等蘇爾達克見(jiàn)到了艾倫·本頓伯爵，發(fā)現陸陸續續又有很多人離開(kāi)，這么一個(gè)老牌貴族家庭，竟然因為老本頓的一念之間，迅速地衰落下來(lái)。

    或許是因為艾倫·本頓身上重病，本頓家族的成員更像是一片散沙，很多人看到蘇爾達克執政官趕過(guò)來(lái)，原本還在猶豫，這一刻很多年輕人都迅速做出同樣決定，快點(diǎn)離開(kāi)莊園，以躲避來(lái)自蘇爾達克執政官的處罰……

    第1365章 代價(jià)

    ……

    艾倫·本頓伯爵目光有些留戀的看著(zhù)窗臺上玻璃花瓶，插在瓶子里的鮮花雖然已經(jīng)枯萎了，他臉上流露一絲苦笑，額頭上皺紋居然那么深。

    “奧盧利亞，幫我把那些東西拿出來(lái)……”艾倫·本頓伯爵輕聲呼喚著(zhù)守在他身邊的年輕人。

    年輕人紅著(zhù)眼睛，一聲不響地走到柜子前，將一個(gè)羊皮紙檔案袋從柜子里取出來(lái)，然后走到了艾倫·本頓伯爵的面前。

    “打開(kāi)它……”艾倫·本頓很虛弱，每句話(huà)說(shuō)得都很吃力。

    檔案袋被年輕人打開(kāi)，里面是幾張魔法羊皮紙的地契，還有一個(gè)金質(zhì)印章。

    那個(gè)叫做奧盧利亞的年輕人將地契和印章交給了蘇爾達克。

    每張地契上面都有著(zhù)詳細的面積和土地邊界說(shuō)明，蘇爾達克數了一下，共有七張，最下面那張魔法羊皮紙居然不是地契，而是一張推薦函。

    每一任后勤部長(cháng)在卸任之前，擁有最后一項權利就是推薦下任后勤部長(cháng)，艾倫·本頓伯爵拿給蘇爾達克的這張推薦公函是一張已經(jīng)寫(xiě)好并簽了自己署名的推薦函，唯一空白的地方是推薦人的名字那里，這也意味著(zhù)蘇爾達克可以在上面填寫(xiě)任何人的名字。

    有艾倫本頓伯爵的推薦，可以讓蘇爾達克提拔自己人的時(shí)候變得順利一些。

    這張推薦函和那幾張地契、公章大概都是艾倫·本頓伯爵提前為蘇爾達克準備好的……

    蘇爾達克看到墻上掛著(zhù)一張魯伊特城郊地圖，這張地圖幾乎可以完整詮釋本頓家族所擁有的全部領(lǐng)地，就在這張地圖上有著(zhù)大片的紅色涂鴉，蘇爾達克再次低頭看向那些地契，才發(fā)現自己手中這些地契，在墻上這張地圖中已經(jīng)全被涂抹掉。

    蘇爾達克估算手中這七張地契至少占據了這張地圖本頓家族所擁有的三分之二土地。

    艾倫·本頓伯爵望著(zhù)蘇爾達克，他的目光中沒(méi)有懇求，而是解脫前的一種期待。

    蘇爾達克低頭看了看手里這幾張地契，將它們和推薦函、公章全部收進(jìn)檔案袋里，然后收進(jìn)了魔法腰包里。

    “之前發(fā)生的事就到此為止?！碧K爾達克對艾倫·本頓伯爵說(shuō)道。

    艾倫·本頓伯爵在這一瞬間目光中甚至有種解脫，小聲地說(shuō)了句：“謝謝！”

    然后他緩緩地閉上眼睛，臉上艱難地露出了淡淡的微笑，蘇爾達克能夠清晰感受到他身上最后一絲生機都開(kāi)始悄然消失。

    蘇爾達克連忙湊上去，想要向他身體里輸送一些圣光之力，可就在抓住艾倫·本頓伯爵手的時(shí)候，他的手心居然連一絲溫度都沒(méi)有，蘇爾達克隨即又將手伸到艾倫·本頓伯爵的胸口，才發(fā)現心臟已停止了跳動(dòng)。

