當陽(yáng)光灑在易修仁蒼白的小臉上時(shí)，那毫無(wú)血色的慘白與微弱的呼吸讓易妍凌知道，若再不做些什么，這最后的家人也會(huì )在自己眼前死去。

    于是，在經(jīng)過(guò)郊外一處村子前，趁著(zhù)監流的官兵不注意，她狠狠踢開(kāi)離她最近的那個(gè)人，抱著(zhù)易修仁往村落飛奔而去。

    “追！她跑了！”

    “敬酒不吃吃罰酒！鞭呢??？”

    到底是易家鍛練過(guò)的女郎，即使抱著(zhù)一個(gè)孩子，手還帶鐵鏈，都還能順著(zhù)地勢與身后追來(lái)的人拉開(kāi)距離。

    沖進(jìn)村落后，村人見(jiàn)了那穿著(zhù)囚衣，抱著(zhù)孩子，一身落魄的女人，紛紛倒退半步。

    “他病了，哪兒有藥？哪有大夫？！”她扯著(zhù)沙啞的嗓音高聲喊著(zhù)。

    只有一個(gè)牽著(zhù)孩子的女人回應了她：“村長(cháng)家在后頭，種著(zhù)槐樹(shù)的那戶(hù)?！?/br>
    她抱著(zhù)修仁就往女人所指的方向跑，身上的鐵鏈叮當作響，皮rou讓沉重的鐵鏈蹭出了血水，但她像是感覺(jué)不到。

    她不斷在心底瘋狂喊著(zhù)，大哥、大嫂，若你們在天有靈，求求你們保佑修仁能活下去。

    “開(kāi)門(mén)！……開(kāi)門(mén)！”她戴著(zhù)鐵鏈，瘋狂敲擊村長(cháng)家的門(mén)，木板幾乎都要給她擊垮了，可里頭并沒(méi)有任何人應聲。她不想放棄，拼命拍打門(mén)窗。

    就在此時(shí)，她身后追來(lái)了提著(zhù)鞭子的監流官。

    “老子讓你逃！”

    鞭子揮空時(shí)發(fā)出一陣響聲，她連忙把懷里的修仁抱緊，以自己的背去擋。

    啪的一聲，疼痛并無(wú)如同預期般臨到她身上，她聽(tīng)見(jiàn)背后傳來(lái)男人低沉的悶哼聲。

    “你……”監流官看著(zhù)從一旁竄出的男人，還有他身上錦衣被自己抽出的裂痕，整個(gè)人都傻了。

    而易妍凌看到那背著(zhù)光，只有輪廓的面孔，呼吸頓時(shí)停了。

    崔奕樞頂著(zhù)刺骨之痛，轉過(guò)頭看了監流官一眼，開(kāi)口問(wèn)道，“多少銀兩，夠讓她們完好無(wú)損到莞州？”

    “這……這不是銀兩的事……”

    “先給你們每人叁十兩?！贝揶葮芯従徴f(shuō)道，“待她們平安到莞州，回淮京之后，到許家商鋪，每人可再領(lǐng)五十兩?！?/br>
    監流官傻住了，八十兩！可是他們整整十年的奉祿！

    “如何？”

    “小的……小的謝過(guò)這位公子，定將易家小姐平安送往莞州?！?/br>
    “若她們在路上有不測，冷了餓了，不止那五十兩得不到，我還讓你們每個(gè)人都吃不完兜著(zhù)走?！?/br>
    “是、是……”

    “去后頭馬車(chē)處，先取那叁十兩?！?/br>
    聽(tīng)到有豐厚錢(qián)財可拿，監流官眼睛都發(fā)直了，頭也不回地往后奔。

    “崔奕樞……”易妍凌眨了眨眼，以為自己在作夢(mèng)。

    “……其他女眷呢？”崔奕樞忍著(zhù)背后火辣辣的疼，皺眉問(wèn)道：“你抱著(zhù)修仁求醫，那修智呢？他們娘親呢？”

    “死了……”想到家人們死時(shí)的慘況，易妍凌的淚水涌出眼眶，“她們都死了……只?！皇Ｏ挛遗c修仁了……”

