老村長(cháng)布萊特用力抹了一把臉，聽(tīng)到大家這樣說(shuō)，他連開(kāi)口罵人的心思都沒(méi)有了。

    ‘真是群目光短淺的蠢貨??！’

    老村長(cháng)嘆了口氣，在心里面想道。

    蘇爾達克也沒(méi)想到會(huì )有這么多人提出反對意見(jiàn)。

    大家反對的理由也沒(méi)什么不對，就是擔心其他村子那些正挨餓的孩子會(huì )侵占大家的既得利益。

    這件事蘇爾達克已經(jīng)決定了，他沉默了一下，才說(shuō)道：

    “這筆錢(qián)不從村子里出，現在亂石區的硫磺礦算是我和村里聯(lián)手開(kāi)發(fā)的，但后續在我的騎士領(lǐng)找到硫磺礦就是我的產(chǎn)業(yè)，我會(huì )從這些產(chǎn)業(yè)的收入當中抽出一筆錢(qián)，支付這部分開(kāi)銷(xiāo)！”

    果然如老村長(cháng)預料的，蘇爾達克這樣一說(shuō)，客廳里的質(zhì)疑和反對聲便又消失了。

    只是他們不知道，消失的還有一些本屬于他們的礦場(chǎng)分紅?；蛟S是剛剛那幾句話(huà)，才讓蘇爾達克下定決心將后續開(kāi)發(fā)硫磺礦場(chǎng)從村里分離出來(lái)，畢竟連開(kāi)采硫磺礦的礦工都是一群狗頭人奴隸了。

    既然又是蘇爾達克自掏腰包，又對大家都有利，村民們自然不再反對，只是有些村民心里暗自憤憤不平的想：憑什么外村的孩子也能享受這種福利……

    有人質(zhì)疑道：“那些路遠的孩子怎么辦，難道還讓他們住在村里？”

    蘇爾達克隨口說(shuō)：

    “今年村里面工程眾多，到處都需要人手，還要照顧自家的麥田，灘涂地那邊人工水渠差不多挖好了，但圍在中間的那片田地卻一直沒(méi)有開(kāi)墾出來(lái)，那些愿意將孩子送到這里來(lái)的困難戶(hù)，可以在村里給她們安排點(diǎn)事做，至少能讓她們有口飯吃，我覺(jué)得還可以再搭建一些蘆葦席工棚，這些工棚雖擋不住大雨，但至少能住人，等到雨季來(lái)了，他們也該回村了?！?/br>
    老村長(cháng)這時(shí)候坐在一旁插言：

    “灘涂地那邊的荒地不是不種植，上面的蓄水池里的水已經(jīng)見(jiàn)底了，為了保證村里麥田灌溉需要，灘涂地那邊能分到的水源十分有限，現在又這么旱，刨個(gè)坑都能揚起一片塵土，地里面一點(diǎn)潮氣都沒(méi)有，根本種不了其他農作物?！?/br>
    蘇爾達克隨口說(shuō)道：“可以選一些耐旱的作物，而且灘涂地原本就是低洼地，旱情應該不那么嚴重，這件事我來(lái)解決……”

    老村長(cháng)又說(shuō)道：“達克，目前到處都是需要花錢(qián)的地方，咱們修建三級蓄水池是不是暫緩一下？”

    蘇爾達克搖搖頭，堅定地說(shuō)道：“工程不能停，不要考慮的錢(qián)袋能不能撐得住，這次瑪咖位面的位面戰爭獲得勝利，我們這些先遣支援軍都獲得了不少的好處，如果不趁這個(gè)時(shí)候將三級蓄水池建起來(lái)，雨季一旦來(lái)臨，恐怕至少要到九月才能重新展開(kāi)蓄水池的擴建工程，今年最好能將四級蓄水池也修起來(lái)，這樣在入冬之前有了四級蓄水池的話(huà)，至少能夠保證明年灘涂地那邊在旱季也能獲得灌溉?！?/br>
    老村長(cháng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“村里的木薯淀粉已經(jīng)在海蘭薩城市場(chǎng)上打開(kāi)了銷(xiāo)路，價(jià)格雖然比不上麥粉，但是也能給我們帶來(lái)一筆不錯的收益?！?/br>
    聽(tīng)到村里還有這樣一筆收入，原本有怨氣的村民一下子又高興起來(lái)。

