深夜，北境無(wú)名墓地。

    亞蘭拉緊了兜帽，藍發(fā)從縫隙里垂落，光滑如緞面，被幽幽綠光照得發(fā)亮，有種不真實(shí)的美感。

    忽然，他的靴子踩到一個(gè)軟陷處，他低頭看了一眼，發(fā)出小小的驚叫。

    地上有一層厚厚的蜘蛛殘骸，它們明顯已經(jīng)死了，但腿還是會(huì )時(shí)不時(shí)抽動(dòng)一下，看起來(lái)非常嚇人。

    “咕嗚——”

    一只巨大的貓頭鷹從墓碑上凌空而起。

    亞蘭抬起頭觀(guān)察，發(fā)現天上盤(pán)旋的貓頭鷹越來(lái)越多了。

    看來(lái)他走的方向是對的。

    剛剛飛走的貓頭鷹是去向術(shù)士報信。

    他跟在貓頭鷹后面，朝遠方的黑暗輕輕喊了一聲：“凱洛，你在這里嗎？”

    墓園里只有空蕩蕩的回音。

    悄然的“咕嗚”聲此起彼伏，越來(lái)越多黃銅色的圓眼睛在黑暗中張開(kāi)，為術(shù)士巡狩獵物的夜禽正在朝他聚集，時(shí)不時(shí)低飛，從他頭頂危險地掠過(guò)。

    亞蘭的步伐微頓，又拉了拉兜帽，繼續踏著(zhù)尸體往前走。

    這片墓園是術(shù)士的春分獵場(chǎng)。

    一日之內，這里已經(jīng)找不到活著(zhù)的異族了。

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    學(xué)院后山。

    莉莉提了一盞燈，跟在庫什背后，沿著(zhù)山路散步。他有夜視能力，在這樣微弱的光芒下也走得很穩。

    “走慢些，注意腳下?！睅焓蔡嵝阉?。

    好像在回應他的擔憂(yōu)，莉莉馬上被樹(shù)杈子絆了一下。一雙冰冷有力的手抓住了她的腕部，阻止她跌倒。

    庫什的動(dòng)作快得驚人，瞬間從幾步遠的前方移動(dòng)到了她面前。他低頭看著(zhù)莉莉，攥住她手腕的力量慢慢放松。

    “……牽著(zhù)我走?！彼Z(yǔ)氣平靜。

    莉莉尷尬地握住了他的手，轉移話(huà)題道。

    “呃，您想談什么？”

    “你對符文術(shù)士了解多少？”庫什問(wèn)。

    “術(shù)士啊……”莉莉思索起來(lái)。

    她感覺(jué)和庫什牽著(zhù)手走有點(diǎn)怪，他的手掌寬厚而冰冷，很有掌控力，會(huì )完完全全把她包裹起來(lái)。比起曖昧，會(huì )更像父女一點(diǎn)，這導致她臉紅得更厲害。

    她在心里痛罵自己的戀父情結。

    “說(shuō)說(shuō)看吧?！睅焓财届o道。

    這難不倒莉莉，她熟練背誦道。

    “符文術(shù)士活躍在不滅之王親政的遠古時(shí)代。他們?yōu)橥跣Я?，崇拜邏輯，探究真理，試圖用符文來(lái)解構世界上的一切奧秘?！?/br>
    “隨著(zhù)不滅之王的身影在歷史中漸漸淡去，術(shù)士們也消失不見(jiàn)了。今天，仍有人能使用些許符文，但不再有術(shù)士?！?/br>
    庫什的步伐慢了下來(lái)，漸漸與她平齊。

    “你把課本記得很熟。不過(guò)，對你來(lái)說(shuō)，術(shù)士和‘使用符文的人’有什么區別？我也會(huì )使用符文，你認為我是‘術(shù)士’嗎？甚至，你是‘術(shù)士’嗎？”

    莉莉感覺(jué)又回到了課上。

    庫什循循善誘，為她的所有困惑找到一條出路。

    她猶豫了一下，邊思考邊說(shuō)：“術(shù)士是研究者，而運用理論知識——比如鐫刻符文——只是他們的一部分。他們解構世界的能力才是更重要的……”

