圣旨自大雪紛飛的淮京送到江水涼寒的昌州，皇帝毫無(wú)意外地準了平南王的奏。

    鄰近三州的州兵加上平南王的精兵，共有五萬(wàn)大軍即將揮軍進(jìn)梧州平寇亂，位居要沖的舒縣則是必經(jīng)之道。

    但即將開(kāi)戰的肅殺氣氛并沒(méi)有減損半分過(guò)新年的熱鬧，尤其舒縣迎來(lái)的可是數十年來(lái)頭一遭的安穩新年。

    新桃換舊符，過(guò)往那些水患后的流離與動(dòng)蕩已不復見(jiàn)，百姓生活比往年要來(lái)得平穩不少。

    大街上攤販云集，于久居此地的人們而言可是前所未有的盛況。

    要說(shuō)不同以往之事，除了舒縣終于有過(guò)年的模樣以外還有一樁，那便是每日早晨縣衙門(mén)外總能見(jiàn)到百姓捧著(zhù)過(guò)節用品想贈與令君大人。

    雖說(shuō)都是些薄禮，可也能代表在百姓心中有多感謝杜聿這個(gè)新知縣。

    由于當初來(lái)明州時(shí)管事并沒(méi)有跟著(zhù)過(guò)來(lái)，所以宋瑾明便頂替了管事的名頭。有好一陣子，他來(lái)回鄰近各縣奔波查探，回來(lái)的時(shí)候總會(huì )帶回不少年貨，外人看來(lái)就是個(gè)親力親為置辦年節的好管事。

    只有崔凝知道，他這養尊處優(yōu)的左相公子根本不懂置辦，買(mǎi)回來(lái)的都是些華而不實(shí)的東西。不夠實(shí)用也就算了，重點(diǎn)是貴！

    同他抱怨過(guò)幾回之后情況依舊，崔凝也就干脆算了由著(zhù)他去。

    其間，明州知州的書(shū)信也來(lái)了好幾回，署名的卻不是知州本人，而是夫人。多次請崔凝到州府作客，但杜聿夫婦一概推辭。

    就在年節前，世子那被蟲(chóng)獸啃食得只剩下頭顱可辨識的尸首在驛站附近樹(shù)林被找到。緊接著(zhù)，一封不合常理的訃文，被平南王刻意發(fā)到舒縣，予一個(gè)小小知縣。

    所以在夜深人靜的此刻，杜聿熬著(zhù)燈，正提筆一封文情并茂的吊唁之信，內文只在最后提到舒縣公務(wù)繁忙不克前往。

    崔凝坐在丈夫旁邊，潔白的手腕撐著(zhù)下頷，半倚腦袋湊在他左臂旁看著(zhù)他落筆。

    杜聿在運筆時(shí)有著(zhù)她父親與兄長(cháng)所沒(méi)有的鋒利，一橫一豎都像是要在山壁上鑿刻神像似的，嚴肅規矩，專(zhuān)注的眼神中還帶著(zhù)如同信仰般的東西。那是長(cháng)期以來(lái)活在懸崖峭壁之間，將筆當成僅有的翻身武器，除此之外一無(wú)所有之人才能有的姿態(tài)。

    退無(wú)可退，只能反守為攻的氣勢，這就是杜聿行筆時(shí)父兄所沒(méi)有的東西。

    所以她總愛(ài)在杜聿寫(xiě)字時(shí)湊在旁邊看。

    杜聿寫(xiě)到段落，聞到妻子身上的暖香，頓時(shí)感覺(jué)自己有些心猿意馬，開(kāi)口道：“阿凝，晚了，我還有工圖得看，你該先去睡了?！?/br>
    她側過(guò)頭，發(fā)絲落在頸子旁，輕聲問(wèn)道：“回絕平南王真的好么？”

