杜聿的繼母李氏細細打量了這二進(jìn)的院落，看見(jiàn)此處寬敞雅致，還有數名奴仆伺候，又瞧了瞧眼前貌若天仙的大兒媳，心中頓時(shí)不是滋味。

    他們娘倆在宣州過(guò)的是家徒四壁的日子，這杜聿倒好，娶了個(gè)美嬌娘，拜了個(gè)高官當岳丈，還帶上這些豐厚的嫁妝。

    “婆母要來(lái)，怎么沒(méi)說(shuō)一聲讓媳婦好著(zhù)人去接？”崔凝替李氏奉了杯熱茶。

    李氏一喝，就連這茶也是從未喝過(guò)的滋味。

    “說(shuō)一聲？若先說(shuō)了，到了淮京還找得著(zhù)人么？”李氏冷笑。

    “本想著(zhù)等夫君科考過(guò)后便回家祭祖補禮，所以夫君才會(huì )先寫(xiě)信……”

    李氏突然站了起來(lái)，以輕蔑的目光打量崔凝：“這親結得這么趕，可是有什么不可告人之事？”

    “婆母所指為何？”崔凝面無(wú)懼色，回視李氏。

    “我聽(tīng)說(shuō)，你先前有過(guò)婚約，可是未婚夫婿一家犯了事，全都殺頭了?！?/br>
    崔凝沉默。

    “所以我就說(shuō)，正三品高官的女兒，怎地就挑上了一窮二白的杜家？還不是前頭跟人有過(guò)婚約，那些高官子弟不敢要了，才輪得到杜聿?！?/br>
    “阿娘……！”一旁的青年瞪大了眼，要去拉住自己娘親的衣袖。

    “婆母此言差矣?！贝弈患膊恍斓鼗氐溃骸胺蚓c我成親之前，就已是我阿爹門(mén)生。婆母可知，我阿爹今年收了多少學(xué)子策論？沒(méi)有成千，也有上百，可他今年就只選了夫君一人。我爹挑門(mén)生可是出了名的挑剔，所以將女兒嫁給得意門(mén)生，這也沒(méi)什么奇怪的?！?/br>
    崔凝嫣然一笑，讓李氏的臉色沉了三分，青年的耳根一熱。

    “那也不必還沒(méi)放榜就上趕著(zhù)嫁人吧？”李氏笑了起來(lái)，那尖銳的嗓音聽(tīng)來(lái)刻薄，“莫不是……再不嫁人，就會(huì )出什么亂子……”

    她意有所指地盯著(zhù)崔凝的肚子猛瞧，而崔凝神色一冷。

    “夠了?！倍彭驳穆曇衾淅涞貜耐忸^傳來(lái)，眾人轉頭，看見(jiàn)他神色冷峻地跨入廳中。

    “阿娘，你再多說(shuō)些胡言亂語(yǔ)讓人聽(tīng)見(jiàn)，若得罪了岳丈，就看看阿欽還要不要科考？”杜聿冷瞥李氏一眼，抬步就將崔凝護到自己身后。

    他比誰(shuí)都清楚，他繼母那張嘴什么骯臟話(huà)都講得出口。能令她閉嘴的，只有拿弟弟前程威脅而已。

    “大哥！”不同于悻悻然閉嘴的李氏，青年看見(jiàn)杜聿，眼神中倒是浮現了真正的欣喜。

    “阿欽?！彼裆?。

    “夫君……”崔凝開(kāi)口，杜聿沒(méi)有回話(huà)，可寬大的衣袖下卻將她的手牽住。

    在那瞬間，崔凝想到了過(guò)去在四下無(wú)人時(shí)，她與易承淵同樣也是這般緊緊相牽。

    “阿凝，這下你見(jiàn)過(guò)我繼娘李氏與弟弟杜欽了，明年回宣州再敘就行，我先讓他們回……”

    “回宣州？不，我們退租田地房宅之后才來(lái)的淮京?！?/br>
    杜聿皺眉，“退了？那今年阿欽的解試怎么辦？”

    “就在京兆考呀，你還快不想法子把你弟弟的試地弄到此處來(lái)？我聽(tīng)說(shuō)，淮京的解額要比其他地方還要多，你都在這兒落了戶(hù)怎么還不為你弟弟想想？”李氏怒瞪了杜聿一眼。

    崔凝瞪大了眼睛，眼下離解試不到兩個(gè)月，要改試地？

    杜聿也是皺了眉頭，“我說(shuō)過(guò)，阿欽考試在即，得讓他好好讀書(shū)，怎么這般舟車(chē)勞頓？再說(shuō)，你們此刻過(guò)來(lái)，試地可是這么容易就能改？”

