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屋里零星傳來(lái)幾聲咳嗽,周老太太躺在床上面色如土,直到婆子來(lái)扶她才掙扎著(zhù)起身坐好讓趙老大夫替她診脈。屋內靜得很就只剩趙老大夫寫(xiě)藥方的聲音,直到屋里的婆子丫頭都出去給周老太太熬藥趙老大夫才緩緩開(kāi)口:“這是老毛病了,你既知自己的身子受不住,又何必逞強著(zhù)憂(yōu)思過(guò)度?”周老太太卻全然不顧自己的病情,她強忍著(zhù)咳嗽清了清嗓子直接問(wèn)道:“八姨太的胎怎么樣?”雖沒(méi)到傍晚但今兒下了一整天的雪,此刻天陰沉沉的,雪雖停了,風(fēng)卻刮的大,框框的撞著(zhù)門(mén)窗。趙老大夫心知肚明周老太太一點(diǎn)也不關(guān)心丁小偉的身體,但他見(jiàn)多了大宅院的齷齪事,最怕的就是臟水潑到自己身上,更別提他有多知道周太安寶貴丁小偉這一胎。思來(lái)想去趙老大夫還是直接向老太太告辭說(shuō)道:“您好好歇息,只要按時(shí)服藥,不會(huì )有大礙?!闭f(shuō)完便轉身要離開(kāi),沒(méi)成想他剛邁出步子,就聽(tīng)到身后周老太太嘶啞的聲音傳來(lái):“你的小孫子過(guò)幾日就要送到國外去了吧?”趙大夫停下腳步轉過(guò)頭來(lái),看周老太太還是坐在床上喘著(zhù)粗氣,屋里陰的很,她縮在那看不清臉,語(yǔ)氣還是一如往常的平靜,可聽(tīng)在趙大夫耳中卻帶著(zhù)赤裸裸地威脅。趙大夫自知沒(méi)能力能和周家任何一個(gè)人抗衡,只能求饒:“老太太,您不能這樣,周老太爺有多重視八姨太的胎您是清楚的,您這樣不是要我的命嗎?不!更是要我全家的命??!”說(shuō)完就撲通一聲跪在地上,不肯再抬起頭。又過(guò)了不知多久周老太太嘶啞的聲音才又傳來(lái):“我沒(méi)有為難你的意思,你只要告訴我八姨太肚子里的孩子是男孩還是女孩就可?!蔽萃獾娘L(fēng)刮得愈發(fā)大了,把屋內的對話(huà)聲蓋了個(gè)嚴實(shí),來(lái)去匆匆的仆人都加快腳步,誰(shuí)都不想體驗這風(fēng)刮在臉上像刀子般的痛楚。 時(shí)間一轉眼就來(lái)到了臘月二十八,周家全家上下都充滿(mǎn)了年兒味,今天是周家傳統祭祖的日子,就連周宗賢也早早的起床準備好,來(lái)到了祠堂。以往這種事都是周老太太準備,今年因老太太一直纏綿病榻,就把這些雜事都交給了周謹行。祠堂上下煥然一新,明眼人都看得出周謹行的用心,周宗賢昨夜出去應酬喝了不少,早上醒來(lái)頭疼什么都吃不下,這會(huì )兒倒是有點(diǎn)餓了,便隨便抓了幾塊桌上的點(diǎn)心吃。周熠坐在后排,還是那副冷冰冰的樣子,等了好一會(huì ),周謹行才把周太安和周老太太請來(lái),祭祖正式開(kāi)始。祠堂里浩浩湯湯的跪滿(mǎn)了人,除了在第一排和周太安并肩的周老太太,再無(wú)女眷。周宗賢和周謹行都在第三排,前面是周熠。周太安嘟嘟囔囔的念著(zhù)祖訓,周宗賢跪的無(wú)聊,看著(zhù)旁邊裝腔作勢的周謹行便開(kāi)始嘴賤:“二哥現在年底了忙吧?”周謹行看他皮笑rou不笑的樣子本不想理他,誰(shuí)料周宗賢馬上接了句:“忙的都沒(méi)時(shí)間去照顧八姨太了?!敝苤斝凶罱鼪](méi)有一件順心事,本就心煩。先是周家年底事多,賬本上不少窟窿,雖都被他平了,可各地的大掌柜的賬面上還是沒(méi)有余錢(qián),這事就夠他鬧心。他也曾含蓄的向周太安打聽(tīng)過(guò),誰(shuí)知周太安卻一點(diǎn)也沒(méi)在乎,只說(shuō)現在是亂世,生意難做,這情況也正常。但這事可大可小,萬(wàn)一哪天出了岔子,資金周轉不開(kāi),就會(huì )導致一系列的蝴蝶效應。