「這把火是怎么搞的？」長(cháng)相圓潤寬厚的勝三郎嘟起了嘴，將手掌平舉于眉毛處遮住陽(yáng)光，看著(zhù)遠方燒在稻田上的大火問(wèn)了一問(wèn)。

    田上的大火已經(jīng)一發(fā)不可收拾，農民們放棄了搶救，開(kāi)始在火勢的外圍處又點(diǎn)起一圈火，新火把舊火包圍，濃烈火勢足以讓人窒息，也能阻止大火繼續蔓延，然而農田遭殃的幾十個(gè)農民恐怕無(wú)法度過(guò)今年的寒冬了。

    大火逐漸平息，農民們聚集在一塊，有些人用手臂遮蓋住眼眶，泣不成聲，另一群人則出言安慰，承諾分出自己今年的收成。也許在左鄰右舍的幫忙下，今年尚不至于鬧出人命。

    彌七郎看著(zhù)這群農民，心里想著(zhù)若不是父母的變故、和吉哥的相遇，自己現在應該在那群人里面，或許是哭、或許是出手幫忙。而現在自己跟著(zhù)吉哥，成天就是跟著(zhù)這幫人在周遭幾個(gè)鎮間晃打轉，偶爾跟其他幫派起起衝突鬧鬧事，再不然就是買(mǎi)買(mǎi)幾壺酒，跑回在津島的破宅邸飲酒作樂(lè )。

    我是不是在走上我父親的老路呢？一想到此，彌七郎用力地搖搖頭，把剛剛的想法甩開(kāi)。那老鬼都死了還在糾纏我。

    吉法師一行與那群農民越走越近，待行到他們身旁時(shí)，吉法師出聲問(wèn)道：「這邊有什么事情需要幫忙的嗎？」

    農民們聞聲回頭一望，見(jiàn)到穿著(zhù)虎皮豹紋褲、裸著(zhù)上半身在陽(yáng)光下留著(zhù)臭汗的吉法師，騎在馬上居高臨下地問(wèn)他們有什么需要，各個(gè)都露出詭異的神情，「不了，大人，您恐怕沒(méi)有幫得上忙的地方?！?/br>
    一股好意碰了釘子的吉法師拉下了臉，鼻息哼了一聲后策馬加速離開(kāi)。小平太等步行的不良少年也只得快步跟上，因為資淺而負責提酒的彌七郎亦然，他聽(tīng)到跟在隊伍最后面的人開(kāi)始低聲抱怨，心里只想著(zhù)和背著(zhù)一籃柴薪相比，這樣的勞動(dòng)簡(jiǎn)直不足一提，因此對這些人的抱怨大不以為然。

    吉法師一群人在津島的據點(diǎn)是個(gè)看上去曾經(jīng)富麗堂皇的宅邸，在里面曾經(jīng)居住的大戶(hù)搬出之后，到處結滿(mǎn)了蛛網(wǎng)，屋內屋外都有破損，拉門(mén)上的糊紙也不知被戳穿了幾百個(gè)洞。一行人直接從庭院踏上室外走廊，十幾人的腳步引起木板嘎吱作響。

    從拉門(mén)被戳穿的洞中，彌七郎可以看見(jiàn)三、四個(gè)房間內已有些衣衫不整的男人和懷中的女人交纏在一塊，一發(fā)現吉法師帶人大張旗鼓的來(lái)此，就露出驚慌神色，將幾貫錢(qián)丟下后抓起衣服奪門(mén)而出。隨后更多男人從其他房間里陸陸續續地快步離開(kāi)，宛如老巢被搗的鼠輩，從他們質(zhì)料優(yōu)良的服飾來(lái)看，應該都是些收入不俗的小商。

