瓦爾薩的經(jīng)營(yíng)理念

    瓦爾薩夫人氣得打碎了一個(gè)看起來(lái)很艷俗的盛放玫瑰的瓷器。

    昨夜說(shuō)是去收尾宴會(huì )，其實(shí)她草草吩咐仆人們去做這件事，她只負責笑著(zhù)把裝滿(mǎn)錢(qián)幣的容器搬回自己的房間，其實(shí)她也只是走了幾步，發(fā)現容器沉甸甸地、像是要把人墜到地獄中去的重，最后也是兩個(gè)女仆合力抬上去的。

    她沒(méi)等脫去女巫的外袍，就坐在地上，伸手進(jìn)去掏弄幾下，耳朵貼在瓶壁去聽(tīng)悅耳的叮當聲，她耳邊奏起旋律飄忽的管風(fēng)琴弦樂(lè )，還有什么比這更合適的配樂(lè )嗎？

    她想她很能理解為什么夏貢吝嗇到令人發(fā)指，她曾聽(tīng)聞他專(zhuān)門(mén)挑凜冬飄雪的日子坐馬車(chē)經(jīng)過(guò)貧民窟，然后百無(wú)聊賴(lài)地坐在馬車(chē)里，等著(zhù)走投無(wú)路地婦女抱著(zhù)她們沒(méi)有父親的孩子過(guò)來(lái)請求施舍，他會(huì )虛偽地給她們一點(diǎn)飯食，然后裝作不經(jīng)意地拋出一個(gè)簽訂奴隸契約的提議，就像魔鬼一樣用幾個(gè)銅幣換取了一個(gè)人的所有權，躲過(guò)寒冬饑餓的人即將面臨被壓榨的無(wú)數個(gè)勉強飽腹的日子。

    沒(méi)什么可批駁的，瓦爾薩夫人和夏貢一向意趣相投，她覺(jué)得自己壓榨女孩們的行為和他并無(wú)二致，她不為自己感到羞愧，凱格拉早年也是這么發(fā)家了，現在倒裝起淑女來(lái)了，搞什么高貴的宴會(huì )，還不是出來(lái)賣(mài)的。

    她自認是個(gè)俗人，不會(huì )做這種高成本高利潤的生意，說(shuō)到底就是她不愿意付出過(guò)多的開(kāi)支，不愿意給女孩們穿精致的長(cháng)裙，也懶得將大廳置辦得高奢端莊，也沒(méi)那個(gè)本事去周旋結交什么名貴，她只需要敞開(kāi)米莉塔的大門(mén)，坐等錢(qián)幣流進(jìn)她的口袋，細水長(cháng)流嘛。

    她知道自己那些客人的卑劣，摳門(mén)又膽小好色，為了自己的生意她無(wú)數次去遷就那群渣滓，安撫他們，替他們處理完那些爛攤子還要笑著(zhù)歡迎他們再來(lái)光顧。一切都是為了生意，她一遍又一遍安慰自己，為了生意，為了米莉塔。

    所以她昨天耐著(zhù)性子喊那群女孩去處理那個(gè)死不足惜的家伙，她以為自己的計劃萬(wàn)無(wú)一失，她前一夜抱著(zhù)容器點(diǎn)著(zhù)一盞燈細數了好久，一直到蠟燭燃盡再起身更換，她把錢(qián)幣鋪灑在地上，輸錯了無(wú)所謂，繼續數下去不就得了，她在乎一兩個(gè)小錯誤，但一覺(jué)醒來(lái)，還沒(méi)來(lái)得及清點(diǎn)完剩余的錢(qián)幣，一個(gè)女仆慌慌張張就敲響她的房門(mén)。

    “夫人！治安官在門(mén)口要求見(jiàn)您?！?/br>
    為什么？！她上一秒才將手從錢(qián)幣的簇擁下拿出來(lái)，這一秒就憤怒地伸手推倒一個(gè)花瓶，刺耳的碎裂聲讓門(mén)外的女仆頓時(shí)噤聲。不是讓她們處理好嗎，為什么治安官這么快就找上門(mén)來(lái)，一點(diǎn)簡(jiǎn)單的事情都做不好的賤種們！

    她氣得雙手顫抖，扶住盛滿(mǎn)錢(qián)幣的容器才冷靜了許多。沒(méi)有事情的，說(shuō)不定只是來(lái)詢(xún)問(wèn)之前妓院違規經(jīng)營(yíng)的事情，她只需要說(shuō)交足了罰款也整改了就行，實(shí)在不成還有夏貢幫忙周旋，她只需要做出問(wèn)心無(wú)愧的表情，微笑，回答，一切為了米莉塔，為了生意。

