彌七郎睜開(kāi)眼的時(shí)候，迎接他的是黑夜中的一片璀璨星河，其光彩奪目，不禁令他目眩神迷、渾然忘我。

    良久，他才醒悟到自己依然活著(zhù)的這個(gè)事實(shí)，他試著(zhù)起身環(huán)顧四周，卻發(fā)現每動(dòng)一吋肌rou，便會(huì )令他苦痛難當。他很快就放棄坐起身的想法，試著(zhù)轉頭看看四周，想不到連轉個(gè)脖子都會(huì )令他痛到大氣喘不了一口，便連挪動(dòng)頭部的想法都給放棄了。

    他張開(kāi)眼，努力轉動(dòng)著(zhù)眼球，從視角的邊緣隱約見(jiàn)到篝火發(fā)出的暖光。四周寂靜無(wú)聲，只有蟲(chóng)鳴和篝火偶爾的劈啪作響給平穩沉悶的夜晚帶來(lái)一絲變化。

    「呃……嗯…」彌七郎試著(zhù)出聲，卻發(fā)現自己的喉嚨只能斷斷續續地發(fā)出一些悶哼。

    「嗯？你醒啦？」一個(gè)頭綁白布條的長(cháng)者出現在視線(xiàn)里，「真是不湊巧，看來(lái)我得多找個(gè)人來(lái)壓著(zhù)你了?！?/br>
    那聲音是那古野城的大夫！

    不對！彌七郎糾正著(zhù)自己，現在是清洲城的大夫了。

    「放心吧，有我在，一個(gè)人就夠了！」小平太的聲音從頭頂方向傳來(lái)，在夜空中顯得格外宏亮，「所以啦，勝三郎你可以回去睡了?！?/br>
    「不，才怪！」勝三郎就坐在左手邊，「你這個(gè)人粗手粗腳的，不然阿狗也不會(huì )叫我來(lái)盯著(zhù)你，讓你不要把彌七剩下的骨頭給壓斷?！?/br>
    「哼呵呵……嗯嗯嗯??！嗚呃喔喔?。?！」彌七郎被兩人的對話(huà)給逗笑，但隨即便轉為劇痛的悶哼。

    「唉…真是的！看看你，別給我笑！也別動(dòng)??！」勝三郎在旁叨念著(zhù)。

    彌七郎謹遵吩咐。

    「好了，兩位大人，麻煩請幫我把患者壓好?！勾蠓虻穆曇魝鱽?lái)，彌七郎斜眼望去，只見(jiàn)到他手中小心翼翼地握起一勺guntang的液體正在放涼，然后湊向他的肩膀，濃烈的酒味撲鼻而來(lái)。

    兩個(gè)人緊緊壓著(zhù)彌七郎的四肢、軀干。

    「拿出點(diǎn)氣概來(lái)，彌七！可別叫得像個(gè)娘……」小平太話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，沸過(guò)的燒酒就淋了下來(lái)。

    肩膀傳來(lái)燒灼的痛楚，跟林通具砍下的那一刀不相上下。彌七郎真的叫得像個(gè)娘們一樣，多虧小平太和勝三郎壓著(zhù)，不然此刻的他也許正在胡亂掙扎，把傷口都給撕開(kāi)了吧？

    「很好！」大夫暫停了手上動(dòng)作，「接下來(lái)是手上的傷口！」

    清理手臂傷口帶來(lái)的痛楚比起肩膀那時(shí)候要來(lái)得和緩多了，彌七郎勉強還能咬著(zhù)嘴唇忍住悶哼。

    「大功告成，接下來(lái)只要縫幾針就能包扎了?！勾蠓虻脑?huà)語(yǔ)讓彌七郎全身緊繃的肌rou放松了下來(lái)，他氣喘吁吁、大汗淋漓，準備好再睡上一頓覺(jué)。

    大夫迅速地幫他把傷口縫合、上藥，然后拿繃帶包扎好。儘管大夫的技術(shù)無(wú)可挑剔，彌七郎卻一直覺(jué)得右手不太對勁。傷口的疼痛雖然被膏藥緩和下來(lái)，然而一股灼熱感卻一路蔓延到手臂的骨髓，讓他又熱又麻，五根指頭僵硬而發(fā)寒，動(dòng)起來(lái)既遲緩又吃力，甚至沒(méi)法握成拳頭。

