無(wú)論戰馬還是駱駝，在食人魔的面前只有匍匐的份，食人魔古力特姆知道這些老兵們面臨的窘境，哈哈大笑著(zhù)對那些老兵們說(shuō)：‘對這些馬，你們就不該一直慣著(zhù)，胡蘿卜加大棒才能讓它們聽(tīng)話(huà)又老實(shí)，一味的討好它們，只會(huì )讓它們覺(jué)得你好欺負，你必須用你們的行為告訴它們，你的底線(xiàn)……’

    蘇爾達克趕到村中廣場(chǎng)上，恰好聽(tīng)到古力特姆說(shuō)出這么一段話(huà)，他有點(diǎn)無(wú)語(yǔ)，食人魔古力特姆在人類(lèi)世界混久了，好像也開(kāi)始學(xué)會(huì )用腦子想問(wèn)題，也開(kāi)始不那么耿直了！

    ……

    讓蘇爾達克沒(méi)想到的，就是那些年輕的預備役騎士們，也不知道他們究竟是怎么想的，就在大部隊準備集合的時(shí)候，這些年輕的預備役騎士找上了蘇爾達克，紛紛表示要留在沃爾村接受接下來(lái)的嚴苛訓練。

    雖然蘇爾達克不太愿意接受這些騎士學(xué)院的學(xué)院生，但是這時(shí)候也沒(méi)有什么更好的理由趕走他們。

    只能讓他們收拾一下行裝，準備等會(huì )跟隨大部隊一起出發(fā)。

    這次進(jìn)入沙漠剿滅那邊的強盜，蘇爾達克打算讓薩彌拉留下來(lái)。

    無(wú)論如何，現在的沃爾村都需要有人留守，這次蘇爾達克將民兵營(yíng)里的民兵們也召集起來(lái)，她還能留在村里面訓練一下這些民兵，至少讓他們提高一下弓術(shù)，蘇爾達克這次從海蘭薩軍需后勤處帶回來(lái)一批合金弓，這次準備都分發(fā)到這些民兵的手中。

    安德魯作為騎兵營(yíng)的指揮官，需要與二百人的騎兵營(yíng)老兵們進(jìn)行磨合，大家彼此之間還不太熟悉……

    古力特姆自然是要跟隨蘇爾達克進(jìn)入荒漠的，最近食人魔可能是駱駝黃羊什么的吃得太多，他聽(tīng)村里的獵人們說(shuō)荒原上的風(fēng)狼rou是酸的，忽然突發(fā)奇想，想要用風(fēng)狼rou熬湯喝，早早地就跟在蘇爾達克的身后，寸步不離！

    搞得蘇爾達克想要和賽琳娜在私底下悄悄告別都做不到。

    沃爾村這些民兵、預備役騎士和騎兵營(yíng)老兵們的窘態(tài)絲毫不差的落在維魯的眼中，這幾天蘇爾達克忙得停不下來(lái)，維魯一直都沒(méi)有找到和蘇爾達克單獨談?wù)劦臋C會(huì )，不過(guò)他倒是耐心十足，他這三天幾乎走遍了沃爾村，站在蓄水池的最高處，鳥(niǎo)瞰整條山坳。

    也去了下游的河灣灘涂地，看到了狗頭人奴隸修建的人工水渠和開(kāi)墾出來(lái)的大片土地。

    看到沃爾村里整齊的聯(lián)排小樓和筆直的水泥路。

    關(guān)于蘇爾達克這一年多做出的事情，幾乎一字不落傳進(jìn)了維魯的耳中，眼前的蘇爾達克讓他有種強烈的疏離感，眼前熟悉的人，那個(gè)曾經(jīng)在戰場(chǎng)上可以將后背完全交給他的摯友，現在居然是那么的陌生。

    他的什么時(shí)候忽然有了這樣的眼界與能力……

    可是當他看到蘇爾達克那張臉，那雙坦誠正直勇敢無(wú)畏的眼睛，看到從他領(lǐng)口露出來(lái)的疤痕，這些又在告訴他，眼前的人就是他認識的強巴赫，不管怎樣……活著(zhù)就好！

