旗幟飄揚，今天是織田家與齋藤家的大喜之日，富田鎮的渡船頭為此被凈空，沒(méi)有其他商賈在此時(shí)來(lái)往兩岸，圍觀(guān)的鎮民被其他足輕們阻隔在最外側的街道上，好奇地張望。

    彌七郎身背織田家的五木瓜旗，和其他數十位馬回一同站在碼頭上列隊迎接，平手爺站在碼頭邊舉手遮住艷陽(yáng)，看著(zhù)十多艘渡船從二頭波旗飄揚的對岸緩緩駛來(lái)。在他左右一同迎接齋藤家隊伍的，正是村井貞勝和淺野長(cháng)勝兩位奉行，在他們背后，上百位僕從、三百名士兵以及五十名馬回聽(tīng)候號令，要把今天的婚禮辦得盡善盡美。

    第一批渡船抵達碼頭，兩位領(lǐng)頭人分別是日根野宏就以及齋藤大人的親弟弟長(cháng)井道利，率領(lǐng)數十名齋藤家臣及僕從登岸，對方和平手爺簡(jiǎn)單的問(wèn)候一陣，便移動(dòng)到渡船頭的廣場(chǎng)上排列好隊形，等候下一批渡船。

    第二批渡船很快就抵達了，下船的領(lǐng)頭人是個(gè)熟面孔，幾個(gè)月前彌七郎便和此人在這個(gè)鎮上有過(guò)一面之緣。

    「齋藤家的諸位大人，辛苦了！接下來(lái)的路程由我方導引，請各位隨我們到婚禮場(chǎng)地接受款待！」平手爺堆起他招牌的笑容送出親切問(wèn)候。

    「不勝感激，我乃齋藤家臣下安藤守就，在我左右的這是兩位年輕人則是崛秀重和明智十兵衛，先代表我家老爺和小姐向織田家的各位送上問(wèn)候?！挂临R守對著(zhù)平手爺說(shuō)道。

    「原來(lái)是美濃三人眾之首的安藤大人，您的名聲在尾張這邊也是如雷貫耳。敝人名叫平手政秀，在我左右的分別是信長(cháng)殿下的得力助手村井貞勝大人和淺野長(cháng)勝大人，幸會(huì )?！?/br>
    「幸會(huì )、幸會(huì )，各位大人，能與尾張的賢臣見(jiàn)上一面可說(shuō)是極為難得。雖然很想跟諸位大人暢談，不過(guò)為免耽誤良辰吉時(shí)，請先容我和我們家的僕從下去稍事準備，做好迎接我們家老爺和小姐的工作？」伊賀守說(shuō)道。

    「那是當然，我們路上再聊?！蛊绞譅斪尦雎?，舉起手以掌示意齋藤家的隊伍所在之處，伊賀守向他們拜別，帶領(lǐng)第二梯次的家臣和僕人加入了在廣場(chǎng)上的隊伍。

    壓陣的第三批渡船花不到一刻鐘的時(shí)間便抵達碼頭，給齋藤家小姐的轎子已準備就緒，只見(jiàn)主船緩緩靠岸，船伕開(kāi)始綁緊船繩，岸上的家臣不分織田家與齋藤家，人人緊張焦慮，深怕有所怠慢。

    船艙的簾子被掀開(kāi)，探出頭的正是齋藤家的家主齋藤利政，法號道三入道，在他身后，由他牽著(zhù)的年輕女子明顯便是道三的親生女兒，也是今日的新娘，歸蝶小姐。

    只見(jiàn)道三的動(dòng)作慈祥關(guān)愛(ài)，對女兒呵護有加，與他上次在正德寺表現出的陰狠形象大為不同。他先踏腳登岸，叫女兒小心船舷和碼頭的高低差，

    美濃來(lái)的小姐早已成為尾張民間各地的熱談，老百姓們討論著(zhù)她的美貌還有蝮蛇之女的身分，不知不覺(jué)中就給她「濃姬」的綽號。有人說(shuō)她集美貌與父親的陰狠于一身，是個(gè)比蝮蛇本人更危險的女人。但也有人說(shuō)她自小目睹父親的種種罪孽，反而變得悲天憫人，是個(gè)比菩薩還善良、出淤泥而不染的慈悲女子。

    在彌七郎的眼里看來(lái)，這位濃姬倒沒(méi)有鄉民傳聞的國色天香，就是位稚氣剛脫、臉蛋仍然粉嫩細緻的大女孩，只見(jiàn)她帶著(zhù)好奇的眼神觀(guān)察著(zhù)長(cháng)良川南岸的景色，似乎充滿(mǎn)驚喜。