    蘇爾達克對老村長(cháng)布萊特說(shuō)：“人工水渠已經(jīng)打通到了地下河入口，不過(guò)在雨季沒(méi)到來(lái)之前，我打算繼續拓寬并加深河道，河道越深越寬，等到雨季來(lái)臨，就能抵御更大的雨水，反正不能那些狗頭人奴隸閑著(zhù)，總得給它們找點(diǎn)活干?！?/br>
    對此，村民們還是比較贊同的。

    ‘對，絕對不能讓那群狗頭人奴隸閑著(zhù)！’

    蘇爾達克接著(zhù)說(shuō)：

    “而且我想在地下河入口里挖一座大湖，加強蓄水能力，否則一旦降雨量超過(guò)地下河排放量，很可能形成內澇……”

    “我這次從白象商行那邊買(mǎi)回來(lái)一批番茄和洋蔥、卷心菜的種子，我們可以在大雨來(lái)臨前，將這些種子提前種下去，培育這些幼苗估計用不了多少水，一旦雨季到來(lái)，我們就將這些幼苗直接移植到田地里，這樣可以縮短農作物的生長(cháng)周期?！?/br>
    村民們一臉的茫然，什么幼苗，什么生產(chǎn)周期的，完全聽(tīng)不明白……

    居然討論了這么多事情，老村長(cháng)布萊特揉了揉堆滿(mǎn)皺紋的額頭。

    年紀大了，記性不好，前面的一些事甚至都已經(jīng)有些記不住了，心里面便一直再想：‘小達克，怎么一下子會(huì )有這么多點(diǎn)子的？’

    ……

    第514章 熔巖之地

    這段時(shí)間蘇爾達克一直窩在沃爾村里。

    年輕的魔法師蘭斯又和兩名同事一起來(lái)到沃爾村，拜訪(fǎng)了蘇爾達克。

    據說(shuō)魔法工會(huì )執法團最近在到處尋找暗月之門(mén)組織里的魔法成員。

    卡爾這段時(shí)間也很忙。

    格林帝國叛軍對貝納省的滲透讓高層議會(huì )十分惱火，這群叛軍在貝納城里組織一場(chǎng)入室刺殺行動(dòng)，據說(shuō)從某位貴族家里面偷走了一件非常珍貴的珍寶，而這些叛軍分頭逃出貝納城。

    雖然一部分叛軍已經(jīng)被抓回貝納城，還有一些叛軍在抓捕的過(guò)程中死掉了，但是那位貴族大人最珍貴的珍寶始終沒(méi)能找回來(lái)。

    貝納省高級議會(huì )認為暴露出來(lái)的叛軍僅僅只是冰山一角。

    這件事?tīng)砍兜搅速F族們的利益與安全，應該更加受到重視，因此整個(gè)貝納省的警衛營(yíng)和城防守備營(yíng)都忙得焦頭爛額。

    卡爾帶著(zhù)應援中隊的騎士整個(gè)春季都在郊外到處跑。

    相比之下，地處帕格洛斯山口外荒蕪之地的治安隊每天的日常則是要輕松得多，安德魯很喜歡騎著(zhù)馬在荒地上到處亂轉，這里到處都是一馬平川的戈壁，荒土嶺上很少能看到綠色，只有一些山溝里的小山村周?chē)艜?huì )露出一塊塊貧瘠的麥田。

    正如老村長(cháng)布萊特說(shuō)的那樣，村上游一級蓄水池中的儲水所剩無(wú)幾，雖然每天都不斷地往蓄水池中注入一股泉水，但是依然是入不敷出，目前蓄水池中的儲水只能用來(lái)灌溉河溪邊緣的麥田。

