也還有閑情招貓逗狗，打馬過(guò)長(cháng)街。西林縣的街里街坊都認得她，也都喜歡她。

    忽有一日，她自城外跑馬回來(lái)，在家門(mén)口利落地翻身下馬，老管家上來(lái)迎她，替她解了披風(fēng)噓寒問(wèn)暖，高云衢邁開(kāi)腿往府里進(jìn)，便問(wèn)道：“祖父呢？”

    “大人在庭院里躺著(zhù)，叫我們別去打擾?！?/br>
    “我去尋他?！毙∨膳d致勃勃地往里沖。

    她如一道風(fēng)，穿過(guò)廳堂與回廊，撞進(jìn)了祖父的院子。夏日與秋日交接的時(shí)候，天還沒(méi)徹底涼下來(lái)，但這小院里已經(jīng)有了些蕭索的味道，寂靜沉默。而后小女郎闖了進(jìn)來(lái)，帶著(zhù)歡笑和朝氣。

    “祖父祖父！”

    老人在軟榻上睜開(kāi)眼：“今日去做了什么？”

    小女郎依偎在他身邊嘰嘰喳喳地與他說(shuō)起今日的見(jiàn)聞，老人安靜地聽(tīng)，褶皺老朽的手輕撫她細弱的發(fā)絲，眼眸含笑。

    “祖父在做什么呢？”

    “唔……在聽(tīng)秋日的聲音?！?/br>
    “那是什么聲音？”

    “哈哈，是你還聽(tīng)不見(jiàn)的聲音?！崩先怂实匦ζ饋?lái)，他拍了拍女郎的發(fā)頂，嘆道，“轉眼你都這么大了，我也老了，怕不是看不到你成人了?！?/br>
    “祖父必會(huì )長(cháng)命百歲的！”女郎鄒起眉頭道。

    “哈，人老了總會(huì )死的，哪有人長(cháng)命百歲呢？”老人慈愛(ài)地道，“阿衢，你太聰明了，這幾年我教了你很多東西，但似乎沒(méi)有哪一個(gè)是你有興致的，是不是？”

    “那些都很好，我也有在認真學(xué)，如何才算是有興致呢？”高云衢有些茫然，她學(xué)什么都快，但也什么都不從心頭過(guò)。

    “有什么是你愿意全副身心投入去做的嗎？”

    高云衢細細想了想，方道：“……尚無(wú)?！?/br>
    “哈，我給你取名云衢，期盼你青云直上，卻不想你找不到自己的路呀?！?/br>
    “祖父？我……”

    “無(wú)妨，找不到咱們就慢慢找，一直往前頭走，順著(zhù)你的心意走，路會(huì )在你腳下的?！崩先送ｎD了一下，忽道，“我給你取個(gè)字吧，雖早了些，但我也不知我還能不能等到那日?！?/br>
    “祖父！不要說(shuō)這般不吉利的話(huà)?！备咴漆榧钡?。

    老人沒(méi)有管她，接著(zhù)說(shuō)道：“就叫履霜吧。慢慢走一直走，但記得看著(zhù)腳下?！?/br>
    第二日，祖父在睡夢(mèng)中溘然長(cháng)逝。

    母親高忱從京中趕回來(lái)奔喪守孝，高云衢消沉了好長(cháng)時(shí)間，她的母親抱著(zhù)她哄著(zhù)她，在夜間陪她入睡。過(guò)了一年，她出了孝，人也沉穩了許多。她母親接手了她的教育，驚喜于她的資質(zhì)，增加了治經(jīng)的課業(yè)。十三歲時(shí)，高忱出孝起復，回京之前為高云衢規劃好了未來(lái)?？烧l(shuí)知高云衢并不肯。

    “你說(shuō)什么？”

    “母親，我不想做官?！备咴漆槁曇羟宕?，擲地有聲。

    “不做官你做什么去？”

    “做一狂生又有什么不好呢？為什么非要違背本心去做汲汲營(yíng)營(yíng)之事？”

    “你……你可曾想過(guò)，你能過(guò)這讀書(shū)作畫(huà)的安穩日子，是因為你姓高，是因為你祖父曾為右相，是因為我現今是正三品的朝官！”