    她一看船舷與碼頭落差甚大，便想一跳而下。她父親道三咂舌，「嘖，阿蝶，儀態(tài)啊儀態(tài)，今天可是你的大喜之日！」

    遭到糾正的濃姬小吐嫩舌，左手夾住由綠色四葉草鑲白邊點(diǎn)綴的裙擺，一次一腳穩妥地下船。

    「中務(wù)丞大人，久違了?！垢概畠扇藖?lái)到平手爺面前，道三向平手爺問(wèn)候道。

    「山城守大人，承蒙您看得起我家少爺，我織田家感到無(wú)上榮耀?！蛊绞譅斚虻廊笕司瞎乱?。

    「那里，信長(cháng)大人是名出色的年輕人，正德寺當日我與賢婿相談甚歡，當下便知道賢婿與小女將會(huì )成為一對神仙眷侶。反倒是小女個(gè)性有些粗野，到時(shí)還請您多加協(xié)助?！?/br>
    「中務(wù)丞大人，我很喜歡尾張艷陽(yáng)高照的天氣，這邊跟陰雨綿綿的稻葉山城完全不同，風(fēng)吹在臉上相當舒服呦！」美濃來(lái)的千金突然插嘴道。

    「多謝齋藤小姐夸獎?！蛊绞譅斅?tīng)了臉上堆滿(mǎn)笑容，彌七郎看得出這是真誠的笑容，平手爺似乎第一眼就很喜歡這女孩。

    反而是齋藤道三一臉尷尬，「好了，阿蝶，快點(diǎn)上轎吧，你的新郎還在等你?！?/br>
    轎子已在廣場(chǎng)上等候，濃姬一路蹦蹦跳跳，牽著(zhù)她手的父親不像是攙扶她，反倒像是要制住她以免有什么驚人之舉一樣。

    將濃姬送上轎子，父親道三臉上表現出松了一口氣的神情。

    「山城守大人，我看令媛相當活潑，想必美濃的臣民一定相當喜歡她吧？以我個(gè)人的看法，令媛一定能跟我家少主相處愉快的?！蛊绞譅攲χ?zhù)道三大人說(shuō)到。

    道三大人聽(tīng)了相當自豪，「那是當然，我家上下沒(méi)人不喜歡我這寶貝，要把她嫁來(lái)，捨不得的人也不只我一位，希望信長(cháng)大人能好好疼惜她?！?/br>
    平手爺聽(tīng)了頻頻點(diǎn)頭、不斷保證，「一定、一定，有我在旁，一定會(huì )再三囑咐少主善待小姐的！」

    道三大人微微一笑，「好了，我們也別讓新郎官等太久，趕緊出發(fā)吧！」

    隊伍啟程，樂(lè )手奏樂(lè )，出嫁隊伍在富田鎮的大街上奏起雅樂(lè )為婚禮添喜?？椞锛业淖爿p驅趕人群為隊伍開(kāi)道，馬回眾則和齋藤的護衛圍繞在轎子旁構成層層守備。平手爺和道三大人、伊賀守并騎一列，相談甚歡，其馀織田家和齋藤家的臣子也在隊伍中并肩共騎，應酬問(wèn)候。

    如此重要場(chǎng)合，彌七郎本該隨時(shí)警戒，畢竟如此重要人物在此關(guān)鍵時(shí)刻千萬(wàn)不能遇襲，但他總是忍不住回想前陣子的另一場(chǎng)對話(huà)。

    那一天，又輪到彌七郎站岡，充當吉法師的貼身護衛。一整個(gè)上午都是尋常的政務(wù)，然而午膳時(shí)出人意料，竟然是瀧川大人親自端來(lái)的。他把餐盤(pán)擺好后，便會(huì )向吉法師報告最近收集到的情報，這便是饗談眾向織田家當主匯報的形式。

    「主公，今日……」瀧川正欲開(kāi)口，卻被吉法師打斷。

    「報告先等會(huì )，」吉法師一手撐著(zhù)頭，小桌上的佳餚動(dòng)都沒(méi)動(dòng)一下，「一益啊，你在我們織田家的年俸是多少？」

    「回主公，敝人自升任饗談眾領(lǐng)頭后，年俸是45貫?！?/br>
    「這樣啊，」吉法師換到另一隻手撐著(zhù)，饒富意味地看著(zhù)他，「你看這樣如何？我把古渡城附近一個(gè)叫藤森莊的村落賜給你，你以后就是我們家年高四百五十石的武將了，以后評議的時(shí)候你就列席參加，在會(huì )上發(fā)言?！?/br>
    瀧川聽(tīng)了似乎大為震撼，「主…主公，我們饗談眾領(lǐng)頭歷來(lái)不任武職，這樣的地位太過(guò)明顯，會(huì )成為敵方透波重點(diǎn)偵查的對象，似乎……不太妥？」言語(yǔ)之中存有推託，卻又留了一席馀地。

    吉法師聽(tīng)了卻不甚在意，「你不要跟人家說(shuō)你是透波領(lǐng)頭不就好了，至于提拔你的理由，就你來(lái)編吧，跟人家說(shuō)我去膳房時(shí)發(fā)現你有武人的才能之類(lèi)的，反正新君上任，佈置自己的人馬這種事情歷來(lái)都不稀奇?！?/br>
    瀧川面露猶豫，欲拒還迎，「這…」