    二級蓄水池主體堤壩已經(jīng)完成，目前正在修建二級蓄水池三處閘口。至于三級蓄水池的池底已經(jīng)鋪平了大半，后續需要源源不斷地運進(jìn)來(lái)火山灰與石灰粉，才能進(jìn)一步將蓄水池底的地面做防滲水處理。

    河灣灘涂地開(kāi)荒后，暫時(shí)還沒(méi)有種植作物。

    可能要等雨季來(lái)臨之后，才能種植一些洋蔥、番茄和卷心菜等農作物。

    蘇爾達克已經(jīng)準備好了種子。

    木薯淀粉已經(jīng)出現在海蘭薩城的自由市場(chǎng)上，這種淀粉目前的銷(xiāo)售情況還算不錯，用它換取全麥面粉還是很劃算的。

    火藥的配方一直被蘇爾達克攥在手里，只說(shuō)是蘇爾達克從海蘭薩城魔法商店買(mǎi)回來(lái)的土系二級魔法卷軸‘地裂術(shù)’將河道里那些石灰巖震碎，這個(gè)說(shuō)法還是西莉亞·庫珀幫蘇爾達克想到的。

    據西莉亞·庫珀說(shuō)‘地裂術(shù)’的魔法效果，恰好與這種炸藥造成的效果十分相似。

    兒童院已經(jīng)在老村長(cháng)布萊特的主持下，就建在村口狗頭人奴隸工棚五十米外的空地上，兒童院緊鄰著(zhù)村子里流淌出來(lái)的小溪，房屋主體是由橡木框架搭建而成，外面鋪了一層精致的蘆葦席子，最讓村民們關(guān)心的是建在福利院外的爐灶，因為兒童院要免費給孩子們提供三餐，這才是最吸引人的地方。

    除了沃爾村，兒童院目前的日常工作暫時(shí)由賽琳娜負責。

    早晨是栗米粥，午餐麥片粥，偶爾還能吃到一頓油煎燜子，晚上則是rou湯和麥餅，量不算多，但至少能孩子們都吃得飽飽的。除了村里的小孩子之外，兒童院還收留那些從村口經(jīng)過(guò)的外村的孩子，進(jìn)橡樹(shù)嶺挖野菜的女人們路過(guò)沃爾村的時(shí)候，那些背著(zhù)孩子的就會(huì )受到老希拉的邀請，勸她們將孩子留在兒童院。

    最開(kāi)始的時(shí)候還有人還對這事保持狐疑，只有沃爾村的村民美滋滋的將家里的小孩子送進(jìn)兒童院。

    沃爾村符合這個(gè)年紀限制孩子僅僅只有二十三個(gè)孩子。

    一周之后，那些前往山口內橡樹(shù)林挖野菜的貧民才真正明白兒童院到底是怎么回事，兒童院里的孩子數量瞬間暴增一百多，幫助賽琳娜一起照顧這些孩子的女人也增至六人。

    沃爾村這一舉措，頓時(shí)讓沃爾村成為荒蕪之地上名頭最響的村子。

    ……

    蘇爾達克坐在書(shū)桌前，寫(xiě)好了一封給海瑟薇的回信，將信紙裝進(jìn)牛皮紙袋的信封中，并用烤融的樹(shù)膠將信封粘好。

    只等著(zhù)海蘭薩城馬車(chē)行的車(chē)夫來(lái)沃爾村送木薯的時(shí)候，委托他們帶到海蘭薩城里，馬車(chē)行那邊有郵寄信箋的服務(wù)，不過(guò)郵費遠比蘇爾達克想的還要貴上許多，一封信郵到貝納城居然需要一枚銀幣五十三個(gè)銅板。

    “達克，我們得出發(fā)了……”

    盧克的喊聲在院子外面響起。

    蘇爾達克將頭從窗口探出來(lái)，對墻外的盧克揮了揮手，答應道：“馬上就來(lái)！”

