初秋的這一日，帝后與太子跪在太后床前，慈明殿的燭光散亂，不少跪在床旁的宮女正在低泣。

    “宸兒……宸兒……”太后唯一清晰的呼喚，是廢太子的名字。

    由于太后身份低微，自己的兒子出世時(shí)只來(lái)得及看上一眼，就讓宮人抱走。

    當年的皇后易振理知曉太后心中缺憾，所以刻意讓自己的嫡長(cháng)子徐時(shí)宸與太后親近。即使是在徐時(shí)宸成年之后，亦時(shí)常能看到祖孫二人共同在御花園中散步談天。

    徐時(shí)宸死后，太后的身體狀況就一日不如一日。

    “宸兒……天寒了……得加衣啊……”

    “……宸兒……祖母在這兒呢……”

    殿中跪著(zhù)的眾人皆低頭不語(yǔ)，沒(méi)人敢抬頭看向皇帝。

    漸漸地，太后的叫喚沒(méi)了，化為她眼角的一滴淚，落到那皇家錦繡之上，再也不復見(jiàn)。

    太醫戰戰兢兢地跪著(zhù)上前探了探，轉身低聲對皇上跪拜道：“稟皇上，太后崩了?！?/br>
    皇帝站起了身，眼眶微紅，只吩咐了一句：“鳴鐘?！?/br>
    之后，皇帝走出慈明殿。

    他看見(jiàn)慈明殿外的花草，想到了許多年前徐時(shí)宸在此處游玩的景象。

    看著(zhù)年幼的孫子在院中跌跌狀狀的模樣，太后呵呵笑著(zhù)說(shuō)，皇帝你瞧，這孩子模樣多像你。

    又說(shuō)了句，模樣像你，可性子像振理，多好啊，都是尊貴榮寵之中養大的孩子。

    太后沒(méi)再說(shuō)下去的是，這樣的孩子，才生得出寬和心善。

    都是皇帝所沒(méi)有的東西。

    走出慈明殿后，皇帝一個(gè)踉蹌，險險讓身旁的鄧然給扶住了。

    “皇上……”鄧然一臉憂(yōu)慮：“皇上，是否該喝藥了？”

    但皇帝沒(méi)有回話(huà)，視線(xiàn)落在遠方，看著(zhù)宮門(mén)輕聲道：“時(shí)宸三歲那年被立為太子，若到勤政殿里，他總愛(ài)坐在朕的腿上看朕朱批奏章，每批完一本，他就會(huì )拍手叫父皇?！?/br>
    鄧然心下憮然，垂頭不語(yǔ)。

    “你說(shuō)，時(shí)宸在死前，可有想起此事？”

    “陛下……”

    皇帝走在宮道上時(shí)，像是想起什么，問(wèn)道：“陳王在涼州過(guò)得如何？”

    鄧然先是一愣，后低頭如實(shí)告知：“啟稟皇上，易承淵死于冀州的消息傳過(guò)去了，聽(tīng)聞陳王……病倒了?！?/br>
    “……本想讓他回京奔喪，但既然病了，那就別讓他奔波了?！?/br>
    “是?！?/br>
    太后崩逝的消息傳遍大燕，全國舉喪，皇帝輟朝三日后，親自主持葬儀。

    消息傳到明州時(shí)已是五日后，寺廟紛紛以太后之名舉辦法會(huì )，與國同哀。

    而杜聿就是在這時(shí)候回的舒縣，他一回來(lái)就是先到河岸旁視察，驚訝地發(fā)現工料竟到了。聽(tīng)到陳謙估算這些料至少能用上一個(gè)月，更是驚喜了。

    他一路奔回縣衙，看見(jiàn)崔凝與何主簿正商議著(zhù)不知什么事情，一旁望舒與云帆都在。

    “令君！”何主簿最先見(jiàn)到杜聿，驚喜地叫出聲音。

    眾人紛紛抬頭，望舒云帆俯身行禮道：“大人?！?/br>
    崔凝臉上亦是浮現欣喜，“夫君，你回來(lái)了?！?/br>
    杜聿牽過(guò)崔凝，低聲問(wèn)道：“阿凝，此刻那些工料是怎么回事？”

    “是申屠老板……”崔凝僵著(zhù)笑補充：“是大哥在淮京的舊識，他替我們說(shuō)服了太極行會(huì )，先供一個(gè)月的料給我們?！?/br>
    “大哥竟有如此舊識?！倍彭埠苁求@喜。

    “夫君，池州情況如何？”

    杜聿的眼神明顯黯淡下來(lái)：“池州那些商會(huì )，沒(méi)一個(gè)敢供舒縣的土石?！?/br>
    崔凝心下一沉，卻仍然強顏歡笑道：“夫君，既然如此，那么眼下也只能試著(zhù)說(shuō)服太極行會(huì )了。恰好申屠老板這陣子人在舒縣，我寫(xiě)封信請托他幫忙可好？他曾說(shuō)過(guò)，應可說(shuō)服太極行會(huì )供我們土石……一年為期?！?/br>
    “一年為期？”杜聿微愣，“他有辦法說(shuō)服太極行會(huì )？”

    崔凝點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “阿凝，他是什么來(lái)歷？”

    崔凝苦笑道：“我也不知道，只知道那時(shí)他與我大哥，還有晉王……不，如今已是太子殿下了，那申屠允與他倆都相熟?！?/br>
    杜聿聞言，似乎放下了心，“大哥此番真是幫了大忙，我得寫(xiě)封信謝過(guò)大哥?！?/br>
    “等等，不必了！”崔凝突然跳起。