    「怎么，你不要嗎？」

    「不……敝人求之不得，感謝主公提拔??！」

    「恩，那么…」吉法師又換了一隻手，雙眼緊盯著(zhù)瀧川，「之前你匯報的時(shí)候都是先經(jīng)過(guò)平手大人那邊，然后才讓我知道吧？」

    「呃，平手大人說(shuō)那是非常時(shí)期，他已經(jīng)跟敝人說(shuō)過(guò)今后…」

    「那么，現在還有這種事發(fā)生嗎？」吉法師繼續追問(wèn)。

    瀧川的額頭滲出細汗，他向著(zhù)吉法師下跪，回答道：「是這樣的，之前信秀大人在世的時(shí)候，主要還是由平手大人負責外交之馀，兼任調略、攏絡(luò )的工作，所以和饗談眾的部分成員相當密切…我想多多少少會(huì )有些事情讓他先知道?！?/br>
    「這樣啊…」吉法師的手依然撐著(zhù)額頭，表情沒(méi)多少變化，「這不打緊，以前的事情我不計較。至于以后，你把經(jīng)常跟平手大人接觸的人處理一下，讓他們充任間差或是調離重要職位，不能再讓情報從他們手上流出去，明白嗎？」

    「這是當然?！?/br>
    「今后所有事情，無(wú)分大小，一律先跟我匯報?！?/br>
    「是的?！篂{川擦了擦汗，似乎是卸下心頭大石。

    「很好，今后，我想讓他知道的事情，他才能知道，明白嗎？」

    「明白?！?/br>
    「他知道召喚你的暗號嗎？」

    「知道?！?/br>
    「從今以后不用理會(huì )他的召換了?！?/br>
    「是?！?/br>
    「很好，現在開(kāi)始跟我匯報吧?！勾藭r(shí)吉法師才開(kāi)始動(dòng)筷，一邊吃飯一邊聽(tīng)著(zhù)瀧川大人的匯報。

    吉法師莫非是不信任平手爺嗎？彌七郎回想起來(lái)，不禁納悶起這個(gè)問(wèn)題，到底吉法師所為何事，有什么理由懷疑像平手爺這樣忠厚可靠的人？

    道路被圍觀(guān)的民眾擠得水洩不通，讓彌七郎從思緒中回過(guò)神來(lái)，他策馬前去驅趕，從人群中擠出一條道路給轎子通過(guò)。從渡船碼頭到真清田神社短短一小段路，竟然就走了兩刻鐘的時(shí)間。

    「山城守大人，百姓都爭相來(lái)目睹令媛的美貌啊?！蛊绞譅斨钢?zhù)圍觀(guān)的群眾，搶在道三感到不悅前事先緩頻。

    「好說(shuō)好說(shuō)，是貴府治國有方，得百姓稱(chēng)道才有這種盛會(huì )啊?！沟廊笕艘不匾怨ЬS。

    隊伍緩緩地前進(jìn)，終于來(lái)到真清田神社的門(mén)口，只見(jiàn)神社庭院四處垂掛著(zhù)代表婚禮的純白布幕。

    隊伍從正門(mén)口前的鳥(niǎo)居底下通過(guò)，來(lái)到入口的樓門(mén)，吉法師的乳母養德院早已率領(lǐng)一批女眷在此待命，等著(zhù)迎接新娘。平手爺及道三大人跟養德院夫人寒暄了幾句，便讓養德院和齋藤家的女僕把新娘帶下去梳妝打扮。

    至于道三大人和其他家臣，則在平手爺引領(lǐng)下來(lái)到參級殿的會(huì )客室等候，其馀足輕被分配去把守周邊要到，唯有馬回眾能隨之入內。參級殿巨大的廂房原本就常被用作各式節慶的會(huì )場(chǎng)，如今在此時(shí)充作會(huì )客室，容納了百來(lái)位身分尊貴的人物在此等候，彼此寒喧交談。彌七郎環(huán)顧左右，發(fā)現織田家的城主并沒(méi)有到齊，即便是在赤塚之戰以后，似乎也不是所有城主從此一概支持吉法師為當主。房?jì)纫唤?，津島眾的堀田道空等人原本正與其他貴賓喝茶間聊，一見(jiàn)到齋藤家的人走進(jìn)廳房，便相當積極地前來(lái)寒暄問(wèn)候。

    齋藤道三與堀田道空似乎已認識多年，彼此談話(huà)相當熱絡(luò )，甚至不時(shí)交頭接耳，講起悄悄話(huà)，然后放聲大笑起來(lái)。

    這隻兩邊押寶的蝙蝠，彌七郎在心里罵道。

    彌七郎雖然作為吉法師的貼身侍衛，陪他見(jiàn)客無(wú)數次，卻始終記不住那些大人物的面孔，尤其今日出席的津島眾成員，幾乎像是第一次看到一樣。

    「你看堀田道空那隻老狐貍，到今天還是瞧不起我們！」村井貞勝不知何時(shí)來(lái)到彌七郎身旁，對他喃喃抱怨道。

    「大人何出此言？」村井大人與人來(lái)往從不介意對方家世，上至朝廷高官，下至販夫走卒都有熟人，所以彌七郎倒不意外村井大人會(huì )來(lái)找他聊天，反而對村井大人這番評論頗有興趣。

    「你看今日隨他出席的人物，雖說(shuō)都是津島眾成員，但其實(shí)也就鷲巢光康、平野賢長(cháng)、秋山信純這些敬陪末座的津島富商。除了津島神社的現任宮司真野資綱算是位人物外，其馀津島眾的重要人物，像是船運大亨的服部友貞、以及主掌津島鎮軍防的大橋重長(cháng)都沒(méi)有出席。尤其大橋重長(cháng)大人，他可是流有圣上血脈的大人物！」村井貞勝說(shuō)道。