    「把這喝完，好好睡一覺(jué)?！箘偃烧f(shuō)著(zhù)，一瓢水便湊到他面前，彌七郎咕嚕咕嚕地把水喝光，把右手傳來(lái)的感覺(jué)拋在腦后，自忖傷口癒合后便會(huì )回復正常。

    「我們贏(yíng)了嗎？」彌七郎問(wèn)道。

    「那還用說(shuō)，我們把信行的軍隊打得落花流水，同時(shí)佐久間大人也打破柵欄，率領(lǐng)守砦的弟兄們衝下來(lái)和我們一起夾攻敵軍，之后就一路追到這來(lái)了！」小平太得意地說(shuō)道。

    「這是哪里？」

    「末森城，信行那龜孫子現在正被我們圍在城里不敢出來(lái)呢！」勝三郎說(shuō)道。

    「嗯?！顾庖u捲而來(lái)，正準備把他推入夢(mèng)鄉……。

    「等等！」彌七郎強忍著(zhù)睡意說(shuō)道，「大夫，謝謝你，這次…還有上一次，都謝謝你?！?/br>
    「哪里，這是我應該的?！鼓赀~的大夫笑著(zhù)說(shuō)道。

    彌七郎這次毫不抵抗地睡去。

    再次醒來(lái)之后，早已日上三竿，躺在隔壁的傷患正在發(fā)出哀號，彌七郎這才注意到他們躺在同一張大草蓆上，身下草蓆血跡斑斑。

    彌七郎發(fā)現自己已經(jīng)能轉動(dòng)脖子了，便打定主意要把周遭環(huán)境給搞清楚。他剛試著(zhù)坐起身，旁邊就傳來(lái)聲音。

    「欸？你已經(jīng)要起來(lái)了??？」彌七郎轉頭望去，竟然是山田岡定盤(pán)腿坐在一旁。

    「山田？莫非你是特別來(lái)照看我的？」彌七郎問(wèn)道。

    「你少臭美，我也是在這躺了一晚，一張眼就看見(jiàn)你躺在我旁邊，差點(diǎn)以為你要被搬過(guò)去和那些人躺在一塊了?！拐f(shuō)話(huà)的山田岡定左手綁在一塊木板，吊掛在脖子上，他把頭扭了扭，用下巴指著(zhù)遠方另一張大草蓆。

    彌七郎看了一眼，「我要過(guò)去看看?！?/br>
    「你？我看你連坐起來(lái)都有困難?！股教飳〒u搖頭。

    「那就請好心的山田大人扶我過(guò)去吧！」彌七郎說(shuō)道。

    「唉，真是倒八輩子霉，為啥就不能好好躺著(zhù)呢……？」山田岡定嘴上咕噥，卻還是伸手攙扶著(zhù)彌七郎爬了起來(lái)，朝著(zhù)那張草蓆走了過(guò)去。

    經(jīng)過(guò)的人群來(lái)來(lái)往往，好手好腳、活蹦亂跳的傢伙們不是在忙著(zhù)扎營(yíng)，就是在幫忙打造攻城器具，負責站哨的人隔著(zhù)一條護城河嚴密監視著(zhù)末森城的動(dòng)向，不過(guò)據說(shuō)城內守軍已經(jīng)剩不到五十人，他們恐怕也做不了什么。

    兩人走了快一刻鐘才找到彌平次的尸身，只見(jiàn)他的遺體和其他戰死的同袍靜靜地躺在同一張草蓆上，雙眼已經(jīng)闔上。彌七郎跪了下來(lái)，試著(zhù)為彌平次幫上最后一點(diǎn)什么忙，但是看來(lái)他的遺容已經(jīng)整理乾凈，雙手也平穩地放在胸口，看上去彌七郎恐怕什么也做不了。

    「你們也是來(lái)看他的嗎？」生駒家長(cháng)的聲音從旁邊傳來(lái)，兩人轉過(guò)頭去，只看見(jiàn)他拄著(zhù)一根拐杖走了過(guò)來(lái)，身上同樣大大小小包扎過(guò)的傷口。