    隨即他便站了起來(lái)，房間里所有人都站起來(lái)，朝著(zhù)艾倫·本頓伯爵哀默了一小會(huì )兒。

    艾倫·本頓伯爵的妻子和孩子們紛紛走進(jìn)這個(gè)房間，房間里擠滿(mǎn)了人。

    蘇爾達克趁機走出去，站在走廊里透了口氣。

    似乎莊園里的人們早就知道艾倫·本頓伯爵快要死了，他的死訊傳出去并沒(méi)有讓莊園變得混亂不堪，甚至一些原本準備離開(kāi)的魔法篷車(chē)緩緩停在路邊，車(chē)箱里的家族成員紛紛返回來(lái)，向艾倫·本頓進(jìn)行最后道別。

    ……

    蘇爾達克沒(méi)想到艾倫·本頓伯爵最后的遺愿居然是希望家里人將他的尸體燒成灰燼，并且將骨灰裝進(jìn)壇子里，再下葬到墓園之中。

    焚燒尸體的木臺架在后花園里面，走到后花園蘇爾達克才發(fā)現這里居然搭建了兩座焚燒臺，都是非常耐燒而且油脂豐富的松樹(shù)枝，上面還澆了一些火油。

    每個(gè)木臺子長(cháng)度大概有三米，寬度只有一米五，木柴擺的十分密實(shí)，看起來(lái)就像是大號的單人床。

    蘇爾達克有點(diǎn)好奇另外一座焚燒臺是誰(shuí)的，只是他又不好去問(wèn)這些忙忙碌碌的仆人。

    正在花園里躊躇的時(shí)候，蘇爾達克發(fā)現了穿著(zhù)一身黑色長(cháng)裙的瑪莉蓮娜，她頭上帶著(zhù)一頂黑色禮帽，臉上遮著(zhù)黑紗，身后的仆人甚至還拎著(zhù)一只行李箱，看起來(lái)像是要即將遠行。

    她向蘇爾達克所在的涼亭里走過(guò)來(lái)，微微屈膝行禮，問(wèn)好。

    不得不說(shuō)瑪莉蓮娜夫人是老本頓伯爵諸位妻子當中身材最棒的，蘇爾達克轉過(guò)身向她問(wèn)道：“瑪莉蓮娜夫人，這里怎么擺了兩座臺子？”

    “另外一座焚燒臺上面躺的是珍妮夫人……”瑪莉蓮娜夫人站到了涼亭的邊緣，朝著(zhù)搭建焚燒臺的方向看去，淡淡地說(shuō)道。

    蘇爾達克想了想才記得珍妮夫人是老本頓伯爵那位最年輕的夫人，在老本頓的葬禮上，那位面容清麗的年輕女子給了他很深的印象。

    隨后，瑪莉蓮娜便向蘇爾達克講了講這位珍妮夫人的故事。

    瑪莉蓮娜夫人說(shuō)她其實(shí)上次老本頓伯爵的在葬禮上，就想向蘇爾達克說(shuō)說(shuō)她知道的一些事，可惜當時(shí)沒(méi)機會(huì )說(shuō)出來(lái)。

    珍妮夫人雖然不是一位亡靈術(shù)士，但是她生前對亡靈法術(shù)非常癡迷，應該是受家庭因素的影響，珍妮從小就很喜歡亡靈法術(shù)，并且經(jīng)常接觸一些亡靈藥劑。