    杜聿疑惑地看著(zhù)妻子的反應。

    崔凝連忙換上笑臉，“我當然早就寫(xiě)信謝過(guò)大哥了?！?/br>
    “這樣的大恩，看來(lái)我也得登門(mén)拜訪(fǎng)這位申屠老板才好?！?/br>
    聽(tīng)到杜聿這樣講，崔凝連忙瞪大了眼睛，還來(lái)不及想個(gè)理由打消丈夫的念頭，就聽(tīng)見(jiàn)外頭衙人來(lái)報。

    “令君，夫人，外頭有位申屠公子求見(jiàn)?！?/br>
    崔凝愣住，而杜聿倒是難得地一臉欣喜，說(shuō)道：“快快有請申屠公子入廳?！?/br>
    如果說(shuō)成親以來(lái)有什么時(shí)刻曾讓崔凝坐如針氈，那絕對是此刻。

    申屠允一入座，崔凝就連忙讓人給他上熱茶。不為旁的，只因為他聽(tīng)起來(lái)實(shí)在咳得要斷了氣。

    但杜聿不以為意，待申屠允順了氣之后，連忙拱手謝道：“多謝申屠公子相助，解我無(wú)料可用之急?！?/br>
    申屠允擺了擺手，喘息道：“小事，無(wú)須介懷?！?/br>
    “聽(tīng)聞內人說(shuō)，申屠公子還有辦法可保我舒縣未來(lái)一年用料，此事可當真？”

    申屠允聽(tīng)見(jiàn)崔凝把一年用料的事情都說(shuō)了，明白她這是打算答應自己，他瞧了崔凝一眼，后者卻刻意撇開(kāi)視線(xiàn)。

    他眼神里閃過(guò)一絲快意，對杜聿回道：“自然，杜令君有抱負，堂堂探花郎不甘于在翰林院圖安穩，到舒縣來(lái)為民謀福，如此大志令在下感佩，是故也想盡棉薄之力?！?/br>
    兩個(gè)男人寒暄一陣之后，申屠允對著(zhù)杜聿問(wèn)道：“實(shí)不相瞞，此番拜訪(fǎng)杜令君是想問(wèn)一句，一年之內，可有望將過(guò)去韓府曾興修過(guò)的水利再次復用？”

    杜聿對申屠允的這個(gè)問(wèn)題似乎頗為意外，“沒(méi)想到申屠公子也如此清楚舒縣水利之事？”

    “自然。在下正是舒縣人，不過(guò)幼時(shí)就隨家人移居他州居住，但對舒縣還是有感情在的?！?/br>
    崔凝聞言，錯愕地抬頭看向申屠允。他是舒縣人？她倒是完全沒(méi)有聽(tīng)說(shuō)過(guò)。

    “原來(lái)如此，”杜聿認真回道：“一年為期是短了些，但只要料足，杜某有把握辦得到?！?/br>
    “哦？”申屠允聞言，似乎頗為滿(mǎn)意：“杜令君的信心從何而來(lái)？”

    “料還沒(méi)到的這陣子，我先讓工人于河道交會(huì )處清淤，發(fā)現河中淤積比想像中還要少上許多，代表過(guò)往所做的梯狀防淤堤依然有效。既然如此，其下游的那些水利工程損害就不會(huì )太重，一年之內，應可辦到?！?/br>
    “好，極好?！鄙晖涝氏魇莸哪樕项D生光彩，“杜令君，此事我會(huì )鼎力相助，若缺了什么，盡管同我提?！?/br>
    崔凝看著(zhù)與之前截然不同的申屠允。

    不知道為什么，此刻的他，多了一種說(shuō)不上來(lái)的生氣，就像是干涸許久的荒地突然有雨后生機。

    杜聿與申屠允二人就水利之事聊了許久，直到申屠允似是身子撐不住，虛弱地扶住桌沿咳了起來(lái)。

    “申屠公子，若是身子不適，今日先聊到此處可好？”崔凝柔聲問(wèn)道。

    杜聿有些愧疚，“是在下沒(méi)有顧及到申屠公子，要不，我們今日先聊到這兒，申屠公子還是早些回去歇息？”

    申屠允點(diǎn)點(diǎn)頭，像是想到什么，隨口說(shuō)道：“對了，你們到舒縣之后，八成都是在縣衙之中忙碌。我想招待你們夫妻二人，到我山上別莊小住幾日，那處有溫泉可用，相當舒適?！?/br>
    崔凝聽(tīng)聞，抬頭看見(jiàn)申屠允意有所指的眼神，又聽(tīng)他暗示道：“杜夫人曾說(shuō)過(guò)，會(huì )領(lǐng)我申屠允這個(gè)情的?！?/br>
    “這是自然，”渾然不知個(gè)中緣由的杜聿，拱手道：“申屠公子相約，豈有不去之理?！?/br>
    崔凝笑著(zhù)又回了幾句不痛不癢的，在杜聿沒(méi)留意時(shí)避開(kāi)申屠允那似笑非笑的曖昧目光。

    接著(zhù)，杜聿親自送申屠允上馬車(chē)，而在經(jīng)過(guò)大堂時(shí)，崔凝看著(zhù)一臉困惑的何主簿，停下腳步問(wèn)了一句：“何主簿，怎么了？”

    “沒(méi)什么?！笨匆?jiàn)崔凝，何主簿堆上笑臉，“夫人快去送客吧?！?/br>
    崔凝跟在丈夫身后走了。

    而何子齊在他們身后，摸了摸花白頭發(fā)之下的腦袋，依然疑惑不已。

    “奇怪……究竟是在哪見(jiàn)過(guò)……”

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