    她換下昨夜睡著(zhù)了忘記更換的衣袍，挑了一件看上去最像一個(gè)成熟良家婦女的樸素衣著(zhù)，只需要簡(jiǎn)單回答幾句，人說(shuō)不定也不是她們妓院里的女孩殺的，巷子里能發(fā)生什么事情都是有可能的，不，他們又不是在巷子里發(fā)現的尸體，和她們沒(méi)有半毛錢(qián)關(guān)系，說(shuō)不定根本不是這件事呢，不要多想！

    瓦爾薩夫人換上笑臉，殷勤地打開(kāi)妓院大門(mén)，一個(gè)中年模樣的治安官站在門(mén)前，后面跟著(zhù)幾個(gè)年輕的面孔，好幾個(gè)還是熟人，瓦爾薩夫人又舒了一口氣，沒(méi)事的，沒(méi)事的。

    “大人！這么早您怎么親自來(lái)了？”她殷勤地笑，又吩咐女仆趕緊去準備茶水。

    “不必客氣，我只是例行問(wèn)事?！睅ь^的那個(gè)治安官語(yǔ)氣平淡地回絕，然后很快進(jìn)入正題，“伯納德，您認識嗎，家住在這附近的一個(gè)家伙?！?/br>
    “啊，容我想一想?！蓖郀査_夫人裝作在回憶，給一旁的女仆使了個(gè)眼色，后者很配合的開(kāi)口道：“夫人，伯納德先生前段時(shí)間拜訪(fǎng)過(guò)我們?！?/br>
    “我記起來(lái)了，好像是有這么一個(gè)人，不過(guò)并不是很有印象，請問(wèn)怎么了嗎？”

    治安官端詳了一下她還算自然的神色，然后試探地說(shuō)：“伯納德先生的妻子昨夜因為丈夫遲遲未歸報了案，今天早上我們接到了另一個(gè)人的報案，說(shuō)在塞瓦爾河下游發(fā)現了一具尸體，財物被洗劫一空，經(jīng)過(guò)伯納德夫人的辨認，確定死者是她的丈夫?！?/br>
    “天哪，真是一個(gè)噩耗！”瓦爾薩夫人將手放在胸口，皺著(zhù)眉頭像是在悲痛，隨后又伸手在胸前畫(huà)了個(gè)十字，“愿上帝保佑可憐的伯納德夫人?！?/br>
    該死的悍婦和假好心的報案者，你們全他媽下地獄吧。

    “伯納德夫人聲稱(chēng)她的丈夫平時(shí)經(jīng)常在你們這一塊活動(dòng)，你們昨天有見(jiàn)過(guò)他嗎？”治安官又問(wèn)。

    “昨天我們在忙著(zhù)舉辦宴會(huì )，沒(méi)有見(jiàn)到過(guò)伯納德先生?！蓖郀査_夫人趕緊說(shuō)，隨后又補了一句，“多么讓人吃驚啊，伯納德先生前段時(shí)間還前來(lái)拜訪(fǎng)過(guò)，怎么會(huì )這么突然?！?/br>
    治安官?lài)@口氣，揮手讓身后那些年輕人散去巡視周邊狀況，然后再次開(kāi)口，”瓦爾薩夫人，關(guān)于你們違規經(jīng)營(yíng)的問(wèn)題，夏貢先生已經(jīng)打點(diǎn)過(guò)了，您也不必顧左右而言它，我就直接問(wèn)了，”他清清嗓子，拋出一個(gè)銳利的問(wèn)題，“根據我們的了解，伯納德這個(gè)人有毆打妓...女人的習慣，也曾因此擾亂治安被逮捕過(guò)，他當時(shí)造訪(fǎng)你們的時(shí)候有沒(méi)有類(lèi)似的毆打行為？”

    “這...我不太了解這些事情，我需要問(wèn)一下女孩們?！蓖郀査_夫人看到樓上有幾個(gè)房門(mén)已經(jīng)打開(kāi)，于是大聲朝上面喊道：“朱蒂斯，碧莉緹絲，娜塔莉還有德萊忒，你們幾個(gè)下來(lái)一下！”

    德萊忒在床上無(wú)聊地聽(tīng)meimei坐在桌前晨禱呢，突然被瓦爾薩大咧咧的聲音破壞了平靜，倒在床上罵了幾聲，才不情不愿爬起來(lái)，故意把德塔西婭面前的神禱書(shū)重新合上，meimei抱怨著(zhù)翻找之前的頁(yè)碼，她才推門(mén)走出去。

    碧莉緹絲幾個(gè)人也差不多時(shí)間下樓，瓦爾薩夫人趁著(zhù)扭過(guò)頭喊她們的時(shí)候做了一個(gè)警告的表情，讓她們小心說(shuō)話(huà)。

    “夫人，有什么事情嗎？”碧莉緹絲問(wèn)。

    “伯納德先生前段時(shí)間找了哪個(gè)姑娘？”治安官轉向女孩們提問(wèn)。

    “好像是安娜吧？”碧莉緹絲轉而征詢(xún)其他人，朱蒂斯和娜塔莉都點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “他是否對安娜有過(guò)毆打行為？”