    “得回絕?！倍彭勃q豫了一下之后，緩聲道：“我懷疑雍王受命出援軍一事已讓平南王知曉?！?/br>
    “為什么？”她眸光一閃。

    “知州夫人的邀約，世子的訃文……都是沖著(zhù)你，而不是我。就像是早已得知圣意，知道屆時(shí)難以拉攏我，不如先將人質(zhì)握在手里似的?！?/br>
    杜聿垂眸，“或許是我多心，但最近你也留意安危?！?/br>
    她笑著(zhù)攀上他肩頭，在他側臉吻了一下，“知道了，夫君?！?/br>
    柔軟的身子墊在他身上，那一吻她還悄悄伸舌頭舔了他的耳垂，濕軟的小舌頭滑過(guò)，把她的吐息灑在他耳畔，頓時(shí)杜聿的目光就摻上欲色，握著(zhù)筆的手指緊了一下。

    他皺眉閉了閉眼，“阿凝……”

    “怎么了夫君？”她無(wú)辜眨眼。

    “或許也是我多心，可似乎……每回我說(shuō)還有事得做，讓你先回房，你就會(huì )開(kāi)始勾引我?！彼粗?zhù)她的眼神添了無(wú)奈。

    這倒不是錯覺(jué)。

    不知道為什么，每次杜聿一本正經(jīng)要她先睡的時(shí)候，她就格外想打壞他的計劃。

    偶爾她能成功把丈夫勾引回房，可更多的時(shí)候是，玩到最后，杜聿板著(zhù)一張臉說(shuō)她胡鬧，冷著(zhù)臉要她出去。

    在那時(shí)，她總會(huì )委屈垂眸，戀戀不舍看了他最后一眼之后說(shuō)聲“夫君早點(diǎn)歇息”就離開(kāi)書(shū)房。

    但她從不覺(jué)得自己真的被澆冷水，因為當杜聿冷著(zhù)一張臉時(shí)，她總能用眼尾瞄到他胯下的興致高昂。真正難受的人是他，她又有什么損失？

    跟杜聿的自制力較勁，總能讓她玩興大發(fā)。

    可今晚杜聿并沒(méi)有給她胡鬧的余地，而是握住她的手，誠懇地看著(zhù)她的眼睛。

    “阿凝，我得在年前把所有事務(wù)都處置妥當?！笨粗?zhù)柔美可人的妻子，他喉結微微滾動(dòng)，“這是成親以來(lái)頭一個(gè)新年，我想同你守歲，不想把事積到年節?！?/br>
    崔凝愣了愣，這才想到，過(guò)去的新年不知道杜聿是怎么過(guò)的？定是沒(méi)人給他添新衣，吃的也不會(huì )太好……八成也都在干雜活。

    他的目光放得柔和，輕聲續道：“不必太鋪張，我們吃頓團圓飯，看往年你守歲時(shí)都做些什么，我陪你?！?/br>
    “那我準備一桌好菜，我們一起喝屠蘇酒，守歲的時(shí)候我講話(huà)本給你聽(tīng)?！彼v如花，一副都包在她身上的表情。

    “……那快去睡吧?！倍彭睬蹇攘艘宦?，這才發(fā)現此刻以溫柔語(yǔ)調視線(xiàn)相待的妻子不用特意勾引他，他就有了把人抱在懷里的沖動(dòng)。

    于是二人又情意綿綿地低聲說(shuō)了會(huì )話(huà)，崔凝才回到房里去。

    小夫妻之間濃情蜜意，可漏算了一件事。

    除夕的團圓桌上，坐的可會(huì )是三個(gè)人。

    “春盤(pán)這樣不會(huì )太寒酸？”正廳中，宋瑾明皺眉，雙眼瞄著(zhù)崔凝正在寫(xiě)的年節單，“杜聿的薪俸有這么少？”

    發(fā)現有人在偷看的崔凝有些惱怒地將單子放到了一邊蓋上，回瞪道：“你不吃就快馬回淮京去，留在這兒委屈作什么？再說(shuō)了，要不是某人亂買(mǎi)一堆年貨，我家的團圓飯要這樣捉襟見(jiàn)肘？”

    “至少燒雞會(huì )有吧？”宋瑾明對別人話(huà)中的敵意向來(lái)可以直接無(wú)視。

    崔凝沒(méi)好氣回道：“有，我讓廚房按淮京的菜譜做，盡量合你這尊大佛胃口為上，行了吧？”