    庫什贊許地點(diǎn)點(diǎn)頭：“說(shuō)得很好。對術(shù)士來(lái)說(shuō)，理論大于實(shí)踐，真理高于一切。符文只是工具，遠非最終目的?！?/br>
    莉莉聽(tīng)到這兒，脫口而出：“他們的最終目的是永生嗎？”

    庫什的步伐停留在原地。

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    從天文學(xué)角度來(lái)講，春秋各有一個(gè)“晝夜平分點(diǎn)”，在這一天，晝夜等長(cháng)。春分，也就是春季的“晝夜平分點(diǎn)”。

    因其特殊性，這一天對絕大部分異族和人類(lèi)宗教都很重要。

    比如祝圣神廟，就是用每年春分的日子來(lái)確定復活節日期——春分后，天文上的第一個(gè)滿(mǎn)月日，定為當年的復活節。

    傳說(shuō)中，符文術(shù)士們在春分進(jìn)行規模浩大的狩獵，為不滅之王賦予“永生”的力量，讓他在未來(lái)的劫難中，能夠由死亡而復活。

    春狩不是什么“殺戮”儀式。

    恰恰相反，這是一種實(shí)現“復活”與“永生”的祝圣儀式。

    不過(guò)在亞蘭眼里，這只是單純的殺戮。

    蜘蛛的尸體太多了，堆壘成山。

    貓頭鷹繞著(zhù)尸體盤(pán)旋的樣子和禿鷲很像，唯一的區別是，它們對吃尸體沒(méi)有興趣。在這個(gè)墳場(chǎng)、墓地、獵區里，唯一對尸體感興趣的就是“術(shù)士”。

    “凱洛?！眮喬m終于在墓園最深處找到了他。

    凱洛正俯身檢查地上的東西。

    他沒(méi)有穿平時(shí)的西裝，而是穿了件輕便的狩獵服。雙層皮夾克外套，深棕色的褲子上有很多綁帶，腿部線(xiàn)條結實(shí)有力，硬質(zhì)的布料下隱隱可見(jiàn)武器的輪廓。

    他右手袖子上釘著(zhù)一塊棕色皮革，貓頭鷹的腳爪正牢牢抓著(zhù)它，立在他手臂上。

    聽(tīng)見(jiàn)亞蘭的聲音，貓頭鷹緩緩轉頭看向他，黃銅般的眼睛又圓又亮，一眨不眨。

    “你為什么會(huì )在這里？”凱洛毫不在意地繼續檢查地上的東西，“根據條款，你不能離開(kāi)學(xué)院?！?/br>
    “我只是……”亞蘭說(shuō)不清楚他為什么在這兒，“有些擔心？”

    凱洛面目扭曲。

    “擔心什么？我？”

    “我擔心莉莉！”亞蘭高聲道。

    凱洛這才抬起頭，盯著(zhù)他看了一會(huì )兒：“你做了什么？你沒(méi)殺人，也沒(méi)吃人吧？”

    亞蘭知道自己信用不好，但是凱洛一張口就在懷疑他，讓他非常不滿(mǎn)。

    他忍住了：“今天春分，庫什和莉莉都不知所蹤，奧狄斯也不知道跑哪兒去了。我很擔心……嗯，他們所有人?！?/br>
    “如果他們一離開(kāi)視線(xiàn)你就開(kāi)始擔心，那你可能要患上焦慮癥了?！眲P洛不耐煩地說(shuō)著(zhù)，不再理會(huì )他，而是蹲下來(lái)，用戴著(zhù)皮革手套的手撥弄地上的東西。

    亞蘭又走近一點(diǎn)，這才注意到，地上有一只巨大而空洞的黑色蜘蛛殼。外殼的下肢部分是整齊堅硬的八條腿，上身部分卻是血淋淋的人皮，人皮里面流出大量乳白的絲和鮮紅的血，撒得滿(mǎn)地都是，黏滑如漿糊，極其惡心。

    這一具蜘蛛蛻皮留下的空殼。