露娜夫人指著(zhù)躺在床上的稅務(wù)官，對蘇爾達克介紹說(shuō)道：“這位就是我們鎮的稅務(wù)官巴特拉?！?/br>
    她對巴特拉稅務(wù)官低聲說(shuō)：“這位就是新來(lái)的騎兵營(yíng)指揮官蘇爾達克男爵大人?！?/br>
    巴特拉稅務(wù)官緊緊的閉著(zhù)雙眼，不肯開(kāi)口說(shuō)一句話(huà)。

    有人識趣地為蘇爾達克搬了一把椅子，蘇爾達克就在巴特拉稅務(wù)官的身邊坐下來(lái)，對他淡淡地說(shuō)道：“我來(lái)看你，沒(méi)想要從你的口中問(wèn)出馬爾科的下落，你也不用那么緊張，不過(guò)綁你的繩索勒得有些緊，再不救治的話(huà)，你這雙腿的肌rou就要慢慢壞死，只有從這里……鋸掉，才能保住你的命?！?/br>
    說(shuō)著(zhù)，他伸手在巴特拉稅務(wù)官的大腿根部比劃了一下。

    嚇得巴特拉稅務(wù)官猛地睜開(kāi)一雙金魚(yú)眼泡式的眼睛，直勾勾地盯著(zhù)蘇爾達克，想從蘇爾達克眼中看出一些破綻來(lái)。

    站在一旁那群巴特拉稅務(wù)官的家人們，聽(tīng)到蘇爾達克這樣說(shuō)，可就嚇壞了。

    蘇爾達克神情淡淡地說(shuō)道：“我看你應該不是那么想死的，恰好在方面，我可以幫上你?！?/br>
    巴特拉稅務(wù)官躺在小床上沉默不語(yǔ)。

    蘇爾達克也沒(méi)有繼續追問(wèn)，做了片刻，房間里沉悶得仿佛時(shí)間都要靜止下來(lái)，只有巴特拉的兩位妻子在低聲輕泣，大孩子圍在母親的身邊，小孩子被嚇得眼睛瞪得大大的，一直試圖拉住哥哥的手。

    就在蘇爾達克站起身準備離開(kāi)的時(shí)候，巴特拉稅務(wù)官才眼神一黯，聲音沙啞而虛弱地說(shuō)道：

    “你們都請出去等一會(huì )兒，我有些話(huà)要對蘇爾達克指揮官大人說(shuō)?！?/br>
    巴特拉稅務(wù)官這樣一說(shuō)，露娜夫人又用眼睛在房間里掃了一圈，房間里人就都走了出去，順便還將門(mén)關(guān)好。

    “指揮官大人，你有什么想要問(wèn)我的？”巴特拉稅務(wù)官想擠出來(lái)一個(gè)笑容，無(wú)奈笑得比哭還難看。

    蘇爾達克看著(zhù)他沒(méi)說(shuō)話(huà)，就這么一直盯著(zhù)他，盯到他有點(diǎn)心虛。

    巴特拉稅務(wù)官試探著(zhù)問(wèn)：“您真能治好我的腿？”

    “當然?！碧K爾達克瞥了他一眼，回答道。

    他翻開(kāi)掌心，一團光焰就像是燃燒的火苗在不停地跳動(dòng)。

    巴特拉稅務(wù)官猶豫了一下，他看了看那雙變得沒(méi)什么知覺(jué)的腿，試探著(zhù)問(wèn)道：

    “您想知道什么？”

    蘇爾達克只是有點(diǎn)好奇，也沒(méi)什么具體問(wèn)題，他將一團圣光落在巴特拉稅務(wù)官的腿上，那雙腫脹的腿居然以rou眼可見(jiàn)的速度在不斷消腫褪色。

    很快巴特拉稅務(wù)官就感覺(jué)到好像有無(wú)數鋼針扎入雙腿的皮膚上。

    他痛苦的叫出聲來(lái)。

    “忍著(zhù)點(diǎn)，想要讓新鮮的血液重新通過(guò)干癟的血管，這些痛苦是需要你承受的?！?/br>
    蘇爾達克目光專(zhuān)注的盯著(zhù)手心那團白光，不斷地向巴特拉稅務(wù)官的腿上注入。