    “可那有什么意思呢？我若拼了命地往上走，誰(shuí)又來(lái)享受這一切呢？”高云衢不明白，祖父叫她依著(zhù)本心行事，她覺(jué)著(zhù)入世向俗無(wú)趣，便想出世問(wèn)玄。

    母親被她的詭辯氣得頭疼，罵了她幾句，又叫她振振有詞地頂了回來(lái)。母親怒氣上頭抽了她一頓，罰她跪在庭院里反省。

    她倔強地跪在那里，想起了祖父。高步云衢是官居顯位的意思，但祖父從不說(shuō)要她入仕攀高，教她的也都是史書(shū)雜記詩(shī)詞歌賦，想起什么便教什么。而母親高忱才是那個(gè)一心要光宗耀祖澤被后代的人。高云衢想，一門(mén)三宰，門(mén)楣光耀，外人贊頌，這些虛妄的東西值得自己耗盡一生嗎？

    她跪了很久，久到母親向她妥協(xié)。她跟著(zhù)母親回了京城，書(shū)照讀，經(jīng)照治，但不下場(chǎng)。她母親起復了禮部尚書(shū)，忙得沒(méi)空管她，她認識了京中的大戶(hù)子弟，跟著(zhù)揚鞭策馬游戲人間，十足地像個(gè)長(cháng)在京中的放蕩紈绔。

    轉變在十四歲，這一年是大比之年，母親做了春闈的主考。延興帝不算是個(gè)宏才大略的君王，諸事都延續了永初朝的舊例，小心地維護著(zhù)太平盛景?？稍谀切蒺B生息的表面下，守舊派與革新派打得頭破血流，黨同伐異的手段一日比一日下作。在這當口，延興九年的掄才大典成了黨爭的角斗場(chǎng)。高家是純臣，哪邊都不靠，油鹽不進(jìn)。也是延興帝手腕松，養大了某些人的心，凈想著(zhù)朝科考下手。先是尋高忱極力拉攏，希望能叫她高抬貴手多放幾個(gè)人上榜，被高忱嚴詞拒絕，她自己雖然蔭官出身，卻也知道科舉之重要，自不敢做這樣的事。

    保守一派叫她落了面子便想了一些臟污的手段。他們接觸了高云衢的父親李孟林。

    李孟林是高家的贅婿，家世平凡，也沒(méi)什么本事，唯有一張臉叫高忱父女兩個(gè)看中。他們這樣的人家不指望贅婿做些什么，乖順聽(tīng)話(huà)便是了。高忱與李孟林相敬如賓，高忱滿(mǎn)心都在朝政上，自也不會(huì )關(guān)心小夫郎在想什么，漸漸地夫妻二人便離了心。李孟林沒(méi)什么才華，卻自認為懷才不遇，年紀越大越是郁郁，自覺(jué)在高家抬不起頭做人，連年幼的女兒也看不起他。他整日在外頭喝酒，高忱也不管他，只要不嫖不賭便都隨他去，銀錢(qián)管夠。

    高云衢不喜歡她的父親，她自小跟著(zhù)祖父和母親，對父親本就沒(méi)什么感情，加之她父親是個(gè)做什么都不成的平庸之人，也不肯放下父親的架子來(lái)與她親近，孩童心中自會(huì )偏向母親。

    有一日她見(jiàn)她的父親行色匆匆地從母親的書(shū)房出來(lái)，面有異色，便攔住了他。

    “父親從何而來(lái)？”高云衢攔在了他面前。

    “啊，是阿衢啊?！彼麌樍艘惶?，見(jiàn)是女兒便又放松了下來(lái)。

    “父親怎么了？我瞧你滿(mǎn)頭的汗，可是身體不適？”高云衢瞇了瞇眼睛，感覺(jué)有些奇怪。

    “無(wú)事，我無(wú)事?！崩蠲狭旨钡煤谷缬晗?。

    “父親，你懷里抱的什么？”高云衢上前想看，李孟林急忙要躲，拉扯之間扯壞了袍服，書(shū)冊散了一地。

    高云衢定睛一看，皆是科考經(jīng)書(shū)，拾起一本隨意一翻，里頭皆是母親的批注和記號。李孟林心下一急，轉頭便跑，高云衢覺(jué)出不對，幾步追上去將他按住。

