聽(tīng)聞沐王爺收到染畫(huà)后，在生辰宴上大醉。他夜晚抱畫(huà)痛哭，第二天讓一圈人找月娘是誰(shuí)。不過(guò)最后不知道為何又不了了之。

    后來(lái)月娘陸陸續續出過(guò)幾次染畫(huà)?？上М吘箾](méi)人見(jiàn)過(guò)月娘，所以各種染畫(huà)中有真有假。誰(shuí)也不知道哪一幅是月娘真跡。

    周城老一輩手藝最好的，當數王家娘子，年六十。最年輕一輩手藝最好的就是梅家三娘。月娘則像一個(gè)傳說(shuō)，被單列算，不會(huì )放在一起比。

    段瑤玉前腳剛激動(dòng)，后腳又猶豫起來(lái)：“是真的月娘嗎？月娘只收五十兩是不是太少了一些？”像騙子。

    阿花姐聽(tīng)了覺(jué)得好笑：“你怎么一會(huì )兒嫌多，一會(huì )兒嫌少？不管我這兒的月娘是真是假。只要樣式好看，能染出來(lái)不就行了？有了月娘這個(gè)名頭，你拿出去不也能讓人高看一二？五十兩要是不值，你來(lái)找我便是?！?/br>
    段瑤玉內心依舊有疑慮，只是一想只要五十兩可以讓月娘出手，一千兩能讓月娘教自己，頭腦發(fā)熱起來(lái)，微漲紅臉：“行！我先給五十兩。要是好，我就給一千兩，我親自學(xué)親自染出來(lái)?！?/br>
    阿花姐點(diǎn)了點(diǎn)紙，又轉身取出了筆和硯臺：“簽字畫(huà)押。白紙黑字約定好了。印得是手印，我們不認印章?！?/br>
    段瑤玉看了眼紙上內容，確定是五十兩的約，拿起筆寫(xiě)上名字，按下了手指印。

    阿花姐收了紙：“段小姐離家出走這幾天住在這里，有什么要采買(mǎi)的拿錢(qián)給我就行。我會(huì )出門(mén)替段小姐買(mǎi)來(lái)。哪天要想要回家了提早和我說(shuō)一聲，我替段小姐收拾行李?！?/br>
    段瑤玉忙打開(kāi)隨身錦囊取出五十兩。她試探性問(wèn)了一聲阿花姐：“我能見(jiàn)一見(jiàn)月娘嗎？”

    阿花姐收了錢(qián)，遮唇笑起來(lái)：“當然不行。月娘性子內斂，從不見(jiàn)外人。你錢(qián)給了我，我轉交給月娘。等月娘畫(huà)了圖紙，我會(huì )拿來(lái)給你看一眼。要是喜歡就做起來(lái)。要是不喜歡，月娘可以給你改動(dòng)兩次?！?/br>
    段瑤玉忙應了。

    她常年待在家里，有點(diǎn)后宅心眼但不多。她帶了點(diǎn)府邸千金的警告：“你要是騙我，我就讓衙門(mén)抓你們。讓你們用這套宅子抵我的錢(qián)?！?/br>
    “成?！卑⒒ń惆朦c(diǎn)也沒(méi)被段瑤玉唬到，只說(shuō)了聲，“今晚上打了只野雞，段小姐是要吃抓飯還是吃雞絲米糷？”

    “米線(xiàn)嗎？你們吃得好講究?！泵拙€(xiàn)用潔白的粳米做，過(guò)篩后煮，煮完又要加生粉搟面一般制作成細條再煮。米價(jià)貴且過(guò)程復雜。段瑤玉有些稀奇看著(zhù)阿花姐，又想到他們月娘接個(gè)染畫(huà)至少賺五十兩，保不齊各個(gè)和她一樣暗自想親自動(dòng)手，那賺起來(lái)一筆便一千兩。