    巴特拉稅務(wù)官深吸了一口氣，用手捂著(zhù)自己的嘴，盡量不讓自己喊出聲來(lái)。

    臉色憋得通紅，額頭布滿(mǎn)了汗珠。

    蘇爾達克發(fā)現圣光術(shù)對消腫和消除淤血的治療效果，要比治療刀劍創(chuàng )傷更加顯著(zhù)，就算雙腿看起來(lái)眼看就要壞死，在圣光術(shù)的治愈下也能迅速愈合。

    過(guò)了好一會(huì )，巴特拉稅務(wù)官只覺(jué)得雙腿真的又恢復了知覺(jué)，整個(gè)人也是渾身濕透了一樣躺在床上，虛弱得說(shuō)話(huà)都有些費力。

    他卻是始終盯著(zhù)蘇爾達克。

    蘇爾達克重新在椅子上坐下來(lái)，說(shuō)道：

    “我想你能接觸到的，無(wú)非就是多丹鎮的稅務(wù)，我想知道的也僅僅是多丹鎮的真實(shí)稅收，我必須得搞清楚到底是誰(shuí)吞了城防守衛大隊的軍備物資款，倉庫里那些物資呢？”

    巴特拉稅務(wù)官輕微地搖搖頭，小聲地說(shuō)：

    “倉庫里本來(lái)就沒(méi)有多少軍備物資，這些年一點(diǎn)點(diǎn)早就都拿光了?！?/br>
    說(shuō)完他苦笑了一下，又說(shuō)道：

    “剩下最后一點(diǎn)東西，是為了應付軍需處長(cháng)官的最后一點(diǎn)門(mén)面?！?/br>
    “你來(lái)了，準備接管城防守衛大隊，都說(shuō)你很有背景，馬爾科就打算將最后屬于鎮里的軍備物資轉移走，接管了這么多年城防守衛大隊，他可能已經(jīng)忘記了，倉庫里可以什么都沒(méi)有，但就是不能將存在倉庫里面的東西取出來(lái)，他恰恰那么做了，又被貿易商行的雇傭兵抓了個(gè)現行?！?/br>
    “本來(lái)還想用最近軍需處供應過(guò)來(lái)的物資，將這個(gè)窟窿添上，偏偏這個(gè)時(shí)間……什么都來(lái)不及做?！?/br>
    “鎮長(cháng)他擔心這些年辛辛苦苦積攢下來(lái)的家當，都要因此而吐出去，所以卷款逃掉了?！?/br>
    蘇爾達克覺(jué)得就算沃爾村目前一年的收入，也不該只有一千多金幣，更何況是緊挨著(zhù)魔獸森林的邊陲小鎮，便問(wèn)道：“多丹鎮每年不會(huì )就只有一千多金幣的稅金吧？”

    巴特拉稅務(wù)官再次搖搖頭，說(shuō)道：“實(shí)際可能比這個(gè)數目還要多一點(diǎn)，不過(guò)也沒(méi)有你想到的那么多，貿易商行那邊只肯繳納應付稅款的十分之一，很多冒險團都習慣了將魔獸材料賣(mài)給商行?！?/br>
    “馬爾科沒(méi)想著(zhù)要帶你一起走？”蘇爾達克又好奇地問(wèn)。

    巴特拉看了一眼門(mén)外，眼睛里飽含著(zhù)一絲不舍，哭喪著(zhù)臉說(shuō)：“走嗎？我能到哪兒去！再說(shuō)，我的家還在這兒。再說(shuō)，我雖然知情，但我又沒(méi)有伸手，我只是個(gè)小小的稅務(wù)官而已?！?/br>
    蘇爾達克從小屋中走出來(lái)。

    巴特拉稅務(wù)官的家人們迫不及待地沖進(jìn)了小屋里，沒(méi)多久屋子里發(fā)出一陣壓抑著(zhù)的低呼。

    蘇爾達克對露娜夫人說(shuō)道：“鎮長(cháng)不在的這些天，鎮上日?，嵤掠赡銇?lái)負責處理，我想你會(huì )處理得很好的，對嗎？”

