，神色如常，這才歡天喜地地大口嚼了起來(lái)。

清官只道生民苦污吏不聞尸骨寒

一行人快馬加鞭，接連奔波了十余日，到了?？h1，再往南走，便是河南地界。

一路下來(lái)，可以看到郊外路邊，處處設有求雨祭壇。所過(guò)村莊城鎮，也常能見(jiàn)到百姓膜拜雨神蝗神。流民餓殍也漸漸多了起來(lái)，一行人也不過(guò)只能施舍些錢(qián)財糧食而已。倒也歷經(jīng)了幾個(gè)起蝗之處，真個(gè)蝗蟲(chóng)過(guò)境，草木植被，被啃得片甲不留，退了層皮似的光禿禿的，糧食亦顆粒無(wú)收，萬(wàn)幸的是規模不甚大。

這日傍晚時(shí)分，一行人剛行至城郊，還沒(méi)望見(jiàn)城墻，突然雷聲大作，不一會(huì )兒竟有豆大的雨點(diǎn)紛紛落下，下起瓢潑大雨來(lái)。眾人見(jiàn)狀臉上都帶了笑，接連的奔波勞累一掃而空。

這?？h的知縣遠遠地在城外迎接，見(jiàn)到他們一干人馬，也不顧這大雨，在這泥水地里撲通跪下了，拜道：“下官恭迎捕蝗使大人！皇天不忍見(jiàn)我等百姓受苦，蒼天有眼啊……”說(shuō)罷涕淚交橫，跪伏在地。

陸海辰見(jiàn)這知縣須發(fā)皆白，不由地心里敬佩，也不敢托大，急忙冒雨下車(chē)前來(lái)攙扶。這老知縣官服上下，泥濘一片，早就齷齪地不能看了，陸海辰便請他到自己馬車(chē)中坐，老知縣再四謝過(guò)，也就沒(méi)推辭。

當晚一行人就宿在縣衙，夜晚的席面上也不過(guò)只略擺了些米粥咸菜并饅頭等物，老縣令連連請罪道：“連月大旱，衙里施粥賑災，虧空不斷，怠慢了諸位大人?！标懞３?、喬子清等見(jiàn)老縣令說(shuō)得真摯，不似作假，越發(fā)敬佩，盛贊其高風(fēng)亮節、一心為民。

翌日天氣放晴，一行人辭過(guò)?？h縣令，正好趕路，卻只可惜這雨沒(méi)能多下兩天。又行了不過(guò)兩日，便到了開(kāi)封府?；蛟S是前些天的那場(chǎng)大雨真的起了作用，一行人在開(kāi)封城內，由衙役引著(zhù)，一路走到府衙，只見(jiàn)通衢大街寬敞整潔，沿路有商販叫賣(mài)，絲毫不見(jiàn)饑民流乞，竟還有戲班子搭了臺子唱戲相迎，與平常別無(wú)二致。

出來(lái)迎接的知府肥頭大耳、滿(mǎn)面紅光，嚴嚴整整地戴著(zhù)長(cháng)翅烏紗，領(lǐng)著(zhù)一出來(lái)迎接的知府肥頭大耳、滿(mǎn)面紅光，嚴嚴整整地戴著(zhù)長(cháng)翅烏紗，領(lǐng)著(zhù)一眾儀仗，鳴鑼夾道相迎。

那胖大的知府見(jiàn)了陸海辰理也不理，堆著(zhù)笑去攙扶李瑞霄下車(chē)，恭維道：“督公吉人自有天相！督公一來(lái)，這便天降大雨，哪里還有什么災來(lái)？”

李瑞霄任他扶著(zhù)，也不正眼瞧他，只淡淡道：“今上仁德，下詔罪己，百姓之福也?！?/br>
喬子清記掛著(zhù)自己椅子上的血跡，這些時(shí)日李瑞霄又見(jiàn)天兒的悶在車(chē)里，鮮少出來(lái)走動(dòng)，也瞧不出什么端倪，便連連往李瑞霄那邊看。只見(jiàn)他臉色青白，一只手背在身后慢慢邁步走著(zhù)，確似有行動(dòng)不便的樣子，其他人卻還想著(zhù)是舟車(chē)勞頓累著(zhù)了。

李瑞霄似有所感，若有若無(wú)地扭頭瞥了一眼喬子清。

那知府見(jiàn)喬子清穿蜂趕菊子母扣立領(lǐng)羅衫、下著(zhù)月白的杭州絹兒百褶裙，又跟在李瑞霄后頭，只當她是李瑞霄的家眷，也沒(méi)請她上席，直接將她安排在了客房里休息。