    將寫(xiě)好的信箋交給娜塔莎，囑托她將信箋交給馬車(chē)行的車(chē)夫，這才在娜塔莎的幫助下，穿上‘大地之盾’的魔紋構裝，騎著(zhù)古博來(lái)馬走出院子。

    盧克已經(jīng)帶著(zhù)他那組人員騎著(zhù)古博來(lái)馬等在門(mén)口，看到蘇爾達克騎馬走出來(lái)，盧克身后的幾名年輕人不自覺(jué)地就將腰桿挺得筆直，不知什么時(shí)候開(kāi)始，他在沃爾村已經(jīng)有了一些威望。

    隊伍沿著(zhù)村路一直向村口走去，沿途上所遇村民們紛紛避讓到路的兩邊。

    經(jīng)過(guò)治安隊臨時(shí)住所的時(shí)候，蘇爾達克在院子外面喊上了食人魔古力特姆和土著(zhù)戰士安德魯，這兩人都老實(shí)的等在門(mén)口，看到蘇爾達克出現，忙加入到隊伍中。

    食人魔平時(shí)很少有離開(kāi)沃爾村的機會(huì )，所以這次隨蘇爾達克進(jìn)入荒蕪之地的膿包山一帶，也是顯得格外興奮。

    臨出發(fā)的前一晚，他還請村里的婦女為他縫了一塊面巾，幾乎將他眼睛以下的那張大臉全部遮住，還沒(méi)離開(kāi)沃爾村就迫不及待地戴在臉上。

    食人魔將每次出行都會(huì )當做一次郊游野餐會(huì )，一路上都在盤(pán)算著(zhù)要怎么樣才能抓住那些藏在巖縫深處的灰巖鬣蜥。

    安德魯這次恰好從外面巡邏歸來(lái)，趕上蘇爾達克準備進(jìn)入膿包山的騎士領(lǐng)，便打算隨著(zhù)蘇爾達克進(jìn)入膿包山一帶轉轉，這一帶他平時(shí)很少來(lái)，主要是因為膿包山方圓幾十公里之內，都被厚厚的火山灰所籠罩，火山灰紛紛灑灑的從天空中飄飄落下，幾乎將這片區域形成了一片死地。

    不止是荒蕪之地的村民不會(huì )踏入這片區域，就連在荒漠橫行的強盜團也不會(huì )擅入這里。

    膿包山畢竟是蘇爾達克的騎士領(lǐng)，安德魯想要熟悉一下周?chē)沫h(huán)境，至少要熟悉各處界碑的位置，便隨著(zhù)蘇爾達克進(jìn)入膿包山。

    薩彌拉不在沃爾村，橡樹(shù)嶺出現了一只攻擊性極強的黑豹，三天內接連咬傷了幾名在橡樹(shù)領(lǐng)挖野菜的村民，其中大部分都是女人和半大孩子，薩彌拉聽(tīng)到這個(gè)消息之后，幾乎是連夜進(jìn)入橡樹(shù)嶺，大概準備獵殺那頭豹子。

    魅魔阿芙洛狄對熔巖之地沒(méi)有任何興趣，在烈焰地獄里比膿包山更險惡的地方隨處可見(jiàn)，好不容易離開(kāi)了地獄，現在她最不愿意聞的就是硫磺味，哪肯去膿包山里受罪。

    蘇爾達克一行人在村口與前往亂石區礦場(chǎng)運硫磺礦的馬車(chē)隊匯合，走進(jìn)荒蕪之地。

    ……

    已經(jīng)是六月末，這幾天東南吹來(lái)的季風(fēng)已經(jīng)帶有潮濕的味道。

    路過(guò)北溝草場(chǎng)的時(shí)候，蘇爾達克居然看到一群沃爾村的村民正在北溝草場(chǎng)干涸的水潭底修蓄水池。

    從荒蕪之地深處駛出的四輪馬車(chē)上裝滿(mǎn)了火山灰，與蘇爾達克這支車(chē)隊擦肩而過(guò)的時(shí)候，大家熟絡(luò )地打著(zhù)招呼。

