就在崔凝能下床之后的某一個(gè)冬日早晨，崔家兄弟帶著(zhù)風(fēng)塵仆仆的兩名老者踏入杜府。

    看到大哥也一起來(lái)的崔凝有些驚訝，但見(jiàn)大哥臉上并無(wú)慍色，所以只和二哥交換了一個(gè)眼神便心照不宣。

    他們與杜聿、杜欽兩兄弟在廳中談了許久，席間杜欽曾停下倒抽幾口氣，但卻也僵硬地點(diǎn)了頭。

    之后，杜欽親自去請來(lái)李氏入廳。

    “現在你知道要孝敬娘親了？”李氏一見(jiàn)多日不理會(huì )自己的寶貝兒子終于低聲下氣，立刻就恢復了本色：“同你那狼心狗肺的兄嫂一塊欺負阿娘，知道要悔了！”

    但杜欽神色復雜，只是看著(zhù)李氏輕聲說(shuō)了一句：“阿娘，走吧?！?/br>
    李氏一進(jìn)門(mén)，看見(jiàn)廳內這般陣仗有些摸不摸不著(zhù)頭緒，拉了拉兒子的衣袖，低聲問(wèn)：“這都是什么人？”

    杜欽的嗓音悶悶的，回道：“阿娘，嫂子身后那兩位是親家兄長(cháng)，崔少卿與崔承奉。至于大哥那兒的……是宣州錫城的杜氏族老與家祠房長(cháng)?！?/br>
    “杜氏族老……？”那李氏眼神一亮，“正好！我就狀告家祠，杜聿與崔氏對我這婆母不敬！要鳴祠處置！”

    “娘，您……”杜欽的眼神猶豫，“您先冷靜點(diǎn)?！?/br>
    李氏哪里冷靜得下？快步走到廳中，對著(zhù)族老準備就是一頓怒訴，卻讓族老一句話(huà)給堵回去了。

    “李氏，我宣州錫城杜氏宗親，從不允許外室扶正。你不能狀告杜聿與崔氏，大燕律法中，子孫僅對明媒正娶的正妻有贍養孝敬之責，對父輩外室則無(wú)?！?/br>
    “……外室？外室同我有什么關(guān)系？”李氏瞪大了眼，“我可是杜輝明媒正娶的繼室！是他的繼母！”

    “杜輝是何時(shí)對你明媒正娶的？那時(shí)杜輝原配何在？”杜家族老緩緩問(wèn)道。

    “陳氏死后兩個(gè)月娶的我！景順十八年四月！”

    “……那么，你的兒子杜欽生于景順十八年七月，入門(mén)到生子僅叁個(gè)月，可是杜輝的種？若真是杜輝的種，你懷孩子的時(shí)候無(wú)名無(wú)份，不是外室是什么？”

    族老說(shuō)完，取出當時(shí)崔凝說(shuō)要去大安寺祈福而讓李氏親筆寫(xiě)下的杜欽八字，問(wèn)道：“你兒杜欽這八字可是你親筆所寫(xiě)？生于景順十八年七月初叁?！?/br>
    李氏瞪大雙眼，說(shuō)不出話(huà)。

    房長(cháng)在旁，接著(zhù)補充：“且說(shuō)，按規矩，你若真是繼室，與杜輝成親之后需到宗祠記入婚娶，但二十年來(lái)杜輝不曾來(lái)祠記過(guò)你母子名姓。族譜之中，杜輝僅錄陳氏一妻，杜聿一子，且錄有杜輝與陳瑜的生卒之年，可你李氏與兒子杜欽不曾出現在族譜之中?！?/br>
    李氏回想起當時(shí)崔凝哄自己寫(xiě)下的兒子的生辰八字，怒不可遏地瞪著(zhù)崔凝：“毒婦！你在那時(shí)就算計我??？”

    崔奕權一聽(tīng)這婦人對自己meimei這般說(shuō)話(huà)，神色不悅，正要開(kāi)口就讓身邊的大哥給攔下。

    “李氏?！贝揶葮械溃骸澳阍搼c幸此事在令郎尚未考過(guò)解試時(shí)就發(fā)現，還來(lái)得及補救。否則若是考取舉人，名字與出身要錄入官府，是個(gè)外室之子并不好看?！?/br>
    “此刻還來(lái)得及，先將他記在陳氏名下，不失體面?！?/br>
    “怎么就是外室之子了！”李氏幾乎瘋狂：“憑什么我懷胎十月生的兒子要記在陳氏名下！”

    “阿娘，若要將你重新錄入族譜，并且讓我記回你名下，還有另一個(gè)做法?！倍艢J按住情緒激動(dòng)的母親，“大哥愿以杜家長(cháng)子身份補錄你為阿爹妾室，重新將我們母子二人錄入族譜?！?/br>
    “我可不是妾室！”李氏大聲怒吼。

    “那要如何解釋大哥娘親還在世時(shí)你肚子里就有了我！”杜欽高聲大喝，“我杜欽就是你無(wú)媒茍合的證據！”