    彌七郎聽(tīng)了一聲驚訝，「大人此話(huà)當真？」

    「騙你做啥？大橋大人的血脈來(lái)自后醍醐先皇，一位擁有天皇血脈的人參加婚禮那是能給對方多么增添光彩的事情，然而今天這樣一位人物堀田老頭卻沒(méi)游說(shuō)他出席，可見(jiàn)我們家是多不讓人瞧在眼里了?！勾寰笕嗽街v越有些氣憤。

    「大人您想多了?！箍粗?zhù)這些貴族出身的大老爺，竟然可以因為一個(gè)素昧平生的人出席或不出席就不高興成這樣，彌七郎也不知該做何回應。

    道三大人與津島眾聊到一個(gè)段落，便與這些商人拜別，在平手爺伴引下前往自己的包廂歇息。此時(shí)這些人才注意到村井大人被落在一旁，又趕緊跑來(lái)陪笑臉。

    「村井大人，上回承蒙照顧了，想不到織田大人繼位不滿(mǎn)四個(gè)月，就把債務(wù)還了三、四成，又有弭平鳴海城叛亂的功績(jì)，您可真是跟到一位不世出的英主??！相信織田大人在您這位尾張的賢臣輔佐下，我們尾張國一定能永保安泰、歌舞昇平?！管ヌ锏揽罩v話(huà)時(shí)堆滿(mǎn)了諂媚的笑容，與上次討債時(shí)的倨傲簡(jiǎn)直天壤之別。

    「尾張的賢臣乃是平手大人，我可承不起這等謬讚，」村井大人沒(méi)好氣地答道：「我記得我應該給每一位津島眾的大人都寄出邀請函才對，難道這邀請函沒(méi)有送到其他大人手上嗎？」

    「這可真是不好意思，信確實(shí)有送到，」堀田道空拿扇子拍了下自己的額頭裝傻，「奈何我們這些津島商人的生意范圍實(shí)在是太廣了，常常人在外地，每次都因為不能參加種種盛會(huì )而扼腕！譬如服部大人現在人就在伊勢灣的另一頭忙著(zhù)趕貨，而大橋大人剛好隨生駒大人遠赴飛驒處理當地屋敷的糾紛，所以不克前來(lái)，他們還特別囑咐我，要親自給新人獻上祝福呢！」

    那他們最好別做生意做到信行的末森城去，彌七郎心里想道。

    「真是的，你們凈講些浮夸的恭維?！菇驆u眾其中一人忽然插嘴打斷，那人穿著(zhù)一身華服，滿(mǎn)臉橫rou，絡(luò )腮鬍又濃又密，看起來(lái)比較像山里的強盜，不像是商人。

    那人湊近村井大人，劈頭就問(wèn)道：「我說(shuō)村井大人啊，現在街上可不只是在傳信長(cháng)以寡擊眾的美談而已啊，聽(tīng)說(shuō)信長(cháng)大人在信秀大人的葬禮上朝自己的父親投擲抹香，這種荒唐事，到底是真是假？」

    「這……當然不是事實(shí)?！勾寰笕艘荒槍擂?，畢竟民間流言雖然不是事實(shí)，但也不會(huì )相差太遠，所以村井大人寧可含糊其辭也不愿把話(huà)說(shuō)開(kāi)。

    「欸？當時(shí)是信長(cháng)大人當眾把香灰直接灑在信行大人臉上的，這事你沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎，光康？」堀田道空竟然當場(chǎng)戳穿村井大人不愿多提的事情，也不知是不是拐彎抹角地給織田家難堪。

    「嗯，原來(lái)信長(cháng)大人如此不成熟，希望他待會(huì )可不要一個(gè)不順心當眾賞新娘巴掌?！鼓墙j(luò )腮鬍講話(huà)毫不保留，村井大人聽(tīng)了本欲開(kāi)口說(shuō)些什么，最后卻又閉上了嘴，看來(lái)吉法師過(guò)往的行徑也讓他心里沒(méi)什么底。

    「村井大人請您見(jiàn)諒，鷲巢大人一向有話(huà)直說(shuō)，決無(wú)刻意冒犯貴府的意思，還請大人包涵他這張舌頭?！管ヌ锏揽沾藭r(shí)又出來(lái)打圓場(chǎng)，彷彿此事不是他起得頭一樣。

    「唔，堀田大人說(shuō)得沒(méi)錯，我剛剛講話(huà)太過(guò)失禮了，非常抱歉?！鼓墙j(luò )腮鬍搔著(zhù)頭賠不是，原來(lái)他就是鷲巢光康，這倒讓彌七郎有了印象。

    村井大人又繼續跟這幫講話(huà)似乎總帶有弦外之音的津島眾你來(lái)我往，但是彌七郎早已失去興趣。算算時(shí)辰他的下一個(gè)任務(wù)也將開(kāi)始了，于是趕緊拔腳啟程前往下一個(gè)會(huì )場(chǎng)。小川道政見(jiàn)他離開(kāi)，也趕緊跟了上來(lái)，腳才踏出門(mén)檻，便聽(tīng)到有僕從朗聲道：「各位大人，我們的新人已準備就緒，婚禮即將開(kāi)始，請各位大人前往廣場(chǎng)參與盛會(huì )！」

