隊伍繼續朝著(zhù)第三處沙漠綠洲進(jìn)發(fā)，迎著(zhù)寒冷的風(fēng)雪，騎兵營(yíng)的老兵們邊走邊聊，絲毫不怕風(fēng)雪沖進(jìn)嘴里。

    一名騎兵營(yíng)老兵騎著(zhù)馬，瞇著(zhù)眼睛跟隨在隊伍當中，跟他并肩而行的是同村人，他們都是村里最好的獵人，在服兵役的時(shí)候也都是最有經(jīng)驗的步戰兵。

    那名老兵邊走邊感嘆道：“還記得上次遇見(jiàn)一支沙盜小隊我們落荒而逃的情景，現在想起來(lái)真是有些好笑，當時(shí)我們就該奮起反擊，也許塔里克就不會(huì )被那些強盜殺死了！”

    身邊同伴咕嚕了一句，然后才說(shuō)：“不要再有這種不切實(shí)際的想法了，也不看看現在你身邊都是些什么樣的戰士，能和你之前冬捕野獵隊做比較？”

    那名老兵也不在意，繼續說(shuō)：“額，這次回村，我一定會(huì )告訴大家，我究竟殺了幾名沙漠強盜?！?/br>
    身邊同伴嘿嘿一笑說(shuō)：“還沒(méi)完呢！也許這次以后，這一帶的沙漠強盜將會(huì )被我們全部肅清，從現在這一刻起，我們和沙盜們就是死敵，沒(méi)有任何緩和的余地?！?/br>
    “難道以前不是死敵？”老兵有些不服氣地問(wèn)道。

    身邊同伴看了他一眼，然后才說(shuō)：“以前我們和沙漠強盜可不是死敵，我們根本不配成為他們的敵人，以前我們那么多村落，最對也就是他們散養的羊群。他們是狼，我們是羊。他們之所以沒(méi)有完全殺光我們，只是想讓我們來(lái)年還能有一些收獲，不至于讓他們餓死?！?/br>
    他停頓了一下，又說(shuō)：

    “現在我們成了他們的對手，要么將他們殺光，要么將他們徹底趕回沙漠……”

    蘇爾達克率領(lǐng)隊伍趕到第三處沙漠綠洲，藏在這里過(guò)冬的那群沙漠強盜已經(jīng)提前收到消息，席卷了綠洲所有物資提前離開(kāi)了，他們幾乎沒(méi)有留下任何物資，綠洲里的宿營(yíng)地一片狼藉。

    事實(shí)上蘇爾達克除了馬匹之外，對這些強盜也沒(méi)有任何其他需求，強盜們摧毀了所有帶不走的建筑與設施。

    蘇爾達克陰著(zhù)臉，沒(méi)想到剛剛抵達第三處綠洲，自己在沙漠里的行蹤就已經(jīng)暴露在沙漠強盜的眼中。

    蘇爾達克帶著(zhù)充足的聚火術(shù)和聚火術(shù)卷軸，因此根本不需要從綠洲這邊獲取任何燃料，也不需要水源、糧草，有充足的食物和足夠的馬匹，又有充足的物資，可以說(shuō)是沙漠里的移動(dòng)營(yíng)地，他甚至可以將棲息地建在綠洲之外。

    雖然沒(méi)有遭遇沙漠強盜，但蘇爾達克這次依然將綠洲里的樹(shù)木全部砍伐，隨后就地焚燒，用沙土填平低洼的水池。

    明年這里也許還會(huì )聚集成為新的水池，但至少在一段時(shí)間里，這處綠洲是干涸的。

    濃煙沖天而起，形成了一道煙柱。

    ……

    本來(lái)想要在胡灣綠洲安靜度過(guò)漫長(cháng)嚴冬的強盜團，現在正躲在二十里外的一處大沙丘上，遠遠地看著(zhù)胡灣綠洲方向冒出的濃煙，強盜團中不少年輕人都面露悲戚之色。

    由于強盜團運力不足，還有一些草料留在了胡灣綠洲那邊，現在看來(lái)應該是被荒蕪之地那些荒民們一把火燒了。

    雖然這次帶出來(lái)一些材料，但是整個(gè)漫長(cháng)冬季，這么多馬匹和駱駝，僅僅依靠臨時(shí)帶出來(lái)的這些草料是遠遠不夠的，如果找不到足夠多的草料，勢必會(huì )有一些牲口要被犧牲掉。

