世界二（17）怪物

    昏暗的光線(xiàn)中，她第一眼就找到了僻靜角落中未帶面具的畫(huà)家，得體的駝色馬甲黑燕尾外套，胸襟處露出一角有藍色車(chē)矢菊花紋的手絹，算得上是形貌風(fēng)雅。

    他就坐在自己那幅綠裙貴婦的油畫(huà)之下，右手握著(zhù)一杯深綠色的飲料，那是他喝慣了的苦艾酒；左手側一把精致的匕首，旁邊居然真的靠著(zhù)一個(gè)如他們要求的，牛皮紙信封。

    即使早有猜測，一瞬白莎瞳孔依舊徒然一縮，不由自主地緊緊握住了拳。

    只有真的兇手，才會(huì )因這封語(yǔ)焉不詳的信而心虛，被威脅到。若是和大畫(huà)家無(wú)關(guān)，他早就氣勢洶洶地拿著(zhù)威脅信，打電話(huà)叫蘇格蘭場(chǎng)的人了。

    所以，他絕對不是清白的。

    可讓她驚訝的是，大畫(huà)家此刻對面坐著(zhù)和他對飲的人，儼然是亞瑟——雖然亞瑟戴著(zhù)面具和禮帽，但畫(huà)家的坐姿很放松，顯然不會(huì )是被威脅時(shí)的姿態(tài)，反倒像是和朋友間談笑風(fēng)生的隨意。

    她悄悄走到了兩人隔壁，能聽(tīng)見(jiàn)他們說(shuō)話(huà)的隱秘位置坐下，叫了一杯奎寧琴酒，然后豎起耳朵開(kāi)始偷聽(tīng)。

    “殿下，您今天怎么會(huì )有閑情出門(mén)，真是出乎我的意料，我原以為您最近會(huì )非常、非常忙碌?！?/br>
    背對著(zhù)她的畫(huà)家顯然已有些醉了，原本順滑如絲綢的嗓音都帶著(zhù)酒醉所特有的吐字不清，他殷勤地舉了舉杯對亞瑟表示敬意。

    “聽(tīng)說(shuō)您遇見(jiàn)了麻煩?！?/br>
    亞瑟在她的正對面，看見(jiàn)了她進(jìn)來(lái)卻沒(méi)有任何表示，只是放低了聲音，回答得含糊而簡(jiǎn)短。

    “呵，哪個(gè)畫(huà)室的人又多嘴了，居然傳到了您的耳中，勞煩到了您。不礙事，這種小事我自己處理?！?/br>
    畫(huà)家啜了一口酒，以那方車(chē)矢菊的絲帕拭了拭唇，笑答道。

    ……怎么回事？

    白莎聽(tīng)得迷惑不解，畫(huà)家很明顯把亞瑟當做了其他人，言談間很是熟諳，但是，殿下？哪個(gè)殿下？

    等下。

    她驀然想起了亞瑟曾說(shuō)過(guò)的，侍應說(shuō)畫(huà)家有時(shí)的那個(gè)很神秘，沒(méi)人見(jiàn)過(guò)正臉的同伴，也正好和亞瑟差不多高，體型相似，而現在亞瑟正戴著(zhù)面具……

    所以，面具后的亞瑟明顯被喝醉的畫(huà)家當做是他的同伴了，而他那個(gè)同伴，居然是皇室。

    ——也不知道這究竟在不在亞瑟的計劃當中，但這是個(gè)絕妙套話(huà)的好機會(huì )，要好好把握住??！

    “信封里面是什么？”

    亞瑟也明顯是如此想的，她聽(tīng)見(jiàn)他明知故問(wèn)道。

    “餌，五千鎊，支票?！?/br>
    畫(huà)家漫不經(jīng)心地玩弄著(zhù)手中那把精巧的匕首，“想要打獵，當然要有餌，這還是殿下您以前告訴我的。殿下想不想一起來(lái)看看，這次能釣上來(lái)什么、他又究竟知道些什么?！?/br>
    畫(huà)家隨即意味深長(cháng)地頓了頓，似是明白了什么。

