燙金黑色虎紋旗飄揚在淮京城外，城中百姓已夾道恭候多時(shí)，震耳欲聾的歡呼聲掩蓋入城時(shí)的軍奏凱樂(lè )。

    太子率百官出城相迎，宮門(mén)大開(kāi)，御駕就在御街另一頭的朝天門(mén)處等著(zhù)王師歸朝。

    這是當今圣上即位以來(lái)最重要的戰役，收復失了數十年的西南國土，龍心大悅，以致入城這天就立刻讓禮部安排，進(jìn)太社告奠獻捷。

    黑壓壓的人群讓城司開(kāi)了道，率先入城的大將軍威風(fēng)凜凜，神情肅穆騎馬入城。包括大將軍在內，后頭幾位將軍的軍馬身上吊滿(mǎn)了木牌，上頭刻著(zhù)此役犧牲將士的名姓，那是易家軍的傳統。

    騎著(zhù)駿馬的太子緊隨大將軍身側，亦是風(fēng)光滿(mǎn)面。

    于太子而言，這不只是得勝歸來(lái)的大燕將軍，更是他的親舅父，東宮最有力的后盾。

    大將軍，也是國舅爺易循寬，此戰之后，功成名就，將來(lái)配享太廟是意料之中。

    人人道，易家不止出了易循寬這一代名將，后宮更有賢名在外的易皇后，育有文武雙全的太子，更是三代忠烈，滿(mǎn)門(mén)子弟獻功勛。大燕開(kāi)國以來(lái)還找不出第二個(gè)這般聲勢鼎盛的家族。

    易家年輕的將領(lǐng)們與諸將領(lǐng)軍行于國舅爺后，最末一位是易家此役初露頭角的易小將軍。

    那是父母都戰死沙場(chǎng)，讓伯父一手帶大，易家下一代最年幼的小兒郎易承淵。年方二十，卻在此戰中立下鹽城之功。想必待封賞之后，他的行軍位置便能在前頭的堂兄左右。

    他眉目俊朗，鼻梁高挺，自小在軍營(yíng)里長(cháng)大的他，每一個(gè)眼神都帶上幾分清明銳利。背上長(cháng)槍在烈日之下閃著(zhù)銀光，紅纓隨風(fēng)飄揚，鮮衣怒馬的挺拔身影在軍陣里，與伯父及諸位堂兄相比絲毫不遜色。

    沿道不少姑娘扔花到易家男兒身上，五彩斑斕的鮮花飄散在行伍嚴肅的軍隊中，那是最生動(dòng)的街上景致。

    撥開(kāi)不慎遮擋馬兒視線(xiàn)的鮮花，易承淵目不斜視，昂首看著(zhù)御道盡頭的朝天門(mén)。

    “承淵啊，你那馬蹄等會(huì )可得清理一下，否則這一路踏花而行，那些蜂啊蝶的可要追著(zhù)不放了啊?！彼仪胺降膶㈩I(lǐng)轉頭調侃道。

    左前方的將領(lǐng)撥了撥胡子，跟著(zhù)捉弄：“老張，外頭的蜂蝶哪入得了他的眼？他那未婚娘子可是京城第一美人。你亂講話(huà)，要傳到尚書(shū)府去，當心他那天仙般的小娘子罰他跪家法?！?/br>
    “??！是了！”張副將這才恍然大悟，“就崔尚書(shū)的千金是吧！怪不得了，我當承淵向來(lái)穩重，怎么頭一回上戰場(chǎng)就不要命似的急著(zhù)拼軍功？原來(lái)是為了給心上人掙誥命！”

    看見(jiàn)易承淵雖面色不改，卻紅了耳朵，成功捉弄后輩的二人對視之后哈哈大笑起來(lái)。

    御道旁的酒樓，更是擠滿(mǎn)了文人考生們同觀(guān)大捷之軍光榮歸城的模樣。

    “西南安矣！”年輕的學(xué)子們舉手齊額，喜上眉梢，“我昆州百姓大幸！國之大幸！”

    但在邊間雅閣的一名白衣公子，對著(zhù)這般舉城歡騰，沸水般的熱鬧，冷笑了一下。

    他眼神冷淡，以芝蘭玉樹(shù)之姿憑欄端坐，玉冠白袍，盡顯俊美風(fēng)流。

    看到易承淵騎馬受眾歡呼，他眼神染上一層厚重的不屑。

    “怎么？承淵回來(lái)，你不恭賀他一聲？”與他相對而坐的錦衣男子微妙一笑。

    “他身帶鹽城大捷之功，這下不封侯也得成將，會(huì )少我恭賀？”他冷嗤。

    錦衣男子憋不住，笑道，“沒(méi)想到這世上還真有人能讓翰林院銳筆宋瑾明宋學(xué)士如此拈酸吃醋?！?/br>
    宋瑾明瞪了他一眼，錦衣男子這才正色，裝模作樣地咳了一聲。

    “好，不談這些。左相讓你在考生之中擇幾位先納入門(mén)下，你揀出來(lái)沒(méi)有？”

    他斜瞥了眼堆得山高的策論，“我爹倒是想得簡(jiǎn)單，投來(lái)的這些那怕再有名氣，也都是花拳繡腿，堆砌詞藻之輩。勾欄作樂(lè )可去，集英殿門(mén)這輩子都見(jiàn)不著(zhù)?！?/br>
    “別急，離明年科舉還有時(shí)日，你再多出幾道策問(wèn)，投的這些且收著(zhù)看，總會(huì )找到一兩個(gè)好的，畢竟收復西南失土之后，左相會(huì )需要……”

    錦衣男子手上白玉骨扇輕輕揮動(dòng)兩下，室中熏香撲到欄外，一只粉蝶順風(fēng)而下，落到不遠處的一名丫鬟打扮的俏麗女子身前。

    此刻的她正雙眼發(fā)光，利落閃開(kāi)人群，滿(mǎn)臉興奮地要入巷抄近路回府告喜。

    太好了！太好了！終于回來(lái)了！