    一千兩在周城，日子怎么都能過(guò)很好。

    想吃什么吃什么，想買(mǎi)什么地買(mǎi)什么地。

    她當然不苛待自己，用力點(diǎn)頭：“我要吃米線(xiàn)?！?/br>
    阿花姐應聲，施施然離開(kāi)。

    宅子除了主廳和主臥之外，左右各有兩個(gè)廂房。廂房有兩層，一層住人，另一層做什么的都有。阿花住在右廂房一樓，此時(shí)徑直朝樓上走。

    她站到樓上門(mén)口，自上而下望向主廳。敞開(kāi)的門(mén)內可以看見(jiàn)坐著(zhù)的女子半個(gè)身子，看不到人臉和眼。段家段瑤玉這會(huì )兒依舊乖乖待在主廳內，似乎一點(diǎn)都沒(méi)有冒出過(guò)亂轉亂看的念頭。

    離家出走連個(gè)丫頭都不帶，隨意一花五十金，真是天真浪漫不懂人世間疾苦。

    阿花轉身推門(mén)進(jìn)房間，很快將房門(mén)關(guān)上。

    屋內是一間大書(shū)房。說(shuō)是書(shū)房，書(shū)是沒(méi)有幾本，筆墨書(shū)桌都有。更有巨大的木架放在角落，那是鋪紙作畫(huà)用的。梅三娘一手撐著(zhù)下巴，一手上拿著(zhù)一支纏了布條的碳筆轉悠。她面前攤放著(zhù)一張看著(zhù)就昂貴的素白大紙。身邊呆愣木訥的男人站著(zhù)，眼神放在虛空中，似乎頭腦一樣放空。

    “月娘?！卑⒒▽偸障碌募埡湾X(qián)放到桌上遞過(guò)去，“段瑤玉要做百獸賀歲圖。時(shí)間有些趕，來(lái)得及么？”

    梅三娘接過(guò)掃了眼，遞給身邊男人：“來(lái)得及。樣式我早就在想，怎么做也想了不少日子。她不找上門(mén)，段家其他人也會(huì )找上我?！?/br>
    “梅家名頭也大?！卑⒒ㄐΤ雎?，“要是同時(shí)找上你和月娘。你要自己和自己比么？”

    “做兩副太趕。梅家除了我還有不少人會(huì )做染畫(huà)。我找個(gè)理由推掉就行。再說(shuō)現在的段家人……”她想起這群人就煩，“年長(cháng)的不是好色就是愛(ài)賭。年紀小的整天比拼嗓子誰(shuí)尖叫得厲害，唱山歌連一句都唱不好，只會(huì )‘啊啊’叫。一到染坊也不管布干沒(méi)干，上手就把所有布全摸壞?！?/br>
    “姑娘里面，要么一天到晚買(mǎi)買(mǎi)，要么一天到晚跑山上唱歌談情說(shuō)愛(ài)惹事。段瑤玉真是矮子里面□□的高個(gè)，除了人傻沒(méi)什么大問(wèn)題?！?/br>
    段瑤玉找人到處打探月娘的消息，她順其自然讓阿花去接觸了人。

    梅三娘抬手示意阿花坐下：“今年阿花是大功臣。你拉來(lái)了奇巧銀器莊的單，談下了染畫(huà)的生意。過(guò)兩個(gè)月我們就能在城里買(mǎi)下商鋪，專(zhuān)門(mén)做生意。你注意身體。錢(qián)重要，身體更重要。你娘的病最近穩得還行吧？”

    阿花笑笑：“她最近身體好著(zhù)呢。我幫你去談商鋪的價(jià)吧，壓低一些，省下來(lái)的錢(qián)可以找人打些器具?！?/br>
    “你帶著(zhù)阿翔去談?！泵啡锓愿?，“要是對方看你人少欺負你，就讓阿翔把他們談話(huà)的桌子劈了?！?/br>
    阿花一個(gè)女子在外走動(dòng)談生意，總會(huì )惹來(lái)一些人多勢眾的抱團欺負。

    阿花聽(tīng)到梅三娘的暴力發(fā)言，笑得直樂(lè )呵，連連應聲：“好啊好啊?！?/br>
    阿翔聽(tīng)到梅三娘提自己名字，總算回過(guò)神將視線(xiàn)落在阿花身上。他愣愣點(diǎn)了頭，隨后看了阿花片刻才再次將視線(xiàn)落到虛空中。