    維魯握了握掛在肩膀上的灼熱弓，此刻他有點(diǎn)渴望戰斗，或許只有戰斗能夠喚醒他們往昔的記憶……

    村子最前面排屋里的那些雇傭兵們已經(jīng)早早地整裝待發(fā)，他們將馬拴在村口的大樹(shù)旁，正在村外的雪地里做晨練。

    村中廣場(chǎng)上那支嶄新的騎兵營(yíng)，也列隊緩緩的走出了沃爾村……

    第668章 甜水綠洲

    冷冽的北風(fēng)夾著(zhù)山頂上的雪，迎面吹來(lái)，就像挨了十幾個(gè)耳光，顴骨被凍得紅通通的。

    這次在沃爾村，蘇爾達克集結了由兩百名騎兵組成的騎兵營(yíng)，五十名剛從騎士學(xué)院畢業(yè)的警衛營(yíng)預備役騎士以及三十名雇傭兵，另外再加上安德魯、古力特姆、維魯……加起來(lái)將近有三百人。

    在荒漠上，這樣規模的隊伍能算得上勢力較大的強盜團。

    蘇爾達克的騎兵營(yíng)暫時(shí)只能會(huì )騎馬的步戰兵，至于那些警衛營(yíng)治安中隊的年輕預備役騎士們更是一群什么都不懂的新手，所以整支隊伍戰斗力最強的，也就是海巨人傭兵團的三十名傭兵。

    老村長(cháng)帶著(zhù)全村人站在村口為蘇爾達克送行，老希拉和娜塔莎、麗塔也站在一群人的最前面，麗塔抱著(zhù)小彼得，這次行動(dòng)蘇爾達克差不多帶走了全村的馬匹，而且還是穿越整個(gè)荒蕪之地，遠征到東北方的沙漠里去討伐那些沙漠強盜，這樣的壯舉這么多年在荒蕪之地也從未有過(guò)。

    村里的一位資深獵人，現在已經(jīng)成為了沃爾村的趕車(chē)人贊穆塔拉大叔拉住蘇爾達克，一臉殷切地對他說(shuō)道：“別走得太深，注意別讓那些風(fēng)狼群盯上。每年一到冬天，那些風(fēng)狼就會(huì )集結成群，它們甚至敢在帕格洛斯山脈的邊緣打那些冬眠棕熊的主意，只要餓肚子，就沒(méi)有它們不敢做的，而且你永遠都想不到它們的數量究竟有多少……”

    蘇爾達克牽著(zhù)馬，被一群村民圍住。

    老村長(cháng)布萊特臉上皺紋幾乎都堆在了一起，對蘇爾達克小聲說(shuō)：“如果找不到沙漠強盜，就趕快回來(lái)，小心沙漠里也偶爾會(huì )刮暴風(fēng)雪?！?/br>
    蘇爾達克對布萊特村長(cháng)說(shuō)道：“放心吧，布萊特大叔！我們這次過(guò)去，不僅帶了三位熟悉荒漠的向導，我還找到了一位鷹眼，這次無(wú)論如何也要把沙漠南部區域的地圖完善一下，等著(zhù)我們凱旋的好消息！”

    走在隊伍最前面的加布里·格里團長(cháng)這時(shí)回過(guò)頭，對著(zhù)站在村口送行的村民們說(shuō)道：“對付那些沙漠強盜，我們可是專(zhuān)業(yè)的，你需要做的就是把金幣準備充足就行?！?/br>
    蘇爾達克又與卡爾擁抱了一下，卡爾只能低聲對蘇爾達克囑托道：“把他們都給我平安的帶回來(lái)……”

    顯然，他有些不放心這群預備役騎士。

    “一路保重！”

    “你也是，達克！”