    只是由于天賦的關(guān)系，她沒(méi)能覺(jué)醒魔法池，因此無(wú)法學(xué)習魔法。

    老本頓認識珍妮夫人的時(shí)候恰好是在兩年前，當時(shí)她隨著(zhù)父母逃離木庫索且無(wú)處安身，正是老本頓收留了他們。

    后來(lái)她的父母將他留在了本頓家族，本來(lái)是要嫁給本頓家族里的一位年輕成員，可是婚禮的時(shí)候才發(fā)現娶她的人是老本頓。

    為這件事，艾倫·本頓伯爵甚至和老本頓還鬧得很不愉快，雖然大家都知道老本頓是出了名的風(fēng)流，但是出于身體原因和家族榮譽(yù)方面的考慮，大家并不希望他再繼續娶妻子，因為不想他將來(lái)某一天死在女人肚皮上。

    可惜老本頓伯爵并沒(méi)有接受大家的建議，婚禮還是照常舉行，而珍妮夫人也成為了老本頓伯爵最后一位妻子。

    老本頓接觸到亡靈魔法就是因為珍妮夫人的關(guān)系，開(kāi)始是因為亡靈藥劑可以讓他尋找到屬于自己的第二春。

    后來(lái)隨著(zhù)深入了解，老本頓伯爵的想法也慢慢在改變，或許是對死亡的恐懼，老本頓開(kāi)始對永生者產(chǎn)生了濃厚興趣，雖然他知道永生者的靈魂將永墜亡靈世界，但另一種意義上的永生卻讓他有了一些新想法。

    正是這位年輕的珍妮夫人，才會(huì )讓老本頓伯爵走上了一條不歸路。

    這讓蘇爾達克無(wú)論如何都沒(méi)想到真相會(huì )是這樣的，而他在老本頓的葬禮上看到珍妮夫人的面色過(guò)分蒼白，還以為是老本頓伯爵的死對她打擊太大，沒(méi)想到她會(huì )是一位亡靈法術(shù)的愛(ài)好者。

    想著(zhù)如果早點(diǎn)知道事情的真相，也許能夠早點(diǎn)發(fā)現杜維子爵的陰謀……

    蘇爾達克用力的甩了甩頭，將這些想法拋到腦后，天底下根本就沒(méi)什么后悔藥，這個(gè)世界或許有不同時(shí)間流速的兩個(gè)位面，但是那也不是時(shí)空逆流。

    瑪莉蓮娜夫人說(shuō)完這些，長(cháng)長(cháng)呼出了一口氣，黑紗下的眼睛偷偷瞄著(zhù)蘇爾達克，又說(shuō)道：

    “我要離開(kāi)這里了，所以臨走之前就想著(zhù)要把憋在心里的秘密說(shuō)出來(lái)?！?/br>
    蘇爾達克轉身看了她一眼，隨口說(shuō)道：“打算離開(kāi)本頓家族，離開(kāi)魯伊特嗎？”

    就看她轉過(guò)身，朝著(zhù)前面的院子走去，隨口說(shuō)著(zhù)：“嗯，我打算去繁華的帝都看一看，人這一輩子，總是要走一走看一看，否則又怎么知道外面的世界有多精彩?！?/br>
    她邊走邊說(shuō)卻沒(méi)有再回頭。

    蘇爾達克親眼看著(zhù)艾倫·本頓伯爵躺在了焚燒臺上，整個(gè)人很快就消失在烈火與濃煙里面。

    坐在魔法篷車(chē)上，在返回魯伊特城的路上，蘇爾達克忽然想到或許在魯伊特城里應該建一兩座火葬焚尸爐，這種火葬的方式不需要購買(mǎi)昂貴的棺材，對于那些生活在底層的貧民們來(lái)說(shuō)，或許可以減輕一下生活負擔。

    只是老舊的生活觀(guān)念和習俗，恐怕會(huì )讓他們很難接受火葬這種方式，因為通常來(lái)說(shuō)都是被判定成為異教徒或者惡魔、亡靈等等身份，才會(huì )被魔法師們送上火刑架。

    想到這兒，蘇爾達克微微嘆了一口氣，想要改變市民們的某些根深蒂固的觀(guān)念，恐怕還要有很長(cháng)一段路要走。

    他也沒(méi)想到艾倫·本頓最后居然會(huì )走這一步，不惜犧牲自己和絕大部分的領(lǐng)地，也要將本頓家族延續下去。

    但這樣還真是保住本頓家族，馬車(chē)行駛在林道上，一隊構裝騎士從黝黑的樹(shù)林中慢慢走出來(lái)，一隊接著(zhù)一隊，慢慢匯聚成一整支構裝騎士團。

