天剛麻麻亮，寧靈就起身蹲在城墻根找活干，從寧州到京城，她身上的銀子花的一干二凈，當初離開(kāi)家時(shí)為了和長(cháng)老們唱反調，硬是沒(méi)多拿錢(qián)。

    現在怎一個(gè)悔字了得，可要讓她回家認輸服軟，被嫁給歐陽(yáng)家的糟老頭子做填房，那是萬(wàn)萬(wàn)不能的。

    于是只能在京城耗著(zhù)，最好把那個(gè)老頭子熬死，可熬死了這個(gè)還有那個(gè)，反正武林世家盛產(chǎn)好色的老頭子，一大把年紀吃韭菜都費勁，也要娶個(gè)如花似玉的大姑娘做小媳婦一逞雄風(fēng)。

    就好比她爹，兒女多的都快把家里吃窮了，還要找人生孩子，說(shuō)是要找八字純陰的女人生一個(gè)純正的寧家血脈。

    她爹寧長(cháng)青說(shuō)，純正的寧家血脈，天生根骨不凡，能將七十三式子午劍練得爐火純青，必定能讓寧家重回武林之巔。

    寧靈不以為然，純正的血脈如何斷定，總不能把血都抽出來(lái)和老祖宗的比一比　，按她想，寧家沒(méi)落也不是一天兩天，眼看著(zhù)就要寂寂于江湖了，少生孩子多掙錢(qián)才是正事。

    五更二點(diǎn)，第一波報曉鼓敲響，泰華門(mén)緩緩開(kāi)啟，衙差們打了幾個(gè)長(cháng)長(cháng)的哈切，持刀立在一旁，盯著(zhù)來(lái)來(lái)往往的行人。

    寧靈眼尖，遠遠地看見(jiàn)一位身著(zhù)錦衣的公子，頭戴帷帽，身負包裹，一雙長(cháng)腿，蹽得飛快。

    臨近城門(mén)他才慢下來(lái)，是以寧靈有機會(huì )跑到他身邊，殷勤問(wèn)：“公子是要出城？”

    云蔚不欲回答，側過(guò)身子繼續向前走。江湖險惡，少與生人說(shuō)話(huà)，是jiejie告誡過(guò)他的。

    “看公子似乎很急，不如租輛馬車(chē)，比步走要快多了?！睂庫`掃了眼他的衣服，上好的料子，便說(shuō)：“還能少沾惹些風(fēng)塵?！?/br>
    聽(tīng)她提議，云蔚有些心動(dòng)，他怕十七買(mǎi)菜回來(lái)發(fā)現他不在了，又追上來(lái)，當然是走的越快越好。

    眼前此人身材矮小、瘦弱、有些女氣，應該對他造不成威脅，“那好?！彼叽僬f(shuō)：“快點(diǎn)，我有急事?！?/br>
    “那是自然?！?/br>
    牙行就在附近，賃屋、做工、租用物具，涵蓋的范圍極廣，寧靈離家出走后，硬是練出了一張三寸不爛之舌，現在女扮男裝做了一名小小的牙儈，憑拉生意掙錢(qián)。

    沒(méi)過(guò)多久，她就駕了一輛馬車(chē)過(guò)來(lái)，跳下車(chē)，擺好車(chē)凳，讓云蔚進(jìn)去。

    正此時(shí)，有一隊兵士騎馬出城，速度極快，帶起一陣狂風(fēng)，吹開(kāi)云蔚遮面的紗帷。他把住車(chē)門(mén)，才好險沒(méi)摔下去。