    李孟林手無(wú)縛雞之力，輕松地被高云衢反剪雙手按在墻邊，掙脫不得，怒道：“高云衢！我是你父親！”

    “對不住了父親，若是我猜錯了，衢任憑父親處置?！彼N近了父親的耳朵，“我猜，那些書(shū)冊是母親用來(lái)琢磨如何出考題的吧？父親要將之拿到哪里去？”

    李孟林見(jiàn)被她揭破，抖得如同篩糠，他只是被人勾得一時(shí)沖動(dòng)，全無(wú)想過(guò)此事落敗是何場(chǎng)面。

    “看來(lái)我猜對了?！备咴漆樾念^惱怒，手上用了一些力氣，“你知道考題若是泄露，我們家會(huì )是什么下場(chǎng)嗎？輕則全家流放，重則夷三族。你長(cháng)腦子了嗎？”

    “我……我不知啊……”李孟林急了，“他們說(shuō)只不過(guò)是些小節，傷不了高家根基的?！?/br>
    “他們？”

    “與我喝酒的一些人，說(shuō)是有個(gè)發(fā)財的法子，邀我一同……”

    “發(fā)財？高家的銀錢(qián)還不夠你揮霍嗎？”

    李孟林叫她說(shuō)得也是憤懣：“那是高家的錢(qián)！不是我李孟林的錢(qián)！”

    高云衢一愣：“父親難道不是高家人嗎？”

    “你們幾時(shí)當我是一家人！”李孟林怒道，“你母親對我召之即來(lái)?yè)]之即去，而你口口聲聲喊我父親，又幾時(shí)真的當我是你父親？”

    高云衢沉默了。她喚下人將李孟林關(guān)在房里，而后急喚母親回來(lái)。高忱親自審了李孟林，高云衢站在門(mén)外，聽(tīng)見(jiàn)她父親的慘叫與怒罵。

    許久之后，母親揉著(zhù)手走出來(lái)，她看了高云衢一眼，疲憊地道：“你看，你以為的大船不過(guò)是汪洋中的一葉扁舟，外頭大風(fēng)大浪便算了，內里還有人想要鑿了船底?！?/br>
    當夜，高忱入宮請罪。陛下震怒，將高忱下獄，命三法司并皇城司共審此案。陛下并未怪罪高家，皇城司上門(mén)帶走李孟林時(shí)也并未過(guò)于驚擾。但高云衢仍感覺(jué)到了惶恐。

    一個(gè)月后，母親平安無(wú)事地回來(lái)，甚至李孟林也沒(méi)什么大事。陛下借著(zhù)這個(gè)案子掀掉了一批她看不順眼的勢力，而高家不過(guò)是那個(gè)筏子，借完了便好好地放了回來(lái)，又給了不少安撫。但牢獄苦寒，母親回來(lái)便大病了一場(chǎng)，高云衢也不往外跑了，每日在母親跟前侍奉。

    高忱已是四十有五，也是不小的年紀了，經(jīng)此一事她似乎被抽掉了精氣神，躺在榻上很是虛弱。

    “阿衢……”

    “我在，母親?！?/br>
    “你看，我若不在，誰(shuí)能護住你呢？”高忱嘆氣。

    “母親別這么說(shuō)，我能護住自己的?！备咴漆椴粣?ài)聽(tīng)這些喪氣話(huà)。

    “你若只是個(gè)白身，連你父親都能借著(zhù)孝道拿捏你，你能忍下這口氣嗎？”高忱猛地抓住了高云衢的手腕，用了十分的力氣，“自由放縱是有前提的，無(wú)人能動(dòng)你的時(shí)候你才能活得率性天真！不要傻了！沒(méi)有權勢，你只會(huì )被吃干抹凈，連骨頭都嚼碎！沒(méi)有我與你祖父，你不過(guò)是個(gè)漂泊無(wú)依的孤女！”

    “我知道，母親?！备咴漆橹浪哪赣H在說(shuō)什么。

    “所以，阿衢，算母親求你，入仕好嗎？我不求你光耀門(mén)楣，只求你能站到高處好好活著(zhù)?！?/br>
    “好?！?/br>