    這里是寸草不生的荒漠，想要找到足夠草料，除了劫掠其他強盜團，幾乎沒(méi)有別的辦法。

    強盜首領(lǐng)坎伯蘭深吸了一口氣，緩緩閉上了眼睛，強迫自己不去看那道煙柱。

    幾位親信站在他身后，看到這一幕，也知道是胡灣綠洲那邊燒起了大火，綠洲周?chē)闹脖灰坏┍黄茐?，很快就?huì )被沙海吞噬，沙盜看到自己的一處最依賴(lài)的宿營(yíng)地被破壞掉，再也安奈不住心底的怒火，站在沙丘上對著(zhù)遠處的煙柱破口大罵。

    “首領(lǐng)，不如我們現在殺回去吧，無(wú)論是誰(shuí)，我勢必要讓他們付出鮮血的代價(jià)?！币晃挥H信對胡須花白的坎伯蘭說(shuō)道。

    坎伯蘭伸手捋了捋花白的頭發(fā)，搖了搖頭，否定了這個(gè)決定。

    他沉吟了一下才說(shuō)：“他們將甜水綠洲那伙人無(wú)聲無(wú)息的殺掉，就足以說(shuō)明問(wèn)題，他們勢力足夠強大，我們與之硬碰，就算能夠獲得勝利，大概也會(huì )實(shí)力受損，無(wú)論傷多少人，都是我不希望我看到的?！?/br>
    “首領(lǐng)，我們不怕死！”周?chē)纳潮I們也有些義憤填膺，大聲叫道。

    坎伯蘭的目光在山丘上每一位強盜臉上掠過(guò)，隨后他才緩緩地說(shuō)：“我當然知道你們是一群勇敢的戰士，事實(shí)上，我一直再想，我們最擅長(cháng)的還是奇襲，現在可以麻痹他們一下，等到夜晚才是我們胡灣沙盜的主場(chǎng)，我們再悄悄潛回去殺他們個(gè)措手不及！”

    強盜們紛紛表示現在就要殺回去，紛紛喊道：“首領(lǐng)，下命令吧，我現在恨不得生食他們的血rou?！?/br>
    坎伯蘭眼中露出一抹狠厲，頓時(shí)讓周?chē)膹姳I噤若寒蟬，周?chē)切┙袊痰穆曇袅⒖坛良畔氯?，坎伯蘭說(shuō)道：“現在大家先休息，等到午夜開(kāi)始吃戰前餐，然后我們殺回去！”

    ……

    蘇爾達克坐在帳篷里，再次將眾人召集起來(lái)。

    他的羊皮紙地圖上，在沙漠的位置上已經(jīng)畫(huà)了三個(gè)紅叉，不過(guò)在場(chǎng)眾人對沙漠里的信息極為匱乏，不知道其他沙漠綠洲藏在哪，所以當務(wù)之急就是要派出一些偵查游俠，去四周尋找那些沙漠綠洲。

    不過(guò)這處綠洲的強盜提前溜走，這讓大家心頭有了一些陰霾，這些強盜估計不會(huì )輕易離開(kāi)，也許會(huì )在某個(gè)時(shí)候再次殺回來(lái)。

    蘇爾達克將地圖鋪在桌上，指著(zhù)地圖上一處圓圈，向海巨人傭兵團加布里吩咐道：“我們還要擴大偵查范圍，我要摧毀更多的沙漠綠洲，我的目的就是想把這里完全變成一片死地?！?/br>
    對于雇主提出的合理要求，加布里團長(cháng)沒(méi)有理由拒絕，因此爽快答應下來(lái)，當然這也是傭兵團的日常，只是這次范圍要大一些。

    蘇爾達克扭頭對安德魯說(shuō)道：“最好能撬開(kāi)那幾個(gè)沙漠強盜的嘴，問(wèn)他們，這幾百里的范圍內究竟有幾處沙漠綠洲?！?/br>
    “好的，這事交給我和古力特姆最適合了！”安德魯爽快回答，隨后又補充了一句：“古力特姆一定有辦法！”