    透過(guò)拉門(mén)上的孔洞，彌七郎看著(zhù)衣衫不整的女人一枚枚算著(zhù)男客留下的銅錢(qián)，橘底繁花點(diǎn)綴的和服被褪到手腕，裸露出大半個(gè)潔白香肩，長(cháng)發(fā)批掛在胸前遮蓋住一對美景。那女人點(diǎn)到一半時(shí)注意到彌七郎吞嚥口水的目光，沒(méi)好氣地哼了一聲后起身走到屏風(fēng)后，再也不見(jiàn)蹤影。無(wú)奈將目光從房?jì)壤孛媲暗膹浧呃刹虐l(fā)現大家都已到主廳就座，趕緊快步跟上。

    主廳內，平時(shí)七零八落席地而坐的眾人如今規規矩矩地坐成左右兩側，正中間主位上，吉法師和一位女人併肩而坐。那女人身穿淡紫色和服，袖口和領(lǐng)側以白底鑲邊，衣服上朵朵白色桔梗燦爛而開(kāi)。一旁女侍收過(guò)彌七郎帶來(lái)的濁酒，讓他趕緊坐上末座。

    這時(shí)彌七郎才有空間仔細觀(guān)察紫衣女人的容貌，那女人容貌艷麗，笑容可掬，緊貼肌膚的衣裁襯托出柔軟而多產(chǎn)的身形，誘惑著(zhù)男人抱著(zhù)她度過(guò)一個(gè)燥熱而多情的夜晚。然而那身和服儘管剪裁華麗，卻仍能看出已經(jīng)度過(guò)許多個(gè)春秋，淡紫并非刻意為之，而是原本的深紫褪色而成，衣服邊角有多處縫補痕跡，而和服膝蓋附近甚至就有塊顏色相近的補丁，可見(jiàn)衣服多么陳舊，穿著(zhù)者的生活也并不寬裕。

    吉法師見(jiàn)眾人已經(jīng)就座，于是拍手示意評議正式開(kāi)始。阿紫聞言將坐位緩緩移向吉法師，恭恭敬敬地行了個(gè)合手禮，「感謝少爺和諸位客官今晚又來(lái)此捧場(chǎng)，小女阿紫至今依然不忘吉法師大人慷慨資助之恩，是故今晚…」

    「行了，阿紫，」吉法師突然揮揮手打斷了她，「你像平常一樣講話(huà)就好了，直接講重點(diǎn)，不要那么多囉嗦的開(kāi)場(chǎng)白?！?/br>
    「好啦，那這邊就是本月的規費，獻給我們帥氣的吉法師大人！」阿紫從旁邊女侍接過(guò)托盤(pán)，將盤(pán)中物獻上，六串永樂(lè )通寶橫躺在托盤(pán)上。阿狗曾跟彌七郎講過(guò)，正式場(chǎng)合通常是一千文錢(qián)串成一貫，但吉法師覺(jué)得這邊用不到那么大數量，因此約好以五十文錢(qián)為一串，因此這邊約有六百文錢(qián)。

    「很好，這些錢(qián)你們就拿去花吧?！?/br>
    「謝謝大人??！」彌七郎注意到此時(shí)阿紫才露出發(fā)自?xún)刃牡奈⑿?，她道謝完后又讓女侍將銅錢(qián)收回房里去。

    「好啦，各位！嚴肅的事情講完了，大家開(kāi)始開(kāi)開(kāi)心心的玩樂(lè )吧??！」阿紫話(huà)說(shuō)完，大聲地拍了拍手，連接隔壁房的拉門(mén)立刻就被打開(kāi)，從中走出許多婀娜多姿的女郎，端著(zhù)盛裝好的酒和小菜來(lái)到眾人身旁。甚至連彌七郎這樣剛加入的小人物都有女伴坐陪，在場(chǎng)含女伴在內三、四十人立刻就讓場(chǎng)面熱鬧了起來(lái)。

    彌七郎的女伴是個(gè)略顯豐滿(mǎn)的女孩，名叫阿豬，看上去不比彌七郎大個(gè)幾歲，相比彌七郎面對女性時(shí)的侷促寡言，阿豬倒是相當健談，彌七郎手摟著(zhù)她不用花什么心思搭話(huà)，不時(shí)和伙伴們敬酒，聊天談笑，過(guò)得相當愉快。