    梅三娘想了下：“我回家吃飯。江南商隊很快要來(lái)。我們之前陸續從各家收來(lái)的布存得好，都能賣(mài)上價(jià)。要是他們壓低價(jià)，我們自己找人送出去賣(mài)?！?/br>
    阿花再次應聲。

    兩人再談了會(huì )兒關(guān)于江南商隊的事，阿花不再打擾三娘：“我去做飯。你這里先畫(huà)著(zhù)。阿翔的飯我一起做了?！?/br>
    梅三娘點(diǎn)頭。

    阿花出門(mén)。房間里梅三娘繼續低頭繼續對著(zhù)面前大紙。

    半響過(guò)后，她在紙上用碳筆涂抹起來(lái)，一點(diǎn)點(diǎn)框出留白范圍。所謂百獸賀歲，自是飛禽走獸樣樣要有。最下層是水，水中要有魚(yú)。魚(yú)要凸顯細節，魚(yú)鱗必然要片片皆在。地上走獸矮如兔高如象也要齊全。猛獸獅虎一個(gè)不能少?？罩幸续B(niǎo)。喜鵲飛鷹上下分別。

    她染過(guò)魚(yú)，染過(guò)馬，染過(guò)鳥(niǎo)，染過(guò)蝴蝶，染過(guò)自己見(jiàn)過(guò)的所有生靈。但這些要放在同一幅畫(huà)上，不是簡(jiǎn)單的拼接。

    它們要渾然天成，一下染缸就成一幅巨作。

    “光扎做不到。留白的地方要很細，針線(xiàn)少不了?！泵啡锇腠戦_(kāi)口，“阿翔，再替我打一些細銀針。再收些馬尾毛來(lái)?！?/br>
    阿翔聽(tīng)到話(huà)，徑直從書(shū)房出門(mén)，竟是決定現在就去打制銀針。

    宅子里每個(gè)人各司其職，唯有過(guò)來(lái)暫住的段瑤玉沒(méi)事可干。

    她站在主廳里小心翼翼朝外探了探頭，注意到廚房方向有動(dòng)靜，開(kāi)口喊問(wèn)：“阿花姐，要我幫忙嗎？”

    廚房里的阿花姐聽(tīng)到聲音：“好啊?！?/br>
    到了飯點(diǎn)，梅三娘回了梅家。阿花和阿翔以及段瑤玉坐在飯桌上。

    和細軟纖長(cháng)米線(xiàn)毫無(wú)關(guān)系的粗線(xiàn)長(cháng)短不一堆在碗中，上面手撕的雞rou粗細均勻，可菜葉卻是切得稀碎。各種醬料勉勉強強遮掩了一點(diǎn)美食的丑樣。

    阿花表情難得寡淡，不得不承認三娘說(shuō)得對。

    段家人，不行。

    作者有話(huà)說(shuō)：

    第3章

    文/乃兮

    夜深人靜，梅三娘房間亮著(zhù)油燈，很晚才熄滅，一連幾天都是如此。

    初九一早，梅三娘比太陽(yáng)升起更早起床。她穿著(zhù)斜襟短上衣與靛青裙，站在染坊中央，精神氣十足在吆喝催促：“今天初九，互市。趕緊把這些天囤的布都拿出來(lái)送去集市?？禳c(diǎn)！快點(diǎn)！”

    人走動(dòng)時(shí)，旁人能從她身上聽(tīng)到她脖頸上銀鎖清脆的響動(dòng)聲。太陽(yáng)探出頭時(shí)，光亮照在銀鎖上，反出來(lái)的光襯著(zhù)她的臉，顯得她容貌更是明艷。