    卡爾這才跨上戰馬，踏上通往帕格洛斯山口的水泥路。

    他今天要返回海蘭薩城，而蘇爾達克則要帶著(zhù)這支隊伍走另一條路。

    ……

    蘇爾達克帶著(zhù)年輕的預備役騎士夾在隊伍之中，朝著(zhù)荒蕪之地東北角的荒漠進(jìn)發(fā)。

    馬蹄將荒蕪之地上的砂礫踩得咔咔脆響，荒蕪之地上還蓋著(zhù)一層薄薄的殘雪，隊伍沿著(zhù)人工水渠一路向北，繞過(guò)此時(shí)地下河入口處已經(jīng)完全被冰雪覆蓋，形成一片巨大的冰湖，冰湖周?chē)L(cháng)著(zhù)一些蘆葦和紅茅草，進(jìn)入冬季以后，這些草已經(jīng)變得枯黃。

    荒蕪之地中心地帶有一條橫貫東西的大裂谷，這條大裂谷蜿蜒近百公里，隊伍沒(méi)有走大裂谷的中段，從那邊的豁口橫穿裂谷，而是直接從大裂谷的西側繞路而行。

    在沿著(zhù)一條古老的羊腸小道一路往西，避開(kāi)鋪滿(mǎn)了火山灰的一片死地，穿過(guò)荒涼的戈壁，才能到達沙漠邊緣。

    預備役騎士對馬術(shù)掌握得還是很扎實(shí)的，他們騎著(zhù)馬，跟在傭兵團的后面，有人在交頭接耳的交談，似乎在討論這次沙漠之行。

    荒蕪之地上這些老兵們經(jīng)過(guò)將近四天的集訓，算是勉強適應了騎馬，只是他們的馬術(shù)還不怎么熟練，如今只能老實(shí)的坐在馬背上，兩只手緊緊地抓著(zhù)韁繩不敢松開(kāi)，身體顯得十分僵硬，但至少他們可以騎著(zhù)馬，跟隨大部隊一起前行。

    七十多匹駱駝在隊伍的最后面，幾十名老兵以一種極難看的姿勢趴在駱駝背上，那種匍匐在駱駝背上的姿勢真的是很怪異，如果不是古力特姆在隊伍后面盯著(zhù)，也許他們都沒(méi)辦法騎著(zhù)駱駝一路前行。

    蘇爾達克在荒靠近荒漠的村落里找了三名向導，他們是村里面最優(yōu)秀的獵人，對于荒蕪之地東北部地區十分熟悉，甚至沙漠邊緣地帶也去過(guò)很多次，知道沙漠邊緣地帶的幾處綠洲，也知道這個(gè)季節在哪才能遇到風(fēng)狼。

    沒(méi)錯，蘇爾達克想要找到那群風(fēng)狼，他的初級祭品存貨可不算多，能夠遇見(jiàn)那些風(fēng)狼的話(huà)，未必不是一件好事情。

    因為隊伍里有經(jīng)驗豐富的當地向導，在沒(méi)有走出荒蕪之地之前，不需要維魯使用‘界視術(shù)’探查周?chē)匦巍?/br>
    蘇爾達克騎著(zhù)馬和安德魯并肩而行，兩人正在商量如果提高這些老兵們的騎術(shù)，其實(shí)這種形式的出行，對于這些老兵們來(lái)說(shuō)，就是一種最好的訓練。

    這次蘇爾達克沒(méi)有將那些全覆式鎧甲發(fā)給這些老兵，他們穿的衣服依然是顯得破破爛爛，也沒(méi)有什么精致的皮甲，遠遠看去就像是一群荒野里的游牧民，那套全覆式鎧甲不僅很重，對戰馬的體力要求也很高，暫時(shí)拼湊出來(lái)這些馬匹，除了少數幾十匹戰馬之外，其它的馬根本無(wú)法負擔重甲騎兵。

    而蘇爾達克也沒(méi)有準備額外的皮甲，因此這次出行就顯得這支騎兵營(yíng)破破爛爛的，如同一支四處流浪的游牧民。

    維魯混在隊伍里顯得十分悠閑，這么冷的風(fēng)似乎根本吹不到他的身上，他的那匹馬也是一路低頭前行。

    警衛營(yíng)的預備役騎士們在冷風(fēng)中竊竊私語(yǔ)，按照他們在騎士學(xué)院里書(shū)本上所學(xué)的知識，這支隊伍根本就堅持不了太久，除了這里極端的氣候環(huán)境和狡詐兇狠沙漠強盜之外，隊伍面臨最大的問(wèn)題就是生活補給。