    “都死了？”崔奕樞大感震驚，“流放才一日，怎么會(huì )如此？”

    “母親，大嫂與叁嫂，還有修智，在牢里……在牢里就死了……”她咬著(zhù)牙，想把話(huà)從哽咽中擠出來(lái)，“祖母與二嫂，昨晚也沒(méi)了……二嫂腹中的孩子掉了，從淮京城走來(lái)，一路上流了太多的血……”

    崔奕樞一臉的不敢置信。天牢之中，若無(wú)人cao弄，不可能會(huì )如此慘烈。

    可那又會(huì )是誰(shuí)？易家頭上的是謀逆之罪，本就活不了，為何要趕盡殺絕至此？

    “崔奕樞……修仁病了好多天，我求求你想辦法救救他……”

    崔奕樞接過(guò)易妍凌手里進(jìn)氣少出氣多的孩子，輕道：“馬車(chē)上，我還帶了大夫。本是想若你們有人獄中病著(zhù)了可看……卻沒(méi)想到，易家婦孺只剩你們二人?！?/br>
    看著(zhù)懷里的孩子，崔奕樞又道：“修仁太小了，即便一時(shí)治好了他，之后就算糧水充足，這一路道長(cháng)險阻，要經(jīng)不少瘴癘之地，也會(huì )死在路上?！?/br>
    知道他說(shuō)的是實(shí)話(huà)，易妍凌無(wú)助地哭了起來(lái)。

    “……所以，就當修仁死在今日，我將他帶走?！?/br>
    易妍凌抬頭，“帶走？”

    “我等會(huì )對監流說(shuō)他已經(jīng)去了，尸體我帶走安葬，我會(huì )盡力保住他的性命。此外，你要不要先到馬車(chē)上給大夫看看？”

    易妍凌搖了搖頭，“我身子健壯，有了你們的關(guān)照，定能活著(zhù)到莞州。若我跟著(zhù)過(guò)去，監流定會(huì )猜到修仁還有氣?！?/br>
    崔奕樞看著(zhù)逞強的易妍凌，雖然狼狽，但她依舊挺直了背脊，眼神無(wú)畏。

    就如同那年在馬球場(chǎng)上，她奪得了頭籌，在眾人歡呼中，她對著(zhù)他遙遙望了一眼。

    他張口本想說(shuō)些什么，話(huà)到嘴邊，只化做短短一句：

    “……那你，好好保重?！?/br>
    顧芳菲與大夫坐在馬車(chē)內，打開(kāi)車(chē)窗看見(jiàn)商隊把銀錢(qián)派給了那些監流官，卻始終沒(méi)看見(jiàn)易家女眷，也沒(méi)看到丈夫回來(lái)，心中多少有些慌張。

    就在心焦地想著(zhù)要不要下車(chē)瞧瞧狀況時(shí)，終于，遠遠地看見(jiàn)崔奕樞手中抱了一個(gè)癱軟的孩童走來(lái)，他與監流官說(shuō)了幾句話(huà)之后，就帶著(zhù)孩子回到了車(chē)上。

    一上車(chē)，顧芳菲就看見(jiàn)了崔奕樞背后那道鞭痕，割破了他的衣物，部分棉絮粘入他rou里。

    “大夫，這孩子……還請您務(wù)必救治?！?/br>
    大夫讓孩子躺在馬車(chē)內，看著(zhù)那蒼白的小臉蛋，直皺眉。

    接著(zhù)馬車(chē)緩緩開(kāi)動(dòng)，顧芳菲連忙將丈夫背后傷口四周的衣料剪開(kāi)，才開(kāi)口問(wèn)了：“怎么回事？其他人呢？”

    “……有人在牢里就開(kāi)始對女眷動(dòng)刑，眼下只剩妍凌與修仁還活著(zhù)，你瞧，修仁也只剩最后一口氣了，我說(shuō)這是具尸體監流們都信?！?/br>
    “怎會(huì )如此……”顧芳菲急忙想了想，“我這就去安排，找個(gè)別莊，把修仁藏起來(lái)……”