喬子清瞧不上那知府的為人做派，也樂(lè )得不去周旋應酬，只等稍晚些時(shí)候，換了身衣裳出門(mén)。

李瑞霄推脫身體不適，早早地退席回來(lái)，換了簡(jiǎn)裝便服，剛從府衙側門(mén)里出來(lái)，誰(shuí)料正巧見(jiàn)到喬子清正東張西望地往外走，似是不大認得路。又見(jiàn)她穿著(zhù)一身灰突突的夏布衣裳，頭戴六合一統瓜皮小帽，做個(gè)小廝兒打扮，不禁嗤笑這人也全是仰仗自己姿色出眾，若是換個(gè)歪瓜裂棗的穿成這樣指不定多辣眼睛。

“喬大人這是要往何處去??？”

喬子清抬眼見(jiàn)是李瑞霄，心里直道倒楣。卻也不隱瞞什么，只不滿(mǎn)地咕噥道：“我瞧著(zhù)進(jìn)城這一路有些不對，便想出去看看?！?/br>
李瑞霄見(jiàn)她以“我”相稱(chēng)，心里頗詫異，面上卻不顯，道：“正好同路，喬大人與本督一道兒走吧?！?/br>
李瑞霄便在近處賃了輛馬車(chē)，給了車(chē)夫沉甸甸一方布口袋。車(chē)夫打開(kāi)一瞧，只見(jiàn)白燦燦、香噴噴的一口袋大米，登時(shí)撲倒在地磕頭不止，哭道：“神仙老爺大恩大德，救小的一家子的命！老爺菩薩心腸，長(cháng)命百歲、洪福齊天！”

喬子清見(jiàn)了，嘆聲搖頭。一路上李瑞霄交代車(chē)夫不走大道，車(chē)夫雖面有難色，卻也應了。

二人坐在車(chē)里，只覺(jué)得顛簸得厲害，喬子清打開(kāi)窗子往外瞧，只見(jiàn)路上橫七豎八地倒著(zhù)衣衫襤褸、皮包骨一般的人體，也不知是死是活，馬車(chē)轱轆都一并壓過(guò)去了，隱隱有惡氣味傳來(lái)。

喬子清登時(shí)叫道：“快換條道！快換條道！”

李瑞霄譏誚道：“這時(shí)節，命比糧賤，你這就受不住了？”又看她面色不對，也不好再激她，就只說(shuō)：“這城內死者頗眾，這知府又處理得敷衍，恐怕再過(guò)些時(shí)日，要有時(shí)疫?！闭f(shuō)罷又向外頭喝道：“去大相國寺?！?/br>
大相國寺，乃是官府寺院，乃至城中富商大戶(hù)的施粥之處。

這寺廟所在的山頭上，災民甚眾，見(jiàn)有馬車(chē)駛過(guò)，便有流民圍攏過(guò)來(lái)。

李瑞霄唯恐流民生亂，對二人不利，便吩咐車(chē)夫遠遠地停下，帶著(zhù)喬子清繞到后山人少的地方，架著(zhù)她的胳膊，飛身在山林里疾速穿行。偶然遇見(jiàn)一些流民乞丐，見(jiàn)有黑影從面前閃過(guò)，只嘆自己是餓得眼花了。

喬子清手臂被扯得生疼，卻也無(wú)奈，由著(zhù)他扯。

佛寺內饑民密密麻麻地席地躺坐，擠得簡(jiǎn)直要沒(méi)處下腳，見(jiàn)了二人，雖然好奇地一路盯過(guò)去，伸手乞食的者甚眾。但到底是佛家重地，無(wú)人造亂。

二人見(jiàn)粥棚處張的幡，林林總總也有二十余處，卻唯獨府衙的粥棚周?chē)俗钌?，都是些體弱的老幼婦孺。

喬子清擠到前頭一探究竟，被那施粥的軍牢揮蒼蠅也似的趕，罵道：“去去去！爺爺一見(jiàn)你小子就知道不是餓著(zhù)肚子的，來(lái)蹭什么粥！”

喬子清看那鍋里的粥渾沌沌的，盡是些麩皮雜物，混著(zhù)那泥水，哪里是給人吃的。再瞧其他粥棚，好了簡(jiǎn)直不知多少倍。登時(shí)惱得滿(mǎn)臉通紅，就想要下山寫(xiě)折子參那知府一本。

1.因為行政區劃不同，?？h古時(shí)在河北境內，現在屬于河南省鶴壁市。

喜先生做壽悲舊情難了

這天葉法蓮過(guò)生日，金敏提著(zhù)點(diǎn)心果子并一小壇金華酒，與她做壽。