身在九流千轉軸

    姜琳趕馬兇悍，從城內大道向前，將一路城人嚇散。

    巡護將要阻攔，見(jiàn)他亮出“姜”字鋌，喏喏讓路。

    跑過(guò)盛和坊，姜琳不下馬，朝里打個(gè)唿哨，立刻有人來(lái)接：“姜三官人，這就回來(lái)了？聽(tīng)城外人說(shuō)，京南道上有山洪蟲(chóng)災，無(wú)事否？”

    “無(wú)事，”姜琳勒韁，避過(guò)一溜煙跑走的小販，問(wèn)來(lái)人，“雙溪可好？”

    “不好！被做硯的‘白日賊’（造假商販）騙了錢(qián)財，在家充死呢！整日念著(zhù)‘折霜救我’。三官人有空，去看一看樂(lè )兒?！?/br>
    “替某轉告，改日相約?！苯展笆指孓o。

    再過(guò)嘉禾坊，路遇卜相師。見(jiàn)了姜琳，他大呼“折霜貴人”。

    姜琳被他鬧得停下，掀起蘇幕遮，笑說(shuō)：“巡官神通，怎知是某？”

    “貴人是杏林靈寶，如何不知？”卜相師欣喜，就地給他卜了命，“命途迢迢，情途有坎，哦？莫不是我們折霜跑馬中都，被美娘酒糾勸到了酒？”

    姜琳雖不愛(ài)浮浪褻語(yǔ)，還是掛起淺悅，有禮地辭別：“玩笑了?！?/br>
    又過(guò)中昱坊，被某貨主家的小女攔?。骸芭『赫埥谈绺?，若有西夏氏拿源羚角和柴胡，換杏林的三層浪銀，是換也不換？”

    姜琳見(jiàn)她頸間配飾為馬齒，已知始末，便面朝山墻作答：“可換，只是西夏氏換虧了。當下金銀不抵茶葉，不妨叫他走一趟榷務(wù)——”

    墻后轉過(guò)怒笑的令介遇輕：“好個(gè)‘千轉軸’！讓我去你們的榷務(wù)，想把我往牢里送呢！”

    姜琳摘了蘇幕遮，笑道：“令介兄，對不起，今日不閑?！?/br>
    “你總是不閑，這好馬給了你，有的跑了，”令介遇輕走近，低聲問(wèn)，“如何，去了一趟中都，可有京北那邊的消息？”

    “仗打贏(yíng)了，”姜琳不動(dòng)聲色，“我們嬴了，你們輸了?！?/br>
    令介遇輕冷笑：“兵家之事知，但與你我無(wú)關(guān)?！?/br>
    姜琳悠然稱(chēng)是，重新戴好蘇幕遮，走前將腰上的瓀玟解下，遞到小女手中。

    “奴奴謝哥哥?！?/br>
    “不謝，”姜琳調轉馬頭，“勞煩meimei多幾句叮嚀，叫西夏氏將源羚角和柴胡送去備全之所。走私可是大罪?！?/br>
    令介遇輕還在琢磨姜琳透露的戰況，不提防被算計了。

    他愣愣地看女兒手里的瓀玟，又去看如風(fēng)快馬，不禁罵道：“jian商?！?/br>
    到家已近暮色。趙鉞留的一個(gè)時(shí)辰，也跑完了大半。

    姜琳束馬，正有心事。本家從人趕來(lái)，為他灑水：“三郎君，可回來(lái)了，快去見(jiàn)大人吧?！?/br>
    注意到他們神色緊張，姜琳便有準備。到堂上先喚一聲“大人”，側立不語(yǔ)。

    書(shū)信被人擲到腳下。

    姜琳拾起信紙，略看一遭，隨即俯身跪下：“是大哥家書(shū)。仗，打輸了?！?/br>
    許久，堂上傳出一聲嘆：“折霜，你起來(lái)?！?/br>
    姜琳慢慢起身，抬頭去看父親。

    年逾知命、患上見(jiàn)風(fēng)急癥以后，潮國公姜元執便不再按劍拉弓，更多持了詩(shī)稿，坐在古松圖旁，對著(zhù)龍泉香爐靜心養性。

    收到長(cháng)子兵敗京北的書(shū)信，他怒其無(wú)用，又恨自己病體纏綿，一時(shí)紅了眼，想起二子還在儲君身邊執筆校書(shū)，這才冷靜下來(lái)，張羅排布。

    待到心力交瘁了，隨口問(wèn)一問(wèn)幺兒，卻得知他正在常清拾和莊毅王混作一處。

    國公氣結，本準備了家法，見(jiàn)姜琳恭順理智，終是沒(méi)有施用。

    頃刻間風(fēng)云突變，還是不要自亂陣腳。

    “去了趟中都，可曾聽(tīng)到你大哥戰敗的消息？”

    姜琳默然，隨即低頭：“公文上沒(méi)有一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)?！?/br>
    姜元執泡壺苦茶：“什么意思？”

    “京北戰事緊張，亟需內地商人轉運錢(qián)糧，中都的金銀鋪戶(hù)得了機會(huì )，收售商人鈔引，坐地起價(jià)，已成亂局，”姜琳將見(jiàn)聞緩緩道來(lái)，“雖是浮空表象，早有唱衰的先聲。想必離消息面世，也僅差一紙公文了?！?/br>
    姜元執覺(jué)得入口苦澀，長(cháng)吁一口氣：“依你看，該如何呢?！?/br>
    他鮮少在這些事上詢(xún)問(wèn)小兒子，只因他認為姜琳并不入仕，生疏權制斗爭，再如何聰穎，也無(wú)用處。

    是故他發(fā)現得遲了，曾以庭前早霜做筆的孩兒，如今也長(cháng)身如松柏，成了一室梁柱。

    “兒認為，該與莊毅親王交好?！苯昭鄣子星逡?，化在龍泉藍煙中。

    姜元執搖頭：“你是覺(jué)得，官家會(huì )重新啟用莊毅掌兵？讓我去攀那位親王的府門(mén)，還是罷了，況且你二哥還有儲君的立場(chǎng)呢?！?/br>
    “無(wú)需大人，”姜琳斂去笑容，“兒去?！?/br>
    姜元執這才明白過(guò)來(lái)，訝然地問(wèn)：“所以你這些時(shí)日與莊毅……”

    他不品茶，仍覺(jué)得生澀的苦意滲透脾臟：“那么說(shuō)，為父錯怪你了?！?/br>
    姜琳靜靜地等待，等他說(shuō)完了，才帶些笑意：“大人莫愁。莊毅親王有心拉攏，兒欣受便是。只不能叫他得知京北的消息。兒已經(jīng)想法瞞過(guò)了。如今他有求，兒來(lái)應，并非兒因大哥之事，受制于他，總不會(huì )吃虧。事成了，也不全是壞，世家本就需要制衡，兒在他處，反倒安全?！?/br>
    姜元執胸臆沉沉，喝完了茶，隨手丟開(kāi)杯子：“也罷，你去吧，到他身邊做土員外，替他攢緡錢(qián)去。至于你大哥，盡力而為，不濟了，就聽(tīng)官家處置?！?/br>
    姜琳稱(chēng)是。

    “折霜，”看著(zhù)姜琳施然出堂，準備離開(kāi)，姜元執喚住他，總覺(jué)身意輕飏，像是剜去了什么，“但莊毅終究狼子野心，若有一日，他為君所檄——”

    姜琳在暮色里溫順道：“那兒就更要在他身邊?！?/br>
    心為形役，藏身也徒勞。