    倒是身為主人的吉法師和阿紫，卻一臉正經(jīng)的竊竊私語(yǔ)。隨著(zhù)宴會(huì )的氣氛逐漸酒酣耳熱，男男女女們也開(kāi)始衣衫不整了起來(lái)，此時(shí)衣著(zhù)完整的吉法師和阿紫倒成了晚宴上的異類(lèi)。

    彌七郎禁不住好奇拋下了懷中聒噪不絕的阿豬，悄悄地換到了靠近吉法師的座位，側耳傾聽(tīng)了起來(lái)。儘管宴會(huì )相當吵鬧，但也因此兩人必須提高音量才能讓彼此聽(tīng)見(jiàn)，讓彌七郎能夠聽(tīng)見(jiàn)斷斷續續的隻言片語(yǔ)。

    「…確定嗎？」吉法師說(shuō)。

    「這是我們家一個(gè)女孩說(shuō)的，那伙人大清早才……結果下午的時(shí)候其中一些人就跑來(lái)我們這里摘野花，幾杯酒下肚之后，什么吹噓的話(huà)都講了出來(lái)。他們說(shuō)…織田…火…還說(shuō)那蠢貨完全搞不清楚狀況…」

    彌七郎非常想聽(tīng)清楚阿紫在說(shuō)些什么，但她的聲音時(shí)不時(shí)會(huì )被宴會(huì )喧鬧的聲音蓋下去，無(wú)法明白全部的內容，只能猜測有些外地人來(lái)到尾張不知做了什么事情。彌七郎還想繼續聽(tīng)下去時(shí)，一隻手用力地拍到他背上…

    一回頭，那是臉頰已經(jīng)微微泛紅的阿狗，朝著(zhù)他滿(mǎn)嘴酒氣的說(shuō)話(huà)，「唉呀！我們彌七已經(jīng)醉到恍神了是吧？你那么經(jīng)得起打，卻喝不了一點(diǎn)酒嗎？來(lái)來(lái)來(lái)！再喝一點(diǎn)?！乖?huà)說(shuō)完，盛了滿(mǎn)滿(mǎn)一碗的燒酒就被塞到他臉上。

    彌七郎大口大口地喝下，卻沒(méi)想到這酒意外地燒喉，害他嗆得把酒全吐了出來(lái)。周?chē)蝗θ嘶仡^注意到此景反而都笑了出來(lái)，壯碩的小平太也一左一右摟著(zhù)兩個(gè)女人坐進(jìn)了圈子，其中一個(gè)女人正是阿豬。

    「嘿嘿！我看到你把這樣一個(gè)美女拋下不要，就自告奮勇幫你照顧了?！剐∑教f(shuō)完，阿狗立刻又接著(zhù)說(shuō)「彌七！看來(lái)今晚你的武士刀只能自己擦亮了！」眾人又笑了起來(lái)，被這樣調侃的彌七郎也只能尷尬地搔搔頭。

    此時(shí)吉法師和阿紫已全然沒(méi)有剛剛正經(jīng)交談的模樣了，阿紫襟口大開(kāi)，雙乳呼之欲出，而吉法師的手則在襟里肆無(wú)忌憚地探索，他們加入眾人的話(huà)題里，開(kāi)著(zhù)一個(gè)又一個(gè)yin穢的玩笑。

    「阿紫小姐，」小平太擺出一個(gè)夸張的正經(jīng)表情，「上次我敗在阿紫小姐的手下，最近剛好是我誕生日，希望阿紫小姐能在這黃道吉日，給我一個(gè)機會(huì )讓我的武士刀再次挑戰阿紫小姐?！?/br>
    「唉呦～得了吧，上次你那么快敗下陣來(lái)，害得我剩下的晚上都在找男人?！拱⒆献焐贤耆火埲?。