    「嗯…」彌七郎應了一聲，三人一時(shí)無(wú)語(yǔ)。

    生駒家長(cháng)來(lái)到彌平次的遺體前坐了下來(lái)，「我不知道該怎么跟我meimei開(kāi)口?！?/br>
    吉乃小姐……。

    「如果有需要的話(huà)，就讓我來(lái)說(shuō)吧?！箯浧呃苫氐?。

    「你嗎？嗯…多謝了，不過(guò)這是我作為兄長(cháng)…還有義兄應盡的責任?！股x家長(cháng)搖搖頭，「謝謝你的好意，津上，先讓我一個(gè)人想些事情吧?！?/br>
    兩人告別了生駒家長(cháng)，慢慢走回原本的草蓆。

    「殿下他人還好嗎？他現在正在做什么？」彌七郎突然想起來(lái)。

    「他人可忙了，各地的城主正帶著(zhù)自己的人馬來(lái)這邊帶槍投靠呢！你沒(méi)看到周遭都是生面孔嗎？」山田岡定說(shuō)道。

    果然周遭人群比印象中多并不是他的錯覺(jué)。

    山田岡定又扶著(zhù)彌七郎來(lái)到本陣的營(yíng)帳，帳外的人排成一條長(cháng)龍等著(zhù)入內，各個(gè)衣著(zhù)講究，看來(lái)就是山田說(shuō)的那些城主了。

    在帳外把守的人正是阿狗，一看到彌七郎便喜上眉梢。

    「這么快就能走了？枉費我昨晚還替你提心吊膽了一會(huì )?！拱⒐芬蝗缂韧赝诳嗟?。

    「多虧你把小平太和勝三郎叫去幫我?！箯浧呃傻?。

    「那是應該的，你替殿下挨了一刀，他也很關(guān)心你的安危呢，快進(jìn)去見(jiàn)他吧！」阿狗二話(huà)不說(shuō)便放行給他們兩人插隊。

    本陣的營(yíng)帳由兩層布幕隔開(kāi)內外，他們走到內層便被一名馬回攔了下來(lái)，只見(jiàn)帳內信長(cháng)安坐在軍凳上，他的人馬分站兩旁，一個(gè)人跪在他面前不住地磕頭，看來(lái)就是其中一位來(lái)歸附的城主了。

    彌七郎定睛一看，那人竟是林通勝。

    「感謝殿下開(kāi)恩、感謝殿下開(kāi)恩……?！沽滞▌僭偃凳?，看來(lái)似乎是已得到信長(cháng)原諒，彌七郎只覺(jué)得不可置信。

    「那就這樣吧，我待會(huì )就派人去接收你們家所有封地，以后你在清洲城還是會(huì )有份俸祿，這點(diǎn)不用擔心。不過(guò)我建議你，沒(méi)有用的人還是早點(diǎn)遣散吧，尤其是私兵……」信長(cháng)冷冷地說(shuō)道，臉上沒(méi)有一絲表情。

    「不、不敢不敢、不敢不敢，臣臣臣、臣下到這邊來(lái)請罪之前就已經(jīng)、已經(jīng)……處理好了?！剐砰L(cháng)一說(shuō)到兵字，林通勝就嚇得趕緊澄清。

    「那好，你別忘了，原本我大可派人把你五花大綁地架到我面前來(lái)?！?/br>
    「當然、當然，殿、殿、殿下的殊遇，臣下感激不盡、感激不盡…」只見(jiàn)林通勝早已六神無(wú)主，連話(huà)都說(shuō)得結結巴巴。