    蘇爾達克點(diǎn)了點(diǎn)頭，看了維魯一樣，又對大家說(shuō)道：“最近這段時(shí)間，大家都警覺(jué)一些，天知道他們會(huì )從什么時(shí)候會(huì )從沙丘背后跑出來(lái)?！?/br>
    “我們的行蹤被沙漠強盜發(fā)現了，估計以后我們的行動(dòng)都將暴露在強盜們的監視之下?！奔硬祭飯F長(cháng)憂(yōu)心忡忡地說(shuō)道。

    坐在一旁的安德魯眼睛泛光地說(shuō)：“我倒是蠻期待他們能組織起來(lái)一支戰力強勁的團隊來(lái)，再有一場(chǎng)像模像樣的戰爭，這種狗追兔子的戰斗對我們實(shí)力可不會(huì )有多少提升！”

    維魯坐在帳篷靠門(mén)的位置，這時(shí)，他將帳篷的毛氈簾子掀開(kāi)指著(zhù)西北方向，對帳篷里的眾人說(shuō)道：“這里的強盜們并沒(méi)有走遠，就藏在西北方向一處沙丘上，他們現在也沒(méi)有趕路離開(kāi)，而是臨時(shí)駐扎下來(lái)……”

    “我馬上就派人過(guò)去偵查一下！”加布里團長(cháng)說(shuō)道。

    說(shuō)著(zhù)，他就要招呼帳篷外面等候的傭兵。

    蘇爾達克連忙擺手說(shuō)：“先等等，免得把他們嚇跑了，他們這時(shí)候選擇駐營(yíng)，估計是還想對我們展開(kāi)反攻，我現在只希望他們的行動(dòng)能早點(diǎn)?！?/br>
    “能不能估計一下他們的人數？”蘇爾達克繼續向維魯詢(xún)問(wèn)道。

    維魯答道：“不會(huì )低于二百人……”

    第674章 沙盜

    夜空飛舞的雪花就像漫天飛舞的刀片，落在人臉上居然會(huì )如同刀割一樣疼。

    坎伯蘭站在風(fēng)雪中，雙手張開(kāi)迎著(zhù)風(fēng)雪，抬著(zhù)頭仰望什么都看不到的夜空，紛紛灑灑的雪花從夜空中不斷落下，沙漠一年四季少雨少雪，沒(méi)想到在偷襲那支荒蕪之地里出來(lái)的軍隊之前，居然下了這樣一場(chǎng)大雪。

    坎伯蘭此刻的心情有些低落，看到那些人毀掉了他的家園，他就像是沙漠里的風(fēng)狼那樣，只想迎著(zhù)北風(fēng)發(fā)出憤怒的咆哮，在這無(wú)盡的雪夜里，他的心中已經(jīng)填滿(mǎn)了仇恨，可他并沒(méi)有被仇恨遮蔽了雙眼，在他帶著(zhù)幾乎所有家當離開(kāi)胡灣綠洲的時(shí)候，已經(jīng)派出快馬趕赴周邊其他駐扎強盜的綠洲求援。

    沙漠這邊的強盜雖然并不是一個(gè)整體，他們就像一盤(pán)散沙分布在沙漠各處，可是面對共同敵人的時(shí)候，他們依然可以聚在一起，形成一只拳頭攻向同一個(gè)地方。

    坎伯蘭在沙漠上縱橫了幾十年，雖然他并未將自己的強盜團發(fā)展壯大成為沙漠里數一數二的大勢力，但是他卻在這一帶頗有聲譽(yù)，和周邊的強盜團都有一些往來(lái)，這個(gè)時(shí)候派人去游說(shuō)他們，只說(shuō)駐于荒蕪之地另一側的海蘭薩城終于意識到了他們的存在，并派兵清剿這里，那些強盜們就一定不會(huì )坐以待斃。

    雪掛在他的須發(fā)上，落在他的毛皮斗篷上，讓他看起來(lái)就像是一尊雪人。

    遠處沙丘出現一支馬隊，他猛地睜開(kāi)眼睛，看到那些在風(fēng)雪中依然穩步前進(jìn)的騎士，看到他們腰間掛著(zhù)的彎刀，坎伯蘭知道自己今晚夜戰的勝算又增強了一分。