    碧莉緹絲下意識想要撒謊，但德萊忒覺(jué)得在這種事情上撒謊，治安官只要多問(wèn)幾個(gè)人總會(huì )被識破，到時(shí)候還徒增嫌疑，于是搶著(zhù)說(shuō)道，“先生您可能不太了解，有一部分客人就像伯納德先生這樣，有一些特殊的...您懂得，一些興趣，我們或多或少都有過(guò)這樣的經(jīng)歷?！?/br>
    “伯納德先生今早被人發(fā)現被謀害了，我們也只是奉命過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)一下，也許他在這里得罪了一些人。這才遭到了報復?！?/br>
    “先生，安娜也只是收錢(qián)辦事，伯納德先生只是我們的客人之一，而且他最近也沒(méi)光顧米莉塔?！敝斓偎鬼樦?zhù)往下說(shuō)，盡量把安娜被毆打的事情說(shuō)成是特殊的服務(wù)，但其實(shí)她對這個(gè)男人充滿(mǎn)憎惡，他的死完全是罪有應得。

    “是這樣的先生，你情我愿的交易而已，”瓦爾薩夫人也上來(lái)搭腔，甚至說(shuō)，“需要我把安娜叫過(guò)來(lái)問(wèn)話(huà)嗎，她一向很溫順?！?/br>
    朱蒂斯沒(méi)想到瓦爾薩夫人這么急切想要把安娜推出去，差點(diǎn)沒(méi)忍住開(kāi)口阻攔，但瓦爾薩話(huà)還沒(méi)有說(shuō)完，“我們一定會(huì )配合您的工作，需要的話(huà)您可以檢查那些女孩的物品，她們向來(lái)不缺錢(qián)的，更不可能做出謀財害命的事情?！?/br>
    德萊忒就知道瓦爾薩夫人是這種遇事讓別人出去頂鍋的德行，撇了撇嘴沒(méi)說(shuō)話(huà)，倒是娜塔莉和朱蒂斯眼里藏著(zhù)無(wú)法發(fā)泄的憤怒，眼珠像是閃著(zhù)光的棕色琥珀，表面蒙上塵。但是沒(méi)人說(shuō)話(huà)，人人臉上帶笑。

    治安官看沒(méi)問(wèn)到什么話(huà)，也暫時(shí)沒(méi)有理由去審訊安娜，便揮揮手離開(kāi)了。瓦爾薩派人追上去拐彎抹角地打聽(tīng)了一會(huì )，聽(tīng)見(jiàn)治安隊為了不引起不必要地恐慌，且暫時(shí)沒(méi)有什么線(xiàn)索，也就過(guò)來(lái)詢(xún)問(wèn)一番了事，沒(méi)有對外透露太多，對生意暫時(shí)沒(méi)什么影響，瓦爾薩夫人這才舒了口氣。

    治安官走后，瓦爾薩夫人還是心有余悸?lián)拿桌蛩馐苡绊?，又是發(fā)表了一番希望女孩們努力工作，保守秘密之類(lèi)的話(huà)語(yǔ)，這次得到的回應寥寥無(wú)幾，她的心思也不在這上，又漫不經(jīng)心說(shuō)了幾句體面話(huà)就急著(zhù)回自己房間，收拾那一地的錢(qián)幣。

    ....

    德萊忒沒(méi)想到夜晚來(lái)了一個(gè)不速之客。

    她被叫到大廳盡頭左拐的私密會(huì )客廳，這是前段時(shí)間瓦爾薩夫人為了照顧偶爾那幾個(gè)稍微尊貴些的客人剛忍痛花錢(qián)修建并請人細致裝修一番過(guò)的，德萊忒這還是第一次進(jìn)入這個(gè)房間，平時(shí)沒(méi)有什么尊貴的客人需要啟用這個(gè)會(huì )客廳。

    刷成復古深綠的墻面上掛著(zhù)許多棕木畫(huà)框，展示著(zhù)許多油畫(huà)的仿制品，有古典女人坐在巖石上，酥胸半露，手扶一架豎琴；還有白衣藍絲綢披紗的少女，盤(pán)發(fā)纏繞珍珠，撫摸著(zhù)系著(zhù)藍絲帶的白鴿；還有一個(gè)長(cháng)著(zhù)翅膀的女孩，她手持一個(gè)頭骨底座的燭臺，繁復的裙擺上掛著(zhù)白綢帶，上面堆著(zhù)鮮花。

    德萊忒繞著(zhù)墻邊走邊看，她擺弄一個(gè)巨大的四角架落地式地球儀時(shí)，坐在沙發(fā)上的夏貢終于失去了耐心：“這個(gè)破房間你還想要參觀(guān)到什么時(shí)候？”

    ————

    好耶，下一章真的要搞點(diǎn)黃色了