    如果不是艾倫·本頓伯爵死前這一番cao作，蘇爾達克本想今晚就解散掉本頓家族并收繳所有領(lǐng)地的。

    原因就是雖然看上去像是杜維子爵在主導這件事，但實(shí)際上那只憎惡才是這場(chǎng)瘟疫事件的主角，只是在培育和融合靈魂的過(guò)程中都出現了一些紕漏，老本頓的靈魂并沒(méi)有完全融入憎惡的身體，以至于戰力大減，更是影響到了吞噬能力。

    如果這只憎惡擁有清醒的頭腦，還能吞噬足夠多的靈魂，對于魯伊特城可能就是一場(chǎng)毀滅性的災難。

    現在事情終于平息了，魯伊特城雖然遭受了巨大損失，但蘇爾達克對于來(lái)說(shuō)卻是好壞參半，首先瘟疫事件讓魯伊特城獲得了大片公產(chǎn)領(lǐng)地，凡是與杜維子爵有瓜葛的貴族沒(méi)能都將會(huì )受到懲處，而按照格林帝國的法律，貴族們是可以繳納罰金來(lái)減輕懲罰的。

    這樣的話(huà)蘇爾達克就能收繳一大批公產(chǎn)土地，這部分土地蘇爾達克并不打算劃入自己的領(lǐng)地當中，而是將它們化為魯伊特城的公產(chǎn)，然后這部分土地將來(lái)會(huì )低價(jià)租賃給城里的貧民們，以此來(lái)提高貧民們的生活水平。

    而且魯伊特城的新任后勤部長(cháng)，蘇爾達克打算讓馬蒂諾男爵來(lái)?yè)巍?/br>
    后勤部長(cháng)這個(gè)要職手里掌握著(zhù)整個(gè)城市的物資調度，幾乎和財政部長(cháng)擁有同樣的權力，尤其是在城市建設如火如荼的這個(gè)時(shí)候，這個(gè)職務(wù)一定要自己人才能保證魯伊特城的財富不外流。

    顯然艾倫·本頓伯爵也很清楚這個(gè)道理，所以才會(huì )送給蘇爾達克一張空白的推薦函。

    ……

    嘉利·德克爾鉆進(jìn)車(chē)廂里，與西雅并肩坐在蘇爾達克對面。

    此刻天色逐漸變亮，魔法篷車(chē)穿行在充滿(mǎn)了濃霧的山道中，濕漉漉的霧氣帶著(zhù)一種草的味道，嘉利·德克爾摘掉了頭盔，甩了甩被露水打濕的頭發(fā)，接過(guò)了西雅遞過(guò)來(lái)的毛巾認真的擦拭起來(lái)。

    “真討厭這種大霧彌漫的天氣，就連呼吸都是濕的……”嘉利·德克爾抱怨道?！斑€以為會(huì )遇到本頓家族守衛騎士的反抗，沒(méi)想到就這樣結束了？”

    蘇爾達克對嘉利·德克爾說(shuō)道：“讓其他騎兵團也撤回來(lái)吧，接下來(lái)，讓我看看阿芙洛狄給我們的那份名單上還有誰(shuí)?！?/br>
    西雅連忙從懷里摸出一張魔法羊皮紙，上面寫(xiě)滿(mǎn)了貴族名字。

    不得不說(shuō)阿芙洛狄的魅惑與催眠術(shù)，簡(jiǎn)直就是為了審訊而生的法術(shù)，就算是意志堅強的杜維子爵，在魅惑與催眠術(shù)之下也交待了一張貴族的名單。