    視野中出現了不止一支馬隊，他那有些沉寂下來(lái)的心立刻又變得澎湃起來(lái)。

    如果說(shuō)之前只有五五開(kāi)的勝算，那么當他看到這些出現在雪夜里的強盜團，覺(jué)得勝算一下子抬高到十分。

    一位手下親隨從后面走上來(lái)，對坎伯蘭興奮地匯報道：“坎伯蘭首領(lǐng)，附近綠洲上的首領(lǐng)都已經(jīng)趕過(guò)來(lái)了，據說(shuō)他們這幾天也對這支來(lái)自荒蕪之地的軍隊有所耳聞?！?/br>
    “請他們到我的帳篷里，我馬上就到?！?/br>
    坎伯蘭知道他必須以最飽滿(mǎn)的精神，迎接接下來(lái)會(huì )議，他蹲下來(lái)，雙手捧起沙地上的一些積雪，用這些雪搓手搓臉，讓自己的身體變得不再那么堅硬，他需要給自己必勝的信心，他需要用自己心里的勝念去感染身邊的其他人。

    他已經(jīng)快有五十歲了。

    在沙漠中，能活到他這個(gè)歲數的，這輩子不知道經(jīng)歷多少戰爭。

    過(guò)著(zhù)刀頭舔血的生活，他不會(huì )隨便因為什么事情就為之感動(dòng)，也不會(huì )因為遇見(jiàn)什么小挫折就頹廢掉。

    他就像沙漠中那株生命力最頑強的沙棘草，及時(shí)渾身的水分都被蒸發(fā)出去，就算是根莖扎在淺表的砂礫中，只要有一點(diǎn)點(diǎn)水分，馬上就能變得綠意盎然。

    他的渾濁的眼底布滿(mǎn)血絲，卻是潛藏著(zhù)精明的目光。

    一只手按在腰間的彎刀上，膽氣一下子提了上來(lái)，他邁開(kāi)大步走向山丘背后的帳篷，他經(jīng)過(guò)的地方，所有看到他的強盜都紛紛站起來(lái)，當他經(jīng)過(guò)每個(gè)強盜身邊的時(shí)候，他都會(huì )用拳頭在那些強盜的肩膀上用力錘一下，讓他們的精神振奮起來(lái)。

    坎伯蘭板著(zhù)臉，對年輕強盜吩咐道：“好好休息，等會(huì )我們就要出發(fā)了，我看不想看到你在戰場(chǎng)上哈欠連天，指不定那次眨眼，敵人的長(cháng)劍就會(huì )斬斷你的脖子，破開(kāi)你的胸膛，你要做的就是不讓他們有任何可乘之機，用最兇悍的嘴臉去將他的喉嚨咬斷，就像荒野里的風(fēng)狼那樣?！?/br>
    “是，首領(lǐng)大人！”

    年輕的強盜將身體站得筆直，聽(tīng)到坎伯蘭首領(lǐng)說(shuō)即將吹響反擊的號角，立刻就像打了雞血一樣興奮。

    坎伯蘭滿(mǎn)意的點(diǎn)點(diǎn)頭，他認為在戰場(chǎng)上，擁有必勝的信念比什么都重要。

    自己的營(yíng)帳前面點(diǎn)著(zhù)兩個(gè)巨大的火盆，就在營(yíng)帳外面聚集著(zhù)十幾匹戰馬，一些強盜們站在帳篷外面，迎著(zhù)風(fēng)雪圍著(zhù)兩只火盆。

    坎伯蘭吩咐手下再去添兩只火盆，讓帳篷外的強盜都能烤到火。

    掀開(kāi)帳篷簾子，才發(fā)現帳篷里已經(jīng)擠滿(mǎn)了人，自己認識不認識的。

    那些熟識的強盜看到坎伯蘭走進(jìn)來(lái)，連忙主動(dòng)上前打招呼，一時(shí)間帳篷里變得十分的熱鬧。

    “被人向野狗一樣從綠洲那邊趕出來(lái)，到最后還要諸位首領(lǐng)們雪中應援，坎伯蘭在這里感謝諸位首領(lǐng)的相助！”坎伯蘭站在帳篷門(mén)口，對著(zhù)帳篷里面的那些強盜一臉感激地說(shuō)道。