    在場(chǎng)所有人都比前兩日積極些，手上沒(méi)停，臉上不自覺(jué)帶上笑意和期待。

    每月互市，總有不少商人和本地人在市集進(jìn)行買(mǎi)賣(mài)。

    除了三娘之外，大哥梅崇風(fēng)咬文嚼字鼓舞著(zhù)染坊幫工：“今日除了戎州、邕州、江南的商人會(huì )來(lái)，還有毒國、海外之人。賣(mài)出越多，你們能得越多錢(qián)。他們大多喜歡做茶葉和馬匹的生意，帶的錢(qián)多，看見(jiàn)喜歡的布料也必然一并會(huì )買(mǎi)下?！?/br>
    集市上真正的大生意是馬匹和茶葉，量大價(jià)高。有不少小商販買(mǎi)賣(mài)時(shí)順手喜歡買(mǎi)些布料。布是硬通貨，可以當錢(qián)來(lái)用。本地染布新奇稀罕，是用草藥染出的青色，做成衣服穿上后少病少災。不少識貨的人會(huì )選擇買(mǎi)來(lái)做點(diǎn)小衣衫。

    不止梅家忙碌，其余家里有買(mǎi)賣(mài)念頭的人都忙碌。年老年少的背著(zhù)竹筐出門(mén)，吃的用的全塞滿(mǎn)。年輕的不止背籮筐，肩上也扛著(zhù)東西想去市集上賣(mài)。

    今日清早出門(mén)，身邊都是街坊鄰里，招呼起來(lái)眉開(kāi)眼笑：“哎，一塊去集市呢？”

    “可不，家里這些天一直在做竹筐。每回都有人拿不下東西要買(mǎi)筐?！?/br>
    “我編了一些腰帶染了色，你看好看么？”

    “好看！一定能賣(mài)出去。對了我想買(mǎi)把刀。不知道誰(shuí)家打得好些。今天價(jià)一定比往日便宜?！?/br>
    梅三娘每月都會(huì )參與互市。每回互市，天南地北的人會(huì )買(mǎi)賣(mài)各種她以前從未見(jiàn)過(guò)聽(tīng)過(guò)的物件，也會(huì )帶來(lái)各地故事。

    從這些走南闖北商人的話(huà)里，那些從未去過(guò)的地方如同繪卷一般會(huì )在她腦中鋪開(kāi)。有的商人會(huì )說(shuō)京城的矜貴繁華，也怨京城夏日馬車(chē)來(lái)往道路臭氣熏天。有會(huì )說(shuō)江南的書(shū)生意氣，歌姬花船之上舞艷天下，同時(shí)痛苦于江南綿延不絕的潮濕雨季。

    還有塞外的風(fēng)光，海上的航行……作為一個(gè)通商必經(jīng)之路，周城這里總不缺故事。

    她隨手拿起一根長(cháng)細棍，想著(zhù)今天去市集上看看畫(huà)冊或者商人帶來(lái)的活物，有沒(méi)有哪個(gè)能讓她靈光一閃，想出更好的作染畫(huà)思路。

    她正準備跟著(zhù)幫工一起出門(mén)，二哥梅旭華急匆匆沖了進(jìn)來(lái)。排行老二的在家里常常最容易被忽視，以至于梅旭華尊重兄長(cháng)寵溺meimei的同時(shí)，總喜歡在外混跡。

    他消息靈通，亢奮沖到自家人面前：“江南商隊這次來(lái)了特別多人。新任流官知州上任，簡(jiǎn)直呼朋引伴就任一樣，連大儒友人都帶來(lái)了。今日互市辦得大，他們會(huì )結伴過(guò)來(lái)逛逛。不少官差將士被臨時(shí)安排好了值守，現在剛到市集?！?/br>
    梅崇風(fēng)腦子稍動(dòng)：“這幾年外來(lái)人越來(lái)越多。大多是囤田來(lái)的。這么多人，段家當家看來(lái)也會(huì )去?！?/br>
    梅三娘聽(tīng)他們這些話(huà)沒(méi)有多少觸感。當年沐王爺的事情已經(jīng)讓她深刻意識到，這些大人物每個(gè)都代表著(zhù)麻煩。她只喜歡染布，喜歡賺錢(qián)。誰(shuí)妨礙她染布和賺錢(qián)，她能當場(chǎng)翻臉。

