問(wèn)月在冷水的刺激下轉醒。

    程玉如前幾日一樣，準時(shí)在戌時(shí)前來(lái)。

    羽睫掛不住凝結的水珠，在幽微的燭火下閃爍一下，順著(zhù)臉頰滑落下去，像破碎的淚滴。

    不過(guò)味道清冽，問(wèn)月探出猩紅的舌尖，舔進(jìn)嘴里。

    程玉站在光明處，紅梟奉上一節長(cháng)鞭，那鞭子看起來(lái)細細軟軟，極像給孩童取樂(lè )的玩意，而如今執鞭的人變成她，他就是她取樂(lè )的玩意。

    程玉接過(guò)，耐心撫過(guò)鞭身，手臂一揮，發(fā)出清脆的聲響，她這才看向問(wèn)月。

    問(wèn)月的脊背顫抖一下。

    如何判斷一個(gè)人的命好與不好，他不知曉，但他的命鐵定是后者。他最喜歡錢(qián)，偏偏干著(zhù)用命換錢(qián)的營(yíng)生，他也惜命，所以沒(méi)錢(qián)。他最怕疼，這十幾年里卻嘗遍了各式各樣的疼，瞧瞧，又有幾個(gè)人受過(guò)穿心一刀，受過(guò)的人多半還未痛極就已死去，他卻是硬生生地捱過(guò)，還活了下來(lái)。

    不知她這節鞭子究竟是何材質(zhì)，抽到身上不會(huì )皮開(kāi)rou綻，只留下深深淺淺的紅痕，但那痛楚是實(shí)打實(shí)的，他覺(jué)得皮囊下面的rou已經(jīng)爛成了水，只需輕輕一戳，就會(huì )像熟透衰敗的果子一樣，化成膿液。

    他幼時(shí)見(jiàn)過(guò)落水淹死的人，被打撈起的時(shí)候，身子已經(jīng)發(fā)脹，青白臃腫的散發(fā)著(zhù)惡臭。

    他不禁淺嗅自己身上的味道。

    我有發(fā)臭么？

    我還活著(zhù)嗎?

    紅梟給他灌下一碗藥湯，沉默地退到門(mén)外，女人的鞭子揮下。

    第一鞭，抽在他的左腿，第二鞭，抽在他的右腿，他唇角溢出破碎的呻吟。

    第叁鞭，抽在他的左腹，第四鞭，抽在他的右腹，呻吟中夾雜了喘息。

    他腿間沉甸甸的一團哆嗦著(zhù)挺立起來(lái)。

    ——她們在藥里加了東西，能夠讓他深陷欲望，神志不清的東西。

    藥性極烈，幾日下來(lái)，他被馴化到從最怕的疼痛中都能?chē)L到快感。

    第五鞭還未落下，程玉用堅硬的把手蹭過(guò)他同樣硬挺的性器，他的腰不自覺(jué)地抽搐。

    “你今日，還是無(wú)話(huà)可說(shuō)嗎？”

    她一心挑逗那驢貨的頂端，似乎根本不指望他有什么令人驚詫的回應。

    問(wèn)月苦笑著(zhù)，十七八歲的少年人卻似七八十歲的人一般，眼底布滿(mǎn)疲倦。

    “問(wèn)月能說(shuō)的，前幾日都已說(shuō)了?！?/br>
    “不能說(shuō)的，公主又何必強求?！?/br>
    他硬撐著(zhù)抬頭，對上她的黑瞳，“不知公主為何對奴如此上心，日日親來(lái)審問(wèn)......”

    “奴是個(gè)無(wú)用的棋子，還請公主賜奴一個(gè)痛快......”

    “你是在求死？”程玉掐住他的下巴，不讓他錯開(kāi)眼睛。

    精致的眉眼中確實(shí)沒(méi)了什么求生的欲望。

    她甩開(kāi)手，將鞭子丟到地上。

    “若我偏不呢？我就要你活著(zhù)?！?/br>
    “奴對公主并無(wú)用處?！?/br>
    “可你對他......卻并不見(jiàn)得無(wú)用，”程玉笑著(zhù)偏過(guò)頭，燃燒的燭火落進(jìn)她眼中，漆黑的瞳孔透著(zhù)艷麗的紅，“不知我這弟弟用了什么法子，讓你如此死心塌地，我卻以為與你也算是交情深厚......”