    進(jìn)入飄滿(mǎn)了火山灰的土地，這里的世界幾乎就是一片死地，一切植物和動(dòng)物在這里都斷絕了生機。

    在蘇爾達克嚴厲要求下，就連馬匹都帶上了面罩。

    四輪馬車(chē)上載滿(mǎn)了生活物資，這條路已經(jīng)被壓出了兩道清晰的車(chē)轍，幾乎不用怎么辨識方向，只要沿著(zhù)這條路一直走，就能抵達膿包山下的硫磺礦場(chǎng)。

    蘇爾達克趕到硫磺礦場(chǎng)的時(shí)候，兩百只狗頭人奴隸居然都還活蹦亂跳的。

    看它們的狀態(tài)，遠比沃爾村奴隸營(yíng)那邊的狗頭人活得還滋潤，顯然它們比人類(lèi)更適應這里惡劣的環(huán)境，蘇爾達克發(fā)現狗頭人的鼻子構造特殊，可以阻隔這里紛紛灑灑的火山灰。

    除了這里沒(méi)有食物和水源之外，對這群狗頭人奴隸來(lái)說(shuō)，這里倒是沒(méi)什么不好的。

    亂石區硫磺礦場(chǎng)這邊開(kāi)采的程度，遠比蘇爾達克想的還要更徹底。

    亂石區所有凸起的巖石都被這些狗頭人奴隸翻個(gè)遍，它們甚至將這條已經(jīng)冷卻的熔巖暗河挖開(kāi)，炙熱的熔巖汩汩地從一處坡口流淌出來(lái)，在亂石區最低洼的地方，又堆積成大片黑色的巖漿巖。

    蘇爾達克帶著(zhù)補給品趕到硫磺礦場(chǎng)，查利已經(jīng)等在礦場(chǎng)這邊。

    半個(gè)月之前，查利就帶著(zhù)兩名村里的年輕人騎馬圍著(zhù)膿包山四處游蕩，試圖尋找新的露天硫磺礦場(chǎng)，周?chē)畮坠镏畠鹊纳侥_下都沒(méi)有發(fā)現任何硫磺礦的跡象。

    查利告訴蘇爾達克，他們順著(zhù)一條冷卻的熔巖之河向膿包山腰爬了一段路，便在一條流淌著(zhù)炙熱巖漿的熔巖之河邊看到了一些硫磺礦，這些硫磺礦都依附在一些凸起巖壁上，就像是一根根石筍貼著(zhù)石壁生長(cháng)，那里的硫磺礦儲藏量幾乎是亂石區硫磺礦場(chǎng)的十倍，這還是初次勘探保守預估的儲量。

    “那就將硫磺礦場(chǎng)轉移到那邊，正好四輪貨車(chē)可以將這邊的物資運過(guò)去，除了硫磺礦之外，其他所有的物資全都運到那邊去?！碧K爾達克說(shuō)道。

    聽(tīng)蘇爾達克這樣說(shuō)，盧克立刻安排人手將礦場(chǎng)工棚蘆葦席和防塵紗布全部收起來(lái)，裝上四輪馬車(chē)。

    查利和另外兩名年輕人的臉上都被烤得爆了一層皮，里面露出的新皮明顯變得紅了許多。

    短短一個(gè)月的時(shí)間讓查利變得又黑又瘦，蘇爾達克對查利問(wèn)道：“這段時(shí)間是不是很辛苦？不僅要管理兩百名狗頭人奴隸，還要騎著(zhù)馬四處奔波尋找硫磺礦?！?/br>
    查利嘿嘿一笑，露出一排整齊的白牙，對蘇爾達克回答說(shuō)：“其實(shí)還好，就是沿著(zhù)熔巖之河一路向上走，這簡(jiǎn)直比歹毒的烈日還烤人?！?/br>
    隨后看了看一旁的硫磺礦堆，又補充了一句：“只要有收獲，任何付出都值得?！?/br>
    “村里的情況怎么樣？算算日子，差不多也該下雨了！”查利向走過(guò)來(lái)的盧克問(wèn)道。