    “當然，我會(huì )的?！?/br>
    露娜夫人站在鎮政廳的接待廳里，向蘇爾達克保證道。

    ……

    這幾天對于昂山來(lái)說(shuō)，多丹鎮每天都在發(fā)生著(zhù)翻天覆地的變化，讓他有些應接不暇。

    他走進(jìn)騎兵營(yíng)的駐地，門(mén)口的守衛僅僅是對他點(diǎn)點(diǎn)頭，示意讓他快點(diǎn)進(jìn)去，并且低聲警告道：“進(jìn)去別瞎管，指揮官在小樓門(mén)口等你?！?/br>
    軍營(yíng)并不算太大，那座小樓也十分醒目，昂山一眼就看到坐在小樓前面臺階上的蘇爾達克。

    一抹斜陽(yáng)照在他的臉上，讓英俊的臉廓蒙上一層金光。

    昂山的腳步雖然有所遲疑，但最后還是堅定地邁了出去。

    “指揮官大人，您找我？”

    昂山對蘇爾達克行了一禮。

    蘇爾達克像是從沉思中清醒過(guò)來(lái)，扭頭對昂山溫和地說(shuō)：

    “額，明天帶我去因弗卡吉爾魔獸森林轉轉?！?/br>
    昂山爽快地說(shuō)：“哦，好?！?/br>
    小樓前面這兩個(gè)人，一個(gè)人坐在臺階上，一個(gè)人恭敬地站在一旁。

    蘇爾達克像是想起什么，忽然說(shuō)：“今天我在城防守衛大隊看到個(gè)叫拉圖的年輕人，和你長(cháng)得有點(diǎn)像?！?/br>
    “那是我弟弟?！卑荷匠姓J道。

    蘇爾達克點(diǎn)了點(diǎn)頭，想到拉圖擁有檢修床弩的手藝，便說(shuō)：“年輕人還不錯，讓他好好干，有機會(huì )我會(huì )讓他留在守衛大隊?！?/br>
    蘇爾達克這樣說(shuō)，就說(shuō)明他想要提拔拉圖。

    因為在城防守衛大隊，只有中隊長(cháng)以上才算是正式的職務(wù)，其他包括小隊長(cháng)在內的城防守衛們，都是一群服兵役的年輕人。

    昂山看了蘇爾達克一眼，遲疑著(zhù)說(shuō)道：“他可當不了中隊長(cháng)?！?/br>
    蘇爾達克不置可否，將目光收回來(lái)，望著(zhù)昂山問(wèn)道：

    “你對馬爾科鎮長(cháng)熟悉嗎？我想了解一些他的事，無(wú)好的，壞的?！?/br>
    昂山有些為難地撓撓頭，苦笑著(zhù)解釋道：“他是多丹鎮的鎮長(cháng)，像我這樣的原住民可接觸不到，不過(guò)我知道誰(shuí)最了解他?！?/br>
    “他愿意告訴我？”蘇爾達克笑著(zhù)問(wèn)。

    他可沒(méi)想強求別人，將馬爾科鎮長(cháng)的事情說(shuō)出來(lái)。

    他只是有點(diǎn)好奇，馬爾科鎮長(cháng)究竟是怎么樣的一個(gè)人。

    “應該愿意，畢竟他也是您的手下?！卑荷叫Φ糜行┑靡?，直接說(shuō)道：“他是城防守衛大隊的倉庫管理員杰里米，他和馬爾科鎮長(cháng)很早就認識，他們都是從貝納城那邊過(guò)來(lái)的移民，據說(shuō)還是同鄉，當初他還幫過(guò)馬爾科鎮長(cháng)?！?/br>
    蘇爾達克想到那個(gè)在城防守衛大隊里腆著(zhù)肚子來(lái)回奔波的胖子，便說(shuō)：“好，我派人把他找來(lái)?！?/br>
    ……

    管理員杰里米接到蘇爾達克指揮官要見(jiàn)他的消息，一臉愕然。

    要說(shuō)掌握了自己什么罪證的話(huà)，也沒(méi)理由這么客氣地請自己過(guò)去。

    心里忐忑不安地趕到駐軍營(yíng)地，看到蘇爾達克坐在小樓前，站得遠遠地給蘇爾達克行了個(gè)軍禮，只是肥胖的肚子讓身體走了樣，動(dòng)作也沒(méi)那么標準。