    門(mén)外已有十來(lái)位馬回整好隊伍，領(lǐng)隊的準人正大人使眼色叫彌七郎兩人趕緊入列，然后便下令隊伍前進(jìn)。

    隊伍先賓客一步來(lái)到廣場(chǎng)，只見(jiàn)兩家的士兵早已分列石磚路的兩側，看來(lái)整齊有序，彌七郎等人在準人正大人的指揮下加入隊列，擺出精神抖擻的儀態(tài)。

    雙方的賓客及隨從逐漸填滿(mǎn)整個(gè)廣場(chǎng)，擠在士兵的背后爭相目睹新人的容貌。

    眾人嘈雜交談之間，一聲優(yōu)雅高亢的笛音傳遍整個(gè)廣場(chǎng)，龍笛的獨奏讓嘈雜的人群立刻安靜了下來(lái)。隨后篳篥、鳳笙加入了奏鳴，更之后琵琶、太鼓，還有其他彌七郎叫不出名字的樂(lè )器也都一齊伴奏，婚禮會(huì )場(chǎng)頓時(shí)充滿(mǎn)莊嚴而優(yōu)雅的樂(lè )聲。

    新人隊伍一步一步，緩慢地走入彌七郎的視線(xiàn)。隊伍的最前頭是龍笛、篳篥、鳳笙等「三管」的吹奏手。在樂(lè )手后方的是真清田神社的神官，穿著(zhù)一身白服，頭頂烏帽子，看來(lái)莊嚴肅穆。

    一把大紅傘撐在神官的后方，傘下兩人便是今日的新郎與新娘，只見(jiàn)吉法師穿著(zhù)繡有織田家五木瓜花紋的羽織，純白色的羽織紐就掛在胸前。他的手牽著(zhù)齋藤家的小姐，濃姬一身白無(wú)垢，頭戴棉帽，一臉燦爛的笑容和吉法師正經(jīng)八百的表情形成不小對比。

    雙方家屬跟在新人后面，由平手爺代表織田家長(cháng)輩，齋藤道三大人代表齋藤家長(cháng)輩，兩人并肩走在一起引領(lǐng)雙方家屬。新娘的家屬除了道三本人外，叔父長(cháng)井道利也在隊伍內，還有她的兄弟孫四郎龍定、喜平次龍重，甚至表親明智氏都在隊內，就是獨缺她的大哥齋藤義龍，看來(lái)齋藤父子間的不和并非空xue來(lái)風(fēng)。

    相比新娘子的親戚、一門(mén)幾乎全員到場(chǎng)，織田家出席的一門(mén)就少得多了。已有嚴重嫌隙的信行自是不提，除了信秀大人年紀較小的弟弟外，叔父信光、長(cháng)兄廣忠也都沒(méi)有到場(chǎng)，只能由平手爺、柴田勝家、佐久間盛重等較具資歷的家臣充場(chǎng)面。

    背后賓客的聊天內容不時(shí)傳進(jìn)彌七郎耳里，「想不到人稱(chēng)大傻瓜的信長(cháng)大人竟然如此儀表堂堂，一想到他被那么多人詆毀，真是人言可畏啊?！?/br>
    「可不是嗎？在赤塚一戰以寡擊眾的人會(huì )是個(gè)傻瓜嗎？也不知道在大街上傳這類(lèi)謠言的人是什么居心？」

    「瞧你們吹的，為什么那大傻瓜要以寡擊眾，你們知道嗎？正是因為信秀老爺的領(lǐng)地，他只繼承不到三成，其他織田一門(mén)的人都另立山頭去了?！?/br>
    「這又是哪聽(tīng)來(lái)的？彈正忠家不是還好好的嗎？」

    「光是彈正忠這祖傳官位，信長(cháng)都沒(méi)繼承到，清洲城的大和守大人早就向朝廷請命，由信行大人繼承彈正忠之位，過(guò)幾天圣旨就會(huì )來(lái)了，你等著(zhù)看?！?/br>
    「信長(cháng)、信行兩兄弟不和早就不是新鮮事了，我看他們兄弟遲早要有一戰！」

    「還不只啊，守山城的信光是他叔父你知道吧？聽(tīng)說(shuō)赤塚一戰，信長(cháng)也是三催四請，死活都沒(méi)辦法把他請出來(lái)，根本就不聽(tīng)號令了。話(huà)說(shuō)信光這人，早年時(shí)還曾經(jīng)跟信秀老爺爭過(guò)家督之位呢！要說(shuō)彈正忠家的內鬨，這信光肯定也會(huì )參個(gè)一腳?！?/br>
    「唉，大亂將至啊，我看尾張這里也沒(méi)剩幾年好日子可過(guò)了?！?/br>
    后面這幾人說(shuō)著(zhù)說(shuō)著(zhù)，就開(kāi)始在人家的婚禮上長(cháng)吁短嘆起來(lái)。