    “不，”崔奕樞忍著(zhù)背上的痛，嘶了一聲之后回道：“圣上對崔家已有戒心，若藏在我們這兒，遲早會(huì )被皇城司查出來(lái)?！?/br>
    “那怎么辦？”

    “……我會(huì )替修仁找個(gè)地方安養，也會(huì )有合適的人庇護他?！贝揶葮锌粗?zhù)半腳踏入鬼門(mén)關(guān)的易修仁，“我得替易家這血脈，找個(gè)最好的退路?！?/br>
    “流放之前人就幾乎死光了，此事背后不會(huì )太簡(jiǎn)單。易家這債可是血仇，承德的兒子若想保住性命，就不能走尋常路?！?/br>
    另一個(gè)方向的崔凝，眼神黯淡無(wú)光，倚在車(chē)內靜默不語(yǔ)。

    許葳老早就猜到了易承淵會(huì )怎么選，也不訝異，但看到崔凝這般哀傷的模樣，還是忍不住輕聲嘆息。

    “終究是可惜了，倘若你真能同他成親，二嫂我還能多信一些人間有圓滿(mǎn)?！?/br>
    崔凝緩緩抬頭，看到許葳的苦笑。

    “在我看來(lái)，你與大嫂都是幸運的，至少都曾經(jīng)遇到心許之人，哪怕最后沒(méi)能成雙，我也羨慕你們?！?/br>
    “二嫂……可是后悔嫁給我二哥了？”崔凝有些心虛地問(wèn)，她知道二哥早在娶妻之前就心許雛燕，這是崔家對不住二嫂。

    許葳愣了愣，隨后笑出聲音，“怎么會(huì )？能同你二哥成親，是多好的事？”

    “我們商賈之家，能夠與尚書(shū)府這樣的人家結親，那可是對家族大大有利。再說(shuō)了，你二哥敬重我，雛燕也是個(gè)安份的。我本就是為著(zhù)家族責任嫁給你二哥，而我不曾失望過(guò)?！?/br>
    許葳撫著(zhù)自己的肚子，笑道：“我感謝雛燕，若你二哥沒(méi)對她情根深種，我家也沒(méi)法子攀上尚書(shū)府?！?/br>
    崔凝看著(zhù)二嫂，她總是如此明艷，遇事果決。

    瞧見(jiàn)崔凝的眼神，許葳微笑道：“或許是因為你有心許之人，所以才無(wú)法理解同我這般為了家族而嫁人的女子吧?！?/br>
    “為了家族責任嫁人……是什么感受？”

    許葳看著(zhù)她，反問(wèn)道：“依依，你可知道什么是家族責任？”

    “所謂家族……唇亡齒寒，損榮與共?！贝弈钪?zhù)她所學(xué)過(guò)的事。

    許葳輕輕一笑，以溫柔的眼神凝視崔凝，緩緩開(kāi)口。

    “家族責任，是你大哥當初不敢對易妍凌有非分之想，只因與易家已經(jīng)有了你這門(mén)親事，若親上加親，會(huì )讓公爹這個(gè)吏部尚書(shū)一職坐得備受猜忌，根本不穩?！?/br>
    “是你二哥明明如此戀慕雛燕，卻因她是青樓出身，他不敢在迎娶正妻之前就納她入房，也不敢在我未孕之前讓她先孕……就怕名聲不好，牽連到你?！?/br>
    崔凝聞言，呆呆地看著(zhù)二嫂。

    “你說(shuō)得簡(jiǎn)單，可你的爹娘兄長(cháng)，為你所做的可沒(méi)這么容易?！痹S葳苦笑了一下，“依依，若是你能放下與易承淵的過(guò)往，回頭好好看看你的爹娘與哥哥，就會(huì )看出他們情愿違抗皇命，也要替你找個(gè)更合適的歸宿……你是個(gè)多有福氣的姑娘?！?/br>
    崔凝看著(zhù)二嫂，以及她那鼓起的腹部，里頭有崔家即將出世的小生命。

    她不再流淚，沉默了。