    「喔喔～你是說(shuō)那個(gè)僅三次呼吸就落敗的傳奇嗎？這我也有耳聞」吉法師加入調侃的行列，逗得眾人哈哈大笑。

    小平太完全不介意吉法師和阿紫的調侃，「沒(méi)錯，上次我深深引以為恥，因此之后每夜都在辛勤鍛鍊，現在我已經(jīng)不是當年的我了，這次決不會(huì )讓阿紫小姐失望?！?/br>
    「恩～～」阿紫把食指放在唇上思考著(zhù)，敞開(kāi)的和服輕輕滑下，露出半個(gè)香肩，「我當然不會(huì )那么小氣啦，只是我真的怕小平太贏(yíng)不了，阿狗你要不要來(lái)幫他呀？」

    「嘿嘿，阿紫小姐既然指名我了，我當然絕對奉陪啦！這次我絕對會(huì )讓阿紫小姐跪地求饒，大叫救命！」

    「哈哈哈哈哈哈！」阿紫聞言放聲大笑，說(shuō)道：「就算你們兩個(gè)一起上，恐怕離讓我求饒還有很大段距離呢！」

    「喔～～？」吉法師說(shuō)話(huà)了，「阿紫你口氣還真不小啊，我看我也加入好了，這樣你要是還是不求饒，我就讓你跟我姓?！?/br>
    「咦？」這番話(huà)讓阿紫流露出喜上眉梢的表情，但那欣喜之下似乎真有三分懼色，「我還怕少爺嫌我老呢，只要少爺開(kāi)口，阿紫我自然沒(méi)有拒絕的道理，還容請少爺接受阿紫的挑戰?！?/br>
    之后又過(guò)了三巡酒，吉法師和阿紫等四人便一聲不響地離席去了隔壁房。眾人也心領(lǐng)神會(huì )，男男女女成對一一離開(kāi)。

    隔壁房，尚未全關(guān)的拉門(mén)內，只見(jiàn)燭光將赤身裸體的四人照得一身橘紅。雙手遮著(zhù)跨部的小平太和阿狗在房?jì)确炊@得相當侷促難安，與眾人面前的豪放大相逕庭，唯有吉法師依舊泰然自若，他抬手示意讓手下們先行，阿紫笑咪咪地敞開(kāi)雙腿迎接小平太的造訪(fǎng)。

    吉法師轉頭望向門(mén)外，冷峻的目光正好和彌七郎四目相對，讓彌七郎意識到自己的冒犯，趕緊把視線(xiàn)移開(kāi)，再回頭時(shí)，只見(jiàn)拉門(mén)被緩緩闔上。正當彌七郎若有所思時(shí)，一隻手被悄悄引導到兩團軟rou之間。

    回過(guò)頭，彌七郎右手已被阿豬放進(jìn)她胸口里，頓時(shí)滿(mǎn)臉通紅。此時(shí)早已四下無(wú)人，只有他們還留在杯盤(pán)狼藉的主廳里，「你若是想踏入那個(gè)世界，就不該在這邊默默發(fā)楞喔～～！」她起身牽起他的手，引導著(zhù)彌七郎往其他廂房緩緩走去，四下yin聲此起彼落，彌七郎只覺(jué)得飄飄欲仙，再也無(wú)法思考……

    淡藍色的晨光穿過(guò)薄霧從門(mén)縫中透了進(jìn)來(lái)，將彌七郎從睡夢(mèng)中叫醒，隨之而來(lái)的是嚴重的宿醉。他放開(kāi)懷中的阿豬，從床舖中爬起來(lái)四處尋找清水，但怎么找都只有空酒瓶和喝剩的濁酒。最有可能有清水的地方恐怕只剩廚房了，他拉開(kāi)拉門(mén)，冰冷的空氣立刻撲上胸膛，不禁打了個(gè)哆嗦。