    彌七郎聽(tīng)了一陣煩悶，也沒(méi)再去注意背后人的間言間語(yǔ)。新人的隊伍終于來(lái)到面前，僕從們拉開(kāi)御本殿的大門(mén)，讓隊伍進(jìn)入。

    殿內自有另一批侍衛接應，而彌七郎這些馬回中的親信被安排在比較靠近殿口的位置，可以在賓客都入內后，進(jìn)入殿內把守大門(mén)。至于其他較為疏遠的侍衛就只能在殿外維持秩序，不能親眼目睹盛會(huì )了。

    彌七郎等人入場(chǎng)關(guān)上大門(mén)后，家屬以及各方賓客都已安坐，眾人朝著(zhù)神社的主祭神天火明命恭敬地一拜后，婚禮儀式正式開(kāi)始。

    首先由神官手持大祓為兩位新人凈身，接著(zhù)平手爺和齋藤道三分別代表雙方家屬獻上對新人的祝詞。接著(zhù)便是三獻儀式，巫女走上來(lái)為兩位新人斟酒，由新郎新娘輪流用象徵天地人的大、中、小三種酒杯各喝三巡，完成了儀式。

    然后便是新郎、新娘宣讀誓詞：

    今日大喜之日，我夫婦二人，

    于天火明命大神御前，宣誓結為連理。

    從今爾后，無(wú)論窮老病困，盡皆相互扶持、甘苦與共，

    同筑家庭，子孫成群，至死不渝。

    我織田信長(cháng)、齋藤歸蝶，在此發(fā)誓！

    誓詞宣讀完后，新人又向天火明命大神獻上綁有結界紙垂的玉串，然后經(jīng)過(guò)兩拜、兩拍、再一拜之后，儀式便告完成，在場(chǎng)眾人無(wú)不歡欣鼓舞！

    婚禮之后的宴會(huì )，便移駕到真清田神社南方不到一里之處的一宮城舉辦。城主關(guān)成重便是剛剛在婚禮上幫新人主持儀式的神官，對于濃尾兩大家族選擇在他神社舉辦婚禮自然是感到無(wú)上光榮，而婚禮后的宴會(huì )也是盡心盡力，拿出山珍海味來(lái)招待，當然這一切背后少不了兩大家族給的豐厚禮金。

    為濃尾地區的大人物們所舉辦的宴會(huì )自然不是區區馬回能參加的，彌七郎和其他馬回僅能在廳外的廊道把守或是來(lái)回巡邏，直到入夜。

    一輪明月從山頭探了出來(lái)，此時(shí)早已酒闌人散，與會(huì )的賓客不是一一告辭，就是接受城主招待在一宮城留宿一晚，回到自己的客房。

    和夜哨的衛兵交接之后，彌七郎今天的任務(wù)也算告一段落，他卸下盔甲，揉揉僵硬的肩膀，看見(jiàn)廣場(chǎng)上其他下哨的士兵搭起帳篷準備休息。當彌七郎正想加入他們行列時(shí)，卻注意到一間廳房仍然燈火通明，打開(kāi)門(mén)一看，原來(lái)還有些下哨的士兵就著(zhù)宴會(huì )的剩酒剩菜，圍成一圈席地而坐，開(kāi)起了自己的宴后宴來(lái)。

    已經(jīng)喝得滿(mǎn)臉通紅的小平太一看見(jiàn)他，馬上就招手要彌七郎加入。

    「竟然瞞著(zhù)前輩喝起酒來(lái)了，膽子還不小嘛，小平太？」彌七郎在圓圈中找了個(gè)位子坐下，對著(zhù)小平太一陣調侃。

    小平太、阿狗、勝三郎、毛利新助還有其他相熟的玩伴，在赤塚一戰之后，便被吉法師招募進(jìn)馬回眾里，至今已有數月，而馬回眾的規模也隨之擴大不少，來(lái)到了七百人之眾。

    「嗝！有佐佐組頭替我們撐腰，有什么好怕的，辛苦了一天，總得慰勞一下自己啊，你說(shuō)是不是，阿狗？」小平太早已喝得迷迷糊糊，邊說(shuō)邊又搖頭晃腦地幫自己斟了一杯。

    「噯！小平太，你真的喝糊涂了，彌七的意思是你喝酒也不事先過(guò)問(wèn)津上彌七郎長(cháng)實(shí)這個(gè)馬回眾的大前輩，當心被他教訓??！」阿狗邊說(shuō)邊對彌七郎眨了眨眼，「剛剛佐佐準人正看到的時(shí)候，也只是叫我們喝完自己收拾，沒(méi)有喝斥我們的意思，算是得到上面的默許了，你也放寬心，喝個(gè)一兩杯再去睡吧?！?/br>
    「嘩？彌七這小子也敢跟我倚老賣(mài)老，當心我呼啊咿咿……」小平太話(huà)還沒(méi)說(shuō)完，頭就越垂越低，最后觸到地板上睡死過(guò)去，惹來(lái)旁邊人一陣嘲弄的嘻笑。