周謹行猜不透周太安的心思,更怕周家百年來(lái)經(jīng)營(yíng)的生意在他這出現問(wèn)題,只能繼續暗中派人調查。再是周太安把丁小偉那院子看的太嚴了,這段時(shí)間他別說(shuō)丁小偉了,就連杜鵑的面也沒(méi)見(jiàn)到。他幾次三番的想讓流光催促杜鵑快點(diǎn)動(dòng)手除了丁小偉肚子里的孩子,卻都以見(jiàn)不到杜鵑也遞不進(jìn)去消息告終。他怕這個(gè)孩子一出生就隨了他的樣貌,坐實(shí)了他和丁小偉luanlun之事,他怕好不容易剛坐上的當家人的位置因這孩子失去,他最怕的還是再回到那個(gè)沒(méi)人看得到的外宅了此余生。周謹行已經(jīng)好幾天沒(méi)睡過(guò)一個(gè)好覺(jué)了,若是平時(shí)他絕對不會(huì )和周宗賢逞口舌之爭,可現在看著(zhù)周宗賢那賤嗖嗖的樣子,他破天荒的懟了句:“三弟當然也想去照顧八姨太了,只可惜了八姨太不待見(jiàn)你?!贝嗽?huà)一出周宗賢的臉色一下子就變了,他忘記了場(chǎng)合破口大罵:“你他媽的…”聲音大得連前排的周熠都微微轉頭,他才停住嘴,別過(guò)頭去,不再看周謹行一眼。 祭祖一直到下午才告一段落,眾人都在旁休息時(shí)就看到一位老道和幾位小道童由老太太身邊的婆子領(lǐng)著(zhù)來(lái)到了祠堂。一來(lái)那幾位小道童就沒(méi)閑著(zhù),開(kāi)始風(fēng)風(fēng)火火的準備起一會(huì )要祭祀和祈福用的道具。這是周家每年祭祖的壓軸節目,這老道是城外山上的道長(cháng),在北平頗有聲望,幾乎所有大戶(hù)人家年前或年后都會(huì )讓他來(lái)幫著(zhù)祭祀祖先。想是今年打仗打得太狠,道觀(guān)也沒(méi)進(jìn)多少香火錢(qián),那老道本來(lái)肥碩的身子此刻rou眼可見(jiàn)的瘦了不少。老道長(cháng)一臉諂媚的和周太安周老太太聊得火熱,周謹行周宗賢周熠在旁坐著(zhù)無(wú)事可干。周熠本就不愛(ài)說(shuō)話(huà),平時(shí)都是周謹行找話(huà)頭和他寒暄,今天不知怎么,周謹行也沉悶悶的不開(kāi)口。沒(méi)一會(huì )兒,小道童就準備好了祭臺和道具,那老道慢悠悠的走過(guò)去開(kāi)始了他的表演。 一走上祭臺,那老道突然就精神了起來(lái),他先是嘴里振振有詞的念著(zhù)人聽(tīng)不懂的咒語(yǔ),又突然喝了一大口酒吐在劍上,然后點(diǎn)燃了劍舞了起來(lái)。這點(diǎn)三腳貓的功夫根本就進(jìn)不了周宗賢的眼,他輕蔑的切了聲就向后靠歪在椅子上準備瞇一會(huì )。還沒(méi)等他睡安穩就聽(tīng)見(jiàn)“咣啷”一聲,睜開(kāi)眼就看那老道的劍掉在了地上。老道左手捻著(zhù)算著(zhù)什么,嘴里還大叫著(zhù):“不好!”說(shuō)完就急匆匆的往周太安這邊走來(lái),一本正經(jīng)的看著(zhù)周太安問(wèn)道:“周老太爺,您家里最近是不是有女眷有孕?”周太安自從經(jīng)歷了那場(chǎng)莫名其妙的中風(fēng)后就開(kāi)始對這些鬼神之說(shuō)深信不疑,他馬上回答:“確實(shí)有一個(gè)有孕的,不過(guò)……”周太安的話(huà)還沒(méi)說(shuō)完,就被那老道焦急的打斷:“快把他請來(lái)!讓我仔細瞧瞧!” 周太安的丫頭來(lái)請丁小偉的時(shí)候,他還在午睡,最近坐穩了胎,人就忍不住的犯困。杜鵑把他叫醒時(shí),他還賴(lài)在床上嘟囔著(zhù)再睡會(huì )。杜鵑和百靈七手八腳的給丁小偉穿完衣服,他才清醒了幾分,看這陣仗也嚇了一跳趕緊問(wèn)道:“這是去哪?