    李氏聽(tīng)到杜欽這般說(shuō)，氣焰頓消，眼神里透露出傖惶無(wú)助：“可我后來(lái)真嫁給他了……真嫁給他了??！我不是外室……我是正經(jīng)婦人……！”

    “李氏，”那族老緩緩開(kāi)口道：“你是如何待的杜聿，宣州錫城外人人都知道。你此刻該感謝杜聿既往不咎，愿重新將你錄入族譜?！?/br>
    李氏以一種相當詭異的眼神看向杜聿。他施舍她？陳氏的兒子，憑什么施舍她！她本就是杜輝之妻！

    而杜聿神色平靜無(wú)波，語(yǔ)氣沒(méi)有抑揚頓挫地道：“您的名分也不會(huì )一直都是妾室，待您百年之后，我會(huì )同宗祠具書(shū)，言明您撫育幼弟，補錄為亡父扶正的繼室正妻?！?/br>
    “……等到我死了以后，才要把名份還給我？！”李氏覺(jué)得天底下沒(méi)比這更像土匪干的事了。

    “是?！倍彭舱f(shuō)道，“在您還活著(zhù)的時(shí)候，就只會(huì )是我杜家的妾室，杜欽會(huì )侍奉您終老。但您不是我娘親，也不是阿凝的婆母?！?/br>
    “按我大燕律例，子孫對父輩妾室無(wú)奉養之責?？啥彭采贂r(shí)曾受你庇護一二，愿以宣州城內布鋪一間作你養老之依，由杜欽代管，已讓杜欽簽契收下?！贝揶葮姓Z(yǔ)氣冷淡：“李氏，杜聿已盡律外之責，若你想狀告杜聿，于法于理都站不住腳?！?/br>
    崔奕權在旁嘲諷笑道：“你也大可繼續鬧，最好鬧到官府去。族老房長(cháng)手上皆有證據，只要杜聿不肯，你連妾室都不是，也不必把鋪子予你養老，更省事?！?/br>
    李氏聞言，看了看遠道而來(lái)的兩位家鄉耆老，再看了看崔凝與護在她身前的兩個(gè)兄長(cháng)。

    最后，她看了杜聿與杜欽二人，神色逐漸變得萎靡而頹敗。

    “那么，若無(wú)異議，我們二人這就先告辭了?！弊謇吓c房長(cháng)站立。

    “杜聿，恭賀你新婚，我們回去就會(huì )將崔凝錄為你杜聿之妻。明年春闈，亦盼著(zhù)你能替我杜氏爭光?！弊謇厦嗣┌组L(cháng)須，望向杜聿。

    “杜聿謝過(guò)族老房長(cháng)，科考定會(huì )全力以赴?！倍彭补笆?。

    崔奕樞站起身，“那么，二位就由我來(lái)送。二弟，此處就交予你了?！?/br>
    “大哥放心?！贝揶葯鄾](méi)有離開(kāi)meimei身邊。

    叁人離去之后，崔奕權站在meimei與妹夫中間，對著(zhù)李氏清晰道：“你不過(guò)是個(gè)妾室，卻做出盜取變賣(mài)家中財物之事，我meimei可以不同你計較，但也不會(huì )再容你繼續待在此處。今日你與杜欽便帶著(zhù)店鋪契子回宣州吧?！?/br>
    在廳中談話(huà)的同時(shí)，丫鬟與婆子們已經(jīng)將二人的行囊理過(guò)，先一步送上了馬車(chē)。

    李氏見(jiàn)寶貝兒子神色冷漠，其余諸事皆大勢已去，自己亦失了拿捏杜聿的籌碼，一時(shí)神色凄惶。

    “……阿娘，我們這就回吧?！倍艢J低聲說(shuō)道。

    “我兒……你娘親我真是正經(jīng)婦人！是正經(jīng)婦人??！”李氏紅了眼眶，神情顫抖：“是我早一步同杜輝說(shuō)的親，那時(shí)他根本就還不認識陳瑜！”

    “是我先……我先與杜輝定的終身！”像是要發(fā)泄什么似的，李氏哀聲哭吼，“是我先的！可杜家卻嫌棄我大字不識，連那十兩的彩禮都不肯出！”

    聽(tīng)到這段未曾聽(tīng)聞的陳年往事，杜家兄弟二人均愣了一下。

    “于是我……我認真學(xué)識字，我家本就不讓女兒習字，我只好白日到村中學(xué)堂去偷聽(tīng)，晚上才把洗衣砍柴的活全干了，捱了好幾頓的打……”說(shuō)起這段艱辛，李氏涕淚俱下。

    “……好不容易，我學(xué)會(huì )認字，也會(huì )寫(xiě)了……可杜輝轉頭就改聘陳瑜為妻，聘金足足二十兩……原來(lái)……”她流著(zhù)淚笑得瘋狂，“原來(lái)不是杜家給不起聘……是他杜輝看不起我，覺(jué)得我不值！”