    寧靈把他的臉看得仔細，隨后她覺(jué)得這張臉?lè )浅Ｊ煜?，仿佛在哪里看過(guò)許多次。

    不經(jīng)意間，她向城門(mén)口的告示墻望去，在朝下的位置有一張男人的畫(huà)像，和面前的人有八九分相似。

    那告示上寫(xiě)著(zhù)，枕香館有在逃小倌一名，名叫云蔚，年方一十八，逃時(shí)穿一身白衣。

    下附一條，若有人能將云蔚尋回，酬謝一百兩銀子。

    一百兩，對如今的寧靈來(lái)說(shuō)是一大筆錢(qián)，可以換可口的吃食，寬敞的房子，每日的熱水澡。

    她猶豫片刻，就下了決心，雖然小倌樓是個(gè)水深火熱的魔窟，她把逃出來(lái)的人再送回去，就是推羊入虎口，但她如今很窮，良心便也跟著(zhù)所剩無(wú)幾。

    就怨他命苦吧，寧靈暗嘆。

    隨后掏出身上的蒙汗藥，倒在手帕上，緊緊攥在手里。

    “怎么還不走？”云蔚催道。

    “來(lái)了?！睂庫`坐上馬車(chē)，握住韁繩，“敢問(wèn)公子怎么稱(chēng)呼？”

    “我姓楊?！?/br>
    “楊公子，要往哪里去？”

    坐上了馬車(chē)，云蔚感覺(jué)到前所未有的自由，他覺(jué)得自己像一只羽翼未豐的小鳥(niǎo)，第一次展開(kāi)翅膀去飛，他睜著(zhù)好奇的眼睛打量這個(gè)世界，稀松平常的一草一木都非?？蓯?ài)，在它們身上他看不到苦難，所以的殘酷都被掩藏起來(lái)，一切都是光明的。

    “去云州?！蹦鞘撬募亦l。

    云州離京城不算遠，約莫三百多里地。

    為避開(kāi)城門(mén)口的盤(pán)問(wèn)，寧靈把馬車(chē)趕到了一處僻靜的地方，隨后掀開(kāi)車(chē)簾躬身走了進(jìn)去。

    云蔚茫然抬起頭問(wèn)：“出了何事？”

    “無(wú)事，我不過(guò)是送你去該去的地方?！闭f(shuō)罷她就撲上來(lái)，壓住云蔚的上身，左手掐住他的脖子，右手則奮力把手帕朝他嘴上捂去。

    云蔚被壓得仰躺在馬車(chē)上，雙手死命去掰寧靈的手，腿掙扎著(zhù)去踹她，他被掐得滿(mǎn)臉通紅，發(fā)不出聲音來(lái)，嘴上又被捂了塊手帕。

    胸腔進(jìn)不了一點(diǎn)點(diǎn)空氣，眼前的景象一直在轉，他覺(jué)得自己快死了。云蔚忽然有些后悔，他為何偏要跑呢？待在十七家里不好么？

    十七救了他，也沒(méi)苛待過(guò)他，甚至還傾心于他。她如今飯做的不錯，武藝也高強，必然能保護好他，像他眼前這般的小流氓，肯定手拿把掐。

    不像他，連這樣一個(gè)人都勝不過(guò)，將要被掐死了。

    不知是不是他太盼望十七了，云蔚覺(jué)得自己恍惚間看到了十七，她掀開(kāi)馬車(chē)的通風(fēng)簾，冷笑了一聲，“這是，在干柴烈火？”

    …………

    手下的人掙扎的力道漸弱，為免真的把人掐死，寧靈放開(kāi)了云蔚的脖子，用力捂住了他的口鼻，靜待蒙汗藥起效。

    可忽然有一束光照進(jìn)了車(chē)廂，寧靈側頭去看，發(fā)現簾口露出個(gè)掐絲銀面具，隨后自己的右手腕被一枚石子打中了麻筋。

    “你是誰(shuí)？”寧靈問(wèn)，“你也是來(lái)找他的？”