    一位叫做洛厄爾的光頭大漢連忙從帳篷中心位置走出來(lái)，親切地說(shuō)道：“坎伯蘭首領(lǐng)，你這句話(huà)說(shuō)得有點(diǎn)嚴重了，其實(shí)幫你也是在幫我們自己，我們大家都知道，加入今晚我們不來(lái)，他們遲早有一天夜里也會(huì )摸到我們那里去，他們這次可不是過(guò)來(lái)打劫我們，他們這次出現在沙漠南部邊緣地區，就是為了毀掉這里的一切，毀了我們賴(lài)以生存的家園?！?/br>
    帳篷里其他的強盜首領(lǐng)也紛紛附和道：“對，洛厄爾首領(lǐng)說(shuō)得沒(méi)錯，我們也是這樣想的?！?/br>
    一位臉上有著(zhù)一道刀疤的強盜首領(lǐng)恨恨不平地說(shuō)道：“荒蕪之地那些窮鬼大概是受不了我們的光顧，想要拼死一搏，這次我們成全他們！”

    洛厄爾摸了摸油光可鑒的光頭，說(shuō)道：“也可能是我們最近這段時(shí)間割韭菜過(guò)于頻繁了，才激起了反抗之心?！?/br>
    “那么現在我們怎么辦？”一名叫做凱普洛夫的強盜首領(lǐng)問(wèn)道。

    大家七嘴八舌地討論，刀疤臉的強盜首領(lǐng)戾氣很重，憤恨地說(shuō)道：“要不然就任由他們在沙漠里晃蕩，趁他們的荒蕪之地空虛，我們也沖到荒蕪之地，血洗那些村子？”

    凱普洛夫首領(lǐng)隨口叫道：“有點(diǎn)出息吧，留下那些人，明年我們的糧食才有著(zhù)落，我們不可能做殺雞取卵的事情?！?/br>
    一時(shí)之間，帳篷頂差點(diǎn)被這些首領(lǐng)們掀起來(lái)，他們誰(shuí)都不服誰(shuí)。

    “坎伯蘭首領(lǐng)，我們要怎么做？”洛厄爾首領(lǐng)向前一步，高大的身軀站在了坎伯蘭首領(lǐng)的面前。

    坎伯蘭大概是這些首領(lǐng)當中年紀最大，見(jiàn)識最廣，經(jīng)歷戰斗最多的強盜首領(lǐng)，向他這個(gè)年紀的強盜差不多都已該死的死，該退的退。

    大家將目光紛紛落在了坎伯蘭的身上。

    坎伯蘭幾乎都沒(méi)有什么猶豫，直接說(shuō)道：“我們這么多人，當然是給那些敢于將手伸進(jìn)沙漠的貴族迎頭一棒，伸手打手，伸腳打腳，讓他們從此不敢踏入沙漠一步?！?/br>
    他這個(gè)提議也幾乎是大部分強盜首領(lǐng)的利益訴求，這樣一說(shuō)出來(lái)，立刻受到了大部分首領(lǐng)的響應。

    這次一共有六支強盜團從四處趕來(lái)增援，能夠擊退這潛入沙漠的軍隊，也是他們最近一直在考慮的。

    “坎伯蘭首領(lǐng)，能確定他們現在的方位嗎？”凱普洛夫首領(lǐng)追問(wèn)道。

    坎伯蘭肯定地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“嗯，在入夜之前還在胡灣綠洲駐扎，現在下了這么大的雪，他們絕對不可能在雪夜里行軍?！?/br>
    隨后他走到帳篷的最里面，將一張卷成卷軸的地圖展開(kāi)，他指著(zhù)地圖上胡灣綠洲的位置，對湊過(guò)來(lái)的六位首領(lǐng)說(shuō)道：

    “我們這次能夠湊出一千人來(lái)，他們只有兩百名騎兵，其中有五十多名精銳，沒(méi)有構裝騎士，我們這次參戰的人數比他們的人數多四倍，只要我們用人海戰術(shù)，以強大的兵力優(yōu)勢碾壓過(guò)去，從四個(gè)方向將他們圍起來(lái)，瞬間就能沖垮他們?！?/br>
    坎伯蘭首領(lǐng)這樣一說(shuō)，其他強盜首領(lǐng)立刻響應。

    戰斗方式簡(jiǎn)單而直接，完全是從沙漠里風(fēng)狼演變出來(lái)的狼群戰術(shù)。

    一名強盜從帳篷外面端來(lái)一只裝滿(mǎn)了奶茶的茶壺，這些首領(lǐng)們這才紛紛坐下來(lái)。