    就算隊伍里有些人擁有魔法腰包，可以攜帶大量的行軍口糧，也有聚水術(shù)、聚火術(shù)卷軸，來(lái)提供充足的飲用水和燃料，但是這些年輕的預備役騎士擔心的是將近兩百多匹古博來(lái)馬的材料，對于其他騎兵團來(lái)說(shuō)，每次征戰，后勤補給線(xiàn)都是最需要保障的，可是在蘇爾達克這支三百人的隊伍中，他們并沒(méi)有看到后勤補給團隊。

    每匹馬僅僅攜帶了一口袋的豆料，隊伍即將進(jìn)入荒漠，在那邊將得不到任何補給，這點(diǎn)豆料大概只夠戰馬吃個(gè)三四天的，海巨人傭兵團加布里·格里團長(cháng)在出發(fā)前，就向蘇爾達克提醒，是不是將后面七十只駱駝?wù)幊蛇\送草料的后勤補給隊，蘇爾達克表示并不需要。

    一路前行，蘇爾達克并沒(méi)有沿途去打擾那些村子，倒是隊伍里有人是那些村子的原住民，從他們家門(mén)口經(jīng)過(guò)的時(shí)候，總有人會(huì )額外激動(dòng)，也有一些村民站在村口，目送蘇爾達克這支隊伍緩緩經(jīng)過(guò)。

    晴朗的天空，陽(yáng)光有些刺眼。

    幾只禿鷲在高空盤(pán)旋。

    “達克，你看那面……”安德魯指著(zhù)左側幾百米一座并不算高的山崖，對蘇爾達克說(shuō)道。

    蘇爾達克扭頭仔細看才發(fā)現，賽琳娜騎著(zhù)一頭單峰駱駝，居然等在那座高崖之上，她將自己包裹在厚厚的毛皮斗篷里，安靜地看著(zhù)這支隊伍從腳下經(jīng)過(guò)，看到蘇爾達克朝她望過(guò)來(lái)，才拍著(zhù)駱駝，順著(zhù)山坡走下來(lái)……

    賽琳娜騎著(zhù)駱駝來(lái)到了蘇爾達克的面前，她的臉上蒙著(zhù)一層輕紗，烏黑的大眼睛露在外面，目光里面帶著(zhù)一絲倔強，看她的眼神就好像是再說(shuō)：‘就算趕我，我也不走！’

    “你怎么來(lái)了？”蘇爾達克騎著(zhù)馬走上去，探過(guò)身體，將賽琳娜身上那件毛皮斗篷后面的皮錐帽戴在她的頭上，幫她遮擋冷風(fēng)。

    賽琳娜盯著(zhù)蘇爾達克，有些心虛地對蘇爾達克說(shuō)：“我覺(jué)得沙漠里的強盜應該愿意接受女神的教義，受到黑夜女神的眷顧?！?/br>
    “額，好吧……”

    對與賽琳娜的這個(gè)說(shuō)辭，蘇爾達克覺(jué)得自己還真沒(méi)有太好的理由辯駁。

    賽琳娜已經(jīng)獨自走出沃爾村這么遠，而且就算是讓她原路返回，估計她也不會(huì )按蘇爾達克的話(huà)去做，倒不如就讓她留在隊伍里。蘇爾達克問(wèn)她：誰(shuí)照顧村里面的希格娜？賽琳娜倒是無(wú)比肯定地說(shuō)：希格娜能夠自己照顧自己……

    中午僅僅進(jìn)行短暫的休息，甚至沒(méi)有生火煮飯就繼續趕路，一直走到夜幕降臨，才算越過(guò)了大裂谷和火山灰籠罩的死地。

    來(lái)到了荒蕪之地的東北部地區，這里就是沙漠強盜頻繁出現的地區，在安德魯親手統計的數據地圖上，這里沙漠強盜出現非常頻繁，可惜這次并沒(méi)有哪支倒霉的強盜團一頭撞上來(lái)。