    彌七郎跟朋友們一陣間談，忽然注意到野野村、小川和山田等人自己另成一圈聚在一起間聊，便起身過(guò)去打個(gè)招呼。

    剛在新圈子坐下，便發(fā)現有位生面孔，彌七郎向身旁的小川道政問(wèn)道：「欸？小川，這人是誰(shuí)，怎么我沒(méi)看過(guò)？」

    小川道政回答道：「喔，他是家長(cháng)帶過(guò)來(lái)的，好像是親戚吧，雖然不是馬回，不過(guò)人倒不壞?！?/br>
    彌七郎便朝著(zhù)生駒家長(cháng)問(wèn)道，只見(jiàn)家長(cháng)臉上閃過(guò)一絲尷尬，推說(shuō)是個(gè)朋友。

    那人便搔搔頭，朝著(zhù)彌七郎微笑道：「你好，津上大人，我名叫土田彌平次，算是生駒大人的親戚?！?/br>
    「喂，長(cháng)實(shí)啊，你別看這彌平次貌不驚人，他老婆可漂亮了，真虧他有這福氣娶到一位美嬌娘！」野野村在一旁嚷嚷。

    眾人聊了一下彌平次的老婆，然后又各自吹噓了一下沙場(chǎng)上的功績(jì)、一會(huì )又聊到周遭各國的形勢，最后聊回彌平次的老婆上。

    「喂！聽(tīng)我說(shuō)，彌平次這傢伙啊，害怕他老婆趁他不在家的時(shí)候跟人跑了，連這次出遠門(mén)都還要把她帶過(guò)來(lái)，現在人就在福田鎮上投宿呢！」野野村酒一喝多，便又沒(méi)來(lái)由地掀了彌平次的底。

    「欸，我說(shuō)，要不要就去他老婆投宿的旅店，一來(lái)給津上見(jiàn)見(jiàn)這位美嬌娘的廬山真面目，讓她給我們斟斟酒。二來(lái)……還可以睡睡旅店溫暖的床鋪，我是越來(lái)越不想睡帳篷的硬地板了！」山田崗定起鬨道。

    「嗝！這么想看就讓你們看吧，通通都過(guò)來(lái)！」土田彌平次自己也喝多了，毫不考慮就答應人家無(wú)理取鬧的要求。

    唯有生駒家長(cháng)還保持清醒，「喂喂！明早還要上哨，護送少主和少奶奶回城，要是趕不回來(lái)怎么辦？你們都想被砍頭嗎？」

    小川道政此時(shí)向眾人拍胸脯保證，「嗝！別擔心這事，我是出了名的早起，明天太陽(yáng)起床之前，一定把大家通通叫醒，準時(shí)上哨！」

    「說(shuō)得好！我們別顧慮那么多了，趕緊出發(fā)，走嘍！」野野村和山田等人說(shuō)完便倏地起身，搖搖晃晃地啟程。

    生駒家長(cháng)見(jiàn)事已無(wú)可挽回，只好摸摸鼻子加入他們行列。彌七郎回頭一看，阿狗和勝三郎等人早已躺在塌塌米上睡得不省人事，于是頭也不回地跟上野野村等人的腳步。

    白天寸步難行的大道在夜晚走起來(lái)便順暢許多，大伙沒(méi)花多少時(shí)間便來(lái)到土田妻子投宿的旅店，一幫醉漢便鬧哄哄地闖了進(jìn)去。

    生駒家長(cháng)在彌七郎進(jìn)門(mén)前攔住了他，說(shuō)道：「那個(gè)…津上，有些事情講出來(lái)對大家都不好過(guò)，我希望你待會(huì )見(jiàn)到土田他妻子的時(shí)候，能夠……為她著(zhù)想一點(diǎn)?！?/br>
    彌七郎聽(tīng)完感到事有蹊俏，但是生駒沒(méi)多做解釋便進(jìn)自走了進(jìn)去，彌七郎也只好跟上。

    穿過(guò)走廊來(lái)到土田妻子投宿的房間，一開(kāi)門(mén)便見(jiàn)到大伙席地而坐，果然有一個(gè)穿著(zhù)樸素的女人正在為大伙斟酒。

    彌七郎坐下來(lái)隨意撿了一杯酒，正想一飲而盡，但當他看到土田夫人的臉時(shí)，卻突然愣住了。

    生駒吉乃即便剛從睡夢(mèng)中被叫醒，卻仍然不失儀態(tài)，莊重地為眾人斟酒。她回過(guò)頭來(lái)和彌七郎四目相對，表情略顯驚訝。

    「哪！這位是津上長(cháng)實(shí)大人，是我今天才結交的新朋友！」彌平次手指彌七郎說(shuō)道。

    吉乃聞言便向彌七郎行了雙手禮，「小女子名叫吉乃，初次見(jiàn)面，津上大人！」

    彌七郎見(jiàn)到眼前熟識卻又陌生的女子顯得呆若木雞，直到生駒家長(cháng)在一旁輕輕咳嗽，彌七郎這才醒覺(jué)過(guò)來(lái)陪著(zhù)吉乃演完一齣戲。