    「很好，退下吧?！剐砰L(cháng)話(huà)一說(shuō)完，林通勝便連滾帶爬地翻出帳外，真難想像幾年之前還是個(gè)膽敢頂撞織田信秀的權臣呢。

    信長(cháng)頭一抬便看到彌七郎，笑了一笑說(shuō)道：「彌七？你已經(jīng)可以起來(lái)走動(dòng)了？」

    彌七郎在山田岡定的攙扶下走進(jìn)帳內：「多虧有大夫的幫忙，他醫術(shù)真的很好！」

    信長(cháng)點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)道：「嗯，我也想不到父親生前竟能網(wǎng)羅這樣的能人，更想不到他是看在父親的情誼上才會(huì )繼續留在我家效勞?，F在想想，我是靠著(zhù)好多人的幫忙才能走到這一步，有父親、平手爺爺，還有你們，當然也包括你，彌七?！?/br>
    彌七郎突然覺(jué)得不好意思了起來(lái)，不禁搔了搔頭笑道，「殿下哪里的話(huà)?！?/br>
    山田岡定頓了一頓，開(kāi)口說(shuō)道：「殿下，冒昧請教，難道就這樣放過(guò)林大人嗎？」

    信長(cháng)嘴角掛起一絲冷笑，「哼哼，我還有許多用得著(zhù)他的地方，如果他從此安分守己的話(huà)，我倒是可以不跟他計較，反正他已經(jīng)不構成威脅了?！?/br>
    兩人點(diǎn)頭略表同意。

    「我還有事忙呢，你們就站一旁看著(zhù)吧?！剐砰L(cháng)轉頭對著(zhù)另外一邊的丹羽長(cháng)秀說(shuō)道：「下一位是誰(shuí)？叫他進(jìn)來(lái)吧?！?/br>
    「下一位！」丹羽長(cháng)秀喊道，一名傳令兵走入帳內，來(lái)到信長(cháng)面前單膝跪下，獻上一封書(shū)信。

    「報！我乃小折城主麾下家臣，前來(lái)轉呈小折、一宮、羽黑三城聯(lián)名上書(shū)！早前織田信安想趁火打劫，已被我主及其他二位城主聯(lián)合擊退，現正合兵一處與織田信安對峙，因此不克前來(lái)，望大殿見(jiàn)諒！」那名傳令兵模樣的武士說(shuō)道。

    「喔？還真是可靠啊?！剐砰L(cháng)說(shuō)著(zhù)瞟了帳內的瀧川一益一眼，然后便叫那名武士退下了。

    「臣立刻前去查明真偽！」瀧川大人心領(lǐng)神會(huì )，待那名武士退出后，答了一聲便逕自退出帳外。

    「繼續?！剐砰L(cháng)說(shuō)道。

    「下一位……是柴田大人?！沟び痖L(cháng)秀說(shuō)道。

    「快讓他進(jìn)來(lái)?！箍椞镄砰L(cháng)坐直了身子。

    只見(jiàn)柴田勝家一身素衣，雙手反綁在后，被人恭恭敬敬地帶了進(jìn)來(lái)，來(lái)到信長(cháng)面前逕自跪了下來(lái)，低頭不語(yǔ)。

    「權六！這是怎么回事？」信長(cháng)轉頭命令身旁馬回，「誰(shuí)做的??？還不快替柴田大人松綁！」

    「不關(guān)他們的事情，是我叫人把自己綁起來(lái)的?！共裉飫偌抑徽f(shuō)了這句話(huà)，說(shuō)完便不再開(kāi)口。

    馬回們很快就替柴田勝家松綁，然而這名壯漢松綁之后依然跪在地上，低頭不語(yǔ)。

    「權六，過(guò)去的事就過(guò)去吧，從今以后，我們同心協(xié)力，一起讓織田家興盛壯大起來(lái)?！箍椞镄砰L(cháng)對他說(shuō)道，然而柴田勝家依然不愿抬頭，一句話(huà)也不說(shuō)。

    「我懂了，看來(lái)是你不肯為爺爺的事情原諒我，那我只好先求得你的原諒了?！?/br>
    只見(jiàn)信長(cháng)從軍凳上起身，作勢便朝柴田勝家跪了下去。

    「別……！」柴田勝家趕緊起身，阻止了信長(cháng)。

    二人相望，只見(jiàn)柴田勝家又跪了回去，低下頭說(shuō)道：「是我輸了?！?/br>
    織田信長(cháng)坐了回去，說(shuō)道：「到底是怎么了？」