    “咱們就這樣一家家的清掃下去嗎？”西雅看著(zhù)名單，向蘇爾達克問(wèn)道。

    蘇爾達克點(diǎn)了點(diǎn)頭，理所當然地說(shuō)道：“當然，只有這樣才能獲得一個(gè)干凈的魯伊特城，我可不想在我們離開(kāi)魯伊特的某個(gè)時(shí)候，再發(fā)生類(lèi)似這種的瘟疫事件！”

    “頭兒，接下來(lái)我們去哪？”嘉利·德克爾問(wèn)道。

    蘇爾達克刮了刮下巴上的互踩，說(shuō)道：“去馬禮家族莊園?！?/br>
    嘉利·德克爾確定了下個(gè)目的地，也不等魔法篷車(chē)停下來(lái)，直接推開(kāi)車(chē)廂門(mén)跳了下去，她要布置構裝騎士團接下來(lái)的行動(dòng)路線(xiàn)。

    這時(shí)只有西雅留在車(chē)廂里，她將羊皮紙卷的名單卷起來(lái)，抬起頭向蘇爾達克問(wèn)道：

    “達克，你要離開(kāi)魯伊特城了嗎？軍部那邊有消息了嗎？”

    蘇爾達克搖了搖頭說(shuō)：“暫時(shí)還沒(méi)有，不過(guò)我想既然我第一個(gè)碰觸了白林位面上的那塊蛋糕，接下來(lái)就是到了付出代價(jià)的時(shí)候，總要有領(lǐng)主軍去華沙位面，幫著(zhù)紐曼公爵去處理那邊的爛攤子……”

    第1366章 消息

    魯伊特城雖然表面上看起來(lái)像秋天的湖水一樣平靜，但是貴族們私底下卻是如同一群熱鍋上的螞蟻。

    貴族們在私底下頻頻接觸，交談最多的就是，杜維子爵沒(méi)能接受貝納行省眾議院的審判，而是在魔法廣場(chǎng)上被魔法工會(huì )執法團吊在火刑架上燒死了。

    另外一件事就是艾倫·本頓伯爵受到老本頓伯爵的牽連，居然一病不起死在了病床上，最后也沒(méi)選擇土葬，而是出人預料的舉行了一場(chǎng)火葬。

    魯伊特城里面，受到瘟疫事件牽聯(lián)的家族大約有一百多個(gè)，全都是那些瘟疫事件爆發(fā)當天早上迅速離城的貴族，與杜維子爵平時(shí)來(lái)往密切的貴族，除非有重大罪責才能罰沒(méi)領(lǐng)地，否則就是處以一些罰金。

    魯伊特城這幾年，從麥克唐奈領(lǐng)主宣布干布位面獨立就開(kāi)始保守戰亂，因此城里的貴族領(lǐng)主們幾乎都只有少量的守衛騎士，魯伊特城數百位貴族，能夠養得起守衛騎士的大貴族只有不足五十位，大家將手下騎士湊在一起，恐怕也未必能超過(guò)五千名。

    對于每一位貴族領(lǐng)主而言，領(lǐng)主私軍便是實(shí)力的證明。

    所以現在魯伊特城里的貴族可以在私底下議論蘇爾達克執政官，卻沒(méi)辦法聯(lián)合在一起，抗拒蘇爾達克對涉事領(lǐng)主進(jìn)行的判罰。

    這次魯伊特城里死了六千多平民，蘇爾達克決定再建兩座老年贍養院，用來(lái)贍養那些失去生活能力的老人，在建立兩座孤兒院撫養那些失去父母的孩子們，啟動(dòng)資金幾乎都是從城里貴族們手中罰沒(méi)而來(lái)。

    貴族們對于這筆巨額罰金雖然多有怨言，卻沒(méi)有人敢反對蘇爾達克。

    只是貴族們心里的怨氣還是會(huì )或多或少帶到日常的生活中，就比如市政廳里的官員審批一些文件的效率明顯下降，很多眾議院議員都站到了蘇爾達克的對立面，以至于一些無(wú)關(guān)緊要的提案幾乎都是一邊倒的往蘇爾達克最不愿看的方向發(fā)展。