    當地向導找到了一座小土丘，南側有個(gè)半月形的小坳，這里至少可以供幾百人同時(shí)宿營(yíng)，而且這里有動(dòng)物糞便和篝火的殘骸，顯然不止一支團隊在這里宿營(yíng)過(guò)。

    蘇爾達克的行帳幾乎是隊伍停下后，在第一時(shí)間就支了起來(lái)，等賽琳娜和蘇爾達克走進(jìn)帳篷，安德魯和古力特姆就像是兩尊門(mén)神守在帳篷外。

    傭兵團的成員在加布里團長(cháng)的吩咐下，各司其職，幾乎是搭帳篷、生火煮飯、喂馬同時(shí)再進(jìn)行，這些傭兵們分工明確，做事也都很有條理，三十人的傭兵團只需要搭建五支帳篷，而且是呈五角星分布。

    騎兵營(yíng)的老兵雖然騎術(shù)一般，但是對于搭建帳篷和升起營(yíng)火卻是經(jīng)驗豐富，他們也是按照小隊來(lái)搭建營(yíng)帳，每支小隊都有獨立的帳篷。

    至于那些從騎士學(xué)院的預備役騎士們，在經(jīng)過(guò)昨晚非常失敗的演習下，今天晚上終于學(xué)聰明了，他們雖然欠缺經(jīng)驗，但是腦子卻不笨，學(xué)著(zhù)騎兵營(yíng)里那些老兵們的做法，居然也像模像樣將帳篷支起來(lái)，而且三位當地向導也是跑過(guò)去，現場(chǎng)幫忙指點(diǎn)他們某些不足之處。

    昨晚有人挨凍，這時(shí)候他們便放下了傲慢的面孔，雖然依然不會(huì )說(shuō)什么感謝的話(huà)，但是對于向導的指點(diǎn)，至少也不會(huì )臭著(zhù)一張臉。

    蘇爾達克在帳篷里停留了兩刻鐘，才重新走出營(yíng)帳。

    這次他幾乎直接走向馬群那邊，傭兵團那邊已經(jīng)開(kāi)始給戰馬喂水，蘇爾達克快走了兩步，對那位傭兵笑了一下才說(shuō)：“還好我來(lái)得不算晚……”

    說(shuō)著(zhù)，蘇爾達克便從魔法腰包里拽出一大捆野毛藤，堆在那位傭兵面前……

    那位年輕的傭兵也是一臉的目瞪口呆，誰(shuí)能想到眼前這位雇主，居然會(huì )奢侈地使用魔法腰包來(lái)裝這種廉價(jià)草料，而且這一捆草料捆得非常結實(shí)，雖然不如苜蓿草，但也算是古博來(lái)馬比較喜歡吃的藤類(lèi)植物。

    只是這種野毛藤在海蘭薩城附近并不多見(jiàn)，城郊的山嶺幾乎找到這種藤類(lèi)，荒蕪之地更不可能生長(cháng)這種喜陰喜水的藤蔓，這種藤蔓只有在帕格洛斯山脈才能找得到，不過(guò)沒(méi)有人愿意翻山越嶺，大老遠的跑到險惡的帕格洛斯山脈去收割那些牲口草料。

    蘇爾達克將一大捆野毛藤放在傭兵面前，便直接走到騎兵營(yíng)兩位看管馬匹的老兵面前，在他們面前一口氣從魔法腰包里拽出來(lái)七捆野毛藤，吩咐他們將這些草料鍘碎，拌上一些豆料再喂馬。

    晚餐開(kāi)始的時(shí)候，古力特姆抱著(zhù)五張麥餅和一大盆行軍口糧煮出來(lái)的稀粥，蹲在馬群旁邊唏哩呼嚕的將一大盆食物灌進(jìn)肚子里，然后望著(zhù)那些聚在一起的駱駝流口水，竟然嚇得那些駱駝縮在一起瑟瑟發(fā)抖。

    晚飯后，蘇爾達克將傭兵團加布里團長(cháng)，當地向導，安德魯，維魯請到帳篷里面，在方桌上鋪上一張畫(huà)滿(mǎn)了各種符號的地圖，開(kāi)始討論明天的行進(jìn)路線(xiàn)。