    彌七郎搖搖晃晃地走在破爛的走廊上，看著(zhù)陰暗的天色估量著(zhù)此時(shí)寅時(shí)應該已經(jīng)過(guò)半，正是準備進(jìn)入卯時(shí)的時(shí)刻，同時(shí)腳底踩在廊上又不斷製造吱吱嘎嘎的聲響。一陣女人的行yin聲吸引了他的注意，于是彌七郎踏下長(cháng)廊，躡手躡腳地踩在泥巴地上，小心翼翼地接近聲音的來(lái)源。終于在走廊盡頭的轉角，遠遠望見(jiàn)圍墻邊站著(zhù)一對男女緊密貼合。

    女人和服的上半身被往下褪到腰部，下半身則是往上掀開(kāi)拉到腰上，那件淡紫色底上帶白色花紋的和服彷彿是要狡辯一樣地圍在女人腰上，假裝自己的主人并不是赤身露體的在室外行yin。女人雙手伏在墻上，男人則在她身后大力地馳騁，宛如策馬在荒野中全力奔馳一樣瘋狂。

    彌七郎原本有意現身加入戰局，或至少在他們旁邊排隊等著(zhù)男人結束后接替他的位置。但是彌七郎稍后就從背影認出眼前的男人正是吉法師，當下就打消了方才的念頭，乖乖地退到墻后準備轉身離去。

    「既然來(lái)了干嘛走？」吉法師突然大聲說(shuō)道，不論是女人或是彌七郎都被嚇了一跳，于是彌七郎又從準備遁身的墻后站了出來(lái)。

    吉法師在最后的幾個(gè)衝刺之后，將整個(gè)臀部狠狠地貼在女人身上，然后才將對方放開(kāi)。女人雙腿一軟癱坐在地上，湍湍白液從股間流到地面上。

    吉法師轉過(guò)身來(lái)，已經(jīng)出鞘的武士刀毫不介意地在彌七郎面前晃盪，「你想上？」他用拇指指指身后的女人。

    「您讓她求饒了嗎？」彌七郎問(wèn)道，吉法師只是咧嘴嗤嗤一笑。

    「小少爺，」背后穿紫色和服的女人正是阿紫，她依然癱坐在地上，握上了吉法師的手，臉靠著(zhù)他的腿說(shuō)道：「阿紫我投降，你騎了我整整一個(gè)晚上，現在我腳也軟了、腰也癱了，而且天亮了，麻煩你饒我一命，讓我進(jìn)屋里睡個(gè)一覺(jué)。等我醒后，你想讓我跟誰(shuí)睡我都聽(tīng)你?！?/br>
    「哼哼，終于等到你這句話(huà)，也不枉費我一整晚的功夫?！辜◣熜Φ?，然后一手伸進(jìn)阿紫腋下，另一手伸至膝下，雙臂將她整個(gè)人抱了起來(lái)。

    「舒服嗎？」吉法師邊抱邊在嘴上補了阿紫一槍。

    「壞蛋！」阿紫粉拳輕捶，跟著(zhù)吉法師一起消失在屋里。

    從屋里出來(lái)后，吉法師已穿上了衣服，至少有把他的褲子穿上，「你看起來(lái)不會(huì )太吵，陪我騎一段馬吧?！顾@樣對彌七郎說(shuō)道，喊著(zhù)要他跟上。

    馬就系在墻外，兩人解下其中兩匹的韁繩，朝著(zhù)鎮外，穿過(guò)一條又一條田間小徑，漫無(wú)目的地奔馳。跟著(zhù)吉哥鬼混已有個(gè)把月，彌七郎和這幫人一起過(guò)日子除了打架鬧事，就是偶爾學(xué)學(xué)騎馬、使用長(cháng)槍的手法等，到此時(shí)彌七朗雖自認對騎馬已經(jīng)小有心得了，剛開(kāi)始還能夠勉強跟上吉哥的速度，不至于被拋下，但隨著(zhù)時(shí)間拉長(cháng)，終究還是逐漸落后。到最后吉哥已經(jīng)完全消失在視線(xiàn)里后，彌七郎只能憑著(zhù)目前已經(jīng)走過(guò)的大半路程，猜測著(zhù)吉哥可能的目的地，他一邊猜一邊盡力趕上，終于在一座他們常瞭望遠景的小山丘上找到吉法師，人和馬都在喘著(zhù)氣。