    柴田勝家回答：「我看走了眼，到今天之前一直以為殿下不夠格領(lǐng)導織田家，因此跟著(zhù)織田信行一起興風(fēng)作浪，背叛了老太爺的遺愿，我對不起老太爺、更對不起織田家。而由于平手大人的事情，又無(wú)法心甘情愿地為殿下效命，因此今天是來(lái)請求殿下賜我一死，償還對老太爺和織田家的罪孽?！?/br>
    織田信長(cháng)抬頭思考了一會(huì )，然后說(shuō)道：「在我眼里，你只是做了自認為對織田家最好的選擇，算不上什么罪孽。然而你若是堅持要贖罪的話(huà)，這樣一死百了卻又太便宜你了，我有個(gè)更好的懲罰?！?/br>
    柴田勝家說(shuō)道：「請指教?！?/br>
    信長(cháng)說(shuō)道：「我要罰你在我—這個(gè)害死爺爺的兇手底下效命，你得強忍著(zhù)心底的不情愿，為我做牛做馬，直到贖清對織田家、以及對我父親的罪孽為止。這樣的懲罰，你接受嗎？」

    柴田勝家說(shuō)道：「這個(gè)…」

    信長(cháng)說(shuō)道：「你好好想想，想清楚之前先在自己的居城里閉關(guān)吧?！?/br>
    「是，我會(huì )好好想想?！拐f(shuō)完，柴田勝家便告退離開(kāi)了。

    「接下來(lái)還有誰(shuí)？」信長(cháng)朝丹羽長(cháng)秀問(wèn)道。

    「是的，后面還有好幾位城主要面見(jiàn)殿下呢，下一位是…」

    「這倒不急，我們現在有多少人了？」

    「包含城主們帶來(lái)的人馬嗎？這樣大約有一萬(wàn)多人了?！?/br>
    信長(cháng)聽(tīng)了說(shuō)道：「一萬(wàn)多對五十人嗎？已經(jīng)夠了，你們隨我來(lái)！」

    信長(cháng)站起身，彌七郎等人便跟在后面走出帳外，一路尾隨。

    末森城本身是由一道護城河保護起來(lái)的城堡，連接護城河兩岸的，便是正門(mén)口前方的橋樑。

    信長(cháng)帶著(zhù)一群人來(lái)到橋口，清了清喉嚨，用著(zhù)非常宏亮的聲音喊道，「勘十郎??！」

    「出來(lái)！我們兄弟面對面好好談?wù)?，我保證不傷你性命！」信長(cháng)的聲音傳得非常遠，只見(jiàn)城墻上的足輕都聚了過(guò)來(lái)，想聽(tīng)清楚信長(cháng)在說(shuō)些什么？

    「林通勝和柴田勝家都已經(jīng)投降了，尾張各地的城主也已向我表忠，你已經(jīng)沒(méi)有其他路可以走了，出來(lái)投降！別逼我攻城，否則你只是平白害了守城士兵的性命，我們實(shí)力多懸殊，你只要看一眼城墻外就知道了！」

    信長(cháng)喊完話(huà)，對面城墻上的守軍也只是面面相覷，不知如何是好。

    接著(zhù)信長(cháng)又把話(huà)重復喊了兩遍，對面的末森城還是毫無(wú)動(dòng)靜，他便轉過(guò)身來(lái)向丹羽長(cháng)秀吩咐，「把坂井叫來(lái)，我要他準備好攻城，明日清晨就動(dòng)手?！?/br>
    丹羽長(cháng)秀應了聲「是」。

    信長(cháng)說(shuō)完便要離開(kāi)，突然聽(tīng)見(jiàn)「咿呀」一聲巨響從對面傳來(lái)，回頭便看見(jiàn)城門(mén)張了半開(kāi)。

    然而從里面出來(lái)的卻不是騎著(zhù)馬的武士甚或信行本人，而是一頂轎子由兩個(gè)下人一前一后地挑了出來(lái)。

    是誰(shuí)出城來(lái)談判，大家一眼望去便心知肚明。

    「把她帶到我營(yíng)帳來(lái)?！剐砰L(cháng)留下這句話(huà)便轉身離開(kāi)了。

    本陣的營(yíng)帳內，土田御前安穩地坐在一張乾凈地草蓆上，信長(cháng)架了張軍凳坐在她面前，有好一會(huì )，母子二人都沒(méi)有開(kāi)口講話(huà)。