    按照蘇爾達克的估計，隊伍大概會(huì )在明天中午進(jìn)入荒漠的邊緣，離開(kāi)了荒蕪之地，沙漠那邊就是完全不熟悉的地方，沙漠里的那些強盜們習慣藏在沙漠里的綠洲附近，究竟要先清理那個(gè)綠洲是需要提前確定一個(gè)靠譜的方案。

    加布里團長(cháng)指著(zhù)地圖上一處未知的荒漠，對蘇爾達克說(shuō)道：“我知道大概在這里有一處綠洲，那里有一處甜水池，沒(méi)有意外的話(huà)，很可能會(huì )有強盜生活在那邊！”

    蘇爾達克拿起炭筆，在那處未知區域畫(huà)了一個(gè)大圓圈，對大家說(shuō)道：“那這里將會(huì )是我們的第一站！”

    第669章 綠洲戰事

    趁夜，蘇爾達克返回膿包山硫磺礦場(chǎng)那邊，來(lái)不及和住在硫磺營(yíng)地里的阿芙洛狄多說(shuō)幾句，就迅速鉆進(jìn)熔巖礦洞里，跑到寶藏密室那邊喂龍……

    總算趕在黎明前夕安撫住了寶藏密室里的瑟瑞爾，蘇爾達克才重新返回營(yíng)地。

    ……

    還未走進(jìn)滿(mǎn)是黃沙的大漠，一些殘破的村莊出現在沿途的山嶺之間，剩下的那些斷壁殘骸讓人更加深刻認識到了那些強盜竟是如此的兇殘，他們襲掠荒蕪之地，一點(diǎn)點(diǎn)吞噬著(zhù)荒蕪之地的生存空間，如今更是深入到了荒蕪之地腹地，馬蹄甚至踏足到了大裂谷一帶。

    到處是殘雪，藏在積雪下的骸骨偶爾露出一角，更是讓這里看起來(lái)荒涼無(wú)比。

    下午的時(shí)候，蘇爾達克說(shuō)率領(lǐng)的這支隊伍終于趕到沙漠邊緣，此刻大漠里也是覆蓋著(zhù)一層堅硬的雪殼，這些雪殼是由于大雪表面融化又凝結，如此仿佛一段時(shí)間就會(huì )讓沙漠地表的雪宛如堅冰一樣，只是這層雪殼并不太厚，無(wú)論是人，還是戰馬踩在上面就會(huì )迅速坍塌，隨后一腳踏入了柔軟的黃沙中，深深陷進(jìn)去。

    戰馬進(jìn)入荒漠之后，行進(jìn)速度就變慢了下來(lái)，反倒是那些一直在隊伍后面拖后腿的駝隊，這時(shí)候變得悠閑起來(lái)，那些單峰駝每一只都有四個(gè)厚厚的大rou蹄，踩在黃沙之上，陷入得并不深，它們的腿又足夠長(cháng)，倒是在沙漠上走得十分平穩。

    為了減少戰馬的負擔，所有人全部下馬，牽著(zhù)馬踏破雪殼，踩著(zhù)黃沙前行。

    安德魯和蘇爾達克湊在一起，指著(zhù)眼前無(wú)邊無(wú)際的黃沙，用手抹了一把臉上胡須上的雪渣子，苦惱地對蘇爾達克說(shuō)：“上次我和古力特姆也是從這里進(jìn)入荒漠的，當時(shí)雪還沒(méi)有結冰，我們本來(lái)是尾隨一支強盜團的身后，準備一點(diǎn)點(diǎn)蠶食掉它們，可就在這里卻是眼睜睜的被他們甩開(kāi)了距離，他們的駱駝要比馬匹多一些，進(jìn)入荒漠就騎著(zhù)駱駝，牽著(zhù)馬匹分散逃開(kāi)，我和古力特姆奮力追擊，也只是追殺十余名強盜，就讓他們徹底甩掉了，他們對這里環(huán)境太熟悉了，根本就追不到??！”