周太安不是不讓我出院子嗎?”杜鵑瞥了眼周太安的丫頭小聲在丁小偉耳邊交代:“去祠堂,今天是周家傳統祭祖的日子,本來(lái)除了周老太太女眷是都不允許露面的,現在把你叫去我也不知是什么事,總之我陪著(zhù)你去,你到那別亂說(shuō)話(huà)?!倍⌒傁胪泼摬蝗?,但一想到今天周謹行一定在,二人已經(jīng)很久沒(méi)有見(jiàn)面了他去了,就算兩人不能說(shuō)話(huà),也總能看他一眼,這才愿意動(dòng)身。 祠堂里烏泱泱的一大堆周家人,外圍的都是宗親,直到走到里面,丁小偉才見(jiàn)到幾個(gè)認識的人,他剛看了周謹行一眼,就被眼前奇怪的老道擋住了視線(xiàn)。那老道嘴里說(shuō)著(zhù):“奇怪,竟是個(gè)男人!”邊說(shuō)還邊伸出手想摸他隆起的肚子,丁小偉本能的后退,剛想推開(kāi)老道伸出的手就看到周宗賢怒氣沖沖的走過(guò)來(lái)鉗制住老道的手。他動(dòng)怒的聲音響起:“你算個(gè)什么東西?也敢碰八姨太的肚子?”周宗賢力氣不小,眼看那老道的手被攥的沒(méi)了血色,還一個(gè)勁兒的喊疼,就在那老道臉都疼的變了形的時(shí)候,周太安制止了周宗賢的下一步動(dòng)作。周宗賢沒(méi)有違抗周太安但還是沒(méi)好氣的拽了那老道一下才松手,老道對著(zhù)自己的手腕又吹又揉,周謹行不動(dòng)聲色的送走了外圈的宗親,只留下了周家本家人。周太安氣憤的訓斥了一通周宗賢而后又開(kāi)始詢(xún)問(wèn)道長(cháng):“您剛說(shuō)的有孕的人就是他,有什么不妥嗎?”老道沒(méi)有急著(zhù)回答周太安,而是轉身又打量起了丁小偉,他雙手拖著(zhù)自己肚囊若有所思的繞著(zhù)丁小偉轉起了圈,轉了半天后又吩咐小道童拿來(lái)羅盤(pán),左手捧著(zhù)羅盤(pán)右手在空中畫(huà)著(zhù)符,忙活了一大圈才走到周太安面前一本正經(jīng)的回話(huà):“周老太爺,我剛觀(guān)了天象,您家若是個(gè)女子懷著(zhù)孕,那就是大兇,可現在是個(gè)男子便無(wú)事了,只不過(guò)……”那老道又停住了話(huà)語(yǔ),周太安趕緊追問(wèn):“道長(cháng)直說(shuō)就可?!崩系琅牧讼露亲永^續說(shuō):“如果這位貴人產(chǎn)下的是個(gè)男孩,主大喜,旺您,但若是個(gè)女孩就會(huì )克您。而且天機不可泄露,您千萬(wàn)別去大夫那打聽(tīng)孩子的性別,如果泄漏了天機也會(huì )造來(lái)橫禍,等貴人分娩,一切就真相大白了?!崩系篱L(cháng)的一番話(huà)說(shuō)的周太安臉色變了好幾次,聽(tīng)到最后周太安忍不住深處干癟的手摸上丁小偉的肚子,丁小偉強忍著(zhù)沒(méi)動(dòng)就聽(tīng)到周謹行溫和有禮的謝過(guò)了道長(cháng),別人倒是都沒(méi)插話(huà),卻都是各懷著(zhù)各的心思。丁小偉被杜鵑和周太安身邊的丫頭送回院子,老道長(cháng)又繼續幫周家祭祖,這場(chǎng)變故頗多的祭祖直到傍晚才落下帷幕。 丁小偉在祠堂聽(tīng)了老道的話(huà)倒是沒(méi)多想,周太安和周家在他心里屁都不是,他巴不得周太安明天就死,周家后天就散,他還能帶著(zhù)孩子過(guò)著(zhù)清凈日子?;亓嗽鹤铀€是該吃吃,該喝喝,晚上用完膳沒(méi)多會(huì )他就又餓了,他隨便抓了幾塊桌上的點(diǎn)心還是覺(jué)得不頂事,便吩咐杜鵑再給他下碗面。沒(méi)過(guò)一會(huì )兒杜鵑就端著(zhù)面來(lái)了,面湯是整天小火煨著(zhù)的雞湯底,上面臥著(zhù)一個(gè)雞蛋,還有幾片菜葉,一放到桌上香氣就直往丁小偉鼻子里鉆。