    “確實(shí)?！?/br>
    “那我們見(jiàn)者有份，到時(shí)五五分賬?！睂庫`的右手現在還麻著(zhù)，她直覺(jué)此人不好惹。

    五十兩銀子也暫時(shí)夠她花。

    可馬車(chē)外的人卻搖搖頭，“我一分都不要?！?/br>
    寧靈疑惑問(wèn)：“那你為何……”壞我的好事。

    “不過(guò)你也一分都拿不到，他是我的人?！痹?huà)音剛落，她猛地伸進(jìn)手來(lái)，捏住寧靈的胳膊，把她整個(gè)人扯到緊貼著(zhù)車(chē)廂。

    接著(zhù)又順勢一擰，寧靈感覺(jué)一陣劇痛襲來(lái)，自己的胳膊即將脫臼，想她也是武林世家出身，穩扎穩打地練了多年的基本功，雖說(shuō)子午劍只是略通皮毛，但總不至于被她輕而易舉地制住，毫無(wú)還手之力。

    她氣沉丹田，試圖挽救自己的左臂，然而于事無(wú)補，只好向銀面具求饒，“好好好，恕我眼拙，人還給你?！?/br>
    “云蔚，還醒著(zhù)么？”十七看不到車(chē)里的情景，寧靈又不住地喊疼，吵得她聽(tīng)不清。

    云蔚吸入的蒙汗藥劑量不算多，迷蒙了一時(shí)半刻，便又清醒過(guò)來(lái)，“醒著(zhù)……咳……咳?！?/br>
    他的嗓子火辣辣的，一喘氣就疼。

    “能站起來(lái)嗎？”

    云蔚撐起身子，幾乎是手腳并用出了馬車(chē)，下車(chē)時(shí)覺(jué)得腿軟，不慎一頭栽下去。

    隨后被十七穩穩接住，她好像搽了自己送她的香粉，整個(gè)人聞起來(lái)像一朵芬芳的山茶花。

    而自己則頭腦昏昏地被包裹在這朵花里，感到了劫后余生的安寧。

    寧靈捂著(zhù)自己的左臂哀嚎，果然人不能干缺德事，立馬就會(huì )遭報應。

    十七把寧靈從馬車(chē)里拎出來(lái)，指著(zhù)云蔚脖子上的掐痕，開(kāi)始訛人，“他的嗓子被你掐壞了，賣(mài)不上好價(jià)錢(qián)，你壞了我的財路，打算怎么賠？”

    “你是個(gè)人牙子？”寧靈驚詫道。

    “不然你當我把他劫出來(lái)是要做善事？”

    “不是，只是沒(méi)想到?！庇腥吮人€要缺德。

    寧靈心虛地瞥一眼云蔚的脖子，“他的嗓子養一養就好了?！?/br>
    “那養傷期間耽誤的時(shí)日，用的藥，還有他因此憔悴的心神，以及我為了照顧他耗費的心力，這些怎么算？”

    “那你想要多少？”寧靈怯怯發(fā)問(wèn)。

    十七伸出兩根手指，“二百兩?！?/br>
    “你不如去搶?zhuān)　?/br>
    寧靈蹭地挺著(zhù)腰桿，問(wèn)一個(gè)身上只有二兩余錢(qián)的人要二百兩，還不如一刀宰了她。

    她把自己的脖子往十七臉上湊去，把街上潑皮無(wú)賴(lài)的樣子學(xué)得傳神，“來(lái)，命給你，你砍吧?！?/br>
    十七盯著(zhù)她白生生的脖子，重重衣領(lǐng)之下壓著(zhù)一根紅繩。她挑起繩子來(lái)，發(fā)現下面吊著(zhù)一枚扳指，羊脂白玉的質(zhì)地，被久久溫養過(guò)，散出一種軟潤的光澤。

    應該值不少錢(qián)。

    使力把它揪下來(lái)，十七松開(kāi)寧靈，“你的命可沒(méi)這枚扳指值錢(qián)?！?/br>
    扳指是寧靈母親的東西，自母親去世之后，她一直貼身戴著(zhù)，就好像母親一直陪伴著(zhù)她。

