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    內禁之外的東院，管事嬤嬤瀟湘已經(jīng)把蕓兒那幾個(gè)小的可憐的包裹收拾好，托人遞到了尚宮局核驗。

    她做了妍御女的貼身婢子，以后也就不方便住在宮外了，本要在妍御女得寵的第二日把宮外的家當領(lǐng)進(jìn)宮內，這事卻因為她吃了板子而暫時(shí)按下。

    如今新的宮人要入住，瀟湘念在和蕓兒七八年來(lái)的交情，也就沒(méi)把她的那點(diǎn)兒東西悉數扔了，反倒是打包好了讓尚宮局的人查驗后遞到她手里。

    瀟湘剛回到東五所，就被院子內的吵鬧聲惹得心煩意亂。

    ——多半又是祝副尉。

    “她去哪了？”祝之炎帶身后帶著(zhù)幾個(gè)面色不善的射生軍兵士，手搭在腰間的佩刀之上，面上滿(mǎn)是桀驁冷酷的神色。

    瀟湘記得蕓兒曾與她說(shuō)過(guò)，祝之炎今年三月左右會(huì )回來(lái)東屯營(yíng)上番，在那之前她會(huì )離開(kāi)東五所，他若來(lái)找麻煩，只要告訴他自己已經(jīng)在臘月里凍死了就好。如今三月出頭，事情竟與她預料的一絲不差——她搬入內禁，這魔王竟然也回來(lái)了。

    瀟湘感嘆她的算計，正要編排些話(huà)把來(lái)人打發(fā)走，就瞅見(jiàn)了一旁哆哆嗦嗦跪著(zhù)的小雯。

    她說(shuō)：“蕓兒她受不住……”

    “別撒謊?！弊Ｖ桌鞯卮驍?，說(shuō)著(zhù)用靴子捻起小雯的附在地上的手指，不到十歲的小宮女隨著(zhù)軟骨摩擦的聲音，哀鳴出聲。她與蕓兒住一間長(cháng)屋，祝之炎從前來(lái)找蕓兒時(shí)就記下了她的臉，也是倒霉，他剛來(lái)東五所找人，就抓到她開(kāi)刀，她情急之下就說(shuō)出了她已入內廷侍奉的事?！澳琴v婢攀了什么高枝？”

    瀟湘也是宮里的老人了，知道如今祝氏在朝中不可小覷，祝之炎又是祝御史寵愛(ài)的庶子，在東五所橫行無(wú)忌已有數年，不是她們這種無(wú)權無(wú)勢的宮女能招惹的。她瞥了一眼地上發(fā)抖的小雯，嘆了一口氣，平靜地改口道：“她受不住這里活兒苦，進(jìn)宮跟了妍娘娘?！?/br>
    祝之炎在河西道歷練了半年，這兩日剛剛班師回京，自然不知道才冊封的妍御女。他劍眉微蹙，面上依舊不滿(mǎn)，卻到底是知道了蕓兒去向，就抬起了踩在小雯手指上的靴子。

    “妍娘娘？”他不確定此人身份，卻知道宮內沒(méi)有新冊封的高位妃嬪。

    “妍娘娘也是東五所出身?！睘t湘言盡于此，再說(shuō)下去，就是冒犯宮妃了。

    祝之炎聽(tīng)到此話(huà)，冷笑一聲，一聲低喝下，身邊的人都默不作聲地遠去，回到了巡邏的路徑上。他卻留在后面，握著(zhù)那金玉交錯的刀柄，走到瀟湘身邊：“告訴她我回來(lái)了，叫她別忘了是誰(shuí)抬舉的她?！?/br>
    “副尉，好歹蕓兒如今也是在內廷供職……”蕓兒畢竟曾經(jīng)為她擋過(guò)禍，瀟湘也不想讓祝之炎繼續糾纏她。

    “叫她要么來(lái)老地方找我，要么就等著(zhù)我進(jìn)內廷找她！”祝之炎的眸子里的邪火今日格外旺盛，他在西北浴血殺敵時(shí)，她卻謀劃著(zhù)入宮邀寵！

    “哎……她最近受了刑，怕是見(jiàn)不了你?！睘t湘見(jiàn)他這副油鹽不進(jìn)的樣子，無(wú)奈地說(shuō)。

    祝之炎的面色在聽(tīng)到這消息后變了，他的下頜下意識地咬緊，漆黑的瞳孔里閃過(guò)一絲不安，卻終究沒(méi)有問(wèn)出一句關(guān)心的話(huà)，片刻的過(guò)后，他握緊了手中的刀柄，重回了他慣常的冷酷神色。

    “那就告訴她，爬也要給我爬過(guò)去?！?/br>
    說(shuō)完，錦衣玉帶的昭武副尉闊步向左銀臺門(mén)行去——今日內廷的夜值，便由他帶兵巡檢。

    亥時(shí)二刻。

    牙房?jì)?，蕓兒聽(tīng)到了殿外兵士巡邏的腳步聲，被驚得猛睜開(kāi)雙眼，出了一身冷汗。

    那交錯地腳步聲中，似乎有一個(gè)令她熟悉地節奏。

    那雙粗糲的手對她脖頸和雙腿的鉗制似乎又回來(lái)了，只是想到那種感覺(jué)就讓她渾身戰栗，腿上的傷伴著(zhù)身上的幻痛，折磨得她睡不著(zhù)覺(jué)，那雙燃燒著(zhù)火焰的眸子似乎就在她背后看著(zhù)她，炙烤著(zhù)她。

    西北大捷——剛才巡邏的隊伍里，不知有沒(méi)有他？

    ——祝之炎，你最好死在了胡部手里。