    蘇爾達克抬頭看了他一眼，只是說(shuō)道：“跟我說(shuō)說(shuō)馬爾科鎮長(cháng)吧?！?/br>
    杰里米湊了過(guò)去，有些不解地看著(zhù)蘇爾達克，一時(shí)間也不知道該如何說(shuō)起。

    蘇爾達克招手示意杰里米可以坐下來(lái)說(shuō)話(huà)，并說(shuō)：“就說(shuō)說(shuō)馬爾科以前的事，我有些好奇他是如何走到現在這一步的?！?/br>
    杰里米就在臺階下面坐了下來(lái)，蘇爾達克遞過(guò)來(lái)一杯麥酒。

    倉庫管理員杰里米猶豫了一下，還是接了過(guò)來(lái)，給自己灌了好大一口，打個(gè)酒隔兒，臉一下子變紅了很多，眼睛也亮了一些。

    也許是酒精壯了膽氣，他嘆了口氣，將馬爾科鎮長(cháng)以前的生活，蘇娓娓道來(lái)：

    “我和他幾乎是同一批來(lái)到這里的移民?！?/br>
    “當然，那個(gè)時(shí)候我們來(lái)這里也不是單純的為了帝國奉獻自己的青春，每個(gè)人來(lái)到這個(gè)邊陲小鎮，都有不同的理由?！?/br>
    “他在貝納城里就是個(gè)落魄貴族，既沒(méi)有功勛、又沒(méi)有領(lǐng)地，身為三等男爵，再不去做點(diǎn)什么，將來(lái)結婚生子，兒子就要淪為騎士了，但是只要在白林位面管理十年左右邊陲小鎮，以后就有可能被輪換到貝納城……隨便哪個(gè)街區的謀個(gè)職務(wù)，他的三等男爵的爵位也能保留下來(lái)?！?/br>
    “可人總會(huì )變的，尤其是擁有權利之后?！?/br>
    “他最初管理多丹鎮的時(shí)候，還是挺勤勉的一個(gè)人，而且有很多的想法，最初想讓多丹鎮富庶起來(lái)，也在城北的多丹峽谷里開(kāi)設過(guò)牧場(chǎng)，也支持冒險團進(jìn)入魔獸森林狩獵，那時(shí)候的多丹鎮還是不錯的?！?/br>
    “后來(lái)他將手伸到稅務(wù)，可惜多丹鎮的稅收根本沒(méi)多少錢(qián)，大部分稅金被貿易商行隱瞞，每月還要拿出固定一筆錢(qián)維持城防守衛大隊?！?/br>
    “他和鎮上的貿易商行吵了這么多年，就是為了多拿回一點(diǎn)稅金?！?/br>
    “好多人都勸過(guò)他，讓他放棄爭這些，鎮上的貿易商團有背景，有些東西是爭不過(guò)的?！?/br>
    “可他看不開(kāi)??！人家身后是坎泊議員，有議員大人一直在上面壓著(zhù)，他又能把貿易商行怎么樣？”

    “到頭來(lái)怎么樣？不僅什么也沒(méi)拿回來(lái)，還把人都得罪光了?！?/br>
    “那位坎泊議員手里雖然沒(méi)有職務(wù)輪換的推薦權，可把他從名單上否決掉，這并不困難，到頭來(lái)還不是要繼續在這個(gè)邊陲小鎮上窩著(zhù)！”

    “人啊，欲望總無(wú)止境！”

    “當初孤身一人來(lái)到多丹鎮的時(shí)候多么淳樸，沒(méi)有住所，就住在鎮政廳，后來(lái)有了點(diǎn)權利，在鎮政廳后面建了房子，又在鎮上睡了人家姑娘，后來(lái)便成了家，老婆給他生了個(gè)孩子，就覺(jué)得老婆不漂亮，就又娶了兩個(gè)，有了孩子之后花銷(xiāo)就更多?！?/br>
    “他將大兒子送到威爾克斯城的騎士學(xué)院，鎮里的稅金不夠，便從從城防守衛大隊里運出一些儲備的軍械賣(mài)掉，這只手伸出了一回，就再也戒不掉?！?/br>
    “其實(shí)鎮里有錢(qián)的時(shí)候，也會(huì )多少往倉庫里補充一些，進(jìn)進(jìn)出出的根本沒(méi)人在意這些，整個(gè)小鎮都是他說(shuō)了算，誰(shuí)會(huì )在意呢！”