    “哦。也許這才是殿下今天來(lái)的原因？您對我今天的‘打獵’也很有興趣，即使是這個(gè)時(shí)候，也要抽空和我一起‘打獵’？殿下的興致不錯嗎?！?/br>
    他的話(huà)語(yǔ)依舊溫柔得古怪，可尾音卻流露出了一絲濕冷、原始的惡，像潛匿于漆黑渾水中的怪物一點(diǎn)點(diǎn)出水、上岸，顯露出猙獰可怖的身形；藏身于陰影里的魔鬼褪去了人皮的偽裝，于光下暴露出丑陋，魑魅魍魎的本體。

    聞言的一瞬，白莎本來(lái)并未明白他的意思，卻倏然覺(jué)得這個(gè)本就寒冷的十月底夜晚，突兀地更冷了幾分。

    可下一時(shí)，如一道突如其來(lái)的白光破夜，她腦中瞬間一片清明。

    不僅僅只是邦德夫人。

    蘇格蘭場(chǎng)無(wú)能是不假，但在開(kāi)膛手的事情已經(jīng)鬧得人心惶惶，輿論沸騰到了極端，可謂全城矚目、所有人都在尋找兇手之時(shí)；在老先生已經(jīng)呈上了種種詳細的分析、指明了方向之后，仍沒(méi)有找到任何有效的線(xiàn)索、后續，也依舊太過(guò)可疑。

    如果事情牽扯到了皇室，警察們的毫無(wú)作為就有了更好的解釋。

    她確實(shí)有過(guò)兇手不止一人的猜測，而畫(huà)家在白教堂區、他們畫(huà)定出來(lái)的范圍內的那家畫(huà)室，方便了他們行兇之后的隱匿；畫(huà)家本人溫文爾雅的容貌、談吐也符合她關(guān)于兇手不會(huì )給受害人造成危險感的猜測；他的苦艾酒和番木鱉堿造成的類(lèi)似精神病發(fā)作，能解釋受害者身上殘忍的刀傷。

    最后一點(diǎn)，亞瑟曾說(shuō)過(guò)，有些畫(huà)家也習慣解剖尸體來(lái)認識人體結構的，所以他是有解剖知識的，符合邦德醫生曾和他們說(shuō)過(guò)的，兇手有一定解剖知識，但并不專(zhuān)業(yè)，不可能是醫生或者屠夫的推測。

    “即使是最糟糕的醫生學(xué)徒，也沒(méi)有這樣用刀的，簡(jiǎn)直是恥辱?！?/br>
    老人曾這么說(shuō)過(guò)。

    如最后一塊缺失的拼圖歸位，撲朔迷離的霧褪卻的一瞬，她看清了那整片污穢丑陋的，全景。

    畫(huà)家和他的朋友，就是杰克。而邦德夫人，很可能就是他們之前也許無(wú)數個(gè)尚不為人知的受害者，之一。

    所以，蘇格蘭場(chǎng)才會(huì )包庇他們、故作不知；所以殺人犯才敢囂張地挑釁報社、警局，肆無(wú)忌憚。

    在之前所有的猜測被自己證實(shí)的一瞬，她依舊心神大震，全身一瞬僵冷，如驟然跌入臘月封冰的水面之下，墜落、沉溺。

    酒吧的落地鐘在這一刻突兀地嗡嗡敲了六點(diǎn)，震得白莎在一個(gè)冷顫中驀然驚醒。

    “您的酒?！?/br>
    她眼前是托著(zhù)銀托盤(pán)、人高馬大的侍應，送來(lái)了她點(diǎn)的那份奎寧琴酒。

    “先生，剛到的消息，即將和皇長(cháng)孫訂婚的特克的瑪麗公爵小姐的船晚了，會(huì )6點(diǎn)半左右才到港，她會(huì )在這里附近的倫敦塔處上岸。屆時(shí)有歡迎的禮炮聲，二十一響，請不要慌亂?！?/br>
    那人很貼心地提示了她，于是她點(diǎn)頭，有些恍惚地給了小費，后者一個(gè)鞠禮后便走開(kāi)了。

    伴著(zhù)侍應離開(kāi)的身影，她聽(tīng)見(jiàn)了畫(huà)家最后隱隱綽綽被酒精點(diǎn)燃的興奮、嗜血的輕笑聲，讓人想起了對獵物豎直頭頸，蓄勢待發(fā)的眼鏡蛇“咝咝”的吐信聲。

    “有新的獵物自投羅網(wǎng)，那請殿下允許我把今夜的宴會(huì )，作為為您喜事慶典的開(kāi)幕?！?/br>
    他再度舉盞，和亞瑟碰了碰杯：“為您的健康，飲勝！”