    她扯開(kāi)一些問(wèn)月胸前纏繞的棉布，用手摩搓他白嫩的皮膚，這是少有的未被鞭子抽腫的地方。

    “還真是有點(diǎn)嫉妒......”

    “你為什么不愿成為我的東西呢？”

    問(wèn)月避開(kāi)她的視線(xiàn)，不答。

    程玉嘆口氣，玩笑道：“哪怕你的心不屬于我，身子也得屬于我?！?/br>
    問(wèn)月不知道她這話(huà)是何意，不過(guò)本能的脊背發(fā)涼。

    程玉拍拍手。

    紅梟送進(jìn)一個(gè)錦盒，她把盒子打開(kāi)，舉到身前。

    程玉低頭拿起。

    那是一塊烙鐵，一塊光滑漆黑泛著(zhù)冷光的烙鐵。

    她特意放慢了動(dòng)作，讓他親眼瞧著(zhù)烙鐵變紅變熱。

    問(wèn)月緊張得快要吐了，他似乎已經(jīng)聞到皮rou燒焦散發(fā)出的腥臭。

    她舉著(zhù)赤紅的鐵塊靠近，他才注意到，那烙鐵上刻著(zhù)突出的海棠花枝。

    “你可千萬(wàn)別亂動(dòng)，亂動(dòng)的話(huà)，花樣就會(huì )毀了?！?/br>
    “或是我一用力，就整面貼了上去，到時(shí)候一大片血rou模糊的......”

    “就太丑了?！?/br>
    而后，她仔細端量過(guò)，問(wèn)道：“你說(shuō)我該印在哪里呢？”

    問(wèn)月屏住呼吸。

    卻見(jiàn)紅梟匆匆進(jìn)來(lái)。

    “公主，女皇暈倒了！”

    程玉猛然轉身，問(wèn)月也望向紅梟。

    “詳情尚還不知，宮里來(lái)人接您入宮?！?/br>
    程玉在原地怔住不動(dòng)，她心里的母皇，柔韌又強大，如今尚在壯年，怎么會(huì )無(wú)端暈倒......

    “公主......”紅梟低聲催促。

    程玉靜下呼吸，朝她揮手，“去備東西，我即刻就來(lái)?！?/br>
    紅梟得令先走。

    程玉面上再掛不住虛假的笑意，她看著(zhù)問(wèn)月就想到程珂，如果母皇有所不測，她的前路恐怕更加難行。

    她心中煩亂，手執的烙鐵驟然貼上問(wèn)月下腹，后者慘叫一聲，昏倒過(guò)去。

    ***

    入夜的正街空無(wú)一人，宮中的馬車(chē)疾馳而過(guò)，沒(méi)多久就到了朱墻之下。

    不等車(chē)夫放下腳凳，車(chē)上的女子自行跳了下來(lái)，她跟著(zhù)宮人穿過(guò)重重樓閣，宮人到門(mén)前行禮退下，馮嬤嬤出門(mén)領(lǐng)程玉前往女皇寢殿。

    “嬤嬤，母皇她......”

    “圣人方才已經(jīng)醒來(lái)，正等著(zhù)公主呢?！?/br>
    聞言，馮嬤嬤不愿多說(shuō)，程玉也不再問(wèn)，總歸醒來(lái)就是好事。

    女皇的寢殿如同她的后宮，冷寂空曠的缺少人氣，比起一位為政清明的皇帝，更像是持齋把素古寺青燈的苦行僧人。

    程玉走進(jìn)內室，叁皇子程珂也在其中，看到他就想到地牢里的問(wèn)月，也不知他是否已經(jīng)察覺(jué)。

    她一瞥而過(guò)，又見(jiàn)到一個(gè)意料之外的人。

    男子一身白衣，頭發(fā)用木簪束起，與這寡素的宮室倒是相得益彰。

    他的長(cháng)相與女皇也有幾分相似，氣質(zhì)恬淡如水，觀(guān)之心靜，見(jiàn)程玉進(jìn)來(lái)，清雅一笑。

    “長(cháng)寧?！?/br>
    “皇兄，你怎會(huì )......”

    正是神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾，喜歡到四處修禪的大皇子程嶼，不知他何時(shí)回到京中。

    程嶼溫和地笑著(zhù)，袍腳微動(dòng)，給程玉讓出一塊地方。

    女皇臉色還有些泛黃，靠坐在床上望著(zhù)叁個(gè)孩子，程玉行過(guò)禮，握起女皇的手。

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    程嶼不是儲備糧。

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