    彌七郎站在一旁由山田岡定攙扶著(zhù)，小平太、勝三郎等人就站在他的對面。土田御前被包圍在中間，不疾不徐地彎下身去向信長(cháng)低頭。

    「懇請…殿下饒恕信行的性命?！雇撂镉耙院鲜侄Y的姿態(tài)將額頭緊貼在地上，態(tài)度之低讓彌七郎驚訝地倒吸一口氣。

    「但是，」土田御前接著(zhù)在后面補充道，「信行作為織田家的一門(mén)，仍然必須有相應的身分和地位，我建議殿下事后繼續保留信行的封城，以免織田家的顏面掃地，被世人當作笑話(huà)?！?/br>
    看著(zhù)自己的生母，信長(cháng)的表情相當冷漠，他開(kāi)口道：「如果…如果今天被圍在那座城里的孩子是我的話(huà)，你也會(huì )為了我這樣低頭嗎？會(huì )為了我而厚著(zhù)臉皮跟對方討價(jià)還價(jià)嗎？」

    土田御前的額頭仍然緊貼著(zhù)地面，始終不抬起頭回答這個(gè)問(wèn)題。

    信長(cháng)已然失去耐心，他從軍凳上起身，在營(yíng)帳里環(huán)繞了一圈，然后停了下來(lái)，盯著(zhù)帳幕上畫(huà)的一個(gè)織田五木瓜印看。

    良久，信長(cháng)說(shuō)道：「你就是一切的開(kāi)端?！?/br>
    老夫人磕頭的姿態(tài)還是沒(méi)變，她頓了頓，接口道：「……沒(méi)錯，就當作是我慫恿信行大人謀反的，把我當作首謀處置吧?！?/br>
    「我不是指這個(gè)，」信長(cháng)依然盯著(zhù)那枚家紋，沒(méi)有轉頭，「從我懂事以來(lái)，我就知道你一直站在信行那邊，什么事都是向著(zhù)他，我想知道為什么?！?/br>
    土田御前終于抬起了頭，挺直了身子。

    「你的確是織田信秀的兒子，」她轉頭看向信長(cháng)的背影，看上去無(wú)愧于心，「而信行則是我的兒子，如此而已?！?/br>
    「是嗎？」信長(cháng)低下頭去尋思，不一會(huì )兒，他就轉過(guò)身來(lái)，雙眼直視著(zhù)土田御前。

    「你錯了，你偏愛(ài)他，是因為他愿意乖乖當你的魁儡，去實(shí)現那些在你自己的人生中辦不到的事情！也正因為他乖乖當你的魁儡，才會(huì )跟你一樣失??！」信長(cháng)的眼神中帶著(zhù)慍怒，那是一股長(cháng)年累月的挫折與偏袒積累而成的怨忿。

    彌七郎有生以來(lái)第一次看到土田御前失了分寸，她臉色變得一陣青、一陣白，緊咬著(zhù)下巴，全身因為憤怒而顫抖，「你少胡…我才沒(méi)…，你懂什么！」

    「我懂一件事情?！剐砰L(cháng)走了回來(lái)，坐回軍凳上。

    「今天我要從你身上拿走什么，我就能拿走什么?！剐砰L(cháng)的表情非常堅定。

    「你沒(méi)有討價(jià)還價(jià)的空間?！顾f(shuō)道。

    土田御前的表情垮了下來(lái)，她垂頭喪氣，再也拿不出以往的驕傲。

    這次，她徹底地低頭，用著(zhù)顫抖的聲音請求信長(cháng)饒恕她兒子的性命。

    彌七郎聽(tīng)不懂他們在說(shuō)什么，那是個(gè)早在他遇見(jiàn)信長(cháng)之前就已開(kāi)始的故事。然而，就連他這個(gè)外人也看得出來(lái)，這個(gè)不足為外人道的故事，如今也已邁入尾聲，悄悄地劃上句點(diǎn)。

    隔天一早，末森城大開(kāi)城門(mén)，信行率領(lǐng)城內五十多名守軍，出城向信長(cháng)的大軍投降。

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