    「哈，連長(cháng)實(shí)都被土田夫人的美貌驚得說(shuō)不出話(huà)來(lái)，夫人果然艷冠群芳??！」野野村在一旁答腔。

    「野野村大人您每次嘴都那么甜，讓我們家省下不少糖費了，呵呵?！辜寺?tīng)了笑著(zhù)應答野野村。

    那晚，土田夫婦與彌七郎等馬回相談甚歡，把酒直至深夜，才讓生駒掏錢(qián)租下隔壁廂房讓大伙過(guò)夜。

    眾人沉沉睡去，彌七郎卻不能入眠，于是起身來(lái)到庭院透氣。

    沒(méi)多久，便聽(tīng)到女性的聲音從背后傳來(lái)，「謝謝你今晚的配合，彌七?！鼓侨苏羌?。

    彌七郎轉過(guò)身來(lái)，看到吉乃畢恭畢敬地站在離他七步遠的距離。

    他開(kāi)口問(wèn)道：「吉乃小姐……不，土田夫人，您現在…過(guò)得幸福嗎？」

    吉乃嘴邊揚起微笑，說(shuō)道：「很幸福呦，津上大人。土田大人…他不介意我不是處子之身，也不過(guò)問(wèn)我過(guò)去是和誰(shuí)在一起，只是一心一意地疼愛(ài)我。而我也決定要好好回應他的心意，馀生以他妻子的身分過(guò)活?！?/br>
    「這樣子啊?！箍吹郊艘呀?jīng)走出和吉法師分別的傷痛，彌七郎心底為吉乃感到高興，但同時(shí)又為吉法師感到一絲惆悵。

    「今晚的事情，還請對信長(cháng)殿下保密，我希望我的丈夫和他的主君之間不會(huì )心存芥蒂?！辜讼驈浧呃烧埱蟮?。

    保密自是當然，然而要不讓吉法師知道恐怕難如登天，彌七郎如此心想，便決定毫不保留地直說(shuō)：「土田夫人，殿下作為尾張的國主，恐怕不太可能會(huì )不知道領(lǐng)內的大小消息。不過(guò)我可以向你保證，殿下不會(huì )是從我這邊得知您的丈夫正是土田彌平次的消息?！?/br>
    「聽(tīng)到你這么說(shuō)我就安心了，這個(gè)人情我會(huì )找機會(huì )還你的，彌七?！辜苏f(shuō)完后，便向彌七郎鞠躬告退，回到自己和丈夫的房間。

    彌七郎也回到自己和眾人的房間，躺在床鋪上沉沉睡去。

    第二天一早，好在生駒家長(cháng)早就吩咐老闆娘在日出前叫醒眾人，大伙才得以在早點(diǎn)名之前即時(shí)趕回一宮城。

    吉法師和自己的丈人拜別，由平手爺陪伴送去碼頭。

    齋藤道三離開(kāi)之后，吉法師便在一宮城的廣場(chǎng)整隊，下令馬回眾的組頭和足輕步兵頭清點(diǎn)隊伍人數。

    點(diǎn)名完畢之后，大伙本以為吉法師會(huì )下令回城，卻聽(tīng)他高喊一聲，下令一人出列。

    「足輕土田彌平次，出列領(lǐng)賞！」吉法師喊道。

    彌七郎正訝異間，就看到彌平次一臉得意，走出隊伍來(lái)到吉法師面前半跪行禮。

    「今早我收到報告，說(shuō)昨晚宴會(huì )時(shí)，有三名賊人鬼鬼祟祟地想潛入膳房，不但被你當場(chǎng)逮住，而且是單槍匹馬地制服三名賊人。經(jīng)過(guò)搜查后，發(fā)現他們身上懷有毒物，看來(lái)是想在飯菜中下毒。幸虧有你即時(shí)發(fā)現，才能在不驚動(dòng)賓客的情況下化解危機，特賞你功名狀一枚，錢(qián)三十貫，希望你以后繼續努力?！辜◣熇事暤?。

    「多謝殿下賜賞，臣下今后仍會(huì )竭盡全力，為織田家效勞！」彌平次精神抖擻地答覆。

    「很好?！辜◣熉詾槌烈?，「我用得著(zhù)武藝高強的人，現在馬回眾正在擴大規模，你愿不愿意成為馬回眾的一員，為我效勞？」

    「這…這是莫大的榮幸，感謝殿下賞識！」彌平次聽(tīng)到能被提拔為馬回，神情相當激動(dòng)。

    「很好，從此你就分配在佐佐組內，回城后去找準人正報到，現在入列吧！」只見(jiàn)彌平次連連磕頭，然后便向吉法師告退，回到隊伍里面。

    吉法師下令隊伍排成長(cháng)蛇陣，準備回城，歸蝶夫人的轎子也準備就緒。

    吉法師上馬開(kāi)始巡視隊伍，與馬回及足輕們一一寒暄交談。當他騎到彌七郎附近時(shí)，吉法師要坂井組與新人好好相處。

    突然他朝著(zhù)彌七郎說(shuō)道：「彌七，尤其是你，人家剛新婚，好好幫他一把，別讓他在新婚妻子面前出糗??！」

    吉法師與臣下們調侃，讓隊伍一下便充滿(mǎn)了輕松快活的氣氛。

    然而彌七郎卻是心頭一驚，登時(shí)便滿(mǎn)頭大汗，這話(huà)到底有沒(méi)有弦外之音呢？

    --