    她輕微撇嘴。不管不管，她賺她的錢(qián)。這些人愛(ài)怎么樣怎么樣。

    然而直到出門(mén)到達市集，她才深刻感受到這回市集和以往有什么不同。

    隨著(zhù)她從市集街口上行，各種叫喊聲與往日相比一樣不絕于耳。而那些常年駐守不怎么在老百姓面前露臉的將士，這會(huì )兒每隔一段站了一個(gè)。

    不知道是不是她的錯覺(jué)，街上的年輕姑娘都比以往多很多，且各個(gè)都特意打扮過(guò)。

    她這幾天每天忙著(zhù)做百獸賀歲圖，家門(mén)出的少，總覺(jué)得事情似乎不止一個(gè)知州上任過(guò)來(lái)買(mǎi)賣(mài)。她四下望望，看到一個(gè)村里眼熟的姑娘。

    不看不知道，一看她都愣了愣。這村里的姑娘叫李娥，平日樸素得很，什么貴重東西都藏得緊。村里姑娘都喜歡銀飾，她也不戴貴的，話(huà)里話(huà)外總帶著(zhù)一股“啊，你們好有錢(qián)，借我點(diǎn)花花”的意思。

    今天李娥可不一樣。她唇上涂了胭脂，身上仿佛把嫁妝銀飾都拿了出來(lái)。脖子上掛著(zhù)銀鎖，耳朵上綴著(zhù)銀耳墜，頭上就差戴頭冠。

    她視線(xiàn)往下滑落了下，再次震撼到：天，李娥竟然連腰帶都用的銀絲勾邊的！段家那個(gè)傻子段瑤玉都沒(méi)這么招搖！

    梅三娘上前，實(shí)在是困惑：“李娥姐，你今天怎么打扮得……”像要原地成婚。

    “好看吧！”李娥原本坐在小竹椅上，聽(tīng)到梅三娘的話(huà)原地起立，轉了個(gè)圈展示自己給三娘看，“我今天出門(mén)，我爹娘都說(shuō)好看！”

    她雙頰泛紅，不知道從哪里拔出了一塊染布。這塊布更稀奇了，并不是純用青色染的。它五花八門(mén)，青紅黃交錯?？梢钥闯鋈静既撕薏坏冒杨伾级逊e上來(lái)。

    “我聽(tīng)說(shuō)江南那邊看上喜歡的人會(huì )拋手絹和丟花。還有丟果子的！”李娥又摸出了一筐花和幾個(gè)野果，“我都準備好啦！”

    梅三娘被震?。骸啊?，終于瘋了？”

    按照慣例，梅三娘這種說(shuō)話(huà)的語(yǔ)氣，三兩句必然惹人和她吵起來(lái)。李娥今天卻全然不在意，甚至臉上露出少女?huà)尚吆腿岷停骸安皇前?！你不知道嗎？江南這回來(lái)了一位大人物，姓周。他要在府州開(kāi)設學(xué)院。周家有兩個(gè)兒子，年少有才，容貌俊朗沒(méi)有成婚呢！”

    梅三娘覺(jué)得李娥非常不清醒，被江南人蒙蔽了雙眼：“這種好人家應該有未婚妻。段家都會(huì )早早給家里小輩訂門(mén)親?！?/br>
    李娥嬌羞繼續說(shuō)：“我問(wèn)過(guò)了，兩人沒(méi)親事?！?/br>
    梅三娘拿著(zhù)細棍往地上一敲，抬高聲音：“問(wèn)題更大了！這樣的好人家沒(méi)未婚妻，肯定人有問(wèn)題啊。不然江南的姑娘能讓你們有機會(huì )？”

    在江南要門(mén)當戶(hù)對的，絕對能繞湖三圈，多了去。

    李娥已然完全沉浸入小女兒心態(tài)。她擺手：“哎呀，你不要管我。你這種脾氣嫁不出去的。我想想見(jiàn)到他們唱什么歌好。一定要唱些能吸引人注意的?！?/br>
    梅三娘額頭一跳。

    她牙癢癢和李娥爭辯：“什么叫我嫁不出去。我為什么非要嫁出去？這種江南來(lái)的讀書(shū)人肯定滿(mǎn)嘴孔夫子曰，你聽(tīng)都聽(tīng)不懂！回頭柴米油鹽cao持家里的事一概不會(huì )，轉頭又去喝酒還什么千金散盡！”