    “讓杜家如此羞辱，我在娘家更是無(wú)人上門(mén)提親……整整叁年，可知道我的日子是怎么過(guò)的？”李氏泣道：“我沒(méi)有辦法，我那年才十八，再沒(méi)人上門(mén)說(shuō)親我爹娘就要把我嫁給六十歲的老頭子做續弦，我逼不得已才去找的杜輝……！”

    李氏轉頭看向杜聿，哀戚哭道：“人人都說(shuō)，是我這小肚雞腸女子容不下他亡妻之子，逼得杜輝將你送回你外祖家?！?/br>
    “可實(shí)是……是杜輝他看不上我！他怕我這粗鄙婦人會(huì )將陳氏的兒子，他的寶貝長(cháng)子給教壞了！”李氏又哭又笑，“可我是個(gè)頂好的??！我的杜欽……我的杜欽讓我教養，不也是堂堂正正，有學(xué)識的好兒郎？”

    “就我粗鄙無(wú)禮，見(jiàn)識淺??！就他杜輝清高！我為他生兒育女！連將我記為繼室都不肯！”李氏拔聲哭吼，指著(zhù)滿(mǎn)廳的人，似是把他們所有人當成早已死去的杜輝，眼神憤恨。

    “你們個(gè)個(gè)知書(shū)達禮！奪我正妻名分！就我一個(gè)人下賤！”

    “你們全都同那杜輝一樣！沒(méi)心沒(méi)肺！吃人不吐骨頭！”

    聽(tīng)到此處，崔凝緩緩站了起來(lái)，以柔和的目光看著(zhù)李氏，輕聲問(wèn)道：“既然如此，當不成杜輝之妻，又有什么好哭的？”

    李氏聞言，愣了一下。

    “他欺你蔑你，你恨他，理所應當?！贝弈毬暤溃骸翱赡愦_實(shí)將杜家兩兄弟拉拔成人，這功勞沒(méi)人搶得走?！?/br>
    “所以李氏，你大可與杜欽回到宣州，心安理得地受杜欽奉養終老。我與杜聿所贈鋪子，也能讓你過(guò)上公爹與婆母還活著(zhù)時(shí)未曾經(jīng)歷過(guò)的好日子。你在淮京城時(shí)我購給你的那些衣裳首飾，也全都是你的不會(huì )收回，權當是我感謝你庇護夫君平安成人的謝禮?！?/br>
    “李氏，叁人之中，活到最后，過(guò)得最好的人，難道不是你么？”崔凝柔聲問(wèn)道。

    過(guò)上……他們兩人活著(zhù)時(shí)未曾活過(guò)的好日子？

    活到最后，過(guò)得最好的人……是她？

    聽(tīng)完崔凝所言，李氏眼眶中的淚水乍停，徹底失了言語(yǔ)。

    就在李氏讓杜欽扶上馬車(chē)啟程回鄉時(shí)，崔奕權看著(zhù)meimei身子已經(jīng)康復的模樣也放下了心。

    轉頭看向杜聿，崔奕權苦笑道：“既然已將李氏送走，阿娘那兒不必擔心，我會(huì )替你說(shuō)些好話(huà)。但愿你與依依從今往后能好好過(guò)日子?！?/br>
    杜聿眼神愧疚，“有勞二位大舅子相助，杜聿感激不盡。岳丈岳母那兒，是杜聿沒(méi)能妥善護住妻子，理當賠罪?！?/br>
    “我那阿娘心思簡(jiǎn)單，只要依依過(guò)得好，她便不會(huì )怪你?！贝揶葯嘈α诵?，“明日記得回尚書(shū)府讓阿爹指點(diǎn)策論?！?/br>
    寒暄一陣之后，崔奕權也離開(kāi)了。

    杜聿轉頭，看見(jiàn)崔凝正對著(zhù)自己微笑。

    她是個(gè)才貌雙全，有傾城之姿，有理家之能，亦有容人之德的難得佳人。

    他凝視著(zhù)她，知道就是眼前這名嬌小的女子，不僅委身嫁給自己，還為他打了場(chǎng)勝仗，令他再無(wú)后顧之憂(yōu)。

    “……夫君？”見(jiàn)杜聿久久不語(yǔ)，只是沉默看著(zhù)自己，崔凝不禁出聲探問(wèn)。

    “阿凝，”杜聿難得地放柔了聲音，那向來(lái)是崔凝在歡愛(ài)過(guò)后才得見(jiàn)的溫柔，“我此生得你一妻，再無(wú)他求?！?/br>
    崔凝聞言，感覺(jué)心上有股暖意，對著(zhù)丈夫溫柔笑了。

    可就在此刻，崔凝感覺(jué)丈夫似乎與過(guò)去有哪里不同了，卻說(shuō)不上來(lái)。

    在她看不見(jiàn)的地方，杜聿的眼神變得深沉而若有所思。

    杜聿牽過(guò)妻子的手后就緊緊握住，與她相偕走過(guò)將要入冬的庭院，同入兩個(gè)人的家。

    此生，她崔凝只會(huì )是他杜聿一個(gè)人的妻子。