    “你還給我，那是我娘留給我的?！彼?zhù)去夠十七的手。

    可她身量嬌小，碰不到十七高舉著(zhù)的手。

    又氣又急地從腰間抽出短劍，寧靈使出一招困龍得水，劍尖直朝著(zhù)十七的腰刺去。

    十七閃身一避，寒光擦過(guò)她的腰帶，劃出條口子。寧靈緊接著(zhù)已經(jīng)到了十七身后，換了握劍姿勢，劍尖自上朝下，借著(zhù)全身飛撲的力道，刺向她左肩。十七躲閃不及，只得腳尖借力，翻身凌空，回環(huán)過(guò)后一腳踢在寧靈手上。

    這一腳帶了她七分的氣力，寧靈再握不住劍，被踢得滾了出去，等她灰頭土臉地爬起來(lái)，再看到自己的短劍時(shí)，它已經(jīng)到了十七手里。

    十七摸了摸劍刃，吹吹自己的手指，“是把好劍?！倍笥窒驅庫`招招手。

    “干什么？”

    “劍鞘?！?/br>
    “你……”寧靈怒火中燒，吼道：“你這個(gè)雁過(guò)拔毛的周扒皮，我今天晚上就托夢(mèng)給我娘，讓她把你帶走！”

    隨后上來(lái)要撕扯十七的衣領(lǐng)，但被十七用一只手捂擋住了臉，只好雙手在空中亂抓。

    云蔚靠在巷子口的墻角，木然看兩人纏斗一場(chǎng)，漸漸緩了過(guò)來(lái)。他聽(tīng)見(jiàn)方才那個(gè)要害他的小毒物，竟然詛咒十七，他薄唇微張，正要罵她個(gè)痛快，可嗓音條件跟不上，一吸氣就被冷風(fēng)嗆著(zhù)了。

    雖然他咳得厲害，可十七沒(méi)空管他，她摸出寧靈腰間的劍鞘，合上短劍，說(shuō)：“你確定你娘聽(tīng)了你要謀財害命，不先把你帶走？”

    寧靈被戳到短處，惱羞成怒地否認，“誰(shuí)要殺他？我只是要把他迷暈送回枕香館而已，告示上寫(xiě)著(zhù)酬金有一百兩呢?！?/br>
    十七摸著(zhù)劍鞘上的紅寶石，眼尾一揚，朝云蔚說(shuō)：“聽(tīng)到了吧，還跑嗎？”

    “不跑了?！彼吐暣?，又垂下眼去，不敢再看十七。

    他感覺(jué)自己像是沒(méi)穿衣服，心思被看得一清二楚，難怪十七從不拘束他，甚至帶他出門(mén)亂逛。

    她早便料到了，自己的畫(huà)像被貼的到處都是，跑出那扇門(mén)不過(guò)是重回阿鼻地獄而已。

    天光已經(jīng)大亮，京城也醒了，行人車(chē)馬碌碌來(lái)去，他們都有自己的奔頭，苦樂(lè )交雜的活著(zhù)。好像只有他，蜷縮在一個(gè)濕冷的角落，身體長(cháng)滿(mǎn)滑膩的青苔，終生見(jiàn)不到太陽(yáng)。

    “謝謝你來(lái)救我?！?/br>
    十七從驕陽(yáng)下走近他，說(shuō)道：“不必謝，你這條命現在是我的，你死了，我會(huì )很難過(guò)?！?/br>
    云蔚忽然體會(huì )到一種前所未有的感覺(jué)，他是被期盼著(zhù)被需要著(zhù)的，他脆弱卑賤的生命牽動(dòng)著(zhù)一個(gè)人的情緒，十七會(huì )為他而難過(guò)。

    他從角落里站起來(lái)，看見(jiàn)十七的背影，她已經(jīng)快走出這陋巷了，他正要出聲去喊，再等等他。

    十七卻已回過(guò)身來(lái)，說(shuō)：“云蔚，跟緊我?！?/br>