    宋瑾明點(diǎn)頭，“那就好?！?/br>
    他說(shuō)完又若無(wú)其事地轉過(guò)頭，要往外頭探消息去了。

    “喂，別再亂花銀兩?！彼[眼沉聲提醒。

    “知道了，這次替你跟望舒買(mǎi)桂花糕回來(lái)?！彼p飄飄落下這句，看見(jiàn)崔凝眼中光芒閃爍了一下，心中暗自得意。

    桂花糕？……好吧，就讓他買(mǎi)吧。

    崔凝復又低頭，繼續盤(pán)算這個(gè)年節該怎么過(guò)，希望能讓從前沒(méi)能過(guò)上好年的丈夫開(kāi)心些。

    不只是杜聿，府中下人們看見(jiàn)崔凝置辦的新衣料與美食，個(gè)個(gè)也都引頸期盼年節到來(lái)，小縣衙之中人人臉上都掛著(zhù)笑。

    到了除夕這日，府內上下喜氣洋洋，因著(zhù)是崔凝作主，許多繁雜的儀式都從簡(jiǎn)，沒(méi)那么多活要忙。丫鬟家丁們鬧在一塊，甚至拉了杜聿與宋瑾明玩起投壺。

    兩個(gè)男人被下人們鬧著(zhù)拱上前頭，彼此眼神中都有些不情愿，可卻依然同一時(shí)間拿起了三箭，都不避戰。

    原本崔凝還擔憂(yōu)丈夫玩不慣這些玩意，卻沒(méi)想到杜聿頭箭就中。

    “幼時(shí)我們也玩投壺，只不過(guò)是拿著(zhù)稻梗玩?！倍彭部吹狡拮友壑械挠牣?，帶著(zhù)笑意低聲解釋。

    瞧到夫妻二人貼著(zhù)低聲說(shuō)話(huà)的模樣，宋瑾明失了興致，卻仍意興闌珊地將箭投入壺里，不偏不倚。

    說(shuō)到投壺，他贏(yíng)不了易承淵那武夫，但對上杜聿他可有把握了。

    當下人們改了位置，正要起哄他們比試第二輪時(shí)，守門(mén)的家丁滿(mǎn)頭大汗地急奔內院來(lái)告。

    “令君，平南王差人送禮過(guò)來(lái)?！?/br>
    杜聿點(diǎn)頭，“那便并禮單一起收下吧?！?/br>
    “不是，”那家丁神色有些蒼白與慌張，看了看杜聿，又看了看崔凝，“那禮……還是令君與夫人親自去瞧瞧才好，小的不敢擅作主張收下?！?/br>
    “不敢收？”崔凝與杜聿面面相覷。

    “我去前頭瞧瞧?！彼舞魉坪踹@才想到自己偽裝的身份是府中管事，立刻抬腿去看。

    于是，崔凝夫婦與宋瑾明三人這就離開(kāi)了，只留下尚未玩完的游局。

    阿月與阿葉率先察覺(jué)不對，將二人剩下的箭矢拾起，“大家也都別玩了，收拾一下，我們去前頭看看?！?/br>
    說(shuō)完，二人神情隨意地分別將剩下的兩箭左右都投出了個(gè)雙龍入海，看得院中眾人瞪大了眼。

    縣衙大門(mén)處，平南王送來(lái)的禮擺在兩側，左側是雙人扛著(zhù)的大箱賀年禮，而右側……

    領(lǐng)頭的杜聿一看到所謂的新年禮，當場(chǎng)就愣了。

    他身后的宋瑾明在短暫錯愕后，那俊秀的眉眼里帶著(zhù)戲謔，往杜聿的方向瞧。

    而崔凝，雖是神色如常，可方才在院中玩鬧時(shí)的眼底笑意已經(jīng)消失了。

    在眾人眼前的，是兩名生得一模一樣，穿著(zhù)艷麗，打量著(zhù)府衙大門(mén)都能是顧盼生媚的雙生美人兒。

    “香露、盈蕊，奉平南王之令前來(lái)伺候，見(jiàn)過(guò)令君與夫人?！?/br>
    她們二人盈盈一拜，舉手投足之間風(fēng)情萬(wàn)種，就連往來(lái)的路人也忍不住駐足多看兩眼。

    這下有好戲看了，宋瑾明的嘴角沾上若有似無(wú)的笑意。