    “你岳丈可是三品大員！讓他改你弟弟的試地怎么了？他管得了吏部還改不了你弟弟的試地？別笑死人了！”李氏手叉腰，對著(zhù)杜聿狠罵：“我瞧你就是自己傍上了富貴就不認寡母幼弟，想趕我走？我就帶著(zhù)祖宗牌位在街口敲鑼打鼓，說(shuō)你杜聿背棄養育之恩！”

    “你……！”杜聿看起來(lái)是真的發(fā)怒了。

    “你瞧我敢不敢？在這淮京里，我不怕失了臉面，可你怕不怕呀？你那岳丈怕不怕呀？”

    崔凝輕輕搖了搖杜聿的手，在他轉頭，夫妻相望時(shí)，她對他投以一個(gè)安撫的微笑。

    “改試地這樣的事，婆母該早點(diǎn)說(shuō)的?！贝弈α诵?，“雖是難辦了點(diǎn)，但既是夫君唯一的弟弟，我們說(shuō)什么都會(huì )幫的，我今日就回府拜托兄長(cháng)幫忙便是?！?/br>
    杜聿皺眉看向妻子，崔凝握住了他的手。

    “況且，若小叔在淮京考完了解試，說(shuō)不定明年還能同夫君一起考省試呢?！贝弈δ樣?，“婆母與小叔且住下，我讓人打理兩間客房出來(lái)，這段時(shí)日，就請小叔安心應考吧?！?/br>
    杜欽看到崔凝正瞧著(zhù)自己，紅著(zhù)耳根，唯唯諾諾地應了一聲謝謝大嫂。

    不久后，在杜聿書(shū)房里，崔凝認真地同他分析利害。

    “夫君，我不能放任婆母這般回去，她在來(lái)時(shí)已經(jīng)惹人注目了，加上所有人都知道你我成親時(shí)，杜家確實(shí)沒(méi)有來(lái)人，這是我們理虧?！?/br>
    “退一步來(lái)說(shuō)，即便她沒(méi)有真在我們府外敲鑼打鼓，放她回去，她定是諸多怨言。本朝最重孝廉，到時(shí)你若真中了進(jìn)士，光是一個(gè)不孝之名就能讓圣上奪你的資格?！?/br>
    崔凝說(shuō)的杜聿又怎會(huì )不懂，在宣州時(shí)他任憑李氏作威作福，說(shuō)穿也是為了名聲，若李氏真抓到些什么把柄上官府告他不孝，他解試的資格說(shuō)不定也會(huì )被奪去。

    “夫君，我是你妻子，此等后宅之事，就交由我來(lái)處置吧?！贝弈龑χ?zhù)杜聿溫柔微笑，“夫君科考在即，別為家宅之事煩心?！?/br>
    “……我繼母不是個(gè)好相與的，若她留在淮京，會(huì )苦了你?！倍彭舶櫭?。

    “可眼下夫君可有把婆母勸回宣州的好法子？她連賃的田宅都退了，想來(lái)是打定主意要來(lái)淮京奔你的?！贝弈c(diǎn)破了關(guān)鍵：“與其放她在外頭不知道會(huì )干出些什么事，不如就讓我看在眼皮子底下吧？”

    杜聿看著(zhù)嬌小的妻子，家里的繼母是他此生最不堪的負擔，原以為弟弟解試在即，能讓她至少安分到明年，卻沒(méi)想到這么快就得讓妻子面對她。

    “……阿凝，我對不住你?！?/br>
    崔凝回以一笑，“你我是夫妻?！?/br>
    杜聿低頭就看見(jiàn)崔凝清澈的眸子里映著(zhù)自己，在那瞬間，他向來(lái)雷打不動(dòng)的神情有了動(dòng)搖。

    而出了杜聿書(shū)房，準備回崔府一趟處置試地之事的崔凝，想的卻是不同的事情。

    杜欽與杜聿相差不到三歲。

    也就是說(shuō)，當年杜聿母親過(guò)世，父親將他往外祖家送的時(shí)候，李氏就已經(jīng)懷有杜欽了。

    而杜聿是在三年前考過(guò)的解試，本該在那時(shí)考完就進(jìn)京考省試，可那時(shí)他卻沒(méi)能趕上。

    再說(shuō)，同樣是農戶(hù)出身，杜欽生得一副白凈書(shū)生的樣貌，而杜聿不止手指粗糙，更曬得黝黑。再加上方才李氏對杜聿盛氣凌人的模樣……

    是故，這兩兄弟在老家時(shí)的情況不難想像。

    崔凝嘆了口氣。

    所以，她的丈夫才會(huì )是這般沉默寡言的性子？

    既然李氏以這個(gè)孝字壓了他十年，那么，她這個(gè)妻子，是該想想法子讓丈夫擺脫這個(gè)枷鎖才是。