    吉哥騎馬和騎女人一樣狂暴無(wú)情，但下馬后總是會(huì )展現出溫柔呵護的一面，吉哥在馳騁完后總是細心地給他的愛(ài)馬刷毛，同時(shí)輕拍著(zhù)馬的身體，甚至出聲安撫牠。彌七郎在旁默不出聲的觀(guān)察，同時(shí)也生疏地給自己騎過(guò)來(lái)的馬作整理。

    把馬安頓好后，他們肩倂著(zhù)肩坐在可以瞭望平原的山丘上，附近幾座城主大人們的城堡盡收眼底。彌七郎對于那些城叫什么名，城主是誰(shuí)，城主又侍奉那些更尊貴的大人毫無(wú)概念，吉法師卻對這些事情聊若指掌，平日在弟兄面前冷酷而少語(yǔ)的吉哥此時(shí)卻滔滔不絕地講個(gè)不停，彌七郎只能不斷點(diǎn)頭稱(chēng)是。

    「…那邊最遠的那座就是那古野城，統治此地的信秀大人所在的居城，」吉法師指向視線(xiàn)所及最遠的一座城堡，那城兩面環(huán)水，城墻沿水層層保護著(zhù)正中心的天守，「彌七，你可知道信秀大人又服侍誰(shuí)嗎？」

    「自然是『當今圣上』?！蛊鋵?shí)彌七郎對于「當今圣上」這四個(gè)字毫無(wú)概念，只知道遇到類(lèi)似問(wèn)題，如此回答決不會(huì )出錯。

    「哈哈哈，你這樣答倒也不算錯?！辜◣熜α诵?，繼續說(shuō)道：「事實(shí)上，能夠服侍天皇的人除了京都的公卿外就只有將軍一人，像我們這些武家都是透過(guò)服侍將軍來(lái)服侍天皇，在尾張，直接服侍將軍的人是此地守護斯波義統，在他底下是織田信友和織田信安兩位守護代，織田信友底下才是信秀大人?！?/br>
    彌七郎懵懵懂懂地沒(méi)聽(tīng)懂多少字里行間的意思，只覺(jué)得天外有天，想不到高高在上的大人之上還有更多更高的大人，世界真是無(wú)比廣大。

    「往那邊過(guò)去，就脫離織田家的勢力范圍了，你看到最遠的那座叫做大濱城，累代侍奉松平家的吉良一族就住在那邊?！辜◣熯呎f(shuō)邊用手指比劃，彷彿是在他看到的景色上畫(huà)線(xiàn)一樣，彌七郎則對于這座相比那古野城遜色不少的小城砦并沒(méi)有多少興趣，倒是吉法師似乎費盡心思的觀(guān)察，嘴里不時(shí)念念有詞說(shuō)著(zhù)過(guò)去和離開(kāi)的小路云云。

    太陽(yáng)已升起好一段時(shí)間，吉法師才終于看夠了本，喊著(zhù)彌七郎策馬回府?；爻虝r(shí)他們一路緩慢前行。但行不了幾里就看見(jiàn)一名身著(zhù)馬乘袴的武士迎面而來(lái)，那武士遠遠見(jiàn)到吉法師，就立刻加緊了速度。

    待能認清武士面貌時(shí)，吉法師對著(zhù)尚在遠方的來(lái)者大喊道：「準人正??！來(lái)找我有什么事情？」

    「令堂來(lái)到津島了，正在找大人呢！請大人快回府迎接！」準人正大聲說(shuō)道，而吉法師的臉變得相當陰沉。

    --