杜鵑是個(gè)穩當的,平時(shí)做了湯湯水水這種燙人的菜都會(huì )放一會(huì )晾涼了再端上來(lái),保證入口不燙。今卻不知怎的忘了,丁小偉剛吃一筷子,就被燙的哎呦一聲。杜鵑也慌慌張張的好像才回過(guò)神來(lái)似的,給丁小偉拿來(lái)水漱口,然后忙把那碗面端遠了說(shuō)著(zhù):“主子對不起,我忘了這面燙嘴,您罰我吧?!闭f(shuō)完還莫名其妙的流了幾滴淚,這一下可把丁小偉嚇壞了,他趕忙站起身安慰杜鵑:“你哭什么?哎呦,我沒(méi)有說(shuō)你的意思,是我自己著(zhù)急,你快別哭了!”還沒(méi)等丁小偉拉杜鵑坐下,外面的婆子敲了幾下門(mén)輕聲說(shuō):“八姨太,二少爺身邊的流光來(lái)了,說(shuō)有東西送您?!倍霹N擦了擦淚就開(kāi)門(mén)迎了流光進(jìn)門(mén),流光沒(méi)進(jìn)屋內,就只在門(mén)口向丁小偉喊道:“二少爺怕您今白天受了驚嚇,讓我送了一塊觀(guān)音玉佩來(lái),讓您放在枕頭下,最是安神?!倍⌒ヌ崃诵烦鰜?lái),本想問(wèn)一句周謹行好不好,結果看到周太安安排的婆子站在旁邊,就只能硬生生的把話(huà)憋回去,只回了句:“幫我謝謝他?!绷鞴庹f(shuō)完話(huà)就走了,婆子出門(mén)去送他,杜鵑才背過(guò)丁小偉打開(kāi)了流光剛遞進(jìn)手心的紙條,上面簡(jiǎn)潔明了的寫(xiě)著(zhù)一行字:停止動(dòng)手,保住八姨太的孩子。杜鵑還來(lái)不及高興,就看到丁小偉又端來(lái)了那碗面打算入口,杜鵑幾乎是跑著(zhù)過(guò)去奪過(guò)了面。這舉動(dòng)把丁小偉嚇了一跳,杜鵑也知自己的動(dòng)作太過(guò)反常,趕緊解釋道:“啊……主子,我剛想起來(lái),這面里的雞蛋不新鮮……我放錯了,您等會(huì ),我再給您做一碗?!闭f(shuō)完也不等丁小偉答應,就自顧自的端著(zhù)面走了。 雖快到春節,但北平的天氣還是冷的人直打哆嗦,一個(gè)小道童不知為何沒(méi)同道觀(guān)的人一起回去,而是在周家宅子后院的東門(mén)處徘徊。沒(méi)一會(huì ),那小門(mén)就開(kāi)了走出來(lái)一個(gè)老婆子,老婆子沒(méi)理會(huì )那小道童,徑直的往前走,那小道童卻在后面緊追著(zhù)婆子。兩人走了好一會(huì )都快到城門(mén)口了,婆子才停下,拿出來(lái)懷里藏著(zhù)的包袱往小道童手里一塞囑咐道:“這里可不少錢(qián),你千萬(wàn)保管好了,還有一句話(huà)務(wù)必要帶給道長(cháng),我們太太交代他,千萬(wàn)管好自己的嘴?!毙〉劳χ?zhù)背好包袱回復:“您放心,我們道長(cháng)辦事是最牢靠的,嘴也是最嚴的?!闭f(shuō)完二人就分道揚鑣,完全沒(méi)注意暗處錢(qián)管家安排的人把二人的話(huà)語(yǔ)聽(tīng)了個(gè)全。這人還在婆子前回了周家,就馬上把事情告訴了錢(qián)管家,錢(qián)管家去了周熠房里把這事說(shuō)了,周熠正在練字,聽(tīng)完也沒(méi)停下筆只是說(shuō)了句:“那看來(lái)八姨太懷的必定是個(gè)女孩了?”錢(qián)管家低著(zhù)頭回:“看老太太布這個(gè)局的意思,應該是?!敝莒诓徽Z(yǔ)錢(qián)管家只好再問(wèn):“我們要做些什么嗎?”周熠搖頭錢(qián)管家就退出了屋子。周熠又過(guò)了半晌才寫(xiě)好字,桌上的燭火快燃盡了,就像今年的冬季格外漫長(cháng),命運的手不知不覺(jué)間在每個(gè)人的背后推了一把,讓這場(chǎng)狂歡加速走向荒蕪。